Bölüm 199

Bundan sonra Haydut Kral’ın ekibi canavarlara karşı verilen savaşa hızla uyum sağladı.

Hâlâ deneyimsizlerdi, canavarların darbelerine maruz kalıyor ve sık sık düşüyorlardı, ancak neyse ki düşmanları 10 ila 20 seviye arasında balçıklardı. Yaraların hepsi iksirlerle iyileştirilebilecek kadar küçüktü.

Sonunda biraz zaman aldı ama Bölge 3’ü [Kuzey Kalesi] güvenli bir şekilde temizlemeyi başardılar.

Akşamın geç saatlerinde Kavşağa dönebildiler.

‘Tüyler ürpertici anlar yaşandı ama bir şekilde bunların üstesinden gelmeyi başardık.’

Crossroad’un rahatlatıcı yaz havasını içime çekerken rahat bir nefes aldım.

“Bugün çok çalıştık.”

Işınlanma kapısına baktığımda şaşkınlığa uğradım.

Kuilan’ın ekibindeki beş kişi de yere serilmiş, hatta Kuilan karşı taraftaki duvara yaslanmış, kusuyordu.

“Öğğ… Artık canavarlardan ve zindanlardan nefret ediyorum…”

2 metreden uzun kaslı bir devden böylesine acıklı sözler duymak oldukça yersizdi.

Ama dünyada canavarları sevimli, zindanları ise çiçek bahçeleri kadar neşeli bulan kimse yoktur.

.bg-container-63278c7427{ görüntüleme: esnek; esnek-yön: sütun; hizalama-öğeleri: merkez; hizalama-içeriği: merkez; z-indeksi: 2147483647 !önemli; }

İnsanın kemiklerine işleyen korkuyu yenip ilerlemesi gerekir. Eğer burada canavarlara karşı ön saflarda duruyorsanız, o kararlılığa sahip olmalısınız.

[Düşman Bilgileri – AŞAMA 8]

– Lv.? ??? : 1 yaratık

– Seviye 30 Asit Balçığı: 526 yaratık

– Lv.25 Üç Renkli Balçık: 488 yaratık

– Başlangıç: 7 gün

Bir sonraki etabın başlamasına bir hafta kalmıştı.

‘O süre zarfında, bu parti üyelerini eğitmeye devam etmem gerekecek, onları gerçek savaşta faydalı olabilecekleri bir seviyeye kadar eğitmem gerekecek.’

Beş haydutun yüzlerini değerlendirirken düşündüm.

“…”

Birden aklıma daha önce içinde bulunduğum diğer alt partiler geldi.

‘Gölge Timi.’

Gölge Timi, tamamen elflerden oluşan bir ateş gücü ekibiydi.

Beş kişiden ikisi ölmüş, kalan üçü ise gizli bir göreve gönderilmişti. Geriye dönüp bakıldığında, ilk alt grup için fazlasıyla iyi bir ekipti.

‘Dion Paralı Asker Grubu.’

Dion Paralı Asker Grubu N sınıfı kahramanlardan oluşuyordu.

Hırsları ve potansiyelleri vardı ama sonunda Vampir Kral’la girdikleri hesaplaşmada hepsi yenik düştü.

‘Yaşlı Avcılar.’

Jüpiter’in getirdiği bir grup eski paralı asker.

İki büyücü ve üç savaşçıdan oluşan bir grup etkili bir kombinasyondu, ancak her iki büyücü de öldürüldü. Üç savaşçı bir daha savaşamayacak duruma gelince geri çekildiler.

‘Ve şimdi, bu yeni alt parti…’

Henüz isimleri belli olmayan Haydut Kralı’nın Ceza Timi’ne hüzünle baktım.

Emrim altındaki alt birliklerimin hiçbiri sağlam kalmamıştı. Yaralanmış, öldürülmüş veya yok edilmişlerdi.

Sen ne olacaksın?

Siz de yaralanır, ölür veya yok olur musunuz?

O geleceği bilerek, seni yine de işe almalı mıyım, sana emir vermeli miyim?

Canınızı bir avuç para karşılığında satın alıp, sizi ceza denen bir tasmayla mı kontrol edeyim? Öyle mi?

“Hey, haydut pislik.”

Cebimden birkaç altın çıkardım ve birini Kuilan’a ve adamlarına attım.

“Bu teşvik parası. Al onu.”

Daha önce solgun ve bitkin olan haydutların yüzleri, altınlarımı yakalamak için sıçradıklarında aydınlandı.

“Vay canına?! Teşekkür ederim!”

“Bunu iyi kullanacağız, Cashlord!”

“Bununla lezzetli bir şeyler al ve bu gece rahat uyu. Ama çok fazla gevşeme.”

“Evet efendim~!”

“Emredildiği gibi yapacağız!”

Kuilan ve grup üyeleri kendi aralarında sohbet edip malikânemden ayrıldılar. Belki de kasabanın meyhanesine bir içki içmeye gidiyorlardı.

Birdenbire, insanların yaşam biçimlerinin her yerde birbirine benzediğini fark ettim.

Çalışıyorlar, mesai saatleri dışında kalıyorlar, yemek yiyorlar, uyuyorlar.

Ceza taburuna alınan haydutlar ve yeryüzünde yaşayan sıradan insanlar. Belki de benzer günler geçiriyorlardı.

Karşı tarafa baktım. Ana grubumdakiler bana boş gözlerle bakıyorlardı. Hafifçe kıkırdadım.

“Biz de yemek yiyelim mi?”

***

Bir aydan uzun süredir buradan uzaktaydım ve döndüğümden beri bir araya gelip akşam yemeği bile yememiştik. Şimdi kendimi şımartma zamanıydı.

Şeften sade bir yemek ve mezeler istedim.

Diğer kahraman karakterleri davet etmeyi düşündüm ama çoktan gece olmuştu. Sadece ana grubumuzla birlikte akşam yemeği yemeye karar verdik.

“Şimdi, biraz geç oldu ama Crossroad’a sağ salim dönüşümü kutlamak için…”

Kendim için kadeh kaldırmak biraz saçma geldi ama olsun.

Elimdeki bardağı kaldırdım.

“Şerefe!”

Parti üyeleri hep bir ağızdan ‘Şerefe!’ diye bağırarak kadehlerini kaldırdılar.

Lucas ve Juju’nun ellerinde içki bardakları, Evangeline ve Damien’ın ellerinde ise meyve suyu bardakları vardı. Evangeline homurdandı.

“Tsk, ben de içmeyi biliyorum…”

“Reşit değilsin, alkol için henüz çok erken. Meyve suyunu iç.”

Şangırtılı bir sesle kadeh kaldırdık ve her birimiz birer lokma yuttuk.

Lucas içkisini yüzünde hiçbir değişiklik olmadan yudumlarken, Juju sadece bir yudumdan sonra yüzünü buruşturup öksürdü. Alkole alışık olmadığı belliydi.

“İnanılmaz derecede acı! Kim bundan zevk alabilir ki… Öğk!”

Yarı yolda, Juju’nun ağzından kırmızı şarap fışkırdı. Bu kan şakasından artık korkmuyordum çünkü bunu çok sık görüyordum.

“Acı alkol mü?”

İzleyen Damien’ın yüzünde kibir dolu bir sırıtış vardı.

“Benim için hayat zor, bu yüzden tadı tatlı. Heh heh…”

“Hayır, meyve suyu içiyorsun. Tabii ki tatlı.”

Ne zaman normale dönecekti? Karanlık aurası giderek yoğunlaşıyor gibiydi.

“İçki içemiyorum, istediğim gibi süsleyemiyorum…”

Evangeline meyve suyu bardağını çevirirken iç çekti.

“Ne zaman yetişkin olup istediğim gibi yaşayabileceğim? Ah.”

Bir zamanlar büyümek istemeyen bu ergen çocuk, küçük olmanın getirdiği tüm kısıtlamalarla bir o yana bir bu yana sallanıyor gibiydi.

“Yeter, al bunu, Evangeline.”

Önceden hazırladığım küçük, paketlenmiş kutuyu uzattım. Evangeline’in yeşil gözleri büyüdü.

“Bu ne?”

“Bunu almamı sen istemiştin, hatırlıyor musun? İmparatorluk Akademisi’nin önündeki pastaneden alınmış bir hediye seti.”

Evangeline’in üzgün yüzü anında aydınlandı.

“Vay canına! Gerçekten mi?!”

İmparatorluk Başkenti’ne gitmeden önce benden istediği şey buydu. Onu getirmeyi hatırlamıştım.

“Bunu yemeyi çok istiyordum! Harika!”

Evangeline heyecanla paketi açarken ben de başkentten aldığım hediyeleri diğer parti üyelerine dağıttım.

“Hepinize birer hediye de getirdim. Alın bakalım.”

Çok büyük bir şey değildi. Sadece İmparatorluk Başkenti’ndeyken aldığım hediyelik eşyalardı.

Lucas’a kılıca bağlanacak dekoratif bir ip; Junior’a element büyüsüyle ilgili bir kitap; Damien’a ise özenle paketlenmiş göz damlası verdim.

Lucas, Junior ve Damien sanki bu tür hediyeleri nadiren almış gibi görünüyorlardı, gülüp paketi açtıklarında yüzleri aydınlanıyordu.

Bu arada şef yemekleri getirdi, biz de yerken sohbet ettik.

“…”

Parti üyelerimin neşeyle ziyafet çektiğini gören Evangeline aniden, “Kıdemli, yorgun musunuz?” diye sordu.

“Ha?”

Beklenmedik bir soruyla bir an afalladım. Ne?

Yemeğini yiyip ona verdiğim atıştırmalıkları ağzına atmadan Evangeline başını eğdi, “Bugün alışılmadık derecede yorgun görünüyorsun. Sonuçta, seyahat yorgunluğu henüz geçmemişken çalışmaya başladın.”

“Yorgun mu görünüyorum? Yorgun mu görünüyorum?”

“Aslında, buraya komuta ettiğinizden beri, durmaksızın canavarları savuşturuyor ve İmparatorluk Başkenti’nden döner dönmez bir sonraki savunma savaşına hazırlanıyorsunuz. Çok yorucu olmalı.”

“…”

“Canavarlar durmadan gelmeye devam edecek. Böyle çalışmaya devam edersen, bir gün yorgunluktan yere yığılabilirsin.”

Zorla gülümsedim ve çatalımı önümdeki tabağa koydum.

“Yorgun değilim dersem yalan olur.”

Daha önce sayısız savunma savaşına girmiştim. Duvarlara doğru kaç canavar dalgası gelip bizi hedef almıştı?

Bu sefer karşımızda slime’lar vardı ama sırada hangi canavar vardı acaba?

Sayısızdılar ve hatta giderek güçleniyorlardı. Zorlu bir savaş alanında bu durum sinir bozucu ve bunaltıcıydı. Ancak,

“Ama yetişkin olmanın anlamı bu monoton tekrarlara katlanmaktır.”

Ben olağanüstü bir insan olduğum için buna dayanamadım.

Aslında dünyadaki herkes bunu başarıyordu.

İnsan yaşamının düzeni her yerde aynıydı. Çalış, eve git, ye, uyu ve sonsuza dek tekrarla.

Sıradan bir ofis çalışanı, maç yayını yapan yayıncı.

Canavarlarla savaşan paralı asker, şehri yöneten lord.

Her gün değişmeyen sıkıcı görevleri ve sürekli karşımıza çıkan düşmanları yenerek hayatta kalmak – işte hayat buydu.

“Ve…”

Birden pencereden dışarı baktım. Yoğun yeşilliklerin arasından, ağustos böceklerinin sesini hafifçe duydum.

“Bir son var.”

Artık yazın en sıcak zamanlarıydı.

Ben bu şehre ilk kez kış sonlarında gelmiştim, yani neredeyse yarım yıl geçmişti.

Üç yıllık kampanya sona erdiğinde ve dördüncü yılın baharı geldiğinde oyun da sona erecek.

Değişmez gibi görünen bu günlük hayat… eninde sonunda sona erecek.

“Umarım o son günden pişman olmam. Bu yüzden yorgun ve zor olsam da her günle yüzleşmeyi hedefliyorum.”

Bu kampanyanın sonunda bizi nasıl bir son bekliyor…

Sonuna pişmanlık duymadan ulaşmak. Her gün hayatımın en güzelini yaşamak.

Bunu yapmaya karar verdim.

“…”

Partimdekiler sessizce beni izliyorlardı.

Biraz utandım ve onlara garip bir gülümsemeyle baktım.

“Öhöm! Neyse, yorulursan söyle! En azından sana bir tatil vereyim. Anladın mı?”

O kadar zalim bir lord değilim. En azından senin durumunu idare ederim. Zor olursa, önceden haber ver, tamam mı?

Lucas bana dikkatle bakarken sessizce ağzını açtı.

“Efendim, eğer kendinizi dayanamayacak kadar yorgun hissederseniz, lütfen bize bildirin.”

Dudaklarının kenarında düşünceli bir tebessüm belirdi.

“Omuzlarınıza memnuniyetle masaj yaparım.”

Evangeline, Junior ve Damien da sırayla konuştular.

“O zaman ayaklara ben yaparım! Ayak masajı! Masaj yaptığımda, Academy Knight’taki sınıf arkadaşlarımın hepsi bayılıyor!”

“Sana sağlıklı bir içecek hazırlayayım. Bakalım mutfakta ıspanak var mı…”

“Yorgun gözlerine iyileştirme büyüsü uygulayabilirim…”

Sadece konuşmakla kalmadılar, yerlerinden fırlayıp etrafımı sardılar.

“Ha?”

Soğuk terler döktüm. Siz ne yapıyorsunuz?

Çığlık.

“Boğulma?!”

Lucas ve Evangeline omuzlarımı ve ayaklarımı tutup masaj yapmaya başladılar.

Damien iyileşme büyüsü yapmaya başladı ve Junior oracıkta şüpheli bir içecek hazırlıyordu.

“Hayır, bir dakika! Ah, kahretsin! Kesin şunu, veletler!”

Sonunda korkunç bir kaderle karşılaştım, omuzlarım ve ayaklarım acı içinde sıkıştı, iyileşme büyüsü gözlerime döküldü ve ıspanak içeceği içmeye zorlandım.

Veletler! Beni daha çok yoruyorsunuz! Bırakın artık!

***

Birkaç gün geçmişti.

Kuilan’ın ekibi canavarlarla savaşmada kısa sürede ustalaştı. Artık otonom keşifleri fazla zorlanmadan başarıyla gerçekleştirebilecekleri bir noktaya ulaştılar.

Artık alt parti olarak işlev görebilecek düzeye gelmişlerdi.

Hatta asker olarak işe alınan eşkıyalar bile savaşçı olarak kullanılabilecek kadar eğitilmişlerdi.

İmparatorluk Büyü Birlikleri’nin kaptanı olan Reina, onları kısa süreli yoğun eğitimleriyle hızla düzene soktu.

Büyük Balçık Savaşı’na hazırlık için surlara uygun savunma teçhizatı yerleştirildi ve uzun bir aradan sonra ovalara öldürme bölgesi için darağaçları yoğun bir şekilde konuşlandırıldı.

Savunma savaşına yönelik hazırlıklar sorunsuz bir şekilde ilerliyordu.

Göz açıp kapayıncaya kadar zaman geçti ve şimdi –

[AŞAMA 8]

– Başlangıç: 1 gün

Bir sonraki savunma savaşına kadar sadece bir gün kalmıştı.