Bölüm 965: Kapıdaki Kız

Bölüm 965: Kapıdaki Kız

Kapıyı açtım ve Midem nasıl Mide olunacağını unuttu.

Pembe saç, Sade kapüşonlu, siyah jean, Eskitilmiş beyaz Sneaker. Yeşim gözleri kesme cam gibi. Taç yok, pelerin yok, Stagecraft yok – sadece AlySSara çatı katı dairemin koridorunda sanki gezegendeki en çok avlanan kadın değilmiş gibi duruyor.

Kullanılamaz bir kalp atışı için şöyle düşündüm: Sıradan görünüyor.

Diğer SenSe’ler beni düzeltti. Pervaz boyunca uzanan muhafazalar titredi, sonra onun varlığı Derilerinin altına yazarken düzleşti. Hava, yükseklikte olduğu gibi inceldi. Gri’m, Güneş Işığını bir bıçak üzerinde görmüş bir at gibi şaha kalktı – her içgüdüsü şu anda Çığlık atıyor – ve bu kadar uzun süre hayatta kalan parçam burada değil yanıtını verdi.

Sağımda Luna ve arkamda beş nişanlım olmasına rağmen, bu odada kavga başlatmak tek sonu olan bir Cümleydi. AlySSara Güçlenmişti; gerçek bir fikir olarak gelmedi, yerçekimi olarak geldi.

“Merhaba Arthur,” dedi, ödünç aldığı tavayı geri veren bir komşu gibi neşeli bir tavırla. “İçeri girebilir miyim?”

Sesimi korudum. “Zaten öyle.”

Cam yeşilinin arkasında hayal kırıklığına benzer bir şey titreşti. “Bana hayır diyordun, sadece yapıp yapamayacağını görmek için.”

Kenara çekildim. Eşiği sanki bir kafeye giriyormuş gibi geçti, gözleri başını çevirmeden her şeyi algılıyordu – Sağımda oturan Luna, adanın yanında oturan Reika, Rachel yarı ayağa kalkmış, Cecilia’nın omurgası bir çekül gibi düz, Seraphina heykeli-hareketsiz, Rose’un eli Stella’nın omzunda.

“İyi akşamlar hanımlar,” dedi AlySSara hafifçe. “Promosyonlarınız için tebrikler.” Bakışları Luna’ya kaydı ve orada kaldı. “Ve sen. Nihayet.”

Odanın sıcaklığı bir derece düştü.

Rachel sesini yükseltmeden “Dışarı çıkın” dedi.

Cecilia’nın parmakları çatalını tabağın kenarı ile hizaladı; ne zaman masayı fırlatmak istediğini söyler ve yapmamayı seçer. “Burada güvende değilsin” dedi net bir şekilde. “Senin için.”

Seraphina sandalyesini kapıya doğru bir santim kadar çevirdi, sanki yalnızca açıyla sandalyenin üzerindeki havayı dondurabilirmiş gibi. “Burası bir ev” dedi. “Öyle davran.”

Reika Konuşmadı. Bir Adım Kaydırdı ve AlySSara ile Stella’ya en yakın yol arasında, hiçbir hareketmiş gibi görünmeden durdu. RoSe’nin Stella üzerindeki eli daha da sıkılaştı.

Elimi RoSe’nin elinin üzerine koydum ve ardından Stella’nın omzuna kaydırdım. “Yıldız” dedim sessizce. “Gözler üzerimde.”

Başını kaldırdı, ses tonunu yakaladı ve oldukça hareketsiz kaldı.

“Uyu,” diye mırıldandım ve Lucent Harmony’yi sıcak bir battaniye gibi onun üzerine koydum; hiçbir zorlama yok, yalnızca onun uyması için Sabit bir ritim var. Kirpikleri dalgalandı. Sadakat aşkına bununla savaştı. Saçını öptüm ve işi kalp atışlarımın yapmasına izin verdim. Bir kere içini çekti, Küçük ve güvenerek ve battı.

Onu kollarıma aldım. Eğer önümüzdeki altmış saniye içinde ölmem gerekse, bunu şu ana kadar anlamlı olan tek önlemi alarak yapıyor olurdum.

“Ah,” AlySSara Said başını eğerek. “Onunla çok tatlısın.” Gülümseme Keskinleşti. “Kaldıramayacağın kayaları neden sürekli seçtiğini anlayacak yaşa geldiğinde çok tatlı olacak.”

“Neden buradasın?” Diye sordum.

“Seni görmek için” dedi, sanki bunun için izne gerek yokmuş gibi. “Gurur duyduğumu söylemek için.” Yavaşça nefes aldı, sanki kendi mahzeninde sakladığı bir vintage şarabın tadına bakıyormuş gibi. “Değiştin. Yine. Derinin Altında Daha Gri. Taç daha iyi oturuyor. Şarkı Söylemeye Başlıyor.”

Luna Durdu, o kadar hızlı, zarafetle ve Ses olmadan. Purelight bir söz gibi ellerinde belirdi. AlySSara’nın gözleri ona ve geriye doğru kaydı, bu da En Küçük onay anlamına geliyordu.

“Sana LuSt’u öldürme planımdan nefret edeceğini söylemiştim,” diye devam etti AlySSara, sanki bir bıçağın ucunda değil de bir banktaymışız gibi konuşuyordu. “Yapacaksın. Bu muhteşem. Seni öfkelendirecek. Sana daha çabuk güçlenmeni tavsiye etmeye geldim, böylece zamanı geldiğinde beni durdurmayı deneyebilirsin.” Bakışları önce beş kadına, sonra tekrar bana döndü; kıskançlık ateşi daha sert bir şeye yayıldı. “Ve çünkü seni bu… ev sinemasında izlemek eğitici.”

“Eğitici,” diye tekrarladı Cecilia, kuru bir sesle.

Rachel hiç mizah yapmadan gülümsedi. “Acı verici demek istiyor.”

AlySSara’nın gözleri yine Luna’ya kaydı. “Peki sen.”

Luna çekinmedi. “Ben.”

“Ona ilk sen ulaştın,” AlySSara Said, sesi Hâlâ dost canlısı ve bir şekilde daha çirkin. “Onu kırılabilir kısmına taşıdın. Ne kadar çalışkansın.”

“Aşk bir yarışma değildir”, Luna Sakimlik, eşit ve kesin.

“Her şey bir yarışma,” diye karşılık verdi AlySSara, artık daha yumuşaktı ve bu Sharp’tan daha kötüydü.

Çenemi ayarladım. “Söyle ve git.”

Gözleri kuzeyi bulan bir mıknatıs gibi bana döndü. Oda bir Gerilmiş kalp atışı için dağıldı ve Onun bana bunu hâlâ yapabilmesinden nefret ediyordum, Fırtınaya bakan ve dayanıp dayanamayacağımı görmek için onunla Gökyüzünün ortasında buluşmak isteyen tarafımdan nefret ediyordum.

“Bekliyorum” dedi Basitçe. “Olduğun kişi olmayı bitirmeni bekliyorum. Bütün bunlar…” Parmaklarını masaya, sandalyelere, Seraphina’nın hazırladığı aptal mükemmel çiçeklere hafifçe vurdu, “-büyüleyici. Seni küçük yönlerde daha güçlü kılıyor. Büyük yönlerde sana daha güçlü ihtiyacım var. Olduğun zaman, seni boğazından ve elinden tutacağım ve sonunda ufuktan daha az bir şey için yaratılmışsın gibi davranmayı bırakacaksın.” Gülümsemesi parlak ve korkunç bir hal aldı. “Seni evcilleştireceğim.”

Luna’nın ışığı odanın kenarları Yumuşak Gölgeler oluşturana kadar parladı. Reika Duruşunu Değiştirdi. Rachel, bir deneme yemini eder gibi avucunu masaya koydu. Cecilia’nın çenesi kalktı. Seraphina’nın başparmağı odaları dondurduğu yüzüğe dokundu. RoSe hiç hareket etmedi; onun dinginliği bir bıçak gibiydi.

“Dene,” dedim ve sesim sessiz kaldı çünkü korku gürültülü, cesaret ise öyle değil. “Ne zaman istersen. Orada.” Başımı cama, şehre ve temiz hatlar izleyen GÖKYÜZÜ raylarına doğru eğdim. “Burada değil.”

Yüzündeki bir şey çatlamış ve renklenmişti. Kıskançlık çok küçük bir kelimedir; Bu bir kadının şekliyle açlıktı. Önce beşine, sonra da Luna’ya baktı ve ateş yeniden düştü.

“Kalbim acıyor” dedi Yumuşak bir sesle, sanki bileğini zedelediğini söylüyormuş gibi. “Canımı acıtıyor Arthur. Onları öldürmek istiyorum.” Gözleri parmak uçları kadar nazik, bir tel kadar öldürücü bir şekilde teker teker üzerlerinde gezindi. “Hepsi SiX.”

Oda bir yumruk gibi daraldı. Kan kulaklarıma çarptı. Harita olan parçam rafları, açıları ve görüş hattını ölçtü ve daha önce olduğu gibi aynı yanıtla geri geldi: Burada değil. Burada kazanamazsınız. Yalnızca Daha Yavaş Kaybedebilirsiniz.

“Yapma” dedim.

“Beni yap,” diye fısıldadı.

Kimseye sipariş vermedim. Bunu yapmak zorunda değildim. Aynı nefeste ilerledik.

Rachel’ın Kurtarıcı Feneri—Küçük bilek hareketi, Leke üzerinde kırmızı-altın tarak. Cecilia’nın Yetkisi—Sessiz koğuşlar yerine oturur, görünmez çizgiler irade ve Programla desteklenir. Seraphina’nın soğuğu; basınç düşüşü, temiz, kibar, öldürücü. Reika’nın bıçak yazısı – havada üç Mühür, Dilimle ve ciltle. ROSE’NİN mavisi – bahçe çiçeği geometrisi, nezaket kanuna dönüştü. Luna’nın Purelight’ı: Güneşin geç saatleri kadar sıcak, öğle vakti kadar dürüst. Grim hepsiyle tanışmak için ayağa kalktı ve tek bir şeye dönüştü: yıkılmayacak bir ev.

AlySSara elini açtı.

Kızıl iplikler sudaki saçlar gibi fısıldadı. Parlama yok, gök gürültüsü yok. Basitçe öyleydiler ve geri kalan her şey yanlıştı.

Grim onlara çarptı ve kaydı, sürtünmeyle. Rachel’ın ışığı taradı ama temizleyecek bir şey bulamadı; KONULAR çok temiz, REDEEMER TESTLERİNİ GEÇEN KÖTÜ DÜZENLİDİR. Cecilia’nın kilitleri onları mevcut haliyle okumayı reddetti; onun kuralları, kendisine kural adını veren bir istisna göremedi. Seraphina’nın soğuk çığlığı temas halinde durup toz haline geldi. Reika’nın kesikleri açılır açılmaz kapanıyor, kenarlar itaatkar bir şekilde kendilerini öpüyor. RoSe’nin mavi çizgileri… kırmızıyla dolu, sanki zarafeti bir konuğu ağırlamayı kabul etmiş gibi. Luna’nın Purelight’ı onları sardı ve yaralamadıkları için taşıyacak yer bulamadılar; tuttular.

İplik bileklere, boğazlara, ayak bileklerine dokundu. Kesmediler. Sarıldılar. Ağırlıksız, mutlak. Grey’im yine de pervasız davranıp bir deliği kaba kuvvetle açmaya karar verdiğinde, kolumun çevresine bir ilmik yerleşmişti ve bir başkası da Uyuyan bir çocuğu tutan adamın boğazına yerleşmişti.

İçimdeki her bir içgüdü tek bir noktaya odaklandı: Stella’ya hiçbir şeyin dokunmasına izin verme.

Boğazımdaki halka bir milimetre daha daraldı. AlySSara gözlerimi izledi ve sanki bir kaldıraç bulmuş gibi gülümsedi.

“Gördün mü?” Nefes aldı. “İlginç olmaya başlıyorsun.”

Luna’nın ışığı daha da alevlendi. “Onu serbest bırakın,” dedi ve oda, AlySSara hayır derse bedelini ve memnuniyetle ödeyeceğimizi anladı.

“Yapma” dedim tekrar, çünkü önce en küçük kelimeyi denemek zorunda kaldım.

AlySSara Luna’ya baktı. Kıskançlık, akılsızca bir şeye dönüştü. “Canımı acıttığını söyledim,” diye mırıldandı. “Çok acıtıyor.”

Parmakları seğirdi.

İplik sıkıldı—

—ve Durdu.

Gevşekleşmedi. Durdu, sanki birisi zamana bir iğne batırmış gibi.

AlySSara’nın başı öne eğikti, kapıyı açtığımdan beri ilk kez şaşkındı.

“Merhaba canım” dedi annem arkasından.

Alice Nightingale AlySSara’nın omzuna elini koyacak kadar yakın durdu ama bunu yapmadı. Saçları yukarıdaydı, kolları sıvanmıştı, yüzü boyasızdı ve mutfak yangınlarında ve hırslı hakimlerin kullandığı ifadeye uygundu. Koğuş avucunun etrafında parlıyordu, sanki onun baştan beri olması gerektiği gibi hukuk versiyonu olduğuna karar vermiş gibiydi.