Bölüm 193

O akşam, gün batımının yayılan parıltısı dünyayı kaplıyordu.

Ve nihayet, uzun yolculuğun ardından.

Kale Şehri’nin silueti görüş alanıma girmeye başladı.

“Bu Kavşak!”

Bu korkunç canavarın ön cephesinin hoş bir manzara oluşturacağı günün geleceğini hiç düşünmemiştim!

Bir aydan biraz fazla bir süredir uzakta olmama rağmen, sanki çok daha uzun süredir uzaktaymışım gibi hissettim. Belki de çok fazla şey deneyimlediğim içindir.

‘Çok fazla iş birikmiş olmalı.’

Zindanları keşfetmem, sipariş ettiğim ekipmanları kontrol etmem, şehir yönetim planını yeniden incelemem, gelişmiş bir üs kurmam, ek karakterleri işe alıp eğitmem gerekiyor…

Yapılacak o kadar çok şey var ki!

‘Ama sanırım en azından bugün dinlenebilirim.’

İmparatorluk Başkenti’nden buraya yolculuk tam üç hafta sürdü. ‘Yorgunluk’ teriminde zehir (毒) kelimesinin olmasının bir sebebi var, değil mi? Ondan kurtulmam gerektiğinden emin olmalıyım. (ÇN: Kısa bir açıklama: ‘Yorgunluk’ kelimesi ‘??’, iki Kanji’den türetilmiştir.餘(?), yani artık ve毒(?), yani zehir. Temel olarak, yorgunluğun sizi öldürmemesi için yolculuktan sonra dinlenmeniz gerekir.)

Şehrin kuzey kapısına yaklaştığımda kahraman karakterler ve askerler dışarı çıktılar, sıraya girdiler ve beni selamladılar.

.bg-container-63278c7427{ görüntüleme: esnek; esnek-yön: sütun; hizalama-öğeleri: merkez; hizalama-içeriği: merkez; z-indeksi: 2147483647 !önemli; }

“Hoş geldiniz Majesteleri. Güvenle döndüğünüz için gerçekten mutluyuz.”

Önümde elli askeriyle duran imparatorluk subayı Reina bana doğru eğildi.

Hem Vekil Komutan Lucas hem de Margrave’in halefi Evangeline beni karşılamaya çıktıklarında, en üst rütbeli kişi olan Reina’nın temsilci gibi davrandığı anlaşılıyordu.

“Kaptan Reina, benim yokluğumda her şey yolunda mıydı?”

“Elbette Majesteleri. Savaşacak düşmanlar olduğu sürece, her zaman işimizi yapacağız.”

“Düşmanlarla savaşmaktan bahsettiğinizde canavarlardan mı bahsediyorsunuz?”

“Bu cephede başka düşman var mı?”

Reina kurnaz bir gülümsemeyle karşılık verdi.

Ne kurnaz bir yılanmış. Lucas’tan Margarita’yı tapınakta öldürmeye çalıştığını biliyorum.

Ama o zamandan beri kendine gelmiş gibi görünüyor.

Margarita’nın orada gayet güzel durduğunu görebiliyordum. Lilly de oradaydı. Onlara el salladım.

“Hepiniz iyi misiniz?”

Margarita ve Lilly utangaç bir şekilde eğilip bana gülümsediler. İyi anlaşıyorlar gibiydiler.

Diğer kahramanları ve askerleri selamladıktan sonra Kavşak’ın kuzey kapısından şehre girdim.

“Rapor edeceğiniz olağandışı bir şey var mı, Kaptan Reina?”

“Önemli bir şey değil. On gün önce savunma savaşı verdik ama onları önemli bir hasar vermeden püskürtmeyi başardık.”

Savunma mücadelesi için etap sonuç penceresini zaten kontrol etmiştim ve yolda Lucas’tan da bir rapor duydum. Ben olmadan durumu iyi idare etmeleri büyük bir rahatlama.

Reina devam etmeden önce bir an durakladı.

“Ben de Majesteleri’nden önce İmparatorluk Başkenti’ne bir atlı gönderdim.”

Haberci, arabayla gelen bizden çok daha hızlı gelmişti. Çenemle işaret ettim.

“Ne dediler?”

“Pek bir şey değişmedi. Bize üç savunma savaşı daha destekleyip sonra geri dönmemizi söylediler.”

“Size başka bir talimat verildi mi?”

“Şey… ‘Sorun çıkarmayın’ gibi bir şey vardı.”

Reina bilmiş bilmiş gülümsedi.

Nitekim Fernandez, Imperial Capital’deki olaydan sonra talimatlarını değiştirmişti.

Demek ki Reina, Margarita’ya saldırmamış ve uslu durmuştu.

“Kalan üç savunma savaşında sana güveniyorum, Yüzbaşı Reina.”

“Elimden gelenin en iyisini yapacağım, Majesteleri.”

Her ne kadar onlara tam olarak güvenemesem de, büyücü ve emrindeki askerler birinci sınıf insanlardı.

Burayı savunurken askerlerimin sayısını artırmam ve onların da savunmaya yardım etmeleri gerekiyordu.

Şehre adımımı attığımda, günlük işleriyle meşgul olan vatandaşlar beni karşılamak için sokaklara döküldüler.

“Efendim!”

“Geri döndün, Rabbim!”

“Bir daha asla geri dönmeyeceksin sanmıştık!”

“Neden yapmayayım ki? Burası benim evim.”

Kıkırdayarak vatandaşlara el salladım. Bir lord gibi muamele görmek o kadar da kötü hissettirmiyordu.

Vatandaşların misafirperverliğinden yararlanarak önce Kavşak çıkışında bulunan cezaevine doğru yola koyulduk.

Normalde sarhoşların ve küçük hırsızların dinlenme yeri olarak kullanılan bu yer, bugün artık gerçek bir hapishane olarak kullanılma zamanıydı.

“Tamam, içeri girelim~”

Yakaladığımız eşkıyaları hücrelere doldurduk.

Haydutlar hayalet gibi solgundu. Muhtemelen idam edileceklerini düşünüyorlardı. Haha, ne kadar saf aptallar.

“Onları yakından izleyin. Muhafız güçlerini iki katına çıkarın.”

“Evet, Efendim.”

Hapishaneden çıkıp şehrin merkez meydanındaki askerleri dağıttım. Bir mola vermeniz gerekiyor. Beni daha ne kadar takip edeceksiniz?

Geri kalanlar evlerine döndüler ve ben Lucas, Evangeline ve İmparatorluk Başkenti’nden beni takip eden koruma güçleriyle birlikte lordun malikanesine doğru yola çıktım.

“Hoş bir yerde, hatta~ tek dinlenme yerim~ küçük evim~ denilse bile”

Mutlulukla mırıldanarak önden yürüdüm.

Kısa süre sonra kırmızı tuğla ve mermerden yapılmış köşk gözlerimizin önünde belirdi. Benim tatlı yuvam, Crossroad’daki Lord’s Mansion.

‘İmparatorluk Başkenti’nin misafirhanesi güzeldi ama benim bu dünyadaki evim burası.’

Köşke vardığımızda girişte bekleyen Aider dışarı fırladı.

“Efendim! Geri döndün!”

“Yardımcı.”

“Güvenle döneceğini biliyordum! Şimdi, sıcak banyo suyu ve yemek hazırladım, lütfen içeri gel!”

Aider’le konuşacak çok şeyim vardı ama önce benimle birlikte gelen eskortlarla ilgilenmem gerekiyordu.

“Misafirlerimize de oda ayırın. Yıkansınlar, birlikte yemek yiyelim.”

“Emredersiniz, Rabbim!”

Aider’in yönlendirmesiyle herkes odalarına çekildi. Ben de gerinerek malikanedeki odama çıktım. Kendi alanımda dinlenme zamanıydı.

Birdenbire biri omzumdan tuttu.

“Ha?”

Şaşkınlıkla dönüp baktığımda Evangeline’in solgun göründüğünü, Lucas’ın da onun arkasında durup sanki acı çekiyormuş gibi alnını ovuşturduğunu gördüm.

Şaşkınlıkla gözlerimi kırpıştırdım. Neler oluyor?

“Lütfen… kızmayın.”

“…?”

“Söz ver. Kızmayacaksın, değil mi?”

Evangeline zorla serçe parmağımı alıp kendi parmağına doladı.

“Tamam! Söz verildi! Şimdi sinirlenemezsin!”

Ne olduğunu anlayamadan afalladım.

“Ne? Neden kızayım ki?”

“Sorma! Sadece söz ver! Bana kızmayacağına söz ver!”

Neden böyle davrandığını merak ediyordum ama Evangeline’in niyeti kısa sürede anlaşıldı.

Lord’s Mansion, ikinci kat. Lord’un yatak odası.

Kapıyı açıp içeri girdiğimde ağzım açık kaldı.

“Ne oluyor…?”

Zaman, ağırbaşlı, eski moda bej duvar kağıdına yerleşmişti… şimdi düzgünce pembeye boyanmıştı.

Zarif koyu kahverengi mobilyaların hepsi yepyeni beyaz ahşap mobilyalarla değiştirilmişti ve sevimli büyüklükteki yatağın her yeri fırfırlar ve dantellerle kaplıydı. Yumuşak yorganın üzerinde dev bir oyuncak ayı bile vardı.

Ve çiçekler.

Odanın her köşesi rengarenk çiçeklerle kaplıydı. Çiçeklerin kokusu o kadar yoğundu ki başım ağrıyordu.

“…”

Gözlerimi şiddetle ovuşturdum. Yorgunluğumdan mı bir şeyler görüyordum? Tatlı evim başka bir anlamda tatlı mı olmuştu?

“Ne kadar muhteşem… Odam neden çiçek bahçesine benziyor…”

Titreyerek hemen arkamı döndüm. Aider, Lucas ve Evangeline oradaydı.

“Bu ne! Odam neden böyle?! Bu pembe ve gösterişli iç mekan da ne?! Bunu neden yaptın?! Bunu kim yaptı?!”

Yani, başkasının odasını çiçek bahçesi tarzına dönüştürecek kadar zekice bir zevki olan kim olabilir ki!

Bunun üzerine Aider ve Lucas’ın gözleri tek bir noktada toplandı. Ben de o yöne baktım. Suçlu belliydi.

“Düdük~ Düdük… Düdük~”

Orada Evangeline’i gördüm, beceriksizce ıslık çalıyordu, dudakları yuvarlaktı, doğru düzgün ıslık bile çalmıyordu.

Büyük yeşil gözleri umutsuzca bakışlarımızdan kaçıyordu.

“…Evangeline mi?”

Şaşırdım!

Omuzları sarsılan Evangeline, ıslık çalmaya devam ederken soğuk terler döküyordu. Çıkık dudakları titriyordu.

“Bir açıklama isteyebilir miyim?”

“Hayır, şey, öhöm! Yani!”

Evangeline yuvarlak gözlerini bir yandan diğer yana devirerek sızlandı.

“Rab geri döneceğine dair hiçbir söz vermeden gitmişti… Belki de hiç geri dönmeyecek diye düşündüm.”

“Bu yüzden?”

“Tanrı geri dönmeyecek ve efendim Lucas aklını kaçırıyordu. Margrave’in varisi olarak gelecekte bu şehri yönetmem gerekebileceğini düşündüm.”

“Bu yüzden…?”

“Sonuçta efendinin konağı benim olacak, efendinin yatak odası da benim olacak, öyle mi? Sonuçta doğduğum ev orası, değil mi?”

Evangeline mahcup bir gülümsemeyle odayı işaret etti.

“Bu yüzden önceden biraz tadilat yaptım. Kendi zevkime göre. Ah~ Ama tadilat biter bitmez, Rab geri geldi.”

“…”

“Bu yüzden içeride çok çalışmama rağmen, Rabbimin onu tekrar kullanabilmesi için kenara çekildim.”

Evangeline onaylarcasına mırıldanırken, bir şaplakla odayı işaret etti!

“Dürüst olmak gerekirse, çok güzel değil mi? Kabul et bakalım? Burada kalırsan, Tanrı’nın o kuru hassasiyeti de kavranacak~ ve çiçek açacak.”

“…”

“Ah, bana öyle bakma! Bir hafta burada yaşamayı denesene? Kuru hassasiyetinin nemleneceğini mi sanıyorsun?”

Tam o sırada arkamda başını sallayan Lucas fısıldadı.

“Sana söylemiştim efendim. Sen yokken aramızda en çok aklını kaybeden Evangeline’di…”

Güçsüz bir şekilde yatağa yığıldım.

Şeffaf, yumuşak renkli fırfırlar ve danteller uçuşup başımı örtüyordu. diye mırıldandım umutsuzca.

“Gerçekten… bir daha asla evimden ayrılmayacağım çocuklar.”

Biri ıspanak-domates yaratığı oldu, biri sanrılı bir genç oldu, biri köpek oldu ve biri de başkalarının odalarını rastgele yeniden şekillendiren bir çiçekçi iç mimar oldu.

Nasıl böyle çıldırmışlardı? Hepsi benim suçumdu. Onları bir daha asla geride bırakmayacağıma yemin etmiştim.

“Oh, iyi ki sadece benim odam böyle. Bütün ev böyle olsaydı, nasıl başa çıkardım bilmiyorum.”

Derin bir iç çektim ve mırıldandım, sonra,

“…”

“…”

“…”

Önümdeki üç kişi birbirlerine bakıp durumu dikkatle değerlendiriyorlardı.

Omurgamdan aşağı bir ürperti indiğini hissederek sessizce sordum:

“Başka yerleri de mi karıştırdın?”

Aider garip bir şekilde kıkırdayarak öne çıktı.

“Hepsini yapmadık! Sadece misafir odasının tamamını, yemek odasını, resepsiyon alanını ve malikanenin dış cephesindeki iki yeri mi?”

“Yarısından fazlasını mahvettin!”

Yataktan fırlayıp ateş saçtığımda, Evangeline aceleyle serçe parmağını kaldırdı.

“Kızmayacağına söz vermiştin, değil mi? Söz mü?! Hem ayrıca, üç yıl sonra yine benim evim olacak! Ya önceden kendi zevkime göre boyarsam!”

“Kiracıyı da düşün, ev sahibi veledi!”

Hayır, bu evin haklarını senden ilk satın alan bendim! Üç yıl sonra geri verecek değilim ya; artık benim evim burası! Başkasının evine ne yapıyorsun!

***

Neyse işte.

Çiçek bahçesi tarzında yenilenmiş, neşeli bir şekilde dekore edilmiş yemek salonunda akşam yemeğimi yedim, yine çiçek bahçesi tarzında yenilenmiş misafir odalarında kalan misafirlerle birlikte.

Gece daha fazla ilerlemeden Lucas ve Aider’le birlikte malikaneden ayrıldım.

Arkamızdan pijamalarıyla göz atan Evangeline sordu:

“Nereye gidiyorsun, kıdemli? Öfkeli olduğun için kaçmıyorsun, değil mi?”

“HAYIR…”

“Odayı beğenmediğin için bir handa yatmayacaksın, değil mi?”

“Hayır dedim…”

Ayakkabılarımı düzeltirken arkamda mırıldanan Evangeline başını derin bir şekilde eğdi.

“Gerçekten üzgünüm, kıdemli. Bundan bu kadar nefret edeceğini bilmiyordum…”

“…”

“İç mekanın sorumluluğunu alıp restore edeceğim. Lütfen kızmayın…”

“Evangeline.”

Hafif bir iç çektim, acı bir gülümsemeyle arkamı döndüm ve Evangeline’e baktım.

“Odayı istediğin gibi değiştirebilirsin.”

Evangeline’in gözleri büyüdü. Omuz silktim.

“Ben yokken Crossroad’da büyük bir kaza olmamasına sevindim. En önemli şey bu.”

Kimse ölmedi, kimse ciddi şekilde yaralanmadı ve şehir sağlam kaldı.

Ne kadar da şanslıymış.

“Siz ve meslektaşlarınız zarar görmediğiniz ve bu şehir güvenli olduğu sürece odanın içini istediğiniz gibi değiştirebilirsiniz.”

Yanmış bir köşkle kıyaslandığında, çiçeklerle, dantellerle, fırfırlarla dolu bir köşk çok daha güzeldir.

Genişçe sırıttım.

“Bu yüzden fazla endişelenme. Böyle bir şey yüzünden senden nefret etmeyeceğim.”

“Kıdemli…”

Evangeline’in gözleri yaşlarla doldu, yüzü duyguyla doldu.

‘Evet~ Ama yarına kadar o çiçek bahçesi tarzındaki iç mekanı yıkmış olacağım.’

Şehrin ve yoldaşlarımın güvende olmasına ve iç tasarımın da tam olarak öyle olmasına sevindim. Ancak, yarın yıkılacak olan iç mekana bakarken yüzünün dehşet içinde çığlık atmasını sabırsızlıkla bekliyordum.

İçimdeki düşüncelerden habersiz, Evangeline genişçe gülümseyerek bana sordu: “Peki, şimdi nereye gidiyorsun?”

“Hapishaneye.”

Lucas ve Aider’in ellerinde bolca yiyecek vardı. Sırıttım.

“Mahkum arkadaşlarımıza Crossroad’un yemeklerinin tadını göstereceğim.”