Bölüm 180

Yürü. Yürü.

Beş gölge yaklaşıyordu.

Aegis Özel Kuvvetler Takımı 4, yaylarını kaldırmış, duman ve tozu yararak yavaşça arabaya doğru ilerliyordu.

Onlar, İmparatorluk Başkenti’nde sayısız suikast görevi üstlenmiş profesyonellerdi.

Üst düzey yetkililer bir hedef belirledikten sonra, acımasız birer ölüm makinesi gibi davranırlardı. Hedeflerinin cinsiyeti, yaşı, ne kadar acınası bir şekilde ağladığı veya ne kadar yalvardığı fark etmeksizin, onları infaz etmekten çekinmezlerdi.

Bu sefer tuzağa iki kişi düştü.

Araba devrildikten sonra hedefler kesinlikle yönlerini şaşırmış olacaklardır.

Plan, onları hızla ortadan kaldırmak, tüm delilleri yok etmek ve sonra da olay yerinden ayrılmaktı.

Ama böyle olması gerekiyordu.

Şşşş-!

Plan en başından itibaren ters gitti.

Kalın dumanın arasından, molozları temizleyen Elize, bir gülle gibi fırladı.

.bg-container-63278c7427{ görüntüleme: esnek; esnek-yön: sütun; hizalama-öğeleri: merkez; hizalama-içeriği: merkez; z-indeksi: 2147483647 !önemli; }

“…?!”

Öndeki, elinde yayıyla yaklaşan ajan, beklenmedik gelişme karşısında gözlerini kocaman açtı.

Lacivert kısa saçlı hizmetçinin elinde kör, dikdörtgen ağızlı bir cellat kılıcı vardı.

Vızıldamak-!

Ve o kılıçla tek hamlede baş ajanın kafasını kesti.

Vınnnnn! Vınnnn!

Güm-güm-güm-!

Diğer ajanlar da ayrım gözetmeksizin Elize’ye yaylarını ateşlediler.

Oklar yağmur gibi yağıyordu ve havaya yayılan duman ve toz, okların yörüngesi tarafından bir anlığına parçalanıyor, sonra tekrar yere iniyordu.

Elize, sırtına bağlı olan Kılıç Tabutunu sakince uzattı ve onu kalkan olarak kullandı.

Ping! Ting-ting-ting!

Tabutun yüzeyinde çizikler vardı ama oklar tabutu delemedi.

Çın!

Elize, Kılıç Tabutunu yanlarına doğru açarak iki kısa kılıç çıkardı ve onları öne doğru fırlattı.

Güm! Vuş!

“Gurk?!”

İkinci ajan kısa kılıçlarla boynundan ve alnından vuruldu ve olduğu yere yığıldı.

Elize kısa kılıçlarını fırlattığı anda çoktan ileri atılmıştı.

Birdenbire ellerinde ilk celladın kılıcını ve bir ince rapier daha tutuyordu.

Vınnnnn! Vınnnn!

Ajanlar kalan okları hücum eden Elize’ye attılar, ama—

Çın-çın-çın-!

Elize, rapieriyle bütün okları kolayca savuşturdu.

Dong-thunk-!

Üçüncü ajana yaklaşan Elize, cellat kılıcını savurarak onun da kafasını kesti.

Sonra vücudunu tam bir daire çizerek ivme kazanmaya çalışarak celladın kılıcını fırlattı.

Vızıldamak!

Dördüncü ajan, tatar yayını doldururken dönen kılıç, onun üst gövdesine saplandı.

Duvara sabitlendiğinde kanlar fışkırıyordu.

Elize nefesini toplayıp son rakibine baktığında, yüzüne doğru bir ok uçtu.

“–!”

Elize, olağanüstü bir refleksle oku savuşturmak için kılıcını savurdu.

Ama bu bir hataydı.

Son ajanın oku, arabayı yok eden okla aynıydı ve patlayıcı bir büyüyle donatılmıştı.

Güm-güm!

Rapier oku engellediğinde büyük bir patlama meydana geldi.

Ajan, yoğunlaşan duman ve toza bakarak sakin bir şekilde bir sonraki oku yerleştirdi.

Tedbirini elden bırakmadı. O hizmetçi sıradan bir düşman değildi.

‘Bunu dikkatli ve kararlı bir şekilde bitirmeliyim. Aksi takdirde acı çeken ben olurum.’

Ajan dikkatli bir şekilde, adım adım ilerlerken—

“Kılıç Tabutu, fırlat.”

Vınnnn!

Aniden, duman ve tozun arasından büyülü bir ışık parladı. Şaşıran ajan, ona oklar fırlattı. Swoosh! Swoosh!

Ama orada olan Elize değil, Kılıç Tabutu’ydu. Sadece Elize’nin büyülü bir ışık yayma emriyle aktif hale gelmişti.

Ve düşmanın dikkati dağıldığında fırsatı kaçırmadı.

Hadi!

Elize, duman ve tozun arasından ajanın yanına atladı.

“Üçüncü kılıç.”

Şşşş-!

Uzun kılıç Kılıç Tabutundan fırladı ve Elize’nin başının üstünde havada dönmeye başladı.

Yakaladı ve aşağı doğru savurdu.

Vızıldamak!

Son ajanın omzu kaburgalarına kadar yarılmıştı ve kan fışkırıyordu. Cansız bir şekilde yere yığıldı.

“Haa, haa, haa!”

Elize, tüm düşmanların ortadan kaldırıldığını doğruladıktan sonra nefes nefese kaldı.

O da yara almadan kurtulamamıştı. Patlayıcı oku tutan sol kolu kan içindeydi ve paramparça olmuştu. Hiçbir şey hissetmiyordu.

“Usta!”

Ama Elize kendi bedenini umursamadan arabaya doğru koştu.

“Efendim! İyi misiniz? Efendim!”

Elize çılgınca arabanın kapısını açtı ve inleyen Serenade’ı ortaya çıkardı.

“Ah, Elize… İyi misin?”

“İyiyim! Peki ya sen, efendim?”

Elize hemen Serenade’i ayağa kaldırdı ve arabadan çıkardı.

Araba devrilmişti, etrafa çarpıyordu.

Serenat, dizlerinden ve alnından akan kanı bir mendille hızla sildi.

“Arabayı kullanamayız… Peki ya atlar?”

“Biri kaçıp gitti, biri kaldı. Eyerleyeyim mi…”

Elize’nin eyeri arabanın bagajından alma hareketi durdu. Dişlerini sıkarak sokağın girişine doğru baktı.

Tak-tak. Tak-tak…

Arabayla ilk girdikleri sokaktan, toz ve dumanın arasından… Beş yeni figürün siluetleri yaklaşıyordu.

Aegis Özel Kuvvetler 4. Timi 20 kişiden oluşuyordu.

Birinci infaz birliği imha edilince hemen ikincisi sevkedildi.

“Kahretsin…”

Elize dişlerini sıkarak Kılıç Tabutunu yanına çekti ve Serenade’le konuştu.

“Efendim, o piçler sizi hedef alıyor. Ama kolumun şu anki durumuyla, sizi koruyup aynı zamanda savaşamam.”

“Daha sonra…?”

“Ben onları oyalarım. Artık İmparatorluk Sarayı’na çok uzak değiliz. Oraya tek başına yürümelisin.”

Uzakta, Dikenli Çalı Sarayı’nın kuleleri görünüyordu. Biraz zaman alacaktı ama yürüme mesafesindeydi.

“Düşmanlar muhtemelen sokağın diğer tarafında da bekliyor. Öylece giderseniz yakalanırsınız, bu yüzden geçmek için ‘o ekipmanı’ kullanın.”

“…”

“Benim için endişelenme. Hepsini öldürüp saklanacak güvenli bir yer bulacağım.”

Elize, yaklaşan ajanlara dik dik bakarak dişlerini gıcırdattı.

“Efendim, bu insanlar sıradan haydutlar değil. Şüphesiz İmparatorluk Ailesi’nin doğrudan emri altındalar… Kara Operasyonlar’ın av köpekleri.”

“…”

“Bizi hedef almaya başladıkları andan itibaren, Gümüş Kış Tüccar Loncası’nın hayatta kalmasının tek yolu sizin dediğiniz gibi davranmak.”

Elize ciddi bir şekilde başını salladı.

“İmparatorluk Sarayı’na var, partiye katıl. Ve sonra…”

Ve daha sonra?

Peki ya sonra?

Ne yapacağını bilemeyen Elize, Serenade’a nadir görülen hafif bir gülümsemeyle baktı.

Bu, gülümsemeye alışık olmayan, garip bir gülümsemeydi. Ama efendisine karşı saf bir sevgiyle doluydu.

“İstediğini elde et, Üstad.”

Dedi.

“Ne de olsa bu ülkenin en zengin kişisi sensin. İstediğin her şeye sahip olmalısın.”

“Ne istiyorum…?”

“Evet. İstediğin bu, Efendim. Gümüş Kış ailesinin ya da o şımarık prensin istediği değil…”

Hayatınızı dilediğiniz gibi yaşamak.

Bu Elize’nin dileğiydi.

Bu güçsüz kadının başkaları için değil, kendisi için yaşaması. Herkesten daha bencilce.

‘Bunu yapamayacağımı biliyorum.’

Ailenin geleceği, Serenade’in kaderi, Elize’nin hayatı… Hepsi bir ipliğe bağlıydı.

En azından kendi isteğini dürüstçe dile getirebilseydi, değil mi?

Tak-tak. Tak-tak. Tak-tak.

Bir zamanlar belli belirsiz olan ayak sesleri artık netleşmişti. İkinci infaz birimi yakındaydı.

“Git, Efendim! Bunu bana bırak.”

“…”

Serenade dişlerini sıkarak ayağa kalktı, bacakları hâlâ kazanın şokundan titriyordu.

“Elize.”

“Evet.”

“Ailemize hâlâ ödemen gereken bir borcun olduğunu biliyorsun, değil mi?”

Borç konusunun beklenmedik bir şekilde gündeme gelmesi Elize’nin dudaklarındaki garip gülümsemeyi daha da derinleştirdi.

“Ödemek için geri dönmelisin. Söz veriyorum.”

“Elbette.”

Serenade’in eli Elize’nin sırtına dokundu ve sonra geri çekildi. Elize arkasına bakmadı.

Efendisinin uzaklaşan ayak seslerini duyan Elize, gözlerini kısa bir süreliğine kapattı, sonra kararlılıkla kocaman açtı.

‘Burada ölmeyeceğim.’

Hepsini öldürecek, hayatta kalacak ve Serenade’in yüzünü tekrar görecekti. Ve sonra…

Güm.

Bir sonraki an,

Elize’nin karnına hiç beklemediği bir anda bir ok saplandı.

“…!”

Şaşırdı, kan öksürdü ve önüne baktı.

Keskin nişancının saldırısını hissetmemişti, bu da özel yeteneklere sahip bir keskin nişancının olması gerektiği anlamına geliyordu.

“İyi…”

Kılıç Tabutundan yeni bir kılıç çıkaran Elize homurdandı.

“Şimdi sanki Black Ops’un özel ajanlarıyla uğraşıyormuşum gibi hissediyorum…!”

Bir sonraki anda, beş özel kuvvet ajanının şiddetli saldırısı Elize’ye yöneldi.

***

Partinin atmosferi her geçen dakika olgunlaşıyordu.

Bringar Dükalığı’na karşı savaşı kazanmış, kuzey krallığıyla ittifakımızı sağlamlaştırmış ve hatta Prenses Yun ile nişanımı duyurmuştuk. Gerçekten de her açıdan neşeli bir zamandı.

Yeni nişanlanan Prens ve Prenses’in enerjik dansları partinin atmosferini bambaşka bir boyuta taşıdı.

Yun ve ben dinlenmeye döndüğümüzde bile orkestra canlı müzik çalmaya devam ediyordu ve büyük salonun ortasında soylular çiftler halinde dans ediyorlardı.

‘Herkes çok neşeli görünüyor.’

Enerjim tükenmiş bir halde, bu manzaraya boş boş bakıyordum.

Yun, Kuzey Krallığı’nın elçileriyle görüşmek üzere ayrılmıştı, ben de platformda bana ayrılan yerde oturmuş, nefesimi topluyordum.

“Aferin Ash.”

Birinin adımı seslendiğini duydum ve Fernandez’i bulmak için döndüm.

Fernandez yanıma oturdu ve genişçe sırıttı.

“Sadece rolünüzü bu kadar iyi yerine getirmeniz bile, babamı ve kardeşlerinizi çok mutlu etti. Sizinle gurur duyuyorum.”

“Ne… Sanırım artık her şeyi doğru yapma yaşına geldim?”

Fernandez şakayla gülümseyen başımı karıştırdı.

Bunu orada bıraktıktan sonra sordum,

“Erkek kardeş.”

“Evet?”

“Gümüş Kış Tüccar Loncası’nda yangını çıkarmak senin işin miydi?”

“Evet.”

Fernandez bunu ferahlatıcı ve utanmaz bir tavırla itiraf etti.

“Bugün nişanınızı duyurduk, peki ya o tarafa boşanma talebinde bulunup reddedilirsek? Her neyse, Silver Winter ailesini sınır dışı etmeyi planlıyorduk, bu yüzden hemen işe koyuldum.”

“…”

“Gümüş Kış Tüccar Loncası’ndaki asıl güç şu anda Kontes Serenat’ta. O genç hanımı ortadan kaldırırsan, başı olmayan bir yılana dönüşür. Kont’un yıllar önce zevkini kaybettiğini söylüyorlar.”

Fernandez omuzlarını silkti.

“Ama Kontes Serenat yangında ölmedi, değil mi? Bunu bir kaza olarak gizlemeyi düşündüm… Ah, bizimkiler düşündüğümden daha sakarmış.”

“Bu yüzden?”

Partide Serenade’i bulmaya çalışarak sordum, oysa çoktan gelmişti.

“Onu kesinlikle öldürmesi için birini mi gönderdin?”

“Evet. Bu kadar ileri gitmekten nefret ediyorum ama partiye gelmeye kararlı görünüyordu. Yeni nişan duyurunuzun yapılacağı gün, eski nişanlınız ortaya çıksa ne kadar kötü görünürdü? Kuzeyli elçilere ne kadar çirkin görünürdü? Durdurmak zorundaydım.”

“…”

“Bu yüzden bizim tarafımıza iyi iş çıkaran zeki çocuklar gönderdim. Onu bu dünyadan iz bırakmadan silecekler.”

Fernandez şakayla karışık sessiz omzuma dokundu, gülümsedi.

“Neden? Eski nişanlın olduğu için mi rahatsız oluyorsun? Ondan eskiden bu kadar nefret ediyordun.”

“… Hayır. İyi yaptın kardeşim.”

Bir sevinç çığlığıyla sandalyemden kalktım.

“Ama kardeşim. Şu… ‘Koruyucular’ toplantısı.”

“Evet?”

“Bir kimsede Koruyuculuk vasıfları varsa, herkes onu çağırabilir, değil mi?”

“Elbette, eğer bu kadar önemli bir konu varsa.”

“Anlıyorum.”

Başımı uzatıp görüş alanımda İmparator ve Tarlakuşu’nu aradım. Hepsi görüş alanımdaydı.

“O zaman şimdi çağırayım.”

“Ne?”

“Muhafızlar toplantısı. Hemen şimdi. Toplanmasını istiyorum.”

Fernandez’e şaşkın gözlerle bakarken sözlerimi kestim.

“Konuşmam gereken bir şey var.”

Evet. Kendi başımın çaresine bakabileceğim yaşa geldim.

“Çok önemli bir şey. Bir tartışma.”