Bölüm 165

“Bana İmparatorluk ailesinin tohumunu ver.”

Serenade’in sözleri ağzımı açık bıraktı. Ne oluyor yahu?!

‘Aman Tanrım! Bu kadın ne diyor?!’

Bu uygunsuz, genç bayan!

Bu fantastik dünyada Kızıl Ejderha en yüce olabilir, ama ne olmuş yani?! Benim geldiğim yerde, en yüce hükümdar Konfüçyüs Ejderhası’ydı! Bu tür diyaloglara dikkat edin, yoksa başınız büyük belaya girer!

Sırtımdan yukarı doğru fışkıran soğuk ter miktarı birdenbire iki katına çıktı.

Ter içinde kalmış Serenade’ın ciddi bakışlarından kaçındım. Aman Tanrım, aman Tanrım, ne kadar utanç verici! Gözlerine bile bakamıyorum!

Ve bakışlarımı ondan kaçırdığımda, Serenade’ın sesi birden ağırlaştı.

“Siz hep böylesiniz efendim.”

“Ha?”

“Sen, her gün, diğer soylu kızlara dedikodu yayan, şehvet düşkünü bir adamsın, nedense beni bir kez bile kucağına almadın.”

Serenade’ın başı öne eğikti, yumrukları sımsıkı sıkılmıştı.

.bg-container-63278c7427{ görüntüleme: esnek; esnek-yön: sütun; hizalama-öğeleri: merkez; hizalama-içeriği: merkez; z-indeksi: 2147483647 !önemli; }

“Hayır, sadece beni tutman değil, şimdiki gibi gözlerimin içine bakman bile hep nefret ettiğin bir şeydi.”

“Hayır, bu…”

Bu sadece utangaç olduğumdan kaynaklanıyor, biliyor musun…

“Genç kızlardan bu kadar mı nefret ediyorsun?”

“Hayır, ben, ben hoşlanmam…”

“Çünkü ben aşağılık bir tüccar ailesinden geliyorum? Nişanlının mevkiini parayla satın aldığım için mi? Beni kucaklarsan, kirli metal gibi kokacağımı mı sanıyorsun?”

Serenade’in solgun yanağından aşağı bir şey süzüldü. Ha?

Şeffaf bir damlaydı.

Serenat… ağlıyordu.

Donup kaldım.

Aman Tanrım! Bu tür durumlarla nasıl başa çıkacağımı gerçekten bilmiyorum!

“Başından beri senin sevgini beklemiyordum.”

Serenade bana baktı, gözyaşlarını bile silmeden ağlıyordu.

“Biliyorum. Soylu imparatorluk ailesinin saf kanını benim gibi aşağılık ve pis bir kadınla karıştırmaktan hoşlanmamış olmalısın. Ama sözleşmeli bir ilişki olsa bile, yetişkinler ayarlasa bile, yine de çift olmaya söz verdik, değil mi?”

“…”

“Efendim, sahip olduğum her şeyi size sunuyorum, o yüzden neden bana bir kez olsun bakmıyorsunuz?”

Bir şekilde onu rahatlatmak istiyordum ama durum kolay kolay konuşmama izin vermiyordu.

Ash ve Serenade’in ilişkisi benim için yabancıydı, yabancılar arasındaki sıkı bir ilişkiydi.

Sadece bu bedeni devralmış bir oyuncu olarak bu ilişkiye müdahale edebilir miydim?

Acaba bu durum ileride onun için daha büyük bir yaraya mı dönüşecekti?

Ben donup kalmış bir halde tereddüt ederken, Serenade arkasını dönüp gözyaşlarını sildi.

“Sizden ilgi ve şefkat dilenmekten yoruldum efendim…”

“…”

“Sızlandığım, şımarık davrandığım ve muhtemelen sizi sıktığım için özür dilerim.”

“Hayır, o kadar değil, yani…”

“Seni uzun zaman sonra görünce, fazla heyecanlanmış olmalıyım, duygularım beni ele geçirdi. Özür dilerim.”

Serenat elini sallayarak nefesini sakinleştirdi.

Yatı yöneten kaptan, pruvayı limana doğru çevirdi.

“Vakit epey geç oldu. İmparatorluk Başkenti nispeten güvenli olsa da, İmparatorluk Ailesi’nden birinin sokaklarda tek başına dolaşması tehlikeli. Bir araba hazırlayayım, lütfen eve götürün.”

“…”

“Bir şeye ihtiyacınız olursa bana mesaj atmanız yeterli. Festival yaklaşıyor, bu yüzden İmparatorluk Başkenti çok hareketli olacak. Lütfen bir süre geceleri böyle dolaşmayın…”

Serenat, sözlerine takılıp kaldı.

“Doğru, sızlanmamdan nefret ediyorsun.”

“…”

“Ha ha. Ne kadar tuhaf. Zevklerinizle nasıl bu kadar uyuşmamışım, efendim?”

Ben sustum ve tekne kısa süre sonra limana geri döndü.

“Bugün biraz küstah davrandığım için özür dilerim efendim.”

Serenat bana doğru derin bir reverans yaptı.

“Lütfen bugünü unutun ve istediğiniz zaman beni ziyaret edin… ister para için, ister bir içki için.”

“…”

“Peki, kendine iyi bak.”

Serenade gözyaşlarıyla ıslanmış yanaklarıyla gülümsedi.

“Sizi gördüğüme sevindim efendim.”

***

İmparatorluk Sarayı’na dönüş yolundaki arabanın içi.

Ben hala düşüncelere dalmıştım.

İmparatorluk Başkenti’nde edinmeyi düşündüğüm mimarlık ve ticaret hattını güvence altına almıştım.

İmparatorluğun en büyüğü olan Gümüş Kış Ticaret Hattı ile yeterince güvenilir olmalı.

Kavşağın turistik şehir planını ve bağımsız sihirli taş dağıtım hattını da rahatlıkla ilerletebilirdim.

Ama tek bir şey var.

‘İnsanlar.’

Beklenmedik bir sorun ortaya çıkmıştı.

‘İnsanlar her zaman sorun çıkarır.’

Crossroad’da böyle şeyler hiç aklıma gelmemişti.

Zira başkalarıyla olan ilişkilerimin neredeyse tamamı benim tarafımdan sıfırdan kurulmuştu.

Bu ‘Ash’ ile ilgili değil, ‘ben’ ile ilgiliydi.

Ancak İmparatorluk Başkenti Yeni Terra’da tüm ilişkiler ‘Ash’in’di.

İmparator, prensler, saray görevlileri, hizmetkarlar ve hatta bugün tanıştığım nişanlısı; bunların hepsi Ash’in geliştirdiği ve inşa ettiği ilişkilerdi.

Gerçekten onlara müdahale edebilir miyim?

Ben müdahale etsem bile onları doğru yola yönlendirebilir miyim?

İnsanlar arasındaki ilişkiler Jenga bulmacasına benzer.

Bunları sonsuza kadar üst üste koymuyorsunuz; aralarındaki sütunları kaldırıp en üste yerleştiriyorsunuz.

Mümkün olduğunca yükseğe çıkıp sonra durursanız, o insan ilişkisi istikrarlı kalır.

Ama şimdi Ash’in yaptığı tehlikeli Jenga bulmacasına dokunup dokunmamayı düşünüyordum.

Kule daha da yükselirse veya tamamen çökerse, her iki tarafta da sorunlar ortaya çıkabilir.

‘Ne yapmalıyım…’

Kafamı karışık bir şekilde bu konuyu düşünmeye başladım.

– Tanrı neden kıza doğru düzgün bakmıyor?

Gümüş gözlerinden yaşlar akan, acıklı acıklı ağıt yakan Serenade’ın görüntüsü geldi aklıma.

‘Ha.’

Bu sadece Serenade’ın sorunu değil.

İmparatorluk Başkenti’ne geldim ve Ash’in halkıyla çatışmaya devam etmeliyim. Sonra tavrımı netleştirmeliyim.

Ya hiç karışmamak.

Veya…

‘Ash’in her şeyini… kendime yükleyeceğim.’

Ağzımı sıkıca kapattım.

Her iki durumda da, Ash’i şimdiye kadar başka biri olarak görmüştüm. Onu ayrı bir kişi olarak düşünmüştüm.

Gerçekten o yabancının hayatını bütünüyle benim hayatım olarak kabul edebilir miyim?

Gerçekten buna kararlı mıyım?

İşte o zaman oldu.

Güm!

Birdenbire araba durdu.

“Ha?”

Şaşkınlıkla pencereden dışarı baktım.

İmparatorluk sarayı görünmüyordu. Karanlık bir arka sokaktı. Neler oluyor? Araba mı bozuldu?

Tam o sırada arabacı koltuğundan inen arabacı yürüyerek geri geldi.

“Hey, ne oldu…”

Pat!

Arabacıya ne olduğunu sormama fırsat kalmadan, arabanın kapısını hızla açtı, yakamdan tuttu ve beni dışarı çekti.

“Ne?!”

Aynı zamanda beni fırlattı.

Havada süzülürken istemsizce çığlık attım.

“Vaaayyy?! Bu neiii?!”

Güm!

Belki de zindanlarda dolaşıp savunma savaşlarında taklalar atarak geçirdiğim onca zamandan sonra, kendimi havaya kaldırıp dik bir şekilde yere inmeyi başardım. Güm!

“Sen, buna kim cesaret eder-!”

İleriye baktığımda bağırmayı yarıda kestim.

Gürültü…

Karşımda hizmetçi kıyafeti giymiş, elinde kocaman bir mızrak tutan bir kadın duruyordu.

Elize.

Beni saraya götürecek arabayı kullanan Serenad’ın adamıydı.

Ve bütün vücudundan korkunç bir mücadele ruhu yayılıyordu.

Maddeleşen enerji bir rüzgar yarattı, hizmetçisinin önlüğünü dalgalandırdı.

“Ash, Veliaht Prens.”

Elize’nin ürpertici kobalt mavisi gözleri ürkütücü bir kararlılıkla doluydu.

Keskin bir bıçak gibiydi o kararlılık.

“Sen çöpsün.”

“Özür dilerim, özür dilerim?!”

Farkında olmadan saygıyla karşılık verdim. Neden, neden birdenbire böyle oldu?!

“On yıl önce, seninle nişanlandıktan sonra, metresim kendini sana adadı. Sana kumar oynaman için para verdi, dünyanın dört bir yanından en iyi şarapları getirdi. İmparatorluk Başkenti’ndeki savurganlıklarının çoğu İmparatorluk Ailesi tarafından değil, Gümüş Kış Tüccarları Loncamız tarafından temizlendi.”

Çıtırtı.

Elize’nin dişleri şiddetle birbirine gıcırdadı.

“Seni böyle görmekten nefret ediyordum ama dayandım. Eski Tüccar Loncası başkanının dileği, İmparatorluk Ailesi ile bağ kurarak yoksul bir tüccar ailesinin utancından kurtulmaktı ve…”

Vızıldamak-!

Elize, taşıdığı devasa kargıyı sırtına doğrulttu.

“Çünkü hanımım Leydi Serenat seni seviyordu.”

“…”

“Ama artık buna tahammül edemiyorum. Sadece Tüccar Loncamıza zarar veriyorsun. Her şeyden önce, hanımımı yaralıyorsun.”

Elize’nin içindeki mücadele ruhu daha da belirginleşti.

“Tüccar Loncası’nın önceki başkanının gösterdiği iyiliğe karşılık ve saygıdeğer hanımımın kalan ömrü için.”

Ve sonra Elize şöyle dedi:

“Burada ölmelisin.”

Bir kraliyet üyesini öldürecekti.

Savaşın burada yapılacağını ilan etmişti.

Bu, sadakatin çarpık bir göstergesi miydi, yoksa başka bir şey miydi, bilmiyordum ama aceleyle asamı elimden çektim.

‘Kahretsin! Bu durumu nasıl yatıştıracağım?!’

Elize’nin paralı asker loncasından SSR sınıfı bir karakter olduğunu öğrenmiştim. Bilmesem bile, oldukça güçlü olmalı.

‘Önce onu alt edelim!’

Ama ben de sayısız canavarı yenmiştim ve gölün altındaki zindanda çeşitli zorluklara göğüs gererek büyümüştüm.

Gerçek savaşlara girmeden İmparatorluk Başkenti’nde rahatça yaşayan SSR sınıfı bir karakteri alt etmek kolay olmalı.

…Ya da ben öyle sanıyordum.

Pat!

Elize, sopa gibi tuttuğu tabutunu yere çarptı.

Gözlerimi kocaman açtım. Ha? Ne yapıyor?

Daha sonra,

“Kılıç Tabutu, konuşlan.”

Elize’nin mırıldanmasıyla birlikte tabutun sağı ve solu açıldı.

Şşşşş-!

Ve tabutun içinde, her çeşit kılıç, türüne göre saklanıyordu.

Büyük kılıç. Uzun kılıç. Hançer. Rapier. Kavisli kılıç. Geniş kılıç. Kısa kılıç. Tae kılıcı…

Hepsi en azından SR sınıfı silahlardı.

‘Kahretsin, bu çılgınlık mı?!’

Ancak o zaman Elize’nin kim olduğunu anladım ve ağzım açık kaldı.

Elize’yi oyunda görmediğimi sanıyordum. Ama durum öyle değilmiş.

Hizmetçinin kıyafeti bana yabancı geldiği için onu tanıyamamıştım.

‘Cenaze Kılıç Ustası Elizabeth neden burada…?!’

“İmparatorluğu Koru” serisinin en güçlü kılıç karakterleri arasında yer alan bir canavar.

Kılıç’ın Cenaze Yönetmeni Elizabeth.

Oyunda koyu renkli bir cenaze levazımatçısı kıyafeti ve cenaze levazımatçısı şapkasıyla görünmüştü, bu yüzden şu anki hizmetçi elbisesiyle onu hiç tanıyamamıştım…!

‘Kahretsin Lucas! Açıkça konuşmalısın!’

Beklenmedik felaket nişanlım Serenade Silver Winter değildi.

Bu kadın, Elizabeth’ti, Serenade’ın refakatçisi!

“Sonunu acısız hale getireceğim.”

Kılıç Tabutundan bir kılıç seçen Elizabeth, uğursuz bir şekilde şöyle dedi:

“Bu, efendimin kocası olma ihtimali olan adama olan saygımdan kaynaklanıyor.”

Elizabeth hemen ardından testere bıçağını çıkardı, bıçağın ağzı tırtıklı ve düzensizdi.

“Ah, bu güzel görünüyor.”

Hayır, o şey çok acı verici görünüyor-!

Korkmuş muyum bilmiyorum ama Elizabeth testere bıçağını çekip bana doğru saldırdı.

Gerçekten beni öldürmeye niyetliydi.