Bölüm 160

Havada gergin bir hava hakimdi.

Partimizin önde gelen üyeleri ve İmparatorluk Sarayı’ndan inen askerler birbirlerine silah doğrultmuş, sert sert bakıyorlardı.

Hatta surların üzerindeki kuvvetlerim bile, ilk başta bu ani gelişme karşısında şaşkına dönerek, toplarını ve mancınıklarını aceleyle karşı tarafa doğrulttular.

Birisi bir ok atsa bile büyük bir hasar meydana gelirdi.

Sessizlik uzadıkça, iki taraf da silahlarını birbirlerine doğrultmuş bir şekilde öylece duruyorlardı.

Sessizliği ilk bozan Reina oldu.

“Buna gerek yok, Majesteleri Prens Ash.”

“…”

“Biz sadece sizi İmparatorluk Sarayı’na güvenli bir şekilde götürmek için gönderilen askerleriz. Size zarar verme niyetimiz yok.”

Reina omuzlarını silkti.

“Açıkçası, eğer size zarar vermeyi amaçlasaydık, hava gemisindeyken burayı ateşe verirdik.”

“…”

.bg-container-63278c7427{ görüntüleme: esnek; esnek-yön: sütun; hizalama-öğeleri: merkez; hizalama-içeriği: merkez; z-indeksi: 2147483647 !önemli; }

“O zaman her şey çoktan küle dönmüş olurdu. Buradaki kale ve buradaki insanlar.”

Reina sanki daha önce defalarca aynı şeyi yapmış gibi konuşuyordu.

“Aynı taraftayız Majesteleri. Aynı Everblack İmparatorluğu’nun vatandaşlarıyız ve aynı İmparator’a hizmet ediyoruz.”

“…”

“Astlarınıza silahlarını indirmelerini söyleyin. Ve imparatorluk kararnamesine uyarak İmparatorluk Sarayı’na gelin.”

Reina ince bir tebessümle gülümsedi.

“Kraliyet ailesine ait meseleler kraliyet ailesi içinde çözülmemeli mi?”

“…”

Sessizce dinleyip yavaşça ağzımı açtım.

“Silahını kınına koy, Lucas.”

“Ama efendim.”

“Hepiniz için de aynı şey geçerli. Geri çekilin.”

Lucas isteksizce kılıcını kınına koydu. Evangeline, Damien ve Junior da yavaş yavaş dövüş duruşlarını gevşettiler.

“Herkes silahlarını kınına koysun. Majestelerinin önünde saygısızlık olur.”

Reina’nın yumuşak emriyle, silahlarını kaldırmış bir şekilde birbirlerine bakan askerler, silahlarını düzgünce kınlarına yerleştirdiler.

Hava hâlâ buz gibiydi ama durum biraz durulmuştu. Derin bir iç çektim.

“Haklısın Reina. Babam en sevimli küçük oğlunu görmek istiyorsa, ona itaat etmemem için hiçbir sebep yok.”

“Uygun bir cevap.”

“İmparatorluk Sarayı’na gideceğim. Ama bir güne ihtiyacım var.”

Gözlerini kısan Reina’nın önünde kollarımı kavuşturdum.

“Ben bu güney cephesinin komutanıyım. Aniden ortadan kaybolursam, cephenin işleyişinde büyük bir aksama yaşanır.”

“…”

“Gitmeden önce en azından birkaç talimat ve düzenleme bırakmak istiyorum. Ne dersin? Sanırım babam bu kadarına izin verecek kadar cömert olurdu.”

Reina başını eğmeden önce bir an düşündü.

“Anlaşıldı. Bir gün beklemekte bir sakınca yok. Yarın öğlen yola çıkacağız.”

“Teşekkür ederim.”

“Hava gemisi, İmparatorluk Sarayı’nı koruyan temel bir güçtür. İmparatorluk Sarayı’nı uzun süre korumasız bırakamayız. Yarın öğleden sonra sizi bekleyemeyeceğimizi şimdiden anlayışla karşılamanızı rica ediyorum.”

“Endişelenme. Sözümü tutarım.”

“Hımm, Saray’dan gelen söylentilere göre sen sık sık sözlerini bozuyormuşsun…”

O Ash. Ben farklıyım.

“O zaman yarın öğlen buluşuruz… Hm. Sanırım bugün şehre giremeyeceğiz.”

Reina şehir surlarına baktı. Hâlâ Reina ve hava gemisi mürettebatını hedef alan toplar ve mancınıklar görünüyordu.

Reina hafifçe eğildi ve geri çekildi.

“Yavaş yavaş tanışalım. Bu geceyi şehir dışında geçireceğiz.”

“Sen bilirsin.”

Reina benim iznimle arkasını döndü ve adamlarına seslendi.

“Geceyi burada geçireceğiz! Kamp yapmaya hazır olun!”

Saray askerleri şehir surlarının dışında kamp kurarken ben de arkadaşlarımla birlikte geri dönüp şehir kapısından içeri girdim.

“Bütün parti üyelerini toplayın.”

Bana titreyen gözlerle bakan partililere sakin bir şekilde konuştum.

“Uzaktayken ne yapılacağına dair talimatlar vermem gerekiyor.”

***

Fernandez kısa bir süre önce benimle görüşmek ve konuşmak istediğini söylediğinde, işlerin bu noktaya geleceğini tahmin etmiştim.

Beni bir şekilde İmparatorluk Sarayı’na sürükleyeceklerini tahmin etmiştim. Sonuçta, onları oldukça pervasızca kışkırtmıştım.

“En kötü senaryoda bağlanıp zorla götürüleceğimi düşünüyordum ama neyse ki durum o kadar da kötü görünmüyor.”

Lord’un köşkü. Kabul odası.

Toplanan insanlara bakarken, umursamaz bir tavırla konuştum.

“Yine de, bize özel bir gemiyle seyahat edeceklerini düşünürsek, kraliyet ailesinden biri gibi muamele görmek o kadar da kötü değil.”

“…”

Grubumdakiler, ben gelişigüzel bir şaka yaptığımda bana şaşkın gözlerle baktılar. Hepsi kaygı belirtileri gösteriyordu.

“Çok fazla endişelenme. Reina’nın dediği gibi, bizi öldürmek isteselerdi, bunu çok uzun zaman önce yaparlardı. Gidip sohbet edebilir ve hemen geri dönebiliriz.”

Fernandez’in yüzünü gördüğümde ona sormak istediğim birçok soru vardı.

Kraliyet ailesinden bir çağrı olmasa bile, sonunda İmparatorluk Başkenti’ni ziyaret etmem gerekecekti.

Bu durumda uçakla konforlu bir yolculuk yapmak güzel.

Lucas, yüzü endişe dolu bir şekilde bana sordu.

“Majesteleri, tek başınıza gitmenin sorun olmayacağından emin misiniz? Korumanız olarak size eşlik etmeliyim.”

“Lucas, İmparatorluk Başkenti’nde bir prensin ne tür bir refakatçiye ihtiyacı olabilir?”

İmparatorluk Başkenti’ne adım attığım an, hayatım bir korumanın varlığına bağlı olmayacaktı.

Padişah isterse yaşarım, Padişah isterse ölürüm.

‘Her şeyden önce, burada güçlerimizi zayıflatamayız.’

Benim yokluğumda burada kalacak her parti mensubu savunma mücadelesinde hayati öneme sahiptir.

Hem Kavşak hem de benim huzurum için İmparatorluk Başkenti’nde benimle birlikte gelmektense burada kalıp cepheleri korumak daha iyi.

Ben yokken partimin önde gelen isimlerini tek tek işaret ettim ve onlara görevler verdim.

“Lucas, ben yokken yedek komutan olarak görev yap. Yaptığım tüm işleri anladığını biliyorum, bu yüzden halledebileceğine güveniyorum.”

Lucas, başından beri ana karakterdi. Aslında burada komutan rolünü üstlenen karakter oydu.

Ben olmasam da başarılı olurdu. Hayır, bu rolü Lucas’tan başka kimse üstlenemezdi.

“Takviye olarak gelen beş subay da dahil olmak üzere 50 askerimiz var. Bunlardan biri de Rüzgar Büyücüsü Reina. Sayıları çok fazla değil, ama hepsi birinci sınıf.”

“…”

“İyi kullanılırsa savunmayı rahatlıkla yapabilirsin. Lucas, bunu zorlanmadan yapabileceğine inanıyorum.”

“…”

“Üretim Loncası’na önceden sipariş edilen ekipman, eser ve savunma tesislerinin üretimini ve yerleşimini kontrol edin.”

“…Anlaşıldı efendim. Endişelenmenize izin vermemek için elimden geleni yapacağım.”

Lucas, yağmurdan ıslanmış bir köpek yavrusu gibi bir yüzle, bitkin bir sesle mırıldandı. Bu lanet köpek yavrusu yine aynısını yapıyor.

“Evangeline.”

Onu aradığımda Evangeline ciddi bir ifadeyle başını salladı. “Benden daha olgun görünüyorsun, biliyor musun?”

“Lucas’a yardım et. Margrave unvanının varisi sensin. Kavşak bir gün senin olacak bir toprak. Vekil komutanın görevlerini de öğrenmen senin için daha iyi olur.”

“Anladım, kıdemli. Bana bırak. Lucas’ı sakinleştirip işimi yapacağım.”

Evangeline ellerini çırptı, yaramaz bir çocuk gibi sırıttı.

“Ah, ve…”

Ve? Şaşkın bir ifadeyle ona baktığımda, Evangeline mahcup bir şekilde gülümsedi.

“İmparatorluk Başkenti’ne gittiğinizde, Kraliyet Akademisi yurdunun yanında küçük bir pastane var! Lütfen oradan bir hediye seti alın. Mezun olduğumdan beri pastalarını özlüyorum.”

“Bu genç, bu prensten pasta işi yapmasını nasıl ister…”

Her ne kadar onaylamayan bir şekilde mırıldansam da Evangeline’in bu sözüne minnettardım.

Bana güvenli bir şekilde döneceğime inandığını söylüyordu.

Ne kadar takdire şayan bir şey. Sana bir sürü pasta getireceğim, sen bekle.

“Damien. Ufaklık.”

“Evet, Majesteleri!”

“Konuşun Majesteleri.”

Keskin nişancıya ve büyücüye dikkatlice fısıldadım.

“Damien, iyi gözlerin var… Takviye olarak gelen arkadaşlarına her zaman dikkat et. Şüpheli bir şey bulursan Lucas’a söyle.”

“Evet!”

“Junior, aynısı senin için de geçerli. Özellikle Reina, o güçlü bir büyücü. Eğer fikrini değiştirirse, onu durdurabilecek tek kişi sensin.”

Junior belli belirsiz bir gülümsemeyle baktı.

“Onu yakından takip etmeyi zaten planlıyordum.”

“Güzel. Sana güveniyorum.”

Başımı çevirip tekerlekli sandalyede oturan Lilly’ye baktım.

“Lilly. Ben yokken ana partiye katıl. Junior’ı destekle.”

“Yapacağım, Majesteleri…”

Casus ortaya çıktığından beri Lilly pek iyi hissetmiyordu. Cevap verirken sesi enerjisizdi.

Ama şu anda bunları tek tek ele alacak ne zamanım ne de vaktim var.

“Lucas, Evangeline, Damien, Junior, Lilly. Siz beşiniz yokluğumda ana grup olacaksınız. Ara sıra zindanlara girip bağımsız keşifler yapın. Ama yeni bölgelere girmekten kaçının.”

“Anlaşıldı efendim.”

Tamamdır, ana parti hazır.

“Godhand, Bodybag, Burnout.”

Gölge Timi’nden üç kişi isimlerini duyunca bana baktı. Lilly’ye gizlice bakan Godhand bile dikkatini bana verdi.

“Sana daha önce verdiğim görevi yerine getirmek için yola çık. Üstesinden gelebileceğini düşünüyor musun?”

Onlara zorlu bir görev vermiştim. Ne fiziksel ne de zihinsel olarak kolay olmayacaktı.

Ama gelecek için bu görev kesinlikle gerekliydi.

Kararlı bir şekilde başlarını salladılar.

“Canımız pahasına da olsa bunu başaracağız.”

“Güzel. Talih sana yardım etsin.”

Ve son düzenli kahraman karakterimiz…

“Aziz.”

“…”

Köşeden, göz altlarında koyu halkalarla, Azize Margarita bana baktı. Hayal kırıklığıyla dilimi şaklattım.

“Yedek birliği savunma muharebelerinde yönet, ama geride kal ve yaralıları iyileştirmeye odaklan. Anlaşıldı mı?”

“Evet, Majesteleri.”

Tepkisi sertti ama solgunluğu endişe vericiydi. Umarım en kısa zamanda zihinsel gücüne kavuşur.

***

Muhtemelen zaten bilinen bir şeydi ama bu cephede oynadığım rol düşündüğümden çok daha önemliydi.

Çalışmaların çoğu benim takdirim ve onayım altında gerçekleşti.

Bu görevleri gece geç saatlere kadar dağıttım, ilerideki talimatları açıkladım ve belgeleri kayıt olarak bıraktım.

Aider, ter içinde bu belgeleri kaydetti. Şehir idaresinden sorumlu olduğu için, ona vereceğim bir sürü görev vardı.

“…”

Aider’in soluk soluğa kalemini sallamasını sessizce izlerken, birden bir şey hatırladım.

Godhand’in Fernandez’den aldığı gizli görev.

– Efendinin yardımcısına dikkat et, Aider…

“…”

Fernandez, Aider’in gerçek kimliği hakkında ne kadar bilgiye sahip?

‘…Hayır, ondan önce.’

Peki Aider’in kimliği tam olarak nedir?

Ona göre o, bir nevi yönetmen, bu dünyanın tanrısı. Peki yönetmen olmak tam olarak neleri kapsıyor?

Benden bu dünyayı gerçek sona ulaştırmamı istedi.

Ancak gerçek sonun ne olduğundan veya buna nasıl ulaşabileceğimden hiç bahsetmedi.

O sadece kenardan benim stratejilerimi izliyor.

Gerçek sonla veya başka bir şeyle ilgilenecek vaktim yok. Her savaşta zorlukla mücadele edip hayatta kalmayı başarıyorum.

‘Onun gerçek amacı ne?’

Fernandez’le tanışırsam bu konular hakkında daha fazla bilgi edinebilir miyim?

“Aman Tanrım, evrak işlerini bitirdim!”

Aider kollarını havaya kaldırıp bağırdı.

“Ha?”

Endişeli yüzümü görünce kıkırdadı ve gülümsedi.

“Çok fazla endişelenmeyin efendim. Güvenle döneceksiniz.”

“…”

Yüzüne bakarken, ona açıkça sordum:

“Selam, Aider.”

“Evet! Ne oldu?”

“Sen benim tarafımdasın, değil mi?”

Aider gözlüklerinin üzerinden gözlerini kocaman açtı ve ardından geniş bir gülümsemeyle gülümsedi.

“Elbette efendim. Tamamen sizin tarafınızdayım. Aslında, tüm yumurtalarımı sepetinize koyduğumu söylemek daha doğru olur.”

“…”

“O halde aynı tarafta olmak yerine, kaderle bağlı olduğumuzu söylemek daha doğru olmaz mı?”

“Kaderin bir bağıyla bağlı…”

Aider’e üzülüyorum ama dürüst olmak gerekirse artık gerçek sonu umursamıyorum.

Bu dünyaya ne olursa olsun, ulaşabildiğim insanları korumak istiyorum.

Şu an tek istediğim bu.

***

Nihayet bütün işler bittiğinde şafak vaktiydi.

“Esneme.”

Bitkin bir halde yatak odama doğru yürüdüm. Lucas her zamanki gibi sessizce beni koruyarak takip etti.

Koridorun sonuna geldik ve odamın kapısına geldik.

Kapı koluna uzandım ve aniden konuştum.

“Lucas.”

“Evet efendim.”

“Bir sorum var.”

“Lütfen bir şey sor.”

Beni her zaman sessizce takip eden bu şövalyeye aniden sordum:

“Gerçeği biliyorsun, değil mi?”

“Pardon? Neyden bahsediyorsunuz?”

“Ben Ash değilim, başka biriyim.”

“…”

Bana sert bir ifadeyle bakan Lucas’ın karşısında yürümeye devam ettim.

“Başından beri biliyordun, değil mi Lucas?”