Bölüm 152

“Ve elbette ben İmparator olacağım.”

İsyan ilanından kendini imparator ilan etmeye.

Seyirci salonu sessizliğe büründü.

Partimin yarısı çılgın açıklamam karşısında şok olmuş ve sersemlemişti, diğer yarısı ise anında ayağa kalkıp bir şeyler söylemeye hazırdı.

“Hiçbir soru almayacağım!”

Elimi öne doğru uzatırken bağırdım.

“Şimdi karar vermen gereken tek bir şey var. Benimle birlikte olacak mısın, olmayacak mısın?”

Hafifçe gülümsedim.

“Benimle ölmeye razı mısın? Hepsi bu.”

Çünkü kurtuluşun tek yolu ölümden geçer.

Önümdeki uzun yolda benimle birlikte yürürler miydi? İşte sorduğum buydu.

“…”

.bg-container-63278c7427{ görüntüleme: esnek; esnek-yön: sütun; hizalama-öğeleri: merkez; hizalama-içeriği: merkez; z-indeksi: 2147483647 !önemli; }

“…”

“…”

Bana umutsuzlukla bakan partililere karşı sert bir yüzle konuştum.

“Sana bir saat veriyorum. O saat içinde özgürce düşün. Benimle mi kalacaksın, yoksa gidecek misin?”

Her parti üyesinin gözlerine baktıktan sonra başımı salladım.

“Bir saat sonra burada buluşalım.”

Sonra arkama bakmadan salondan çıktım.

***

Parti üyeleri malikanenin dört bir yanına dağılmış, derin düşüncelere dalmışlardı.

Çoğunluk izleyici salonunda kaldı, hararetle sözlerimi tartıştı, birkaçı ise düşüncelere dalmış bir şekilde bahçede dolaştı.

Ve birkaç kişi daha konaktan tamamen ayrıldı.

“…”

Köşkün ikinci katı, efendinin dairesi.

Malikaneden ayrılan parti üyelerinin sırtlarını izleyerek pencerenin yanında duruyordum ki kapının çalındığını duydum.

“Girin.”

Gıcırtı-

Kapıyı açıp içeri giren Lucas’tı.

“Efendim.”

“Lucas.”

“Size bir soru sormaya geldim.”

Lucas, benim bir şey söylememi beklemeden içeri girip kapıyı kapattıktan hemen sonra pat diye söyledi.

“Bu isyan, kraliyet ailesinden takviye kuvvet talep etmek için çaresiz bir önlem mi?”

Lucas’ın sivri ucuna güldüm. Lucas devam etti.

“Siz, efendim, kraliyet ailesinin meşru bir varisisiniz ve İmparator’un kanını doğrudan miras alıyorsunuz. İsyan ilan ederseniz, kraliyet ailesi boş duramaz.”

“…”

“İsyanı bastırmak için asker gönderecekler. Senin planın o askerleri canavarları yok etmek için kullanmak değil mi?”

“Aferin Lucas. Düşüncelerimi çok doğru okuyorsun.”

Başımı salladım.

“Doğru tahmin ettin. Henüz parti üyelerine söylemedim ama bir sonraki canavar istilası bir hafta içinde.”

“…”

“Mevcut durumda, onları savuşturmamızın hiçbir yolu yok. Bu yüzden bu absürt gösteriyi yapmaya karar verdim.”

Lucas gözlerimin içine bakarak temkinli bir şekilde konuştu.

“Niyetinizi anlıyorum efendim. Fakat planınızda iki sorun var.”

“İki sorun mu?”

“Öncelikle, kraliyet başkenti ile bu güney cephesi arasındaki mesafe. Haberci at değiştirip yarışsa bile, bir hafta sürer.”

Lucas planımdaki hataları sessizce bana gösterdi.

“Buradaki isyan haberlerinin kraliyet başkentine ulaşması bir hafta, birliklerini toplayıp konuşlandırmaları ise bir hafta daha sürecek. En az iki hafta sürecek. Gerçekte ise muhtemelen daha uzun sürecek.”

“…”

“Bir sonraki savunma savaşının bir hafta içinde olacağını söylemiştin. Başlamadan önce gelemezler.”

Ben sadece gülümseyerek dinledim. Lucas devam etti.

“İkincisi, bu isyanın bir aldatmaca olduğunu kanıtlamanın bir yolu yok.”

“Hmm.”

“Kraliyet birliklerini çağırmak için çaresizce bir önlem olduğunu açıklasanız bile, kraliyet ailesi buna inanmayacaktır. Tutuklanacak ve vatana ihanetle suçlanacaksınız. Bir kraliyet mensubu olarak, anında idam edilmeyeceksiniz, ancak kraliyet başkentine nakledileceksin.”

Kesinlikle doğru.

Lucas’ın fikrini başımı sallayıp kabul etmek üzereyken,

Pat!

“Lucas, kesinlikle haklısın!”

Platin saçlı kadın şövalye ofise daldı.

Evangeline’di. Gözlerim şaşkınlıkla açıldı.

“Konuşmamızın ne kadarını duydun?”

“Elbette, en başından beri! Ama bu önemli değil! Bütün takviye olayını anlıyorum. Ama isyan, gerçekten mi, kıdemli?!”

Evangeline neredeyse yerde sürünerek yanıma geldi ve bağırdı.

“Lütfen bir kez daha düşünün! Bu kesinlikle, kesinlikle, son çare olmalı! Hayır, o zaman bile değil! Asla kullanılmaması gereken bir yöntem!”

“…”

“İmparator hainlere merhamet göstermez! Sen daha iyisini bilmelisin! Kendi oğlu olsa bile, onu mutlaka öldürür!”

Evangeline korkudan bembeyaz kesilmişti.

“Hepsi bu kadar değil! İsyana katılırsan, üç nesli yok edecek! Buradaki herkes, tüm Kavşak, idama mahkûm edilecek!”

Evangeline’in bu durumu şiddetle engellemesinin nedeni, açıkça Margrave’in unvanının halefi olmasıydı.

Kavşak, Evangeline’in memleketi, gelecekte miras alacağı ve yöneteceği topraklardı.

Ama burada bir isyan ilan etmek gerekiyor.

Vatanınızı, memleketinizi ateş denizine çevireceksiniz, benim fermanım buna denkti.

“Komşu Bringar Krallığı ile olan savaşa bak, kıdemli!”

Ben sessiz kalırken Evangeline titrek bir sesle tükürdü.

“En ufak bir anlaşmazlık yüzünden, yüzlerce yıldır sadık kalmış bir krallığı yerle bir ediyor! Böylesine ücra bir yerdeki küçük bir toprak parçası, hiç şüphesiz, iz bırakmadan yerle bir edilecektir!”

“…”

“Lütfen efendim! Başka bir yol olmalı! Ama isyan olmasın!”

Cevap vermeden açık ofis kapısından dışarı baktım.

“Siz ikiniz oradasınız. Saklanmayı bırakın ve içeri gelin.”

“Ah…”

“Öksürük.”

Daha sonra kapının dışında bulunan Damien ve Junior, garip bir şekilde ofise girdiler.

Onlara hafifçe gülümsedim.

“Sizin de görüşlerinizi alabilir miyiz?”

Damien ve Junior birbirlerine baktılar. Önce Damien gergin bir şekilde konuştu.

“Şey, ben… Ben Prens’in sağ koluyum. Zaten gidecek başka yerim yok. Sonuna kadar Prens’in yanında duracağım ama…”

“Bekleyin ama?”

“İsyan, şey… biraz… tehlikeli değil mi…?”

Yuvarlak gözleri bana bakan Damien, sessiz gülümsememi görünce titremeye başladı.

“Prens emrederse kime ateş ederse ederim! Bana bırak!”

“Tamam, tamam. Teşekkürler, Damien.”

Damien’a bir kez daha gülümsedikten sonra bakışlarımı yanındaki büyücüye çevirdim.

“Senin fikrin ne, Junior?”

“Bu intihar.”

Junior, net sesiyle kararlı bir şekilde araya girdi.

“İmparatorluk büyü birliklerinde benim seviyemde düzinelerce büyücü olduğunu duydum. Diğer tüm güçleri bir kenara bırakıp, büyücüleri karşılaştırırsak, durum şöyle.”

“…”

“Canavarları durdurmak için takviye kuvvet çağırmak adına bir isyan başlattığını söyledin ama bu mantıklı değil. İmparatorluk tarafından gönderilen birlikler canavarları umursamayacak, değil mi? Bizi sihirli bombalamalarla küle çevirip geri dönebilirler.”

Junior bir kez daha vurguladı.

“İsyan ilan edip takviye kuvvet çağırmak, kelimenin tam anlamıyla, pire yakalamak için evinizi ateşe vermekten farksızdır.”

“Aslında…”

Başımı salladım.

“Değerli görüşlerinizi bekliyorum.”

Etrafıma baktım, ofis masamın etrafında toplanmış ana parti üyelerim vardı.

“Hepinizin geçerli ve makul görüşleri var. Ancak isyan ilanım sadece takviye kuvvet çağırmak için değildi.”

“…?”

“Size ‘gerçek sebebi’ biraz sonra, herkes resepsiyon odasında toplandığında anlatacağım. Şimdilik sakin olun, sakinleşin ve beni bekleyin.”

Ofis kapısını işaret edip elimi salladım.

“Hadi dışarı!”

***

Ana grup ofisi ziyaret etti.

Geriye kalanlara baktığımda, Gölge Timi üçlüsünün bahçede durup kendi aralarında sohbet ettiklerini gördüm.

Buluşmaya 30 dakika kala bahçeye indim.

“Tanrı Eli. Tükenmişlik. Ceset Torbası.”

Kod adlarını söyleyerek yaklaştığımda Gölge Timi üyelerinin hepsi bana doğru eğildiler.

“Majesteleri.”

“Nasıl yani? Kararını verdin mi?”

Gülümseyerek sorduğumda, üçü de birbirlerine baktılar ve hiçbir öncelik gözetmeksizin, teker teker önümde diz çöktüler.

“Bilmiyor musunuz Majesteleri? Biz zaten başkentte ölüme mahkûm edilmiştik.”

Godhand, başını öne eğmiş bir şekilde ciddi bir şekilde konuştu.

“Bizi yanınıza aldınız Majesteleri. Zaten hayatlarımızın sahibisiniz.”

“…”

“Hizmet edeceğimiz tek kişi sizsiniz Majesteleri. Seçtiğiniz yol isyan olsa bile, memnuniyetle sizi takip ederiz.”

Önümde diz çökmüş, başlarını saygıyla eğmiş üç elfe bakarak, dedim ki:

“Sadakatinizi takdir ediyorum. Ben, Ash, bunu kabul ediyorum.”

Sırıtarak ekledim: “Teşekkür ederim. 30 dakika sonra tekrar görüşelim.”

Arkamı dönüp bahçeden çıktım. Gölge Timi’nin üç üyesi başları öne eğik bir şekilde hareketsiz kaldılar, ta ki beni göremeyecekleri ana kadar.

***

Grubumuzdan iki kişi konaktan ayrılmıştı: Margarita ve Lilly.

Bunlardan Margarita, toplantı saatinden on dakika önce geri döndü.

Konağın girişinde durup ikisini beklerken, ilk dönen Margarita’yı gülümseyerek selamladım.

“Neredeydin, Azize?”

“Tapınaktaydım, Tanrıça’ya dua ediyordum.”

Margarita derin bir iç çekti, ellerini göğsünün önünde birleştirdi.

“İzleyeceğim yol konusunda O’ndan hidayet diledim.”

“Gerçekten mi? Sana iyi bir cevap verdi mi?”

“…”

“Kararını verdin mi?”

Bir anlık sessizliğin ardından Margarita yeniden iç çekti.

“…Bu şehre ilk geldiğim andan itibaren kararımı vermiştim.”

Margarita titreyen ellerini sımsıkı kavuşturarak başını kaldırdı ve gözlerimin içine baktı.

“Kaderim Crossroad’da.”

“İsyanımda bana katılacağını mı söylüyorsun?”

“Eğer Crossroad’un izlemesi gereken yol buysa.”

“Teşekkür ederim.”

Köşkün içini işaret ettim.

“Lütfen salona gidin. Lilly gelince size katılırım.”

Margarita yılmadan doğruca konağa yürüdü.

***

Son parti üyesi Lilly, planlanan toplantı saatinden sadece on dakika sonra geldi.

Sanki uzaktan geliyormuş gibiydi, tekerlekli sandalyesini de sürüklüyordu, üzerinde çeşitli çantalar vardı.

Bir çantada kıyafetler, bir çantada çeşitli sihirli aletler ve simya iksirleri.

“Lilly? Bütün bunlar da neyin nesi?”

Konağın girişine ulaştığında nefes nefese kalan Lilly, şöyle haykırdı:

“Elbette, bu şehri terk etmek için topladığım şeyler bunlar!”

“…”

“Bu şehre hizmet ederken bacaklarımı kaybetmiş olabilirim ama sorun değildi. Ölümle defalarca yüzleştim ama buna da dayanabilirdim. Ama!”

Lilly şiddetle başını salladı.

“Ama isyana dayanamıyorum! Bu gerçekten… gerçekten çok fazla, Majesteleri!”

“…”

“Bir zamanlar burada cephede kemiklerimi ortaya koymaya hazırdım ama hain olarak damgalanmak tahammül edebileceğim bir şey değil. Gidiyorum.”

Lilly, salondaki diğer parti üyelerine pencereden baktığında biraz yumuşamış gibiydi, gözleri titriyordu.

Ama kısa bir süre sonra yanağına bir tokat attı, kendini toparladı ve bana el salladı.

“Hepinize son bir kez veda etmek için geldim, vicdanım rahat. Şimdi kaçıp gideceğim. Hoşça kalın! İsyanda bol şans! Başarısız olursam da adımı anmayın!”

“Aslında…”

Onaylarcasına başımı salladım.

“Çok akıllısın, Lilly.”

“Ha?”

“Ama böyle kaçmak olmaz.”

Lilly’nin arkasına geçtim, tekerlekli sandalyesinin kulplarından tuttum ve onu zorla malikaneye çektim.

“Son kez beni dinle. Ondan sonra ya kaçabilirsin ya da kalabilirsin, nasıl istersen.”

“Neee! Bırak gitsin, bırak gitsin! Asi herif! İhanet bulaşıcıdır! Benim suçum değil! Gerçekten masumum!”

***

“Yalandı.”

Tüm parti üyeleriyle toplantıya geri döndük.

Bana bakan gergin yüzlere şunu söyledim:

“İsyan apaçık bir yalandı. Bir isyan başlatmaya hiç niyetim yoktu.”

“…Ne?”

Şaşkın parti üyelerine yavaşça gülümsedim.

“Elbette, bir isyan çıkarsa, kraliyet sarayından askerleri zorla getirebiliriz. Ama hepinizin de belirttiği gibi, bu canavarları bir süreliğine uzak tutmaya yardımcı olsa da, sonrasında her şeyin yanmasına yol açar.”

Tutuklanıp idam edilirdim.

Kavşak yerle bir olurdu.

Gerçek bir isyan başlatmak hiçbir zaman mümkün bir seçenek olmadı. Bunu hiç düşünmedim.

“Öyleyse, sana neden böyle saçma bir isyan ilan ettiğimi merak ediyor olmalısın.”

Öhöm!

Boğazımı temizleyerek,

Ben onu dışarı bıraktım.

“Bu şehirde bir casus var. Kraliyet sarayının bir köpeği, her hareketimizi İmparator’a bildiriyor.”

“…!”

“O casusu yakalamak bir gösteriydi. Ve o arkadaş, beklediğim gibi yemime kandı.”

Ve öyle de oldu.

İsyan yemi atılmıştı, başından beri casusu ortaya çıkarmayı amaçlayan etkili bir hile.

Parti üyeleri fısıldaşarak konuşmaya başladılar. Lucas endişeyle sordu.

“Bu casus nerede?”

“Burada.”

Elimi uzattım ve resepsiyon odasında toplanmış olan parti üyelerinin üzerinde hafifçe gezdirdim.

“Bu odada, aranızda, sakin bir yüzle oturuyorum.”

“…?!”

Şaşkın parti üyeleri birbirlerine baktılar.

“Şimdi…”

Yüzümde geniş ve nazik bir gülümsemeyle sessizce sordum.

“Kim olduğunu biliyor musun?”