Bölüm 128

Öğleden sonra, akşam olmadan, köşkün girişinde.

Konağa ilk gelen kişi, beklenmedik bir şekilde aradığım kişi olmadı.

“Jüpiter?”

Şaşkınlıkla mırıldandım.

“Sizi buraya getiren nedir?”

“…”

Temiz imparatorluk ordusu üniforması giymiş olan Jüpiter, ince bir gülümsemeyle baktı.

Solgun yüzünde hastalığın apaçık belirtileri olmasına rağmen, tek gözü her zamanki gibi keskindi.

“Majesteleri. Size daha önce ne dediğimi hatırlıyor musunuz? Kıta çapında bir söylenti yaydığımı söylemiştim, değil mi?”

“Hmm?”

“Buradaki canavar cephesinin iyi para ödediğini. Yeni komutan, Prens Hazretleri’nin cömert olduğunu. Bu söylentiyi yaydığımı söylememiş miydim?”

“Ah, doğru ya, o.”

.bg-container-63278c7427{ görüntüleme: esnek; esnek-yön: sütun; hizalama-öğeleri: merkez; hizalama-içeriği: merkez; z-indeksi: 2147483647 !önemli; }

Evet. Birkaç ay önce oldu ama net hatırlıyorum. Ona kıtadaki paralı askerler arasında dedikodu yaymasını söylemiştim.

Ben de hemen kabul etmiştim.

Sonuçta, paralı askerlerin bu şehre akın etmesinden daha iyi bir şey yoktu.

“Tanıdığım eski paralı askerler söylentiyi duymuşlar ve gelmişler.”

Jüpiter arkasında duran paralı askerleri işaret etti.

Orta yaşlı, yüzleri canlı çizgilerle dolu kadın ve erkekler nazikçe bana eğildiler.

Jüpiter de dahil olmak üzere beş kişilik bir gruptular; tam olarak tek parti.

“Partinin adını… ‘Yaşlı Avcılar’ koymayı düşünüyoruz. Kulağa nasıl geliyor?”

Jüpiter kendinden emin bir şekilde teklifte bulundu.

“Onlar cehennem gibi cephelerden geçmiş tecrübeli askerler. Yardımcı olacaklar.”

“Jüpiter.”

Ama ben başımı hafifçe salladım.

“Büyü patlaması yaraların henüz iyileşmedi. Cepheye katılmana izin veremem.”

“Majesteleri.”

Jüpiter geri adım atmadı.

“Bu savunma savaşının vampirlerle ilgili olduğunu duydum.”

“…”

“Mümkün olduğunca çok yetenekli büyücüye ihtiyacın olacak, değil mi?”

Çenemi sıktım. Söyledikleri tartışmasız doğruydu.

İlk bakışta bile, bu kişiler üst düzey gazilerdi. Sıralamaları da iyiydi.

Önümüzdeki savaşa katılırlarsa büyük katkıları olacaktır.

Fakat…

“Endişelenme. Ben bir paralı askerim. Sadece büyü yapmak için kendimi yakacak kadar aptal değilim.”

Öne çıkan Jüpiter çaresizce yalvarıyordu.

“Majesteleri. Lütfen bu yaşlı kadına bir şans verin.”

“…”

“Hala işe yaradığımı kanıtlamak için… Lütfen bana bir şans verin.”

Onu reddetmeye gönlüm razı olmadı.

“İçeri gel. Akşam yemeğinde stratejik bir toplantı yapacağız.”

Köşke doğru işaret ettim ve buruk bir şekilde gülümsedim.

“Sanırım beş porsiyon daha hazırlamam gerekecek.”

***

Birkaç saat sonra.

Rabbin konağının içinde, yemek odasında.

Herkesin saat 18:00’de toplanmasını söylememe rağmen, parti üyelerinin tamamı saat 17:00’den önce gelmişti.

Yemek salonunda uzun bir masa kurulmuş, dört partinin üyeleri yan yana oturmuşlardı.

En üst koltukta ana parti, Gölge Timi, Dion Paralı Asker Grubu ve yeni katılan Yaşlı Avcılar vardı.

Ayrı ayrı çağırdığım Junior da ana grupla birlikte masada oturuyordu.

Sohbetlerinden arkadaş oldukları anlaşılıyordu.

O sırada Junior, masanın köşesinde sessizce su yudumlayan Jüpiter’le göz göze geldi.

“…”

“…”

Büyükanne ve torunu hemen gözlerini kaçırdılar, hiçbir şey olmamış gibi davrandılar. Cidden.

“Herkes burada.”

Masanın başına geçtiğimde herkes sustu ve bana odaklandı. Başımı salladım.

“Aslında önce sizi doyurup sonra toplantıya başlayacaktım. Ama madem hepiniz erken geldiniz, önce toplantıyı yapalım, sonra yemek yiyelim. Olur mu?”

Dion ve Godhand hemen başlarını salladılar.

“Elbette Majesteleri!”

“Bu savunma savaşının strateji toplantısı bir yemekten çok daha önemlidir.”

Çenemi kaşıdım.

“Hmm… Haklısın ama… toplantıdan sonra yemeklerin tadı pek iyi olmayabilir.”

“Haha! Dünya sona erse bile iştahım azalmaz. Merak etme.”

Evangeline güldü ve Lucas ciddi bir şekilde başını salladı. Bu oburlar.

“Pekala. Mezeler bitmeden önce, bu savunma savaşı hakkında kısaca bilgi paylaşayım.”

Boğazımı temizliyorum.

“Öncelikle en önemli bilgi. Bu savunma savaşının baş canavarı Vampir Lordu Celendion…”

En can alıcı ayrıntıyla cesurca başladım.

“…1.000 hayat.”

Celendion’un 1.000 canlık bir stoğu vardı.

Ona vampir kralı yerine tasarruf kralı demek neredeyse daha uygundu.

“…”

Yemek odası sessizliğe gömüldü.

Sessizliğin hakim olduğu masada Evangeline dilini çıkarıp yumuşak bir sesle mırıldandı.

“Öğğ?”

Bak, iştahını kaçırabilir demiştim sana…

“…Yani bu güçlü vampir lordunu bin kere öldürmemiz gerektiğini mi söylüyorsun?”

Lucas endişeyle mırıldandı.

“Bir kere öldürmek bile çok zor görünüyor… ama bin kere öldürmek?”

“Elbette o canavarı bin kere öldürmek imkânsız.”

Sırıttım.

“Bu yüzden başka bir yol bulmamız gerekiyor.”

***

Vampirler.

Başkalarının kanını emerek onların yaşam haklarını ele geçiren ve onları kendi soyunun bir parçası haline getiren canavarlar.

Lord, bu vampir ırkının zirvesinde duruyor.

Lejyon üyelerinin hepsinin hayatına sahip olan kişi.

“Celendion’un vampir lejyonu bir zamanlar bilinmeyen bir sebepten dolayı yok edilmişti.”

Bu ‘bilinmeyen neden’in ne olduğunu bilmiyorum. Geriye sadece olayın uzak geçmişte gerçekleştiği bilgisi kalıyor.

Her neyse, emrindeki tüm vampirler öldükten sonra yalnız kalan Celendion onları terk etmedi.

Asillerin soylu davranması gereği.

Bir efendi, takipçilerinin hayatlarından sorumludur.

“Celendion, muazzam yaşam gücünü bin parçaya böldü ve onu ölmüş takipçileri arasında dağıtarak onları diriltti.”

Ciddi bir şekilde başımı salladım.

“Celendion’un hayatı tüm lejyon arasında paylaştırıldı.”

Hepimiz birimiz, birimiz hepimiz için.

İşte vampir lejyonu.

Ayarlar uzun, ancak bu oyuna nasıl uygulanıyor?

“Lejyonun son üyesi düşene kadar Celendion ölmeyecek.”

Patron çeteyi öldürebilmeniz için önce tüm çeteleri öldürmeniz gerekiyor.

“Ve eğer Celendion’u sonunda bitiremezsek, geri çekilecek, lejyonunu yeniden canlandıracak ve geri dönecek.”

Boss baskını başarısız olursa, bu piçler yeniden canlanır. Ama bu biraz zaman alır.

“Açıklama uzun oldu ama sonuçta yapı basit.”

Özetledim.

“Bin kişilik vampir lejyonu geliyor. Son gulyabani kalıntılarını bile yok edene kadar… Celendion’u öldüremeyiz.”

Bu mecazi bir ifade değil. Kelime, Celendion’un durum penceresine tam anlamıyla damgalanmış.

Öldürülemez.

Ölümsüz.

Piç.

“Başka bir deyişle, Celendion’la karşılaşmamıza gerek yok.”

Ölmeyecek birine ateş gücü harcamaya gerek yok.

“Celendion’u hazırladığım gizli bir planla tecrit edip ellerini bağlayacağım. Bu arada siz ve sıradan askerler vampir lejyonunu yok edeceksiniz.”

Söylemesi kolay ama çok zorlu bir mücadele olacak.

Celendion olmasa bile, geriye kalan vampirler bile inanılmaz derecede güçlü.

Ama hiçbir şeyi belli etmeden sesimi yükselttim.

“Daha sonra, yalnız Celendion’a baskın düzenleyip savunmayı bitireceğiz. Bu savunma savaşının genel akışı bu.”

Tamam, büyük resim bu.

“Şimdi detaylı olarak… Bunları nasıl ezeceğinizi size tek tek anlatacağım.”

Parmaklarımı şıklattım.

Daha sonra Aider, yazılar ve çizimlerle dolu bir kara tahtayı yemek odasına getirdi.

“Buz hortlağı. Geliştirilmiş buz hortlağı. Düşmüş kan. Sıradan vampir. Vampir generali. Ve vampir lordu Celendion.”

Elimde bir asa çizip tahtaya vurdum.

“Şimdi her bir varlıkla nasıl başa çıkılacağı konusunda detaylı bir ders vereceğim, o yüzden herkes bunu kafasına iyice kazısın.”

‘Protect the Empire’ın hit hocası ‘RetroAddict’ten ders vakti!

“Bu savunma mücadelesinde bunun sizin kanınız, etin ve hayatınız olacağını unutmayın, bu yüzden bunu açıkça anladığınızdan emin olun.”

“Kıdemli!”

Sonra Evangeline elini kaldırdı. Ben de asamın ucuyla Evangeline’i işaret ederek, “Ah!” diye bağırdım.

“Güzel, öğrenci Evangeline. Dersten önce bir sorunuz var mı?”

Çevresindeki atmosferi yakalamak için gözlerini deviren Evangeline, temkinli bir şekilde sordu.

“…Dersimizi yemekten sonra yapamaz mıyız?”

“Avucunu uzat.”

“Hayır, gerçekten, vampirlerle nasıl başa çıkılacağını duyduktan sonra iştahımın tamamen kaybolacağını hissediyorum! Yemek yememiz gerekirken bile!”

Genç kız, sorun şimdi yemek mi?! Sorun savunma savaşının geleceği!

***

Ve böylece stratejiler üzerine verdiğim hararetli ders üç saat sonra sona erdi.

Akşam saat sekizi çoktan geçmişti.

“…”

“…”

Gerçekten hepsinin yüzleri solgunlaşmış, iştahları kaçmıştı.

Şimdiye kadar hakkında pek bir şey bilmedikleri vampir türünün özelliklerini onlara ayrıntılı bir şekilde anlattığımda, morallerinin bozulacağından emindim.

Dersim devam ederken, yemek salonunun arka tarafında oturan şef, mezeleri dikkatlice servis etmeye başladı.

Ancak yemekler masaya konulurken parti üyelerinin hepsi düşüncelere dalmış, yemeğe dokunamıyorlardı.

“Sence… bunu başarabilir miyiz?”

Dikkatli soruyu Damien sordu.

“Şimdiye kadar karşılaştığımız tüm canavarlardan daha korkunç bir düşmanla karşı karşıyayız…”

“…”

Celendion’la birkaç gün önce ‘Overlord Yolu’nda karşılaştığımı hatırlıyorum.

O zamanlar ana kadromuz ona karşı çaresizdi. O, inkâr edilemez derecede güçlüydü.

‘Ama orası bir zindandı. Onun üssüydü.’

Bu sefer üssümüzde savaşıyoruz.

Ve istatistikleri 5. Aşamaya uyacak şekilde ayarlanacak. Çok daha yönetilebilir olacak.

‘Sonuç olarak bu oyun bir RPG’dir.’

Seviye zorbadır, ekipman şansı ise kraldır.

Başka bir deyişle,

“Şimdiye kadar verdiğiniz mücadeleleri düşünün.”

Eğer o düşürülürse ve biz yükseltilirsek,

Yetişebiliriz. Kesinlikle yetişebiliriz.

“Önceki tüm savaşlar neredeyse imkansız, zorlu savaşlardı. Ama başardık.”

Etrafıma baktım ve herkese genişçe gülümsedim.

“Ve bu sefer de bunu tekrar yapacağız.”

Kendime güveniyordum. Stratejimizde bu aşamayı geçebileceğimize inanıyordum.

Ancak…

“…”

Açıkçası ben o kadar emin değildim.

Bunlardan kaç tanesini kurtarabilirim aslında?

Koşullar göz önüne alındığında elimden geleni yapıyordum ama…

Sınırlar yaklaşıyor, açıkça.

‘…ıyy.’

Birdenbire o sahne gözümde canlandı.

Dünya’daki son etabı tamamladığımızda.

Partideki tüm karakterler yok edildi, sadece Lucas tek başına ayakta kaldı.

Dostların ve düşmanların cesetlerinin üzerinde tek başına durmak.

‘Bunun bir daha olmasına izin vermeyeceğim.’

Başımı şiddetle salladım.

‘Bu sefer farklı.’

İşte gerçek Lucas bana güven dolu bir yüzle başını sallıyor.

Seni yalnız bırakmayacağım, Lucas.

Kimseyi geride bırakmayacağım… Kurtarabileceğim kimseyi kaybetmeyeceğim.

“Etabın başlamasına 9 gün kaldı. Stratejimizi belirledik, buna göre antrenman yapacağız.”

Masanın başındaki yerimi aldım ve henüz kimsenin dokunmadığı meze tabağına çatalımı daldırdım.

“Herkes bol bol yemek yesin!”

Salatayı büyük bir iştahla çiğnerken sırıttım.

“Çünkü yarından itibaren hepinizi sınırlarınızın sonuna kadar zorlayacağım.”