Bölüm 124

“Öhö, öhö!”

Yatak çarşaflarının arasında kıvrılmış olan Junior öksürdü.

Her öksürdüğünde kurumuş boğazından kan sızmaya devam ediyordu.

“Haah, of…”

Junior elindeki kanlı mendile dik dik baktı.

Büyüyü yoğun bir şekilde kullandığında bu tür etkilerle her zaman karşılaşırdı.

‘Üstelik bu sefer… Dayak yediğim için daha da çok acı çekiyorum…’

Junior’ın büyüsü, Vampir Lordu’nun büyü töreninin karşı önlemiyle anında bozuldu.

Belli etmedi ama sürecin kendisi büyük bir darbeydi.

‘Ama çok şey öğrendim.’

Vampir Lordu’nun büyü bozma büyüsü, büyünün basit ama derin prensiplerini içeriyordu.

‘Araştırma yaparsam, onu kendime mal edebilirim.’

.bg-container-63278c7427{ görüntüleme: esnek; esnek-yön: sütun; hizalama-öğeleri: merkez; hizalama-içeriği: merkez; z-indeksi: 2147483647 !önemli; }

Yakında yeni bir keşif vardı. Junior, büyüsünün bir sonraki seviyeye yaklaştığını hissediyordu.

Fakat.

‘…Benim olsa bile, onu ne kadar daha fazla kullanabilirim acaba?’

Ölüm de çok uzakta değildi, yaklaşıyordu.

Junior kanlı, yapışkan mendili sıkıca kavradı.

– Sihir gibi bir şey öğrenmeyi aklınızdan bile geçirmeyin.

Bunu söyleyen kişinin sesi sanki kulaklarında çınlıyordu.

Eğer büyü öğrenmeseydi, daha ne kadar yaşayabilirdi?

10 yıl mı? Belki 20 yıl?

‘Boş düşünceler…’

Junior başını salladığında oldu.

Kapıyı çal, kapıyı çal.

Hanın kapısı çalındı ve tanıdık bir ses duyuldu.

“Junior? Orada mısın?”

Bu, cephenin komutanı ve efendisi Ash’in sesiydi.

Şaşıran Junior hızla yataktan kalkıp kapıya yaklaştı.

“Ah, Majesteleri… siz mi geldiniz? Öhö, öhö!”

Kapıyı açtığında karnından kan fışkırdı. Junior ağzını sıkıp şiddetle öksürdü.

“Haah, haah. Bu lanet olası kanlı öksürük her an çıkabiliyor, hehe…”

Junior sonunda öksürmeyi bırakıp başını kaldırdığında.

Karşısında telaşlı bir Ash duruyordu ve… Jupiter de oradaydı.

Torununun kan öksürdüğünü, yüzünün perişan olduğunu, elinde de torununa vermek üzere özenle sarılmış bir şey tuttuğunu görmek…

Jüpiter’in karşısında böyle duran Junior, titrek bir sesle mırıldandı.

“…Büyükanne.”

Büyükanne ve torun bir süre hiç konuşmadan birbirlerine baktılar.

– Bunları öğrenmesen bile, anneannen seni ömür boyu besleyebilir.

Birdenbire, geçmişte yaptıkları uzun bir sohbetten bir manzara belirdi karşımızda…

Junior’ın aklından geçti.

***

10 yıl önce.

Everblack İmparatorluğu’nun doğu cephesinde, denize bakan kırsal bir köy.

“Anneanne!”

Küçük bir el vücudunu sarstı.

“Kalk anneanne! Sabah oldu!”

“Şey?!”

Sandalyede otururken uyuyakalan Jüpiter gözlerini kocaman açtı.

Başını çevirip yanına baktığında küçük bir kızın yüzünün sert olduğunu gördü.

Sabahın parlak güneşi yüzüne vuruyordu.

“Kalk! Zamanımız daralıyor. Yemek yiyip işe gitmemiz gerek!”

Sol yüzündeki yanığı saçlarıyla kapatan küçük kız, Jüpiter’in torunu Junior’dı.

Büyükannesini boş boş izlerken, Junior başını eğdi.

“Neden? Yine kötü bir rüya mı gördün?”

“…Hayır, aslında değil. Sadece…”

Kısa bir süre sonra Jüpiter kendini tekrar sandalyeye gömdü ve tembelce esnedi.

“Bana bir dakika ver… Dün gece acil bir durum için dışarı çıkmam gerekti, bu yüzden gecenin bir yarısı eve geldim. Hahaaam.”

“Peki, çalışmayacak mısın?”

“Ama öyle değil…”

Jüpiter’in görevi köyün muhafız komutanı olmaktır.

Maaş az da olsa bu ailenin tek geçim kaynağıydı.

Mümkün olsaydı bir hafta izin almak istiyordu ama yapamadı.

“O zaman hemen kalk ve işe hazırlan! Kahvaltıyı masaya hazırladım. Geç kalıp yine aç kalma.”

Jüpiter, dırdır eden torununa bakarken, birden ağzını kocaman açtı.

“Anneannem yorgun, bana yemek veremez misin, Küçük?”

“Yine mi? Hep çocuk gibi davranıyorsun, büyükanne.”

“Çok çalışan iyi bir büyükanne olacağım, tamam mı? Beni besle.”

Junior, küçük elini kalçasına koyarken içini çekti.

“Ay, elimde değil.”

Bir an sonra, bir kase getiren Junior, kaşıkla yulaf ezmesini alıp Jüpiter’in ağzına koydu.

“İşte, aah~.”

“Aaah~.”

Jüpiter yavaşça çiğnerken, Junior ihtiyatla sordu.

“Nasıl? İyi mi?”

“Hayır. Kötü. Torunum yemek yapmayı bilmiyor.”

“Öf, yine mi! Sonra büyükannem yemek yapacak!”

“Büyükanne bunu nasıl yapacağını bilmiyor…”

Hayatının tamamını savaş meydanında geçirmişti, yemekleri ise astları tarafından sağlanıyordu.

Jüpiter’in hiçbir yaşam becerisi yoktu. Yemek pişirme, temizlik, çamaşır yıkama – neredeyse her şeyden habersizdi.

“Sen ne anlarsın ki, Anneanne!”

“Sadece sihir, peki…”

Büyükanne olarak tam bir başarısızlık örneğiydi.

Junior, Jüpiter’in homurdanmalarına rağmen, ona yulaf ezmesi yedirmeye devam etti.

Jüpiter yemeği sessizce kabul etti.

Yemek bittiğinde…

“O zaman ben gideyim.”

Jupiter, eski püskü gömleğinin üzerine İmparatorluk Ordusu ceketini giyerken evin içine baktı; torunlarının geri kalanı hâlâ uyuyordu.

Sadece en büyükleri olan Junior, şafak vakti kalkıp aileye kahvaltı hazırlamıştı.

“Ah, torunum çok ilginç.”

“Öf, defol git! Aptal Büyükanne!”

Jüpiter’in aniden ona sarılmasıyla irkilen Junior hızla dışarı çıktı ve elini uzattı.

Jüpiter şaşkın bir şekilde tek gözünü kırptı.

“Neden? Bu jest ne için?”

“Para için, büyükanne! Para için! Yaşam masraflarımız bitti!”

“Ne? Şimdiden mi? Geçenlerde sana biraz verdim.”

“Bu evde kaç kişi yaşıyor ve bu kadar az bir meblağın yeterli olduğunu mu düşünüyorsunuz?”

Junior’ın sert sözleri üzerine Jüpiter yüzünü buruşturdu.

O gün aldığı hayatta kalan çocukların toplam sayısı on birdi.

Büyü saldırılarının etkilerinin tedavisi için harcanan parayı saymazsak, onları besleme ve giydirme masrafları bile fonları korkutucu bir hızla tüketiyordu.

Biriktirdikleri para çoktan tükenmişti ve Jüpiter’in muhafız yüzbaşı maaşıyla ancak geçinebiliyorlardı.

Kaşlarını çatarak dengeyi hesapladı.

“Maaş gününe daha çok var.”

“Neyse, geçim masrafımız kalmadı! Kazan, çal, ne gerekiyorsa yap!”

Büyükannesini kapıya kadar geçiren Junior, gözlerini nazikçe kıstı.

“Biraz para kazan!”

***

Köyün dışında nöbetçi kulübesi.

“Ben buradayım beyler.”

Jüpiter homurdanarak gelince, karakolun içinde yorgun yüzlü askerler aceleyle ayağa kalkıp selam durdular.

“Bağlılık!”

“Sadakat! Geldin.”

“Evet, sadakat… veletler. Size kaç kere sakin olmanızı söylemem gerekiyor? İzleyen yok. Dinlenin!”

Askerler hemen yerlerine geri döndüler. Jüpiter de rahatça yerine oturdu.

“Yani önemli bir şey olmadı, değil mi?”

“Evet, Yüzbaşı. Dün tutukladığımız çocuk dışında hiçbir şey olmadı.”

Bir asker direğin içini işaret etti.

İçeride kabaca inşa edilmiş bir hücre vardı ve genç bir adam orada mahsur kalmıştı.

Dün gece tutuklanan bir kaçakçıydı.

Komşu ülkeden karaborsa malı köy limanına getirmeye çalışırken gardiyanlar tarafından yakalandı.

“Yapacaksan büyük şehirde yap. Bu kadar küçük bir köyde nasıl bir kaçakçılık planlıyorsun…”

Jüpiter homurdanırken, kaçakçı hücre parmaklıklarına tutunup bağırıyordu.

“Hayır, gardiyan. Düşünsene! Göz yumarsan sana %40 veririm, hayır! Bunu satarak kazandığım paranın %50’sini veririm. Tamam mı?”

“…”

“Yani, ıssız bir yerdeki bir nöbetçi kulübesinin maaşını görmeden bile belli oluyor. Bunu küçük bir yan iş olarak mı düşünseniz? Hmm? Ne kadar güzel olurdu. Ben işimi içtenlikle yapıyorum, sizler bedava para kazanıyorsunuz ve müşterilerim de mallarını alıyor. Herkes mutlu!”

Sessizce dinleyen Jüpiter yavaşça ayağa kalktı ve hücreye doğru yürüdü.

Kaçakçı heyecanla nutuklarına devam etti.

“Özellikle Kaptan! Senin gibi bir büyücünün neden burada olduğunu bilmiyorum ama bir düşün! Şimdilik küçük bir kaçakçılık işi, ama bir büyücü yardım ederse, çok daha büyük bir iş bile-“

Zap!

Yıldırım düştü.

Jüpiter parmağını şıklattığında, hücrenin demir parmaklıklarını delen bir şimşek çaktı. Şaşkına dönen kaçakçı geriye doğru düştü.

“İyyy!”

“Ağzına dikkat et, suçlu.”

Pat!

Jüpiter demir parmaklıklara yaslanarak sertçe hırladı.

“Ben Jüpiter’im. Bir zamanlar İmparatorluğun 2. Büyü Asker Filosu olan Şimşek Jüpiter’in kaptanıydım. Açlıktan ölsem bile kaçakçılığa tenezzül etmem.”

“H-hiiii…”

“Lanet olsun, sen ne uğursuzsun.”

Jüpiter yere tükürdü ve ona sırtını döndü.

“O adamı yakından takip edin. Yarın başkentten bir müfettiş geliyor.”

“Evet.”

“Köyde devriye gezmeye gideceğim.”

“Dikkatli ol.”

“Güvende olun!”

Jüpiter, adamlarının vedalaşmasıyla birlikte karakoldan ayrıldı.

Normalde devriyeyi astlarına yaptırır, kendisi de oturup uyuklardı ama bugün bunu yapmak istemiyordu.

Sahil köyü eskisinden daha karışıktı.

Balıkçıların limana girip çıkan teknelere bakışları sertti. Acaba bunun sebebi kısa süre önce kıyıya sürüklenen cesetler miydi?

‘Kamu düzeni bozuluyor.’

Daha beş yıl öncesine kadar huzurlu bir kırsal köydü.

İmparatorluğun fetih savaşı sayısız savaş mültecisinin doğmasına yol açmış, sınırlarda sarsılan kamu düzeni imparatorluğun içini de etkilemiştir.

‘Keşke bu çocuklar büyüyene kadar sessizce yaşayabilseydim…’

Parası tükeniyordu ve güvenlik şefi olarak işi de azalıyordu.

Jüpiter’in canı aniden sigara istedi.

Ama çocuklarla birlikte yaşadığı ve cebi boş olduğu için çoktan bırakmıştı işi.

‘Büyük Jüpiter bile öldü.’

Kendisinin parlak dönemini düşündüğünde, şu anki durumunu, yani sigara içmeyi maddi olarak karşılayamaması durumunu oldukça komik buluyor.

‘…Sigara.’

Jüpiter birden düşündü.

‘Düşünsenize, ele geçirilen kaçak malların arasında tütün yaprakları da yok muydu?’

O zaman öyleydi.

“Ha?”

Gürültü…

Uzak gökyüzünde hızla kara bulutlar toplandı,

Flaş-!

İnce bir şimşek çaktı.

Normal bir hava durumu değildi. Yapay olarak oluşmuş bir şimşekti.

‘Büyü?’

Ve o şimşek köyün dış mahallelerine, Jüpiter’in evine doğru düşüyordu.

Güm!

“Kahretsin.”

Güm!

Jüpiter hemen yere vurarak eve doğru koştu.

Evine vardığında girişte bir erkek ve bir kadının kömürleşmiş bedenlerinin yere yığıldığını gördü.

Ellerinde mutfak bıçağı ve sopa gibi şeyler vardı.

Ve onların önünde Junior titriyordu.

“Küçük?! İyi misin?!”

“Gr, büyükanne…”

Solgun bir yüzle ve gözyaşları süzülüyorken Junior kekeledi.

“Bu insanlar aniden kapıyı açıp içeri girdiler ve eğer onlara para vermezsek hepimizi öldüreceklerini söylediler, bu yüzden çok korktum, bilmiyordum…”

Evin içindeki diğer torunlar da korku dolu yüzlerle bu tarafa bakıyorlardı.

En büyükleri olan Junior, kardeşlerini korumak için ayağa kalkıp büyücülük yeteneğini mi ortaya çıkarmıştı?

Jüpiter böyle bir torununu sımsıkı kucakladı.

“Sorun değil, Junior. Sorun değil. Sorun değil.”

“Öksürük, öksürük!”

“Küçük mü?”

Torununu sakinleştirmeye çalışan Jüpiter, bir şeylerin ters gittiğini hissedip Junior’a baktı.

Junior burnundan ve ağzından kan kusuyordu.

“Hey. İyi misin? Hey.”

“Büyükanne, anne…”

Junior’ın gözleri geriye doğru kaydı ve bayıldı. Şimdi gözlerinden ve kulaklarından kan sızıyordu.

Jüpiter, torununu kucağına alarak hızla ayağa kalktı.

“Kahretsin…!”

***

Köyün tapınağı.

Aynı zamanda Jüpiter’in torunlarının da doktoru olan rahip, Junior’ın üzerinden ellerini çekti.

Şifa büyüsü alan Junior çok daha iyi görünüyordu.

“Bu geçici bir önlem. Onu iyileştirmeyecek.”

Rahip alnındaki teri sildi ve soğuk bir şekilde konuştu.

“Kalbinde kalan sihirli yaradan sihir geri akıyor. Bu bir sorun çünkü büyücülük konusunda yetenekli. Yara yüzünden kendi büyüsünü kontrol edemiyor.”

“…”

“Ölecek. Çok fazla zamanı yok.”

Jüpiter’in sımsıkı kenetlenmiş dudaklarından kan sızıyordu. Rahip hafifçe başını salladı.

“Biliyordun değil mi? Çocuğunun uzun yaşamayacağını.”

“…Onu kurtarmak için.”

Jüpiter alçak sesle sordu.

“Onun biraz daha uzun yaşamasını sağlamak için mi?”

“Onu başkentteki büyük tapınağa götürmen gerekecek. Onu Merkez Başrahip’e gösterirsen, en yüksek seviyedeki mucizevi şifa büyüsünü alabilir. Bu da… epey pahalıya mal olacak.”

Jüpiter dişlerini sıktı ve alnını okşadı.

“Bunun için parayı nereden buldum…”

“O zaman yakında ölecek.”

“…”

“Neyse, uzun yaşamayacak gibi görünüyor, o yüzden ona güzel bir şeyler yedirsen iyi olur. Çocuk bir deri bir kemik kalmış, ne manzara.”

Çocuğun yıpranmış giysileri, incecik kolları ve bacakları görünüyordu.

“…”

Jüpiter düşündü.

Yaptığı tek şey bu çocukları toplamaktı, aslında onları yavaş yavaş öldürmüyor muydu?

Uygun tedavi sağlanamadığı için yoksulluk içinde kıvranıyorlar…

‘Para…’

Bayılmış gibi uyuyakalmış torununa bakan Jüpiter’in yumruğu daha da sıkıldı.

“Kahretsin, para…!”

***

Gece geç vakit, bütün gardiyanlar evlerine gittikten sonra.

Karanlık hapishanede uyuklayan kaçakçı, hapishane kapısının çarpılarak açılmasıyla gelen yüksek sesle uyandı.

“Ne, ne oluyor?”

Başkentten gönderilen soruşturmacı çoktan gelmiş miydi? Bu son muydu? Kaçakçı bu düşünceyle titredi.

Adım adım.

Hapishaneye yaklaşan… buranın muhafızlarının komutanı Jüpiter’di.

“Hey, çöp.”

Bir eliyle hücrenin kilidini açan anahtarı çevirirken, diğer eliyle ele geçirilen kaçak malların arasından aldığı sigarayı sarıp yakıyor.

Jüpiter dumanı derin derin içine çektikten sonra yavaşça verdi.

“Daha önce bahsettiğin kaçakçılık meselesini konuşalım. Bana her şeyi anlat.”