Bölüm 99

Jüpiter hemen başını salladı.

“Sınır cephelerini hafife almayın. Burada işler çok sıkı işliyor. Çok sayıda göz var ve hata yapma ihtimali çok düşük.”

“Hımm, öyle mi?”

“En önemlisi komutan, üçüncü prens.”

Ash’i düşünen Jüpiter, alaycı bir kahkaha attı.

“Başkentteki ününden tamamen farklı. Vizyonu sadece geniş değil, sanki geleceği okuyormuş gibi.”

Junior etkilenmiş bir şekilde ‘oh’ dedi.

“Büyükannem ilk defa bir komutanı bu kadar övüyor.”

“Elinde birçok koz olan bir adam gibi görünüyor. Gereksiz bir müdahale yüzünden bir felakete karışmaktansa, dürüst bir ücret kazanmak daha iyidir. Ayrıca iyi de kazanıyor…”

“Gerçekten mi?”

Junior omuzlarını silkti.

“O zaman yapabileceğim bir şey yok. Sanırım bir süre burada çalışmam gerekecek.”

.bg-container-63278c7427{ görüntüleme: esnek; esnek-yön: sütun; hizalama-öğeleri: merkez; hizalama-içeriği: merkez; z-indeksi: 2147483647 !önemli; }

“Ne?”

“Prens, buraya gelirken bana doğrudan bir teklifte bulundu. Çalışmakla ilgilenip ilgilenmediğimi sordu.”

Şaşıran Jüpiter hemen yerinden kalktı.

“Hayır, hayır, Junior! Bana söz vermiştin! Sihir kullanmayacağını söylemiştin!”

“Ha! Şimdi de benim için mi endişeleniyorsun?”

Junior, saçlarının gizlediği yüzünün sol tarafını büyükannesine gösterdi.

“‘Şimdi’?”

“…!”

Jüpiter, şaşkınlıktan geri çekilebildi, ne diyeceğini bilemedi.

Büyükannesinin tepkisine kıkırdayan Junior, saçlarını geriye doğru taradı ve elini sallayarak hastane odasından çıktı.

“Kendine iyi bak ve dinlen, büyükanne. Çok incinmiş görünüyorsun.”

“Bir dakika, bir dakika! Junior! Hâlâ halletmem gereken şeyler var…”

“Hayatın boyunca çok çalıştın, her türlü pis işi yaparak para kazandın, büyükanne.”

Girişte dönen Junior parlak bir gülümsemeyle baktı.

“Şimdi sıra bende.”

Gülümsemesi tilki gibi sevimliydi ama aynı zamanda entrikacı bir hava da taşıyordu.

“Büyükannem hayatının geri kalanını huzur içinde yaşamalı, değil mi?”

“…”

“Geri döneceğim, sonra görüşürüz~”

Güm. Kapı kapandı.

Torunun ayak sesleri koridorda yavaş yavaş kayboluyordu.

“…”

Jüpiter olduğu yerde donakaldı.

Ağrı.

Yaralı bedeni değil, beyninin anıların kazındığı belli bir bölgesiydi. Şiddetle zonkluyordu.

O yanan köyün görüntüsü…

Zonklama. Zonklama.

“Öksürük…”

Yatağa yığılan Jüpiter, bastırılmış bir inilti çıkardı.

“Bütün bunlara ben sebep oldum.”

Yaşlı kadının tek gözünde pişmanlık büyüdü.

“Hepsi… benim karmam…”

***

Lucas ve ben Paralı Asker Loncası’ndan ayrılıp şehir merkezine doğru yola koyulduk.

Hedefimiz Crossroad’daki tek han olan ‘Etty’s Honey’ idi.

“Peki, bakalım operasyon son on günde ne kadar iyileşmiş?”

Geçen sefer hanın işletilmesinin iyileştirilmesi için emir vermiştim.

Crossroad’da inşa edilecek otelin işletmesini buradaki hanın ekibine emanet etmeyi düşünüyordum. Bu nedenle, en azından temel düzeyde otel işletme kapasitesini koruyabileceklerini umuyordum. Bu bir testti.

Ve böylece otele girdiğimde,

“Hoş geldiniz efendim!”

“Hoş geldin!”

Hanın bütün personeli bana eğiliyordu.

Hepsi takım elbiseliydi, en son görmediğim bir şeydi bu. Neler oluyor?

Ayrıca hanın iç mekanı da büyük ölçüde değişmişti.

Kesinlikle biraz yıpranmıştı ama tanıdık, rahat bir yerel handı.

Şimdi bordo halılar yerdeydi ve dar tavandan gösterişli bir avize sarkıyordu. Bu çok fazla, çok fazla!

“…Bütün bunlar ne?”

Şaşkınlıkla etrafıma bakınırken, hanın sahibi kendinden emin bir ifadeyle arkadan çıktı. O da son derece şık giyinmişti.

“Nasılsınız efendim!”

“Hayır, nasıl değil, bu ne?”

“Milli otelin işletmesini bize emanet ettiğinizi söylemediniz mi?”

Sahibi kahkahalarla gülüyor ve göğsünü yumrukluyordu.

“Öyleyse önceden hazırlık yaptık! Burayı o otel olarak hayal ettik ve çalışanlarımızın tavırlarından, üniformalarına, hijyenine, yönetimine, hatta aksesuarlarına kadar her şeyi değiştirdik!”

“…”

Tutkulu olmak güzeldir.

Bu kadar… hayır, bu kadar özverili olmalarını beklemiyordum. Sadece biraz daha toparlanmalarını istiyordum.

“Ee, nasıl oldu! On gün boyunca canla başla çalıştık ve bu hanı baştan aşağı değiştirdik!”

Sahibi bana baktığında gözleri parlıyordu.

“Milli otelin işletmesini bize mi emanet ediyorsunuz?”

“Kuyu…”

Madem bu kadarını yaptılar.

“Geçtin!”

Vay canına!

Sözlerimi bitirir bitirmez otel sahibi ve otel personeli birbirlerine sarıldılar.

Bunları gören herkes, Olimpiyatlara ev sahipliği yapma hakkını kazandıklarını düşünürdü.

Ama büyülü mimariyi sonuna kadar kullansak bile otel inşaatı neredeyse bir yıl sürecek. Eğer şimdiden bu kadar heyecanlılarsa, ne olacağını bilmiyorum.

‘Ama coşkulu olmak güzeldir, değil mi?’

Küçük hanın gösterişli, kötü döşenmiş iç mekanına baktığımda, sadece soğuk terler dökebildim.

Sahibi yumruğunu sıktı ve hırsını ilan etti.

“Oteli kesinlikle Kavşak’ın simgesi haline getireceğiz ve misafirleri arı gibi akın ettireceğiz!”

“…”

Turizme açılmayı planlamıyordum. Çok fazla misafir istemiyordum.

Bunu sadece birkaç üst düzey kahramanı cezbetmek için yapıyorum.

Ama bunu söyleyemedim, bu yüzden arkama yaslandım ve garip bir şekilde güldüm. Sana iyi şanslar.

“Oteli hemen hazırlayayım…”

En azından benim vicdanım bu kadar. Ha.

***

Handan ayrıldıktan sonra Duvarcılar Loncası ve Marangozlar Loncası başkanlarını aradım.

Oteli inşa etmek için birkaç yer araştırmıştım ve hangi lokasyonun en iyi olacağını, hangi inşaat seviyesinin mümkün olduğunu, bütçenin ne kadar olacağını vb. öğrenmek istiyordum.

“Burası daha iyi olurdu!”

“Hayır, oraya malzeme taşımak zor. Daha doğrusu burası…”

“Kendi malzemelerimizi temin etmemiz gerektiğinde biraz daha zor olsa da, otelin konumu çok önemli! Özellikle burada!”

İki lonca başkanı haritaya bakarken hararetli bir şekilde tartışıyorlardı ve sonunda sadece sohbetin yeterli olmayacağını düşünerek bizzat oraya gitmemizi önerdiler.

Bir faytona binip şehrin etrafını dolaşarak otelin inşaatına nerede başlanmasının en uygun olacağını inceledik.

Nihayet bir yer üzerinde karar kılıp kabaca bir tahminde bulunduğumuzda, gece olmuştu.

“Ancak Majesteleri, inşaatı biz yapabiliriz.”

Lonca başkanları ihtiyatlı bir şekilde konuşuyorlardı.

“Otel gibi bir tesis için, iyi bir mimarla çalışmak daha iyi olur. Dış cephenin güzelliği de önemlidir.”

“Hmm, haklısın.”

Yavaşça başımı salladım.

“Başkente gitmem gerek…”

Yetenekli bir mimar bulmam gerekiyor. Ayrıca, sihirli taşların dağıtımı için belirli bir tüccarla iletişime geçmem gerekiyor.

‘Diğer kraliyet aileleri hakkında da bilgi edinmem gerekiyor.’

Ash’in kardeşleri olan prensler hakkında daha fazla bilgi edinmek istiyordum.

Başkenti ziyaret etmeyi düşünüyordum ama önümde hala yapılması gereken çok şey var.

Başkente olan mesafe oldukça uzak ve seyahat edecek zamanım yok.

Öncelikle malzemeleri güvenceye alarak başlamalarını söyledim.

Duvarcılık ve marangozluk loncaları aynı zamanda güneydeki karakolun yeniden inşasıyla da görevlendirildikleri için bir süre oldukça meşgul olacaklar.

“Önce karakol geliyor. Otel inşaatı için malzemeleri daha yavaş toplayalım.”

“Evet, Majesteleri!”

Beklenenden çok daha uzun süren bir toplantının ardından,

“Vay canına…”

Kendimi bitkin hissederek arabaya binip köşke doğru yola koyuldum.

Ding!

[Otonom Keşif Sonlandı!]

Otonom keşfin sona erdiğini belirten bir mesaj gösterildi.

8 saat geçmiş gibi görünüyor. Hemen sonuç ekranına baktım.

[Seviye Atlamış Karakterler]

– Dion(N) Lv.17 (↑1)

– Ayla(N) Lv.16 (↑1)

– Kaya(N) Lv.16 (↑1)

– Hessen(N) Lv.16 (↑1)

– Chay(N) Lv.15 (↑1)

[Yaralı veya Ölü Karakterler]

– Hiçbiri

[Edinilen Öğeler]

– Normal İksir : 2

– Alev Büyüsü Parşömeni: 1

– Küçük Klan Büyü Taşı : 12

Bu oldukça basit.

Yaralı yok ve önemli bir sorun yaşamadan geri döndükleri anlaşılıyor…

“…?”

Bir dakika bekle.

Garip bir şey dikkatimi çekti.

‘Edinilen Ürünler’ sekmesine tekrar baktım. Yanlış mı okudum acaba?

– Küçük Klan Büyü Taşı : 12

Yanlış okumadım.

“Aaaaaaaaaaaaa!”

Farkına varmadan şoktan çığlık attım.

Atın dizginlerini tutan Lucas, çığlık sesiyle irkilerek arabayı durdurdu ve başını içeri uzattı.

“Efendim?! İyi misiniz?! Ne oldu?!”

“Klan… dedin…?”

Ağzım açık kaldı ve kontrolsüzce titredim.

Etap başlamadan önce gölün altındaki zindana bir keşif heyeti göndermek de keşfin bir parçasıdır.

Çünkü bir sonraki aşamada ne tür bir canavarın ortaya çıkacağını belirlememizi sağlar.

Ve eğer bu sistem penceresi arızalı olmasaydı, bağımsız keşif için gönderilen grup bir kan bağıyla karşılaşmıştı.

‘5. aşama düşman lejyonu… bir kan bağı mı?!’

Kan bağı nedir?

Başka bir deyişle vampirler.

Vampirler ve onların emrindeki tüm orduyu ifade eder.

Sadece ! yılının sonlarına doğru ortaya çıkan en üst düzey canavar türü.

“Çılgın oyun! Bu neden 5. aşamada beliriyor?!”

Yine karanlık bir olay mı oldu?! Yoksa oyun mu bozuldu?!

Sinirle saçlarımı çekiştirirken Lucas’ın şaşkın bakışlarını fark ettim ve sakinleşmeyi başardım. Evet, doğru. Önce kendimi toparlamalıyım.

‘Evangeline’in raporunu dinledikten sonra, bunun karanlık bir olay olup olmadığını doğrulayın, Aider adındaki şu lanet olası yönetmeni sorgulayın, o zaman karar vermek için çok geç olmaz.’

Saçlarımı geriye doğru taradım, derin bir nefes aldım ve Lucas’a garip bir şekilde gülümsedim.

“Geri dönelim. Köşke.”

“Evet, efendim? İyi misiniz? Eski migreniniz geri mi döndü?”

“Hayır, iyiyim! Hadi geri dönelim! Çabuk! Çok çabuk!”

Acil ricam üzerine Lucas hızla atı çalıştırdı.

Köşke doğru hızla ilerleyen arabanın içinde düşüncelerimi toparladım.

Eğer gerçekten 5. aşamadaki düşman lejyonu bir kan hattıysa.

Mevcut parti onlara karşı kazanabilir mi?

“…”

Hayır, bu imkânsız.

Daha fazla takviyeye ihtiyacım var. Daha fazla asker, daha güçlü kahramanlar, daha iyi eşyalar…!

Tam o sırada, köşke doğru giden yolda, tanıdık görünümlü, cübbeli bir kadın gördüm.

Jüpiter’in torunu. SSR sınıfı bir elementalist.

O, Jüpiter Junior’dı.

“Arabayı durdur, Lucas!”

“Evet!”

Çığlık-!

Arabanın tekerlekleri gıcırdayarak durdu.

Vagonun kapısını açtığımda, Junior’ın vagonun yarattığı toz bulutunun ortasında sakin bir şekilde durduğunu gördüm.

“Jupiter Junior.”

Ağzımdan hiç dinmeyen bir ses çıktı. Ama kaçınılmaz bir durumdu bu.

“İki seçeneğin var. Ya zorla askere alınırsın ya da gönüllü olarak benim tarafımdan işe alınırsın.”

“…”

“Hangisini seçersin?”

Junior, tilki gibi bir gülümsemeyle arabanın içini işaret etti.

“İçeri girebilir miyim efendim?”

Elimi uzattım. Elimi tuttu ve hafifçe arabaya bindi.

Kapı kapandı ve araba tekrar hareket etmeye başladı.

Alacakaranlığın gölgesindeki malikane yaklaştıkça daha da gerçek görünüyordu.

Cehennem.

Sadece ‘cehennem zorluğu’ adı değildi, gerçek cehennem bu canavar cepheye sinsice yaklaşıyordu.