Bölüm 66

Kavşak şehir merkezi. Tapınak.

Şafaktan beri buraya getiriliyordum, sol koluma tedavi uygulanıyordu.

“Bu sakatlığa nasıl yakalandığınızı bilmiyorum.”

Tapınağın rahibi ve R Sınıfı şifacı ‘Aziz’ Margarita, tedavimi bitirip kolumu bir bandajla sardı.

“Sol kolundaki tüm kemikler kırılmış. Neyse ki, kendine bir iksirle ilk yardım yapmışsın, bu yüzden hayati tehlike arz eden bir yaralanmaya yol açmamış.”

Ay!

Beni alçıya aldıktan sonra, geri çekilmiş olan Margarita kolumu bıraktı.

“Tedavi tamamlandıktan sonra bile sol kolunuzu eskisi gibi kullanamayacaksınız. Kavrama gücünüz azalacak, bileğinizde sertleşme ve daha birçok sorun yaşanabilir.”

“Böylece…”

Dişlerimi sıktım.

000’lik top kaybının bedeli ağır oldu. Dövüşçü olmadığım için minnettar mı olmalıyım?

“Neyse, mutlak bir dinlenmeye ihtiyacın var. Tedavi olmak için iki günde bir tapınağa gel.”

.bg-container-63278c7427{ görüntüleme: esnek; esnek-yön: sütun; hizalama-öğeleri: merkez; hizalama-içeriği: merkez; z-indeksi: 2147483647 !önemli; }

“Anlaşıldı Azize. Teşekkür ederim.”

Hareketsiz kalan sol kolumla oynadıktan sonra bir soru sordum.

“Evangeline iyi mi?”

“Omuz sakatlığı biraz ciddi, ama kendini zorlamazsa kısa sürede iyileşecektir. Olağanüstü dayanıklı bir insan.”

O bir SSR-Rütbe Tankçısı. İyileşme yeteneği benimkiyle kıyaslanamaz. Yoksa bu, bir gençle 20’li yaşlarındaki biri arasındaki fark mı?

Margarita’ya her zamanki gibi minnettarlığımı sunduktan sonra cömertçe bağış kutusuna bir miktar para attım ve dışarı çıktım. Lucas orada duruyordu.

“…”

Sol kolumun alçıda olduğunu görünce Lucas’ın yüzü karmaşık bir hal aldı. Sırıttım.

“Ne dedim? Tek parça halinde geri döndüm… ay!”

Aniden sol koluma çarptı. Gözlerimin önünde kıvılcımlar uçuştu. Argh!

“Çok acı veriyor! Ne yapıyorsun piç!”

“Sen pek de tek parça değilsin, değil mi? Övünmeyi bırak.”

Elbette, ama bu yaralı bölgeme vurman gerektiği anlamına gelmiyor! Şikayetin varsa, kelimeleri kullan, pislik!

Tam öfkelenmeye başlayacakken Lucas yağmurdan ıslanmış bir köpek yavrusu gibi yüzünü buruşturdu.

“Bu sefer ne kadar pervasızca davrandınız, Lordum…”

“Öğğ.”

Şu suratı yapmayı bırak! Hiçbir yanlış yapmadım ama kendimi suçlu hissediyorum!

“Bir dahaki sefere kesinlikle böyle pervasızca bir şey yapma.”

“Tamam, tamam…”

Lucas’ı rahat bir tavırla rahatlattıktan sonra en önemli konuyu sordum.

“Savunma mücadelesi sorunsuz geçti mi?”

Henüz ayrıntılı bir savaş raporu almamıştım. Lucas yavaşça başını salladı.

“Size bir zarar veremeyeceğimden, elimden gelenin en iyisini emrettim, efendim.”

“Ah, sen de…”

Lucas bana savunma savaşının genel akışını anlattı.

Savaşın başlamasından 15 dakika sonra Damien’ın üç sihirli taş golem’i de vurduğunu söyledi.

En zorlu rakiplerini bile bu kadar kolay mı bitirdi? İyi eşleşme dedikleri bu mu…?

Sonraki altı saat boyunca yakınlardaki kalan varlıkları sistematik bir şekilde yok ettiler.

Geriye kalan golemlerin temizliği tamamlandıktan sonra malikaneye kurtuluşun nihayet geldiği anlaşılıyordu.

“Savaşta en ufak bir dikkatsizlik bile öngörülemeyen hasara yol açabilirdi, bu yüzden titizlikle sonlandırdık. Kurtarmadaki gecikme için özür dilerim, Lordum.”

“Özür dileyecek bir şey yok. Harika bir iş çıkardın.”

Lucas’ın omzuna dokundum ve temkinli bir şekilde sordum.

“Herhangi bir can kaybı var mı?”

Lucas tapınağın etrafına bakındı. İçeride tedavi gören askerleri görebiliyordu.

“14’ü ağır, 128’i ise hafif yaralı.”

“…Ölüm var mı?”

“Hiçbiri.”

Onun cevabı karşısında donup kaldım.

Lucas, kaskatı kesilmiş benliğime bir kez daha vurgu yaptı.

“Hiçbir can kaybı olmadı, Lordum.”

“…Ha ha.”

İlk defa.

İlk defa can kaybı olmadan bir etabı temizledik.

İçimden kendiliğinden bir kahkaha koptu. Elimle ağzımı kapatıp Lucas’a şakacı bir dirsek darbesi indirdim.

“Harika bir iş çıkardın Lucas! Ölümcül kaza yok… İnanılmaz. Bu işte benden daha iyi olabilirsin dostum.”

“Böyle şeyler söyleme.”

Lucas ciddi bir ifade takındı.

“Sen yokken…herkes kaygılıydı.”

“Ha? Tek başıma gittiğim için endişelendiler mi?”

“HAYIR.”

Lucas, gözleri yere dönük bir şekilde, güçlükle kelimeleri söyledi.

“Burada kalan herkes… özgüvensiz… endişeyle titriyordu.”

Gözlerimi kırpıştırdım. Ne diyordu?

“Siz yanımızdayken, efendim, kafa karışıklığı ortadan kalkıyor. Emirlerinizi güvenle yerine getirebiliyoruz. Ama dün, siz ayrılır ayrılmaz…”

Lucas sözlerini yarıda kesti.

“Herkes… ne yapacağını bilmiyordu…”

“…”

Aklımdan birçok düşünce geçiyordu.

Eğer komutlarım kesin ve etkili olsaydı, bu iyi olurdu.

Ancak pasif yeteneğim olan ‘Yılmaz Komutan’ın olası yan etkilerini düşündüm.

‘Pasif etkim zihinsel durum anormalliklerine karşı bağışıklık sağlıyor…’

Başlangıçta bunun sadece savaş sırasında düşmanın yol açtığı statü bozukluklarına karşı koruma sağladığını düşünmüştüm.

Ama durum böyle değildi. Çevremdeki insanlar korku veya kafa karışıklığı yaşamadıkları gibi, zihinsel olarak da dengeli kalıyorlardı.

Sadece yakınlarda olmaları bile zihinlerinin huzur bulmasını sağlıyordu.

‘Ben aromaterapi miyim?’

Ama diğer açıdan bakıldığında, benim yokluğumda huzursuzluk yaşadıkları anlamına geliyordu.

‘Bu sadece bana bağımlılığı mı teşvik ediyor…?’

Güvenilmek bir zevkti. Ama yan etkileri de göz önünde bulundurulması gereken bir şeydi.

Sessiz kaldım. Hmm~

Şimdilik bilmiyorum.

“Ama neyse, sahneyi başarıyla temizledik! Ölüm yok! Evangeline ve ben sağ salim döndük!”

Coşkuyla bağırdım ve Lucas’ın sırtına sert bir tokat attım.

“Her şey yolunda gitti Lucas! Endişelenmene gerek yok. Bundan sonra tek başıma dolaşmayacağım.”

“Evet efendim.”

Lucas bana derin bakışlarla baktı.

“Ben senin muhafızınım. Tanıştığımız andan bu yana, her zaman.”

“Şey, evet…”

“Özellikle tehlikeli yerlere gittiğinde beni geride bırakma.”

Cevap olarak Lucas’ın başını okşadım. Ah, benim sadık köpeğim. Sahibi bir keresinde gitti diye çok endişeleniyor.

“Diğer parti üyeleri nasıl? Hepsi güvende mi?”

“Evet, herkes iyi. Ama Damien’ın gözleri savaşın ilerleyen saatlerinde biraz kanamıştı…”

“Ne, cidden mi?!”

“İyi olduğunu söyledi. Şu anda tapınakta tedavi görüyor.”

Rahatladım. Tedavisi bitince mutlaka ziyaretine gideceğim.

Her şey güzelce sonlanıyor gibi görünüyor. Gülümsedim.

“Harika iş çıkardın, Lucas.”

“Siz de büyük işler başardınız efendim. Lütfen bugün dinlenin.”

Lucas iç çekerek kale duvarlarını işaret etti.

“Senin yanında kalmayı tercih ederim ama savaş sonrası hazırlıkları yapmam lazım ki sen rahat edebilesin.”

“Ha ha, bunu sana bırakıyorum.”

“Evet efendim. Sonra görüşürüz.”

Lucas eğilerek şato duvarlarına doğru yöneldi.

Lucas’ın uzaklaştığını görünce, tapınağın önüne park edilmiş arabaya bindim. Aman Tanrım, eve gidip uzanmam gerek.

***

Savaşın galibi bizdik ama sahneye çıkış anonsu henüz yapılmamıştı.

Malikanede hâlâ etrafta sürünen parçalanmış golemlerden birkaçı olmalı.

Çünkü bunlar canlı varlıklar değil, taştan canavarlardı, bu yüzden böyle oldu.

Askerler arama yapıyor ve ölüleri tespit ediyor.

Bu işlem tamamlandıktan ve sonuncusu da yenildikten sonra sahne temizleme anonsu görünmelidir.

‘Sanırım bugün bitecek.’

Efendinin konağında, iç avluda.

Küçük bir çardakta rahatça oturup güneşin tadını çıkardım.

Bahar kesinlikle yaklaşıyor. Hava oldukça sıcaktı.

Yorgunluğum henüz tam olarak geçmemişti ve ben güneş ışığında uyukluyordum.

“Bunu burada yapmak yerine neden içeride bir şekerleme yapmıyorsun?”

Kulağıma asık bir ses geldi.

Gözlerimi kırpıştırarak açtığımda, onun Evangeline olduğunu gördüm. Avluda, vücudu bandajlarla sarılı ve koltuk değneğine yaslanmış halde duruyordu.

“Yaşınız gereği üşütüp eklem iltihabına yakalanabilirsiniz.”

“Hey, ben o kadar yaşlı değilim. Sen ergenlik çağındasın ve bununla övünüyor musun?”

İnanılmaz. Şimdiki gençler… Öf.

“Evangeline.”

Bahçeyi geçtikten sonra Evangeline yanıma oturdu.

İlkbahar güneşinin vurduğu platin sarısı saçları kum altını gibi parlıyordu.

Altın rengi SSR sınıfının rengiydi, bu yüzden farkında olmadan onun parıldadığını görmek bile ruh halimi daha da aydınlattı.

… Acaba bu bir Altın Ateşi vakası olabilir mi?

“Şafak vaktine kadar hayatta kalmana şaşırdım.”

Güney gökyüzündeki güneşe uykulu gözlerle bakan Evangeline omuzlarını silkti.

“Bir daha asla bu güneş ışığını göremeyeceğimi düşünmüştüm.”

“Tam gitmeye hazırlanırken seni bütün bunları yaşamaya zorladığım için özür dilerim.”

Bu etap birbiri ardına gelen sürprizlerle doluydu. Bu kadar sorun yaratacağını tahmin edemezdim.

“Tüm tedavilerinizi aldıktan sonra, iyileşmek için kendinize zaman tanıyın. Ayrılmadan önce istediğiniz kadar dinlenin.”

“Ben gitmiyorum.”

“…Ne?”

Bu beklenmedik yorum karşısında yüreğim sızladı.

Evangeline’e dik dik baktım. Ama genç kızın yüzü kararlıydı.

“Bütün gece bunu düşündüm. Margrave unvanını miras almak istiyorum.”

“Bunun ne anlama geldiğini anlıyor musun?”

Aceleyle konuştum.

“Bu, Cross ailesinin görevlerini devralacağın anlamına geliyor. Bu, hayatının geri kalanında burayı korumak zorunda kalacağın anlamına geliyor!”

“Biliyorum.”

“Baban senin buradan gitmeni istiyordu. Dilediğin gibi özgürce yaşamanı istiyordu.”

“Üzgünüm ama babamı hâlâ tam olarak affetmedim. Onun iradesine karşı gelmek, yapabileceğim son itaatsizliktir.”

Evangeline hafifçe başını salladı.

“Ne de olsa ben inatçı bir katırım.”

Acı acı gülümsedim. Bu kız…

“Kıdemli, ben… babamı anlamak istiyorum.”

Evangeline’in bakışları uzaktaki güney surlarına kaydı.

“O zamanki hislerini. Düşüncelerini. Eylemlerini. Hâlâ tam olarak anlayamıyorum.”

Babasının bir zamanlar durup savunduğu yer.

Ön cepheye bakışları kararlıydı.

“Babamın yerinde olsaydım belki o zaman anlardım. O inatçı ihtiyarın iç düşünceleri…”

“… ”

“Sözümden döndüğüm için özür dilerim ama!”

Evangeline pis pis sırıttı.

“Haç ailesinin meşru varisi olarak, unvanı devralmak ve toprak üzerindeki yetkiyi yeniden kazanmak istiyorum.”

“Evangeline…”

“Taşımaya çalıştığın kızgınlığı ve sorumluluğu… Bunu seninle paylaşacağım.”

Evangeline kendinden emin bir şekilde kendisini işaret etti.

“Bunu sürekli söylüyorum ama akademinin zirvesindeyim. Mücadelede kendimi koruyabilirim.”

Elbette. Ne de olsa o asil bir SSR sınıfı.

“İleride daha da uzun olacağım. Çok daha havalı olacağım.”

Olacak. Birkaç yıl sonra yiğit bir şövalye olacak.

“Her şeyden önce, hem şövalye hem de insan olarak daha güçlü olacağım.”

Evet. Üçüncü iş terfisini tamamladıktan ve en üst düzey becerisini kazandıktan sonra, geliştirilmiş özel bir ekipman setiyle donatıldığında gerçekten de en güçlü tank olacak.

“O halde sadece bir şey söyle.”

“Bu da ne?”

“Bundan sonra hep birlikte mücadele edelim.”

Evangeline yerinden kalkıp önümde durdu.

Ufak tefek yapısına rağmen, kendine güvenen bir duruş sergiliyor, şövalyelere benziyordu.

“Bu şehri senin yanında koruyacağım.”

“…”

İlk önce SSR sınıfındaki en güçlü tank olan Evangeline Cross, grubuma katılmak istiyordu.

Dünyada bu teklifi reddedecek kadar aptal bir oyuncu yoktu.

Kendinden emin bir gülümseme takınan Evangeline’e dönüp ben de ona sırıtarak karşılık verdim.

“HAYIR.”

“Ha-ha. Tamam o zaman, sabırsızlıkla bekliyorum… dur, ne?”

“Hayır dedim.”

Evangeline’in gözleri şaşkınlıkla açıldı.

Yüz ifadesi, asla reddedilmeyi düşünmediğini gösteriyordu.

İşaret parmağımı şaşkın yüzüne doğru uzattım ve bağırdım.

“Bu şehir zaten benim. Geri veremem!”

Gerçekten söylüyorum.

Burayı güvence altına almak için ne kadar çok çalıştığımı biliyor musun? Nasıl olur da benden vazgeçmemi istersin? Delirdiğimi mi düşünüyorsun?!