Bölüm 59

‘Sorun değil, Evangeline. Hiçbir şey olmayacak.’

Çocukluğundan kalma bir anıydı.

O gece de şehre canavarlar pusu kurmuştu.

Şehir bir savaş alanına dönmüştü ve Kavşak Markizi malikanesinden aceleyle cepheye doğru fırlamıştı.

Annesi her zamanki gibi Evangeline’in odasına gelmiş ve onu sıkıca kavramıştı.

‘Korkacak bir şey yok. Güneş doğduğunda bütün canavarlar yok olacak.’

Evangeline biliyordu.

En çok korkan kişi ise annesiydi.

Babası her savaşa gittiğinde annesi, babasının yaralanmasından veya ölmesinden korkarak titriyordu.

Ancak bunu dile getirmek yerine kızının yanına gelip sessizce onu kucağına alıyordu.

‘…’

Evangeline başını çevirdi. Uzaklarda, cephe hattından alevler yükseliyordu.

.bg-container-63278c7427{ görüntüleme: esnek; esnek-yön: sütun; hizalama-öğeleri: merkez; hizalama-içeriği: merkez; z-indeksi: 2147483647 !önemli; }

Kale ile köşk arasındaki mesafe oldukça uzun olmasına rağmen demirin sesi net duyuluyordu. Kül kokusu burnunu karıncalandırıyordu.

Halkın çığlıkları, feryatları, canavarların ulumaları. Ve kan kokusu.

‘Anne.’

Evangeline sordu.

‘Ne zaman oraya gitmem gerekecek?’

‘Ne?’

Annesi küçük kızına şaşkınlıkla baktı. Evangeline’in yüzünde bir çocuğa yakışmayacak kadar olgun bir ifade vardı.

‘Babamdan duydum. Haç ailesinin varisi cepheye gitmeli ve savaşmalı.’

Annesinin ifadesi sanki dünya başına yıkılmış gibi düştü. Evangeline başını yana eğdi.

‘Annem kavga etmemi istemiyor mu?’

‘Mesele sevmek ya da sevmemek değil. Mesele Cross ailesinin kaderi.’

Annesi bir kez daha Evangeline’i sıkıca kucakladı.

‘Bu sadece… üzücü.’

‘Üzgün mü?’

‘Çünkü annen bir korkak. Babanın incinmesinden ve senin de gelecekte acı çekmenden korkuyorum… Bu hem korkutucu hem de üzücü.’

Evangeline bir an tereddüt etti, sonra bir süredir aklında olan soruyu sordu.

‘Annem bunun olacağını bilmiyordu, değil mi?’

‘Ha?’

‘Canavarlar her saldırdığında baban için endişeleneceğini bilmiyor muydun? Büyüdüğümde orada savaşmak zorunda kalacağımı bilmiyor muydun?’

Kocasının ölebileceği korkusu. Kızının geleceği için endişelenirken onu saran hüzün.

Canavarlar her gece saldırıyor, annesi böyle titriyordu.

‘Böyle olacağını bilseydin… babamla evlenmez miydin?’

Kızına sessizce bakan annesi cevap verdi:

‘Hayır. Biliyordum.’

Yavaş yavaş dudaklarında yumuşak bir gülümseme belirdi.

‘Biliyordum ki eğer babanla evlenirsem, canavarlar her saldırdığında, geceyi gözyaşları içinde geçireceğim.’

Annesinin sert ama sıcak eli Evangeline’in saçlarını okşuyordu.

‘Seni doğurursam, senin de sonunda savaşma kaderiyle yüzleşeceğini biliyordum. O kaderin beni üzeceğini biliyordum. Her şeyi biliyordum.’

‘Ama neden? Neden babamla evlendin?’

Anlayamayan Evangeline tekrar sordu.

‘Neden… beni doğurdun?’

Acı ve üzüntü getireceğini bile bile neden bu yolu seçti?

Önünde acının olduğunu bilmesine rağmen. Neden?

“Hmm? Acaba neden…”

Annesi sesinin kısılmasıyla sonunda hafifçe gülümsedi.

“Belki de devam edenlerden dolayı.”

“Neler oluyor…? O da ne?”

Annesi, göz kırpan Evangeline’i kollarında tutarak yavaşça cevap verdi:

“Büyüyünce anlayacaksın, Evangeline.”

“Büyüdüğümde mi?”

“Evet, o zaman anlayacaksın.”

Annesinin büyük, sıcak eli Evangeline’in sırtını nazikçe okşuyordu.

“Annenin neden böyle davrandığını anlayacaksın…”

Neden korku ve üzüntü dolu bir geleceğe doğru ilerledi.

Annesinin vefatının üzerinden üç yıl geçmesine rağmen Evangeline hâlâ bir şey anlayamıyordu.

Ve belki de düşündü ki… sonsuza kadar asla anlayamayacak.

***

“Öksürük?!”

Nefes nefese kalan Evangeline gözlerini kocaman açtı.

“Öksürük, öksürük, öksürük!”

Şiddetle öksürdü, kan tükürdü. Sırtından donuk bir ağrı yükseldi.

Evangeline, pürüzlü ağzını ovuşturarak durumu anlamaya çalıştı.

Golemin yumruğuna maruz kalmış ve malikanenin duvarına doğru savrulup sırt üstü yere çarpmıştı.

‘Ne kadar süre baygın kaldım?’

Uzun zaman geçmiş gibi gelmiyordu. Ona çarpan golem hâlâ üzerine geliyordu.

Kükreme!

Burada neden bir golem vardı?

Zihni sorgulamadan önce bedeni tepki verdi.

Çınlama!

Evangeline hemen sol koluna bir kalkan taktı ve golemin yumruğunu engelledi.

Güm-!

Kalkan parlak bir şekilde beyaza bürünerek saldırıyı başarıyla engelledi.

Ancak Evangeline bir sonraki hamleye hazırlanmadan ikinci saldırı geldi.

Pat! Çat!

Golemin devasa bacağı Evangeline’in küçük bedenini çiğnedi.

Bu kadar çevikliğin devasa gövdesinden nasıl gelebildiğini anlamak mümkün değildi.

Kalkanın engellediği Evangeline, malikanenin duvarını kırarak malikaneye doğru yuvarlandı.

“Öksürük!”

Evangeline inleyerek yıkılan duvarın enkazından kalktı.

“Bu gerçekten çılgınlık…!”

Kükreme!

Golem duvardaki deliği genişletiyor ve malikaneye giriyordu.

Her hareketinde tavan çöküyor, duvarlar yıkılıyordu.

“Bu piç gerçekten birinin evini yıkıyor…”

Evangeline dişlerini gıcırdatarak doğruldu ve mızrağını sağ eline aldı.

Çınlama!

Mızrağı kavradığı anda kalkanın göz kamaştırıcı ışığı mızrağa geçti.

Saldırı becerisi [Hasar Geri Ödemesi] hazırdı.

O şey tekrar hücum ettiğinde, o da karşılık verip bu işi bitirecekti.

‘Gel içeri, seni boğa gibi piç kurusu…!’

Evangeline, gözleri bir avcınınki gibi parlayarak içeri girmesini bekledi.

Öndeki golem tereddüt etmeden doğrudan saldırdı. Evangeline bunu zihninde mükemmel bir şekilde zamanlıyordu. Üç, iki, bir…

İşte o zaman oldu.

Pat! Çat!

Evangeline’in sağında ve solunda bulunan duvarları aşan iki yeni buhar golemi belirdi.

“Ne-“

Evangeline telaşlansa da hızlı tepki verdi.

Güm! Pat-!

Sağdan gelen bir düşmanın göğsünü mızrağıyla deldi, soldan gelen bir saldırıyı ise kalkanıyla savuşturdu.

Sağdaki, sihirli çekirdeği saplanmış halde anında öldü ve soldakinin saldırısı mükemmel bir şekilde savuşturuldu.

Ama önden saldıran için…

“Ahh…?!”

Onunla baş etmenin hiçbir yolu yoktu.

Güm-!

Evangeline’in üst gövdesi büyüklüğünde bir yumruk bir kez daha ona indi.

Çarpışma! Şangırtı!

Evangeline bir duvara çarptıktan sonra, bir gardırop ve vitrinle çarpışarak sonunda durdu.

Dolap ve vitrinin içinde bulunan tabaklar, şişeler etrafa saçılıp kırıldı.

“Kahretsin…!”

Evangeline, cam kırıkları yağmur gibi yağarken burnundan akan kanı sildi.

İki buharlı golem gürültülü seslerle Evangeline’e doğru hücum etti.

Evangeline gözlerini kısarak bağırdı.

“Rahatlayın, canavar piçler-!”

Evangeline çömeldiği yerden fırlayarak öne doğru atıldı.

İlk golemin yumruğunu kalkanıyla savuşturdu, diğer elindeki mızrağıyla da golemin göğsünü deldi. Güm!

İkinci golem ardı ardına hücum etti.

Evangeline, mızrağını sapladığı ilk golemin bedenini kullanarak ikinci golemin darbesini savuşturdu.

Şangırtı!

İkinci golem ilkine çarpıp durduğu anda, Evangeline mızrağını güçlü bir şekilde ileri doğru savurdu. İlk golemin içine saplanan mızrak ucu, ikinci golemin göğüs zırhına ulaştı.

Kaboom-!

O anda mızrak ucu alevlendi.

İlk becerisi [Hasar Kurtarışı] ile depolanan düşman saldırısını, ikinci becerisi [Hasar Geri Ödemesi] ile geri döndürüyor!

Güm!

Mızrağın ucundan şekilsiz bir enerji fışkırdı.

Hem mızrağın sapladığı ilk golem hem de mızrağın değdiği ikinci golem patladı, üst bedenleri bir anda parçalandı.

Güm! Güm, gürleme…

“Haa, haa, haa!”

Parçalanan golemlerin parçaları etrafa saçıldı. Mızrağını kaldıran Evangeline nefesini tuttu.

“…Öf!”

Savaş bir anlığına durulunca, yaralı bölgelerinden acı fışkırdı.

Yanmış derisi sızlıyordu ve aniden gelen saldırıyı engellemekten dolayı zorlanan bileği zonkluyordu.

Ancak Evangeline, malikanenin dışına doğru aceleyle ilerlerken ilk yardım aklına bile gelmedi.

‘Golem lejyonu bize pusu kurdu. Crossroad’da beklenenden bir gün önce.’

Eğer böyle devam ederse Crossroad bile güvende olmayacak.

‘Geri dönüp onlara saldırıyı haber vermem lazım…!’

Evangeline, aksayarak adımlarla harap olmuş malikane binasından güçlükle çıktı.

Tam o anda.

Güm!

Bölge sallandı.

Evangeline’in minyon bedenini havaya kaldıracak kadar büyük bir sarsıntıydı.

“Ha?”

Evangeline şaşkın bir ses çıkararak gözlerini titremenin kaynağına çevirdi.

Ve sonra onları fark ettiler.

Güm…! Güm…! Güm…!

50’den fazla kişiden oluşan devasa bir golem sürüsü doğrudan ona doğru ilerliyordu.

Golemlerin her senkronize adımında yer şiddetle titriyordu.

Zaten parçalanmış olan köşkün duvarları daha da yıkıldı, sanki deprem olmuş gibi tuğlalar ve molozlar etrafa uçuştu.

“Bu da ne böyle…?”

İşte o zaman Evangeline anladı.

Az önceki üç buharlı golem yalnızca öncü keşif birliğiydi. Asıl tehdit bu devlerdi.

‘Kaçmam lazım.’

Başka seçeneği yoktu. Evangeline içgüdüsel olarak biliyordu.

Eğer onlarla doğrudan yüzleşmeye kalkarsa öldürülecekti.

‘Atım nerede?’

Evangeline, atını bulmak için etrafı taradı ama at çoktan kaçmıştı.

‘Kavşak’a kadar koşmalı mıyım?’

Evangeline aksayan bacağına baktı. Acaba bu sakatlıkla koşabilir miydi?

‘Bu bir yapabilirlik veya yapamazlık meselesi değil!’

Şimdi biraz mesafe koymasaydı buradan asla kaçamazdı!

Evangeline dişlerini sıkarak Crossroad’a doğru koşmaya çalıştı. Tam o anda…

Vroom-

Grubun en arkasında bulunan iki golem havaya yükseldi.

Daha önce hiç görmediği bir golem türüydüler. Diğer golemler sert ve dayanıklıyken, bu ikisi zarif ve şık tasarımlara sahipti.

Alışılmadık bir tehdit hisseden Evangeline, hemen kalkanını kaldırdı.

Bu hamle Evangeline’in hayatını kurtardı.

Zing-!

Havada asılı duran iki golemin parmak uçlarından düzinelerce parlak kırmızı ışın ateşlendi.

Bu, serbest keşif döneminde boss canavarının kullandığı lazer büyüsüyle aynıydı.

Ama kirişlerin sayısı çok daha fazlaydı ve ikisi birdendi.

Ping! Pivivivivivivng!

Kwaag-!

Evangeline’in durduğu yeri onlarca kırmızı lazer yok etti.

Her seferinde bir ışın kırbaç gibi zemini yalayıp geçtiğinde patlamalar ve alevler çıkıyordu.

Kalkanı kalkan Evangeline, büyülü saldırıları savuşturdu. Çömelmiş bedeni acımasızca geriye doğru itildi.

“Öksürük…!”

Kalkanının dayanıklılığının hızla azaldığını hissedebiliyordu.

Zorlanmasına rağmen saldırıya dayanmayı başarıyordu. Sorun şuydu ki,

Kükreme-!

Evangeline büyüyü savuşturmak için direnirken, diğer golemler ona doğru hücum ediyordu.

‘Burada sıkışıp kalamam! Onları oyalayıp, mesafe yaratmalıyım…!’

Kalkanını tutan Evangeline geri adım atmaya başladı.

Ancak tam o sırada burkulan ayağı kırıldı ve dengesini kaybetti.

‘Hayır, hayır.’

Şans işte, işte bir gaf daha.

Evangeline’in duruşu bozulunca savunmasında bir boşluk oluştu. Kırmızı ışınlar fırsatı kaçırmadı ve içeri girdi.

Ping! Piviving!

“Ah!”

Işınlar yakıcı ve keskindi. Sadece sıyırıp geçiyordu ama derisini yakıp yaralar açmaya yetiyordu.

Evangeline’in minyon bedeninden kan damlaları fışkırıyordu.

Evangeline’i sıyıran ışın, yeri tutuşturdu ve anında bir patlamaya sebep oldu.

Tookwaag-!

“Ah… Öğğ…!”

Patlamalarla savrulan ve ışık huzmeleriyle yaralanan Evangelin, sert bir şekilde yere yuvarlandı.

Boğulma sesiyle üst bedenini zar zor kaldırmayı başardığında, aradaki boşluğu kapatan dev golemleri görebiliyordu.

‘Ahh.’

Evangelin yavaşça başını eğdi. Zihni berrak olduğu kadar, durumu değerlendirme yeteneği de hızlıydı.

‘Son geldi.’

Çok boş.

Aniden, ansızın. Ölüm yaklaşıyordu.

“Henüz yapmadığım çok şey var…”

Hiç kimseyle çıkmamış, alkol almamış, sigara içmemişti.

Henüz reşit bile olmamıştı.

Gerçekten ne yapmak istediğini anlama fırsatı olmamıştı.

“Bitiyor.”

Evangelin yavaşça gözlerini kapattı.

Ne öfke vardı ne de üzüntü.

Sadece pişmanlık.

Kızın hayatının son anlarında hissettiği duygu buydu. Evangelin sessizce iç çekti.

“Ben pişman…”

İşte o zaman oldu.

“O zaman bunu yapmalısın.”

“…?”

“Yapmadığın şeyleri birer birer yap.”

Birdenbire tam önünden bir ses duyuldu.

Halüsinasyon gördüğünü düşünen Evangelin, yavaşça gözlerini açtı ve ileriye baktı.

“Hayat kısa. Pişman olma ve onu gayretle harcama, tamam mı?”

Evangelin’in önünde sırtı ona dönük bir adam dikiliyordu.

Gömleği terden sırılsıklamdı, ne kadar aceleyle koştuğu belli oluyordu, omuzları inip kalkıyor, inip kalkıyordu.

İnanamayan Evangelin, hafifçe ağzını açtı.

“…Kıdemli?”

Sonra adam tekrar ona baktı.

Everblack İmparatorluğu’nun üçüncü prensi – Ash ‘Doğuştan Nefret Eden’ Everblack sırıtıyordu, dişlerini gösteriyordu.

“Seni kurtarmaya geldim, tatlı küçük.”