Bölüm 470: İsim

Red Rose Malikanesi’nin dışında Klein bastonunu taşıyarak arabadan indi.

Kapıda nöbet tutan kırmızı üniformalı askerlere bakarken gözlerini kapattı ve sakinleşti.

Mühürlü Eser 0-08, safir yüzüklü kadının benimle buluşmasını engellemek için sürekli tesadüfler yaptığına göre, bugün de bir istisna olmamalı. Onunla karşılaşmaktan endişelenmeme gerek yok. Prens Edessak’ı oyunculuğumla kandırdığım sürece her şey yoluna girecek… Klein hızla düşündü ve malikanenin girişine doğru yürüdü.

Üzeri arandıktan ve tabanca kılıfı ile tabancasını teslim ettikten sonra, bir uşağın peşinden giderek gri arduvaz yoldan geçti, berrak kaynak suyu fışkıran bir çeşmenin yanından geçerek ana eve girdi. İkinci kata vardılar ve planına göre solaryum olması gereken odanın önüne geldiler.

Tüm bu süreç boyunca Klein, beklenmedik bir şey olacağından endişe ederek yüreğini ağzına getirdi. Durumun olabilecek en kötü şekilde gelişmesinden korkuyordu.

Kapıyı hafifçe tıklattıktan sonra, bir vale kapıya yaklaştı ve fısıldadı: “Dedektif Moriarty geldi.”

Tam on saniyelik bir sessizliğin ardından odanın içinden ağır bir ses geldi.

“Majesteleri onu içeri davet etti.”

Kapı gıcırdayarak açıldı ve dışarıya doğru bir sıcaklık yayıldı; sıcaklık koridordan daha sıcaktı.

İki uzun boylu gardiyanın dikkatli bakışları altında Klein kalın, desenli sarı halının üzerine adımını attı.

İçeriyi dışarıdan ayıran dolabın yanından birkaç adım öne çıktı ve Prens Edessak’ın, Backlund’un nadir kış güneşinin tadını çıkararak, boydan boya pencerelerin yanında oturduğunu gördü.

Yuvarlak, etkileyici yüzünde en ufak bir gülümseme belirtisi yoktu ve bu da doğal olarak ciddi ve bastırılmış bir hava yaratıyordu.

Zarif şömine ve metal boruların birleşimi sayesinde oda, ilkbahar sonlarından daha sıcaktı. Prens Edessak palto giymemişti ve vücudunun üst kısmı, çiçek açmış manşetleri andıran beyaz bir gömlek ve soluk sarı bir yelekle kaplıydı.

Bunu gören Klein aslında gizlice rahatladı, çünkü safir yüzük takan kadın Prens’e eşlik etmiyordu.

Bunun üzerine hemen öne doğru bir adım atıp eğildi.

Edessak elinde dumanı tüten bir fincan siyah çay tutuyordu ve Klein’ı oturmaya davet etmedi.

Önceki ifadesini koruyarak, kalın bir sesle, “Soruşturmanızdan bir sonuç çıktı mı?” diye sordu.

“Hayır, kehanetlerim, ruhsal yönlendirmelerim, görüşmelerim, soruşturmalarım hepsi bana Talim’in kalp krizinden öldüğünü söylüyor,” dedi Klein, yüzünde bariz bir kendini suçlama belirtisi olan ağır ve acı dolu bir ifadeyle. “Her açıdan çok zayıfım. Majesteleri, daha güçlü ve daha etkili bir yardımcı tutmalısınız.”

Neden daha iyisini bulmuyorsun… diye içinden sessizce ekledi.

Edessak, Dedektif Sherlock Moriarty’nin yüzünü ancak o zaman net bir şekilde fark etti. Sanki epey yaşlanmış, uzun süredir rahat uyuyamıyormuş gibi hissediyordu.

Bu bir yanılsama değildi, çünkü Klein ayrılmadan önce Yüzsüz güçlerini kullanarak yüzünün durumunu düzeltmiş, cildinin kuru ve mat görünmesini sağlamıştı. Sakalının dağınık, göz torbalarının ise daha büyük, daha koyu ve daha belirgin görünmesini sağlamıştı.

Edessak, altın işlemeli kenarlı beyaz porselen bardağı masaya koymadan önce bir an sessiz kaldı.

“Anlıyorum. Gerçekten de kare bir çiviyi yuvarlak bir deliğe sokmaya benziyor…

“Konuyu başkasına takip ettireceğim. Bir soruşturma raporu hazırlayın ve hiçbir şeyi atlamayın.”

Tamam! Klein içten içe yumruğunu sıktı ve cebinden katlanmış bir kağıt parçası çıkardı.

“Majesteleri, beklemenize gerek yok, çünkü ben her zaman her şeyi yazılı olarak kaydetme alışkanlığına sahibim.”

Hizmetçilere raporu almalarını söyledikten sonra Prens Edessak raporu hiç düşünmeden karıştırdı ve bir kenara koydu.

“Başka bir şeye ihtiyacınız var mı?”

“Hayır, Majesteleri, lütfen izin verin de gideyim. Ah, tamam, bir süreliğine güneye gideceğim; oradaki sıcak güneş ışığından yararlanıp kalbimdeki acıyı dindirmek istiyorum.” Klein iç çekti.

“Loen’de pek çok kişinin yılbaşı geleneğidir.” Prens Edessak hafifçe başını salladı ve yaşlı uşak Funkel’a döndü. “Dedektif Moriarty’yi dışarı gönder ve ona bir araba ayarla.”

Red Rose Manor’a en yakın kasaba 15-20 dakikalık yürüme mesafesinde. Oraya vardığımda bir fayton kiralamam gerekecek.

“Evet, Majesteleri,” dedi yaşlı uşak eğilerek ve kibarca.

Klein, gardını düşürmedi ve hemen ayrıldı.

Yaşlı uşağı malikanenin girişine kadar takip etti ve koltuk altındaki tabanca kılıfını ve silahını geri aldı.

Bir dakikadan az bir süre sonra Red Rose Manor’a ait bir arabaya bindi.

Arabanın duvarına yaslandı ve malikanenin mesafe arttıkça küçülmesini izledi. Klein rahatladı ve derin bir nefes vererek, sallanan kalbinin sakinleşip eski haline dönmesine izin verdi.

Sahnenin ortasından ayrıldığını biliyordu.

Ondan sonra Backlund’a veda edip güneye doğru yola koyulma zamanı geldi, tam bir perde kapandı… Ondan sonra görünüşümü değiştirip gizlice geri döneceğim… Bundan sonraki planlarını sakince düşündü.

Birdenbire, arabanın kapısının hızla açılıp sonra sessizce kapandığını görünce, maneviyatı gerildi ve ruhaniliği harekete geçti!

Cevap veremeden, bir figürün hızla kendini gösterdiğini gördü. Üzerinde kalın siyah bir elbise vardı ve elinde safir bir yüzük vardı.

Safir yüzük! Bu sahneyi gören Klein, kaç ya da savaş tepkisinin eşiğindeydi ve aceleci davranmaya cesaret edemeyerek gözlerini kıstı ve tekrar yerine oturdu.

Bu, 0. Derece Mühürlü Eser’e sahip olan veya benzer seviyede bir yarı tanrı olan korkunç bir kişiydi!

Bu… Bir şeyin olmasından ne kadar çok korkarsanız, gerçekleşme ihtimalinin o kadar yüksek olduğu doğrudur… 0-08 mi yoksa başka bir şey mi, yarattığınız tesadüflere ne oldu? Klein’ın ruhu ve bedeni anında gerildi, karşısında beliren figürü çaresizce izlemekten başka bir şey yapamadı.

Kadının yaşı giyim tarzından tamamen farklıydı. On sekiz-on dokuz yaşlarında görünüyordu, yuvarlak bir yüzü, ince gözleri ve nazik ve zarif bir mizacı vardı. Derinlerde tatlıydı ve olağanüstü derecede güzel bir kadındı.

O… Klein bir an şaşırdı, sonra onu hemen tanıyarak patladı:

“Trissi!”

Bu, Azmettirici Tris’ten Cadı Trissy’ye dönüşen adam değil miydi?

İstenen bir kadından Prens Edessak’ın kadını olmaya nasıl geldi?

Şeytan Tarikatı’nın bir üyesi olan o, nasıl oldu da Prens Edessak’ın safına geçti?

Ve hatta 0. Sınıf Mühürlü Eser veya benzer seviyede mistik bir eşyası bile var!

Tekrar dikkatlice baktığında, Trissy’de farklı bir şeyler olduğunu gördü. Tek başına olağanüstü olmayan yüz hatları daha yumuşak ve narindi, ancak bir araya geldiklerinde göz alıcıydılar.

Trissy, adamın şaşkınlığını duyunca telaşlanmak yerine mutlu oldu. Tatlı bir gülümsemeyle, “Beni tanıyorsun…” dedi.

“Beni tanıdığını biliyordum!

“Beyonder güçlerine sahip bir dedektif kesinlikle arananlar posterlerine özel bir ilgi gösteriyor!”

O, eh⁠—çok mutlu görünüyor… Klein şüphe ve temkinle, “Ne istiyorsun?” diye sordu.

Karşısındaki kişinin iyi bir insan olmadığını açıkça hatırlıyordu. Tris, Alfalfa trajedisini tek başına kışkırtarak yaratmıştı, Trissy ise Tingen Şehri’nde birçok masum sivilin ölümüne sebep olmuştu.

Trissy dudaklarını büzerek gülümsedi ve “Çok basit. Beni hemen Nighthawks’a, Mandated Punishers’a veya Machinery Hivemind’a bildirin! Buraya gelip beni yakalamalarını sağlayın!” dedi.

Polisi kendin mi arıyorsun? Bu travesti, ha? Bu kadın delirmiş olmalı! Klein biraz şaşkındı.

Mesajının ardındaki anlamı kısa sürede anladı: Trissy, Red Rose Malikanesi’nde kalmaktansa Chanis Kapısı’nın arkasında kilitli kalmayı tercih ediyor. Buradan çıkmak için elinden geleni yapıyor!

Basitçe söylemek gerekirse, burasının Gece Şahinleri ve Zorunlu Cezalandırıcılar tarafından yakalanmaktan daha tehlikeli ve daha umutsuzluk verici olduğuna inanıyordu… Klein ifadesini kontrol etmek için elinden geleni yaptı ve derin bir sesle sordu, “Neyden korkuyorsun?”

Trissy bir an sersemlemiş bir şekilde durduktan sonra gözlerini kocaman açtı ve odaklanamayan gözleriyle, “Hayatımı manipüle eden biri var. Başıma geldikten sonra beni dehşete düşüren tesadüfler her zaman olur,” dedi.

“Ve ben giderek kendime daha az benziyorum.”

Bunu söylerken ağzının kenarları kıvrıldı ve “Hayal edebiliyor musun? O utangaç ve sevimli hizmetçileri seven biri olarak, sabah çıplak bir adamın kollarında uyandığımda ne kadar acı çektiğimi hayal edebiliyor musun?” dedi.

Yapabilirim; bu yüzden Suikastçı ya da Cadı olmaktan uzak durmak en iyisi… Klein böyle bir sahneyi hayal etmekten kendini alamadı ve kalbi bir an için çarptı.

Trissy, kendini küçümseyen bir gülümsemeyle devam etti: “Çok çalışarak, ‘Zevk’e ulaşarak kendimi bu tuhaf durumdan kurtarabileceğimi düşündüm. Bu yüzden, ilgili Beyonder bileşenlerini bulmamda bana yardımcı olacak insanlar aradım, ancak sonuç daha da kötüleşti.

“Bazen birçok şeyi unutuyorum ama sonunda gerçekten oluyorlar. Tiksintiye dayandım, Talim’i baştan çıkardım ve kaçmama yardım etmesi için onu ikna etmeye çalıştım. Kim bilebilirdi ki, farkında bile olmadan onu bir lanetle öldürdüm… Buna inanıyor musun?

“Heh heh, adımı bile değiştirdiler. Eski halimi tamamen terk etmemi istediler. Hayır! Kesinlikle hayır!

“Tesadüflerin üstesinden sadece kısa bir süreliğine gelebileceğimi ve kısa sürede tekrar doğru yola gireceğimi sandılar. Hıh, bu sadece onlara bilerek yarattığım bir izlenimdi, bu yüzden sizinle tanışmayı başardım, Bay Dedektif!”

Zevk… İblis… Malzemeler… Klein, Yaşlı Bilgelik Gözü Bay Isengard Stanton’ın düzenlediği Beyonder toplantısında, Zevk İblis’i iksirinin ana malzemelerini satın almak isteyen birinin olduğunu aniden hatırladı. Formülün farkında olduğu için, hemen fark etti, ama görmezden gelmeyi tercih etti.

Zamanla meseleyi yavaş yavaş unuttu.

Demek Trissy’nin yardımcısıymış! O zamanlar Prens Edessak’ın yanında mıydı? Neden şimdiki gülümsemesinin bu kadar hüzünlü ama güzel göründüğünü hissediyorum ki… Bir Zevk Şeytanı hasta… Klein derin bir nefes aldı, düşünceleri karmakarışıktı.

Düşüncelerini toparlarken, “Adını neye çevirdiler?” diye sordu.

Trissy güzel kaşlarını çatarak gözlerinde biraz boş bir bakışla cevap verdi: “Trissy Cheek.”

Trissy Cheek… Cheek… Cheek! Klein aniden başını kaldırdı, tüm vücudu bir kez daha uyuştu, mermer bir heykel kadar kaskatı kesildi.

Tam o anda Roselle’in günlüğünden aklında çılgınca yankılanan tek bir sayfa vardı.

“5 Haziran. Antik bir kitap edindim. Kitapta İlkel İblis’in adı geçiyor…

“‘Onun’ adı Cheek…”