Bölüm 43

İsimsiz kızın mızrağı doğrudan arabanın tekerleğine saplandı.

Şak! Çarpma!

Beklenmedik saldırı sonucu parçalanan araba tekerleği çevreye dağıldı.

“Aaaah?!”

Tekerleksiz araba, durmadan önce yolda süründü.

Şaşkın atlar dehşet içinde kişneyerek her tarafa dağıldılar.

“Aman Tanrım… neler oluyor böyle…”

Aniden ortaya çıkan kaos karşısında düşüncelerim dönüp duruyordu.

Bir kızın aniden saldırıya geçtiğini ve arabanın tekerleğini parçaladığını anladım. Peki ya sonra?

Tam o sırada arabanın kapısı açıldı ve Lucas başını içeri uzattı.

“İyi misiniz Majesteleri?!”

Ben de karşılık olarak elimi salladım.

.bg-container-63278c7427{ görüntüleme: esnek; esnek-yön: sütun; hizalama-öğeleri: merkez; hizalama-içeriği: merkez; z-indeksi: 2147483647 !önemli; }

“Endişelenme. İyiyim. Sadece biraz kafam karışık…”

“Sana yardım edeceğim. Lütfen dışarı gel.”

Lucas’ın yardımıyla sendeleye sendeleye dışarı çıktım ve ayaklarımı yere bastım.

Neyse ki yara almadan kurtuldum.

Yaralanmadığımdan emin olduktan sonra Lucas rahat bir nefes aldı. Sonra saldırganı azarlamaya başladı.

“Sen kimsin!”

“…”

“Kime tehdit oluşturduğunu biliyorum, mızrağını doğrultmaya cesaret edersen, seni yakalayıp en ağır şekilde cezalandırırım!”

Arabamızı mahveden gizemli kız, yüzünde şaşkın bir ifadeyle yolun ortasında duruyordu.

Sonunda nefesimi toparlayıp kıza daha yakından baktım.

Uzun, dalgalı platin saçları ensesinde hafifçe toplanmıştı.

Keskin gözleri parlak yeşildi ve sıkıca kapalı dudaklarının arasından minik, sivri dişleri görünüyordu.

“…O sadece bir çocuk.”

Gerçekten çok gençti. On dört, belki on beş? Daha da genç görünüyordu.

“Yaşının sizi aldatmasına izin vermeyin Majesteleri. Eğitimli bir savaşçıya benziyor.”

“Eğitimli mi?”

“Kıyafetine dikkat et.”

Giyim mi? Ne olmuş yani? Lucas’ın işaretini takip ederek kızın kıyafetlerini inceledim.

Altın işlemeli beyaz bir ceket, siyah bir etek ve omuzlarına attığı kırmızı bir pelerin.

“…Okul üniforması mı?”

Tanıdık bir üslup görünce, biraz şaşırarak Lucas’a sordum.

“Okul üniforması bu, değil mi?”

“Evet. İmparatorluk Kraliyet Akademisi’nin üniforması. Pelerinindeki amblem bunu doğruluyor.”

Başka bir deyişle, şövalye akademisinin öğrencisiydi ve hâlâ okul yemeklerine bağımlı bir çağda yaşıyordu.

“Akademi öğrencisi neden burada? Kimliğinizi belirtin!”

Lucas’ın isteği üzerine kız keskin dişlerini göstererek hırladı.

“‘Siz kimsiniz’ sorusu benim olmalı. Sizler.”

“Ne, ne? Siz?”

Beklenmedik ses tonu karşısında afalladım, tüylerim diken diken oldu ama kız aldırmazlığını korudu.

“Benden büyükseniz, benim için ‘siz’siniz. İşler böyle yürüyor, değil mi? Haklıyım, değil mi?”

“Şey, şey!”

Karşı koyamayıp yumruğumu sıktım. Bu gençlerin yüzsüzlüğü…!

Kız, elindeki kocaman mızrakla malikaneyi işaret etti.

“Burası bir zamanlar benim evimdi. Uzun bir aradan sonra döndüğümde, tanımadığım askerlerin orada olduğunu gördüm. Yüzyıllardır dalgalanan aile sancağı bile dikkatsizce indirilmiş.”

Kızın keskin gözleri kısıldı.

“Sonsuza dek uğraştığım o inatçı haydutlar mı bunlar? Yoksa yabancı bir güç mü sızdı? Beyler arabayla geldiğinizde, yeterli bilgi olmadığı için bu olasılıkları değerlendiriyordum ve sormaya karar verdim.”

“Hey, sorsaydın ya! Arabayı mahvetmeye gerek var mıydı?”

“Bana okulda, öncelikle düşman olabilecek herkesi bastırmam gerektiği öğretildi.”

Kız, büyük bir hareketle mızrağını bize doğru savurdu.

“Peki beyler, siz kimsiniz? Neden başkasının evini işgal ediyorsunuz? Cevabınıza bağlı olarak işler biraz rahatsız edici bir hal alabilir, bu yüzden dikkatli olmanızı tavsiye ediyorum.”

Lucas, gözle görülür bir şekilde telaşlı bir şekilde benim adıma cevap verdi.

“Ne saçmalıyorsun sen! Burası Kavşak Lordu’nun ikametgahı ve haklı olarak ona ait!”

“…? Bu ne anlama geliyor?”

Kız gerçekten şaşkın görünüyordu.

“Buradaki efendi benim babam mı?”

Bir an sessizlik oldu.

Lucas’la bakıştık, karşımızda duran kızın kimliğini anlamaya çalıştık.

“Demek sen…”

Kızın adını dikkatlice söyledim.

“…Evangeline Kavşağı.”

Kızın kendi adını duyunca gözleri fal taşı gibi açıldı.

“Beni tanıyor musunuz efendim?”

“Babanızdan sizin hakkınızda çok şey duydum.”

Gözlerimiz buluştuğunda, bu kızın Kavşak Markisinin kızı olduğunu gerçekten anladım. Yeşil gözleri birbirine çok benziyordu.

‘Ama bir dakika bekle.’

Oyunda gördüğüm Evangeline Crossroad, SSR sınıfı bir tankçıydı ve şüphesiz uzun boylu ve dikkat çekici bir karakterdi.

Ancak karşımdaki kız hem gençti hem de…

“…Beklediğimden çok daha kısa.”

O ufak tefekti.

Benden iki kafa kadar kısa görünüyordu.

Küçük ve sıkı bir kadındı. Mızrağı tutan parmakları incecikti, hiç şüphe yok ki küçük bir çocuğun parmaklarıydı.

Oyunda bu kadar genç görünmüyordu ve çok daha uzundu.

Görüntüsü çok farklı olduğu için onu hemen tanıyamadım.

‘Neden bu kadar farklı? Lucas ve Jupiter oyun görüntülerine benziyorlardı, değil mi?’

Oyundaki Evangeline’i gerçek hayattaki Evangeline ile karşılaştırırken Lucas beni dürttü. Ha? Neden?

“Majesteleri, tam karşınızda duran birinin görünüşünü eleştirmek saygısızlıktır…”

“Şey.”

Düşüncelerime ara verip yukarı baktım. Evangeline’in ifadesi buz gibiydi. Gerçekten üzgün görünüyordu.

“Hayır, hayır, Bayan Evangeline! Yanlış anladınız. Kısa olduğunuzu söylemiyorum ama oyunda gördüğümden biraz daha kısasınız… Hayır, hayal ettiğimden daha kısa!”

“…”

Aceleyle kollarımı sallayıp dürüstçe açıklamalarımı yaptım ama doğal olarak durum düzelmedi.

Evangeline’in kaşları seğirdi.

“Birinin dış görünüşüne bu kadar yakından hakaret etmek, hayatına pek değer vermiyorsun, değil mi?”

“Hayır, sadece bir tane var…”

“O zaman onu korumalıydın.”

Evangeline elindeki dev mızrağı salladı.

“Yeniden düşündüm. Daha önce durumu anlamak için biraz dürttüm ama şimdi tüm gücümle çabalıyorum.”

Vızıldamak-

Mızrağı sallayan kızdan elle tutulur bir savaş aurası dalgası yayılıyordu.

Benim gibi acemi biri bile artan gerilimi hissedebiliyordu. Bu ciddi bir durumdu.

Şşşş!

Lucas kılıcını çekip önüme geçti ve konuştu.

“Mızrağınızı indirin, Bayan Evangeline Cross! Karşınızda duran adam, İmparatorluğun üçüncü prensi Ash Everblack!”

Evangeline buna alaycı bir şekilde güldü.

“Öyleyse önce başkasının mülküne izinsiz girdin, şimdi de asilzade gibi mi davranıyorsun? Özgünlüğüne hayranım ama inandırıcılıktan yoksun, sence de öyle değil mi?”

“Ne?”

“Şu meşhur, işe yaramaz üçüncü prens! Neden bu ücra köşeye gitmeye cesaret etsin ki?”

Hayır, gerçekten buraya geldi!

Güm!

Evangeline yere vurduğunda, küçük ayağının olduğu yerde sığ bir krater oluştu.

Gözümü kırpıştırdım ve bir anda kadın mızrakçı savaşçının tam önümüzde süzüldüğünü fark ettim. Hızı bir füzeye benziyordu.

Çınlama—!

Lucas kılıcını savurarak gelen mızrağı savuşturdu.

Mızrağın ucuyla bıçağı çarpışınca kıvılcımlar saçıldı. Evangeline’in gözlerinde bir parıltı belirdi.

“Ah, bu adam oldukça yetenekli görünüyor?”

“Elbette, Bayan Evangeline. Akademide sizin son sınıf öğrencinizdim…”

Kendini toparlayan Lucas kendini tanıttı.

“Ben, İmparatorluk Kraliyet Akademisi’nin 369. sınıfının ikinci öğrencisi Lucas McGregor’um.”

Ah, ikinci! İkinci mi oldun Lucas? Çok etkileyici!

Ben hayranlıkla bakarken Lucas birden bana işaret etti.

“Ve arkamda duran Majesteleri Ash Everblack, aynı zamanda akademideki kıdemli öğrencinizdir!”

Ha? Gerçekten mi? Ben de mezun muydum?

“369. sınıf öğrencileri arasında gerçekten efsanedir!”

Ne? Ben efsane miydim?!

“Nasıl bir efsaneydim? Nasıl bir efsaneydim ben Lucas? Ha?”

“Şey, peki…”

Ancak Lucas, sadece “efsane” kelimesini söyledikten sonra, daha fazla ayrıntı vermedi. Dahası, bakışlarımı kaçırıyor gibiydi.

Biraz huzursuzluk duyarak, temkinli bir şekilde sordum.

“Lucas, sana bir şey sorabilir miyim?”

“Elbette Majesteleri. Herhangi bir şey.”

“Peki… Mezun olduğumda rütbem neydi?”

“…”

Bir süre sonra, terlediği belli olan Lucas isteksizce cevap verdi.

“Sen… ilk…”

“…En alttan mı?”

“…Evet.”

Artık zonklayan alnımı ovuşturdum.

“Demek efsane olmamın sebebi bu?”

“Evet, yani… Tamamen yanlış sayılmaz… Çünkü sen gerçekten de İmparator’un kanını taşıyorsun! O kadar tutkulu ve kendine güveniyordun ki derslerini bile ihmal ettin! Ve amacın gerçekten de en alttan başlayarak birinci olmaktı!”

“Vay canına, ne kadar da cüretkâr, gerçekten cüretkâr! Haklısın, eğer tembellik edeceksen, bunu muhteşem bir şekilde yap, ta ki okulda sonuncu olana kadar. Aferin sana Ash Everblack!”

“Ve şimdi, okul son sınıf öğrencileriymiş gibi davranarak… Siz beyler gerçekten de geniş bir yelpazeye sahipsiniz.”

Samimi ama pek de samimi olmayan şakalarımızı dinleyen Evangeline tavrını değiştirdi.

Mızrak tutan eli sabit dururken, diğeri uzandı, sonra vücudunu eğerek göğsüne doğru çekti.

Bir ayağı geri çekilmiş, her iki dizi hafifçe bükülmüştü.

Reveransı kusursuz ve zarifti. Keşke devasa bir mızrak sallamasaydı.

“Anlaşıldı. 375. erken mezun sınıfından Evangeline Cross, ‘kıdemli sınıf arkadaşlarımıza’ selamlarını iletiyor…”

Hemen ardından zümrüt yeşili gözleri parıldadı,

“Selamlar!”

İleri atıldı!

Lucas tereddüt etmeden harekete geçti.

Çınlama! Yapış! Çığlık!

İki şövalye savaşa tutuşmuş, mızrakları ve kılıçları yollarını kesiştiriyordu.

Yetenekleri birbirine eşitti. Tam bir çıkmaz.

Bu beklenen bir şeydi, çünkü ikisi de SSR dereceli karakterlerdi. Bu alemdeki olağanüstü dövüş dehalarıydı.

Yetenekleri eşit sayılabilir.

Çın! Çat!

Ancak savaş yavaş yavaş Lucas’ın lehine dönmeye başladı.

Lucas yavaş yavaş hücuma baskı yapmaya başlarken, Evangeline kendini savunmada buldu.

Evangeline, Lucas’ın keskin vuruşlarını savuşturmaya çalışıyordu.

Yetenekleri dengeli olabilir, ama belki de onları ayıran en önemli şey deneyimdi.

Beni korumak için sayısız gerçek savaşta yeteneklerini geliştiren Lucas, hâlâ genç olan Evangeline’in sahip olmadığı bir kurnazlığa sahipti.

“Tsk!”

O anda köşeye sıkışmış olan Evangeline kaşlarını çattı ve sırtındaki bir şeyi sol koluna bağladı.

“Siz akademideki hocalarımızdan daha mı iyisiniz efendim? Ben buna başvurmak istemedim!”

Kartal biçiminde küçük bir kalkan vardı.

Çınlama!

Evangeline kalkanı sol koluna taktığı anda kartalın kanatları dışarı doğru açıldı.

Sağ elinde bir mızrak, sol elinde bir kalkan.

Bunu görünce, inkar edilemezdi.

‘O gerçekten Margrave’in kızı.’

Evangeline duruşunu düzelttikten sonra bir kez daha Lucas’a doğru hamle yaptı.

“Şimdi tam gaz gidiyorum!”

Lucas, ciddi bir ifadeyle sessizce kılıcını ona doğru kaldırdı.

Çarpışma!

Kalkanın devreye girmesiyle Evangeline’in dövüş becerisi önemli ölçüde arttı.

Lucas’ın isabetli kılıç darbelerini savuşturmak için kalkanını kullanırken, sağ eliyle devasa mızrağını savurarak saldırılar başlattı.

Kalkanı devreye sokmadan önce geri planda kalmış olsa da, şimdi yeniden eşit durumdaydılar.

‘Gerçekten görülmeye değer bir manzara.’

İki yetenekli savaşçının düellosu hem göz kamaştırıcı hem de hayranlık uyandırıcıydı.

Silahlar her çarpıştığında kıvılcımlar saçılıyor, havada uçuşan havai fişeklere benzer bir gösteri yaratılıyordu.

‘Ama bu bir gösteri olduğu kadar… böyle devam ederse birileri zarar görebilir.’

Aslında ikisi de gerçekten birbirini öldürmeye çalışmıyordu. Eğer öyle olsaydı, yeteneklerini pervasızca kullanırlardı.

Ancak ölümcül bir niyetin olmamasına rağmen, savaş tehlikelerle doluydu.

Durumu yavaş yavaş yatıştırmam gerekiyordu. Bir adım öne çıktım.

“Hey! Siz ikiniz, kesin şunu, yeter artık!”

Çıngır! Çıngır-!

“Burada açıkça bir karışıklık var. Bunu konuşarak çözemez miyiz?”

Tsukang! Changgang!

“Merhaba? Dinliyor musunuz? Beyler?”

Görünüşe göre hayır. İki şövalye tamamen düelloya dalmıştı.

‘Bunu durdurmanın bir yolu yok mu?’

Yarışmaları tam bir beraberlikle sonuçlandı.

Böyle bir durumda tek çözüm, üçüncü bir şahsın bu yoğun ortamı bozmasıdır.

Bakışlarım elime kaydı. SSR sınıfı şans silahı ‘Lucky Strike’, dikkat çekmek istercesine parıldıyordu.

‘Başka çare yok!’

Saldırının zayıf olması önemli değildi. Tek yapmam gereken bu düellonun işleyişini bozmaktı.

Evangeline, ister şanslı olsun ister şanssız, benim varlığımın tamamen farkında değildi.

Lucas’la uğraşmak bile onun için çok zor görünüyordu.

Gizlice ikiliye yaklaştım ve kendimi hemen yanlarına konumlandırdım.

Bir yarışmacı olarak varlığım belli belirsizdi sanki. Bana hiç aldırış etmiyorlardı.

‘Hafif, çok hafif bir vuruş yeterli olacaktır!’

Yumruğumu sıktım, nefesim düzenliydi.

Tamam, yapalım şunu!

“Prens Yumruğu~!”

Yarım yamalak bir hamleyle,

“Ne, ne?! Ne zaman?!”

Ani çıkışım ve uçan yumruğum karşısında irkilen Evangeline refleks olarak kalkanını kaldırarak yumruğumu engelledi.

Yumruğum kalkanına değdiği anda görüş alanımın kenarında bir yarık hızla dönmeye başladı.

Ding!

7.

Ha?

Yalnız bir rakam belirdiğinde, bir korku dalgası beni sardı.

Bu bir tür oyuncunun sezgisiydi.

Sırada onlar basamağı var.

Ding!

7.

Zihnimden ‘sert bir şey’ olacağı önsezisi bir şimşek gibi geçti.

İmkansız?

Dur bir dakika, dur bir dakika. Olamaz, değil mi? Cidden mi?

Ve son rakam, yüzler basamağı-

Ding!

7.

Aaaaaaaaaaah!

Oldu! Gerçekten oldu, 777-!

Şok içinde ağzım açık kaldı.

Burada neden böyle bir şey oldu?!