Bölüm 174 – Ejderha Kükremesi

İnsanlar liderin işaret ettiği yere doğru baktılar. Güneş ışığının çoğunun içeri girmesini engelleyen iki yüksek kayalık arasında sıkışmış bir vadinin girişi gibi görünüyordu, bu yüzden içeride ne olduğunu kimse göremiyordu.

Girişte dolaşan ıslık çalan rüzgarın sesi neredeyse hayalet çığlıklarına benziyordu ve herkesin tüylerini ürpertiyordu. Uzaktan bile, sıcak ortam sayesinde çok korkunç derecede güçlenen, çürümüş bedenlerin ve birbirine karışmış dışkıların keskin kokusunu hissedebiliyorlardı.

Su Ping, hatırlayabildiği faydalı ipuçlarını sessizce hatırladı. Eğitimi sırasında, burada birçok kez savaşmış ve ölmüştü.

“Hepiniz dikkatli olun,” Nie Chengkong alçak bir sesle emretti, “En ufak bir ipucunu fark ettiğiniz anda bana söyleyin.”

Zhou Jing ve Guo Yuelin, konsantrasyonlarını evcil hayvanlarından ayırmadan kabul ederken, Yaşlı Mo hafifçe onaylayarak başını salladı.

“Grrrr…”

Kara Ejderha Tazısı huzursuz olmaya başlamıştı. gözleri heyecan ve kana susamışlığın parıltısını gösteriyordu. Su Ping’in eylemlerini sürekli olarak kısıtlaması olmasaydı çoktan vadiye hücum etmiş olurdu.

“Bir sorun mu var, Bay Su?” diye sordu Nie Chengkong, tazıların olağandışı tepkisini fark ettiğinde.

İhtiyar Mo, Su Ping’in yüzünde gösterilen önemli ipuçlarını gözden kaçıracağından korkarak Su Ping’e dikkatli bir bakış attı.

“… Eğer evcil hayvanımın duyuları kapalı değilse, orada bir grup Cehennem Örümceği olmalı. Dikkatli ol.” Aslında bunun Dark Dragon Hound’la hiçbir ilgisi yoktu. Gerçi Su Ping herkese bu bölgeyi önceden bildiğini söylemek yerine bunu memnuniyetle bir bahane olarak kullanırdı.

“Cehennem Örümcekleri mi?” Nie Chengkong şaşkınlıkla kaşlarını çattı. “Korkarım daha önce böyle bir şeyi hiç duymamıştım.”

Orada bulunanların hepsinin bakışları bu konuda bilgisiz olduklarını gösteriyordu.

Su Ping bu örümceklerin neslinin çoktan tükenmiş olması gerektiğini yeni hatırlamıştı. Federasyonun yayınladığı modern illüstrasyon kitapları artık bunları içermiyor. “Eh, oldukça eski bir tür. Belki bugün yalnızca belirli arkeologlar tarafından biliniyor, bu yüzden onu bilmemeniz oldukça normal.”

Bu herkesin daha fazla endişelenmesine neden oldu. Eğer durum böyleyse Su Ping gibi genç bir adam böyle bir yaratığın varlığını nereden öğrenmişti? Bu onun kıdemli akademisyenler kadar bilge olduğu anlamına mı geliyordu?

Nie Chengkong, Su Ping’in bu bilgiyi nereden aldığından ziyade yalnızca onların güvenliğiyle ilgilense de sordu, “Bize onların rütbesini söyleyebilir misin?”

“Yüksek yedinci rütbe” dedi Su Ping, “Ancak sayıları dokuzuncu sıradaki rakiplerle savaşmalarına yardımcı olmak için yeterli. Yine de endişelenmeyin, çünkü bu bizim için büyük bir sorun değil. Dikkatli olmamız gereken tek şey, Yani zehirlerinden sakının, ısırılmayın. Dediğim gibi, bu örümcekleri başka yerde bulamazsınız, dolayısıyla hastaneler muhtemelen zehrin nasıl tedavi edileceğini artık hatırlamayacaktır. Eğer biri dikkatsizse, görevimizden ayrılmak zorunda kalabilirsiniz veya daha kötü durumlarda ölebilirsiniz.”

İnsanlar açıkça bu kadar ölümcül bir şeyi duymaktan memnun değildi.

Chen öne çıktı. “Toprak Ejderhama bizi korumasını söyleyeceğim, bu arada kaptan ve Bay Mo evcil hayvanlarını hücum için kullanacak, tıpkı biraz önce yaptığımız gibi başkaları tarafından sağlanan ekstra yardımın yanında yer alacaklar. Kulağa nasıl geliyor?”

Nie Chengkong düşündü ve bir fikir almak umuduyla Yaşlı Mo’ya baktı.

Yaşlı adam başını salladı. “O halde planımız bu.”

İçten içe, yaşlı adam Kara Ejder Tazısı’nı da ön saflara almak istiyordu ancak Su Ping’in takıma zaten büyük katkı sağladığı için bu öneriyi uygun bulmadı. Eğer diğerleri onun fikrini reddederse çok utanç verici bir duruma düşerdi.

Su Ping’den hoşlanmasa da bunu yüksek sesle söyleyip görevlerini mahvetmezdi.

“Tamam. Girişe hazırlanın.” Nie Chengkong emri verdi.

Chen, ejderhasına herkesin vücuduna yüksek seviyeli bir savunma büyüsü uygulayarak onların hafifçe parlamasına neden olmasını emretti. Birkaç saniye içinde, gözleri ve kulakları dışında tüm vücutlarını koruyan taş ve topraktan yapılmış zırhla kaplandılar.

Nie Chengkong, Düşmüş Rahibine öne doğru gitmesini söylerken, yaşlı adamın Ölüm Tırpanı da onu yakından takip ediyordu. Bu arada herkes astral algısını genişletirken Toprak Ejderhanın arkasında kaldı.

Kısa süre sonra, parçalanmış örümcek ağları ve oraya buraya rastgele dağılmış canavar cesetleri gördüler.Su Ping’in sözlerini kanıtlamaya yetti.

Bir süredir hiçbir örümcek bulamadan ilerliyorlardı. Yine de olabildiğince yavaş ve dikkatli hareket etmeye devam ettiler çünkü Su Ping onlara bu böceklerin taş boşluklarda ve gizli köşelerde saklanma konusunda iyi olduklarını söylemişti.

Biraz yürüdükten sonra Su Ping’in sabrı tükendi. Kara Ejderha Tazısına ileri doğru koşmasını emretti.

Roaaar!

Bir ejderhanın tehditkar iradesini taşıyan sağır edici bir homurtu vadide yankılandı ve Toprak Ejderhanın aniden korkuyla irkilmesine neden oldu. Sonra bu sesi çıkaranın “kara köpek” olduğunu, ancak hayal ettiği gibi yüksek seviyeli bir ejderha olmadığını fark ettiğinde öfkelendi.

Kara Ejderha Tazı tekrar uludu ve neredeyse Toprak Ejderhayı geri adım atmaya zorladı.

“Bay Su??” Nie Chengkong, Su Ping’e sorgulayıcı bir bakış attı. Tazıyı bu şekilde hareket ettirenin Su Ping olduğuna şüphe yoktu.

“Kavgaya hazırlanın. Bunu hızlı yoldan yapacağız.”

Çat, çat! Aniden yakındaki uçurum duvarlarından kaya ve taş parçaları düştü ve küçük nakliye kamyonetleri kadar büyük görünen birkaç büyük, siyah örümcek ortaya çıktı. Her birinin arka kısmında, ince, uzatılabilir bir dilin uzandığı fazladan sivri uçlu bir ağız parçası vardı; ucu, ısırmak için kullanılan bir başka keskin çeneydi.

İnsanların zihinsel huzuru, tüyler ürpertici görüntü karşısında anında bozuldu.

Chen, ilk olarak ejderhasına yeniden bir toprak kalkanı çağırmasını emrederek tepki gösterdi. Ejderha, Kara Ejder Tazısı’na hâlâ sinirliydi, ancak emre zamanında uymuştu.

“Öldürün onları!” Nie Chengkong ayrıca Şehit Rahibin savaşmasını emretmeye başladı. Aslında bu örümceklerin karanlıkta pusu kurmak yerine açık alana çıkmayı seçmeleri iyi bir şeydi.

“Kahretsin! Unuttum-” Chen, Su Ping’e baktı ve aniden aklına korkunç bir dejavu geldiğini hissetti. “Ben—ben öyle demek istemedim!”

Kalkanın içinde, tazının hâlâ çılgınca kükreyerek daha fazla örümceğin dikkatini çektiğini duyabiliyorlardı. Tazıyı dışarıda bırakmak yerine koruma altında tutmanın daha iyi olacağı açıktı.

Diğerleri, bu adamın kasıtlı olarak Su Ping’in işini zorlaştırıp zorlaştırmadığını merak ederek Chen’e suçlayıcı bir bakış attılar.