Bölüm 115 – Ejderha Kulesi

“Bu senin seçimin, benim sınavımla yüzleşmeye hazır ol!”

Ses etkileyici görünmeye çalıştı ama pek iyi bir iş çıkarmıyordu.

Çevresindeki boşluğun sanki bir deprem yaklaşıyormuş gibi sallandığını hissetti. Önündeki zemin, dev bir kule gibi yükselene kadar yükselen bir kemik sütunun ucuyla yarılmıştı.

Su Ping kontrol etti ve “kemik kulesi” üzerinde toplam dokuz bölüm veya seviye buldu. Aynı zamanda ejderha ruhu tekrar doğrudan onun zihniyle konuşarak kulenin ne için kullanıldığını anlattı.

Görünüşe göre denemesini bitirmek için bu “ejderha kulesine” tırmanması gerekiyordu. Son seviyeye ulaştığında, mirası almadan önce son göreve meydan okumaya yetkili sayılacaktı. Son görevde, ejderhanın bıraktığı 109 ejderha pulunun tamamını arındırması ve ruhunu geri getirmesi gerekiyordu. Bu kadim ejderha, ölümü üzerine ruhunun parçalarını bu pulların içine mühürlemişti. Zamanla harikalar yarattıkça her ölçek, pislik ve canavarlarla lekelenmiş küçük bir toprak parçasına dönüştü. Bir teraziyi arındırmak için Su Ping’in, içinde yaşayan tüm canavarları ortadan kaldırması gerekiyordu.

Su Ping, “görevinin” esasını anladı ve işinin kendisine göre fazla karmaşık olduğunu gördü. Kulenin dokuz seviyesinde çalışmak iyi görünüyordu. Ama canavarları 109 ejderha pulundan temizlemek mi? Bu kulağa çok sıkıcı geliyordu.

Bu “küçük” topraklar insan standartlarına göre pek de küçük değildi. Etrafta dolaşan her türlü arazi, canavar ve hatta Canavar Krallar vardı. Orada iyi bir iş çıkarabilecek herkesin en azından efsanevi bir savaş hayvanı savaşçısı olması gerekiyordu.

Sisteme göre, ejderha kralı, Canavar Krallardan daha eski ve daha kudretli bir şeydi. Zayıfların mirasını kolayca bulmasına izin vermemesi doğru ve yerindeydi.

Su Ping, görevin zorluğu konusunda biraz hayal kırıklığına uğramıştı, ancak bu meydan okuma onun için pek bir şey ifade etmediği için bu konuda pek de kötü hissetmiyordu. Burası bir yanılsamaydı. Bundan alabileceği tek şey canavarlarla savaşarak kazandığı deneyimdi. Ne tür bir gerçek ödül vaat edilirse edilsin, onu evine götüremeyecekti.

Başka bir deyişle, nihai hedefi tamamlayıp tamamlamamanın bir önemi yoktu. Görevin asıl süreci daha önemliydi.

“Pekala. Devam edin.”

Kendini toparladı ve evcil hayvanlarıyla birlikte önden yürüdü. Kulenin altındaki küçük bir girişten içeri girdi.

Küçük İskelet, ejderha ruhunun gücünden etkilenmemiş görünen tek evcil hayvandı. Managarm en kötü durumda olan gibi görünüyordu çünkü korkudan donmuştu ve titriyordu. Cehennem Ejderhası, ejderha tipi bir evcil hayvan olsa bile pek iyi durumda değildi çünkü ejderhalar her zaman kendi sosyal sınıflarına sıkı sıkıya bağlı kalırlardı. Daha yüksek statüye sahip bir ejderha, herhangi bir durumda klanının diğer üyelerine hükmetmekte özgürdü.

Mor Piton’a gelince, o yalnızca evcil hayvan sözleşmesi aracılığıyla biraz rahatlık bulmak için Su Ping’in ayaklarının yakınında kaldı.

Sanki karanlıkta gizlenmiş ve avlarını karşılayan daha fazla ejderha varmış gibi, kulenin içine adım attıklarında zihinsel baskı daha da kötüleşti. Aklı zayıf olan herkes çoktan kuyruğunu çevirmiş olurdu.

Su Ping derin bir nefes aldı ve tehlikeli aurayı umursamadan ilerledi. Ölümsüzlerin Kaotik Diyarını keşfederken her türlü ölümcül irade tarafından bastırılmaya alışmıştı. Bu düşmüş ejderha kral, yeraltı dünyasının kötü kralları ve efendileriyle karşılaştırıldığında cılızdı.

Daha ileride, Su Ping, benzersiz üstünlüğünü sergilerken kendisine kükreyen büyük bir altın ejderhanın görüntüsünü gördü.

Genellikle diğer evcil hayvanların önünde gururla duran Cehennem Ejderhası yavrusu, kafasını kanatlarından birinin altına gizlemişti. Yakında olsaydı muhtemelen bir tavşan deliğine kaçardı.

Managam hareket etmiyordu; bilinçsizce yere çökmüştü.

Mor Piton, sanki bu şekilde kolayca görülmeyecekmiş gibi başını ortada gizleyerek bir sarmal halinde toplanmıştı.

Küçük İskelet’e gelince… her zamanki gibi özel bir tepki göstermiyordu.

Su Ping, dehşete düşmüş evcil hayvanlarını gördü ve hayal kırıklığı içinde başını salladı. Bu altın ejderhanın gerçek bir zarar veremeyecek başka bir yanılsama olduğu açıktı. Belki de kullanarak rakiplerini korkutabilirdi.ejderha kralın aurasının bir kısmı, ama hepsi bu.

Sanırım koruma altında doğup büyüyen birinden daha fazlasını bekleyemem. Kahretsin. O Yıldırım Faresi bundan çok daha iyisini yapabilirdi.

Su Ping geri döndü ve onu uyandırmak için Managarm’ın arkasına tekme attı.

İlk başta işe yaradı. Ancak Managarm vahşi ejderha görüntüsünü görür görmez yine donup kaldı, dilini çıkardı.

Su Ping kaşlarını çattı ve onu tekrar tekmeledi. Köpek daha iyisini yapana kadar bunu yapmaya devam etti.

Doğaçlama eğitimi, Managarm birkaç kez bayılıp uyandıktan sonra değerini göstermeye başladı. Yine de yaratık, ne olursa olsun sadece azarlanmış bir köpek yavrusu gibi yere bakıyordu.

Su Ping, Managarm’a “Öldürme Niyeti” efektini uygulayarak onun aniden bir çift parlak kırmızı gözle ejderha görüntüsüne bağırmasına neden oldu. Ancak etkisi biter bitmez, sanki af dilermiş gibi kuyruğunu bacaklarının arasına sıkıştırdı. Poposunun altından sarı bir su birikintisi yayıldı ve havaya farklı bir tat kattı. Bu korkak… Su Ping sessizce şikayet etti.

Kokudan kaçmak için Su Ping ilerlemeye karar verdi. Tavanda, bulunduğu yerden çok uzakta olmayan küçük bir ışık noktası gördü. Bir sonraki seviyeye geçmesi onun için bir delik gibi görünüyordu.

Evcil hayvanları o delikten attıktan sonra o da atlayıp ikinci kata ulaştı.

Şaşırtıcı olmayan bir şekilde, ejderhanın iradesi birinci kata kıyasla birkaç kat yoğunlaştı. Su Ping, görünmez bir baskının yanı sıra karanlıktan gelen hışırtı sesleri de duydu.

Ejderha kulesi mücadelesinin sunduğu tek şeyin bu olup olmadığını merak etti. O sahte ejderha temelde işe yaramazdı. Bu hızla ikinci katı çok kısa sürede temizleyebildi.

Uyuyan bir ejderhanın yakında olduğunu düşündüren gürültüye aldırış etmeden, hemen bir sonraki “deliği” buldu ve yanına sadece Küçük İskelet’i alarak üçüncü kata atladı. Cesaretlerini artırmaya devam etmek için diğer evcil hayvanları 2. seviyede bırakırdı. Delikten çıkar çıkmaz, başka bir altın ejderhanın pençelerini kaldırmış halde kendisine doğru geldiğini gördü. Bu, uçtan kuyruğa kadar sadece on metre uzunluğundaydı, bu da onun sadece bir çocuk olduğu anlamına geliyordu. Yine de kesinlikle tehlikeli görünüyordu.

Bunun onu korkutmayı amaçlayan başka bir illüzyon olduğunu düşündü, ancak derisini gıdıklayan olağandışı enerji imzası ona aksini söyledi.

Küçük İskelet kılıcını çekti ve küçük ejderhayla güreşmeye başladı. Ha… Bu enerjiden yapılmış bir klon mu? Su Ping, saldıran ejderhanın doğasını anlayınca kaşını kaldırdı. Tahmin ettiğinden farklı olarak, ejderha kulesi gerçek düşmanları yoluna göndermeye başlıyordu.

Küçük İskelet, küçük ejderhayı hızla halletti ve kısa sürede onun yanına döndü.

Sıradan yedinci seviye evcil hayvanlar kadar güçlü bir çocuk. Sanırım bu ejderhalar için oldukça normal değil mi? Su Ping bundan sonra yoluna devam ederken daha dikkatli olmaya karar verdi.

Yaklaşık iki saat sonra Su Ping, evcil hayvanlarıyla birlikte ejderha kulesinden ayrıldı.

Küçük İskelet zar zor son katı geçmeyi başardı. Su Ping şanslı olduğuna inanmıyordu. Kulenin tüm zorlukları onun sahip olduklarına göre tasarlamış olması muhtemeldi. Küçük İskelet bir seviye daha yüksek olsaydı, son kattaki düşman muhtemelen bir Canavar Kral olurdu.

Tahmin ettiği gibi, ortalamanın üzerinde yeteneğe sahip olan herkes, yeterli çabayla kule mücadelesini geçebilirdi. Gururlu bir ejderha kralının mirasını “ortalamanın üzerinde bir insana” vermeye istekli olmasının imkânı yoktu. Mücadeleleri kim ayarladıysa, muhtemelen ilk etapta daha iyi insanların ortaya çıkmasını beklemiyordu.

Ne tür insanların daha yüksek yetenek seviyelerine ulaşabileceğini merak etmeden duramadı.

Hiç vakit kaybetmeden, ejderha pullarını arayabilmeleri için evcil hayvanlara yakın durmalarını emretti.

Bu şeyleri bulmak zor değildi çünkü kulenin arkasına rastgele yerleştirilmişlerdi. Her biri kasvetli bir mezarlık veya patlayan bir yanardağ gibi benzersiz bir temaya sahip küçük bir kasaba kadar büyük görünüyordu. Su Ping uzaktan baktığında içlerinde ne tür canavarların yaşadığını az çok hayal edebiliyordu.

Teraziler birbirine oldukça yakın yerleştirilmişti ancak onları birbirinden ayıran net sınırlar vardı. Su Ping, her evcil hayvan türü için uygun elementin bir ölçeğini kolayca bulabildiğinden, burayı farklı evcil hayvanlar için güzel bir eğitim alanı olarak görebileceğini fark etti.