Bölüm 447: Portre

Bir dizi bombardımandan sonra ana mezara giden geçit Makine Hivemind üyelerine gösterildi.

Zemin molozlarla doluydu. İnsan yüzünü yansıtan elmas şeklindeki Beyonder karakteristiği, sağ duvarın dibinde sessizce yatıyor, iki nesnenin ışığıyla parlıyordu.

Tünelin tamamı, yan duvarları ve taş tavanı da dahil olmak üzere çukurlarla doluydu. Ancak bir şey hasar görmeden kalmıştı.

Yaklaşık yedi metre öteye asılmış bir çerçeveydi. Kahverengiydi ve ahşap damarları belli oluyordu, ancak çerçevenin sadece yan tarafı görünüyordu.

Kimse bir şey söylemese de, orada bulunan tüm Beyonder’lar bunun tuhaf olduğunu anlayabiliyordu.

Tam bu sırada Buhar ve Makine Kilisesi Başpiskoposu Horamick Haydn öne çıktı ve yumuşak bir sesle, “Kayıtlara göre bu, Amon ailesine ait olan Hayalet Portre Çerçevesi olmalı,” dedi.

Kişi bu menzile girdiği ve onun tarafından aydınlatıldığı sürece, Ruh Bedeni anında etinden ve kanından ayrılacak, bir portreye dönüşecek ve sonsuza dek içeride mühürlenecektir. Bu durumda, portre değiştirilse bile, ilgili yöntemler olmadan kişiyi kurtarmanın bir yolu yoktur.

“Mühürlenme süresi çok uzun olursa, beden zaten ölmüş olur; o zaman, kişi mührü çıkarmak için doğru yöntemi yakalasa bile, ruh kısa sürede dağılır.”

Horamick konuşurken adım adım ilerledi ve garip çerçeveye yaklaştı.

Klein, yarı tanrının Mühürlü Eser’e karşı savaşını izlemeye cesaret edemediği için biraz endişeliydi, ancak kısa sürede sadece sihirli ayna Arrodes’in sunduğu bir sahneyi izlediğini fark etti. Korkacak ne vardı ki?

Bu çok normaldi; tıpkı bir korku filmi izlemek veya karanlık bir oyun oynamak gibi… Klein, adımlarını hızlandırıp Horamick Haydn’a yetişince sakinleşti.

Yarı tanrı başpiskopos, mühürlenmesi gereken mistik eşyanın bulunduğu yere hızla ulaştı. Beyaz bir rahip cübbesi ve bir rahip şapkası giymişti ve figürü yavaş yavaş resim çerçevesinin yüzeyindeki camda belirdi.

Cam… Dördüncü Çağ’da cam mı? Öyle görünüyor. Beşinci Çağ’ın tarihinde en azından cam vardı ve onu kimin icat ettiğine dair hiçbir bilgi yoktu… Klein, yarı tanrı ile tuhaf Mühürlü Eser arasındaki “savaşı” büyük bir ilgiyle bekliyordu.

Horamick’in üst bedeni Spectre Portre Çerçevesi’nin içinde tamamen göründü, ancak gözleri parlaklığını kaybetmedi!

Çerçeveye doğru yürüdü, yüz yüze.

Resmin içindeki silüet sanki sürekli küçülüyormuş gibi titriyordu ama küçülmeyi başaramıyordu.

Horamick durdu, uzun zamandır hazırladığı büyük, neredeyse opak siyah bir bez çıkardı ve Hayalet Portre Çerçevesini örttü.

Çerçeve birkaç kez titredi, ama sonunda tamamen siyah örtüyle örtüldü ve sessizliğe büründü.

Horamick, Spectre Portre Çerçevesini zahmetsizce çıkarıp siyah bezle sardıktan sonra arkasına bir düğüm attığında etkilenmemiş gibi görünüyordu.

Bu… Bu mistik bir anlam ifade etmiyor… Ruhsal Bedeninizin çerçeveye emilip bir portreye dönüşeceğini söylememiş miydiniz? Başpiskopos neden iyi… Bu bir yarı tanrının benzersizliği mi, yoksa başka bir sebepten mi kaynaklanıyor? Klein, Horamick Haydn’ı süzdü ama sıra dışı bir şey fark etmedi.

Gözleri ruh dolu, ifadesi cana yakın ve etten kemikten zengin… Orada bizzat bulunmamam üzücü. Yoksa Ruhsal Görüşümü etkinleştirip bakabilirdim… Klein bakışlarını geri çekti ve Ikanser gibi Makine Hivemind üyelerinin gelmesini bekledi.

Horamick, Hayalet Portre Çerçevesini ekip üyelerinden birine uzattı ve geçidin sonunda bulunan ana mezara doğru yürüdü.

Bıçak ve baltalarla oyulmuş çiziklerle dolu siyah taş bir kapı vardı. Kapının ortasında gri-beyaz bir disk vardı.

Diskin yüzeyi on iki parçaya bölünmüştü. Dış dünyadan bir saat gibi görünen siyah bir ibre vardı.

Ancak, segmentler disk üzerinde eşit olarak dağılmamıştı. Farklı boyutlardaydılar ve son derece uyumsuzlardı. Dahası, her ızgaranın yüzeyinin yarısı gölgeyle kaplıydı.

“Amon ailesinin arması.” Başpiskopos Horamick kısa bir giriş yaptı.

Armanın sembolik anlamını açıklamadı, çünkü şimdilik bunu bilmeye yetkili olan tek kişi Diyakoz Ikanser Bernard’dı.

Klein ise bunu çözmek için kendi mistisizm bilgisine güvendi.

Disk, on iki parça ve bir iğne. Bir araya geldiklerinde, açıkça zamanı temsil ediyorlar. Amon’un avatarının yok olduktan sonra geride bıraktığı Zaman Solucanı ile örtüşüyorlar. Bir diskte on iki eşit parça olması gereken, boyutları eşit olmayan parçalar ve bir kısmının üzerinde gölge var. Bu, Amon ailesinin zamanın karanlık yüzü olduğu anlamına mı geliyor?

Peki, küfür ailesi unvanı nerede kendini gösteriyor?

Klein düşünürken Başpiskopos Horamick hiçbir koruma olmadan taş kapıyı iterek açtı.

Ağır taş kapı açıldığında, son derece geniş bir mezar odası ortaya çıktı.

Odanın ortasında, üzerinde koyu siyah bir tabut bulunan bir kürsü vardı.

Çevredeki duvarlar, her biri yanan beyaz bir mum tutan demir şamdanlarla süslenmişti.

Mumların hiçbiri titremiyordu. O kadar sessizdi ki, sanki bir ila iki bin yıl süren zamanın etkilerinden tamamen arınmış, sabitlenmiş bir sahne gibiydi.

Taş kapıdan tabuta giden düz yolda, yerde yatan cesetler vardı. Hepsi siyah tüvit ceketler, yarım silindir şapkalar, hatta başlarında şapka olan sıradan işçi kıyafetleri giyiyorlardı. Son yıllarda geldikleri belliydi.

Daha önce yardımcı toplayan Beyonder’lar? Cephedeki alanı nasıl geçtiler? İnsan Derili Gölge ve diğer canavarlar açıkça hâlâ hayattaydı… Aklı sorularla dolu Klein, cesetlere baktı.

Gördüğü şey onu anında şok etti.

Cesetlerin hepsinin seyrek beyaz saçları, kuru ve kırışık ciltleri ve ciltlerinde belirgin lekeler vardı. Seksen veya doksan yaşlarında gibi görünüyorlardı.

Vücutlarında belirgin bir yara izi yoktu, sanki yaşlılıktan ölmüşlerdi. Dahası, sanki yakın zamanda ölmüşler ve henüz çürümemişler gibiydiler.

Mezarı bu kadar çok yaşlı Beyonder’ın keşfetmeyeceği çok açıktı. Mezarın kaşifleri yaşlı olsalar bile, yardımcı seçerken genç ve güçlü olanları seçmek için ellerinden geleni yaparlardı… Bunda tuhaf bir şey var! Klein kaşlarını çattı ve tekrar etrafına bakındı.

Hemen Amon’un avatarının geride bıraktığı Zaman Solucanı’nı ve taş kapıda zamanı temsil eden Amon ailesinin armasını düşündü.

İnsanları hızla yaşlandırmak, Amon ailesinin Beyonder güçlerinden biri mi? Zamanın karanlık yüzü… Zamandaki boşluk… Acaba diğerleri hızla yaşlandıkça, Amon ailesinin üyeleri gençliklerini geri kazanıp ömürlerini uzatabilir miydi? Bir dakika, bu Beyonder’ların buraya bu şekilde kolayca dalması, belki de mezar ustasının kasıtlı bir hareketiydi.

Kendi varlığını sürdürebilmek için onların zamanını çalmak istiyordu… Klein, platformdaki siyah tabuta kuşkuyla baktı.

Tam bu sırada yarı tanrı Horamick Haydn sol elini kaldırdı ve aşağı bastırdı.

“Burada duracaksın.”

“Evet, Majesteleri,” diye cevapladı İkanser ve arkadaşları hiç tereddüt etmeden.

Resmi bir örgütün üyeleri olarak, geçmişteki birçok Beyonder olayı hakkında bilgi edinmişlerdi. Benzer koşullar altında, bir Yüksek Sıralı Beyonder’ın iradesine uymak zorunda olduklarını ve nasıl olduğunu bilmeden öleceklerini kesinlikle düşünmeden hareket edemeyeceklerini biliyorlardı.

Horamick ileriye baktı ve gözleri kürsünün alt kısmında ters asılı duran bir resim çerçevesine takıldı.

İfadesi değişmeden ağır adımlarla yürümeye devam etti.

Hiçbir hazırlık yapmıyor musun? Yarı tanrıların ayırt edici özelliği “aceleci olmak” mıdır? Klein şaşkına dönmüştü.

Horamick’in dişlerinin döküldüğünü, beyaz saçlarının solduğunu ve hızla yaşlandıkça derisinin buruştuğunu hayal edebiliyordu.

Bir adım, iki adım, üç adım… İyi görünen Horamick birden titredi ve vücudundan keskin, delici bir sürtünme sesi duyuldu.

Adımları yavaşlamaya, hareketleri sertleşmeye, derisinin kuruması gözle görülür hale gelmeye başladı.

Bunda bir sorun var… Bu normal bir insanın yaşlanma süreci değil… Az önceki o gıcırtı sesi neydi, diye mırıldandı Klein içinden.

Dört adım, beş adım, altı adım. Horamick’in vücudundan bir şey yere düşerken yırtılma sesleri geldi.

Klein bilinçaltında etrafına bakındı ve bir dişli gördü.

Paslanmış bir dişli!

Horamick, vücudundan zaman zaman bir şeyler düşerken yoluna devam etti. Paslı vidalar, erimiş mum, sararmış kemikler ve gevşek yaylar vardı… Vücudu giderek zayıflıyor ve dengesizleşiyordu, sanki her an çökebilirmiş gibi.

Tıpkı bir robot gibi… Yani, çağımızın deyimiyle “canlı bir bebek gibi”… Klein birdenbire aydınlandı.

Yaşlı Neil ölmeden önce, Dünya Ana Kilisesi’nin 4. Dizisinin Simyasal Yaşam konusunda iyi olduğunu, Savant yolunun karşılık gelen Dizisinin ise bunu zar zor başarabildiğini söylediğini hatırladı.

Horamick’e gelince, o Savant yolunun Yüksek Sıralı Ötesi’ydi!

Karşımdaki Horamick gerçek o değil, sadece rafine edilmiş bir oyuncak bebek. Az önce, Hayalet Portre Çerçevesi’nin etkisiz kalmasının sebebi, bir bebeğin Ruh Bedeni olmamasıydı! Gerçek Horamick hâlâ çok uzakta olmalıydı… Bir yarı tanrıdan beklendiği gibi… Klein’ın aydınlanmasının ortasında, başpiskopos kürsüye yürüdü, dizlerini ve sırtını büktü ve ters çevrilmiş çerçeveyi ters çevirdi.

Genel olarak, Beyonder unsurlarının bulunduğu bir mezarı keşfederken, eşyaların ters çevrilmesinden kaçınmak gerekirdi, ancak bu sefer Horamick tam tersi bir seçim yapmıştı.

Portre çerçevesinin çevrilmesinin ardından, mühürlü mezarda aniden bir rüzgar esti, biçimsiz hapisliği ve sessizliği dağıttı.

Demir renkli aydınlatma armatürlerindeki mumlar hızla tutuşarak alışılmadık derecede parlak hale geldiler. Ancak kısa süre sonra ömürleri tükendi ve eridiler.

Yerdeki yaşlı cesetler hızla çürüyor ve kokuşuyordu.

Sadece birkaç saniye içinde mezarın ana odası karardı ve Makine Kovan Zihni üyelerinin tuttuğu fenerler ilerideki alanı zar zor aydınlatıyordu.

Horamick resim çerçevesini yerden alıp merdivenlerden kürsüye çıktı.

Siyah tabutun yanına geldi, sağ avucunu uzattı ve kuvvetlice itti.

Gıcırdama. Ağır tabutun kapağı gıcırtılı bir sesle açıldı, sanki hiç çivilenmemiş gibiydi.

Horamick aşağı baktı ve aynı değişmez sesle, “Ceset yok.” dedi.

Sahne yaklaştıkça Klein tabutun içinin, üzerinde on iki halka bulunan bir solucanın işlendiği soluk altın bir yastıktan başka boş olduğunu gördü.

O anda Horamick arkasını döndü ve elindeki resim çerçevesi İkanser ve diğerlerinin gözlerine yansıdı.

Klein’ın bakışları bir anda dondu.

Gülümseyen genç bir adamın portresiydi.

Siyah gözleri ve kıvırcık siyah saçları vardı.

Geniş bir alnı ve ince bir yüzü vardı.

Gözünün üzerinde kristal bir monokl asılıydı.

Başında siyah sivri bir şapka vardı.

Amon!