Bölüm 923: Karanlık Tarafın Yankısı

Bölüm 923: Karanlık Taraf Eko

Avlu kilidinden kasksız geçtik. Nasıl nefes alacağınızı bilirseniz Mana burada plastikten daha iyi tutunur.

Tycho Base arkamızda düşük gümüş renginde yayıldı; kubbeler, raylar, iki gün önce evcilleştirdiğimiz Aetherite avlusu. İleride Uzak Taraftaki sırt, soğuk Yıldızlarla dolu Gökyüzüne doğru siyah bir bıçak gibi tırmanıyordu. Regolit çizmemin altında bir kez çıtırdadı, sonra ağırlığımı öğrenip sustu.

“Bunu hissettin mi?” diye sordu Seraphina, kalemini çoktan temiz bir sayfaya yerleştirmişti.

Yaptım. Ses değil – asla Ay’da Ses değil – ama yerin altındaki bir ritim. İkinci bir kalp atışı, derin ve yavaş, bizim olmayan ve bu Göğün altında doğan hiçbir şeye ait olmayan bir nabız.

Luna’nın Omuzu benimkini fırçaladı. “Burada bir şey yazmış” dedi. “Çok geçmeden.”

Reika’nın sesi ValdriS operasyonlarından geldi. “CourteSy uyarıları gönderildi ve onaylandı” dedi. “Güney, Kuzey – Rüzgârüstü ve Creighton’lar – Batı, Doğu, Orta ve Yedi. Hepsi hazır. Biz Çığlık atmadıkça kimse içeri adım atmayacak.”

“Güzel” dedim.

Rachel iki parmağını kolumun ön kısmında gezdirdi ve her zaman yaptığı gibi nabzımı kontrol etti. “Raylarınızın içinde kalın” dedi. O müzik tınısı hâlâ benim inatçı yanlarımı buldu ve onları harekete geçirdi.

Cecilia Tepeye gözlerini kısarak baktı. “Gürültülü değil” dedi. “Sabırlıdır. Sabırdan nefret ederim.”

GÜL zaten hareket ediyordu, örgüsü sıkı bir şekilde toplanmıştı, gözleri bant kullanmayan bir parçasıyla mesafeleri ölçerken olduğu gibi yumuşaktı. “Çekim doğudan kuzeye doğru” dedi. “Örümceğin ipliği gibi sadece istemiyorsan görebilirsin.”

Drama olmadan gittik. ErebuS, uzun boylu, sessiz, kemikleri kibar bir karanlığa sarılmış, gölgelerimiz arasında yürüyordu. Eğer burada bir şey isimlerimizi öğrenmek isteseydi son sesini duyardı.

Ayak altında keskinleştirilmiş sırt. Dünya arkamızda ince bir madeni paraydı; mavi, beyaz ve uzak. İkinci kalp atışı daha yüksek değil, daha netleşti; başka tür bir sabır, dünyayı yıpratarak kazanmayı bekleyen türden bir sabır.

Seraphina İlk Durdu. “İşte” dedi ve sanki Ay’a vuruyormuş gibi sayfasına bir nokta çizdi.

ÜÇ SİYAH CAM PARÇASI Birkaç metre aralıklarla bir üçgen şeklinde yerleşmiş, yarısı regolite gömülmüş. Obsidiyen değil; bu bardak, uzun süre baktığımda ışık içiyor ve uğultu yapıyordu. Her bir parçanın üzerinde, bildiğim herhangi bir alfabede olmayan ve tahmin olamayacak kadar düzgün, yüzeysel bir Mühür vardı.

RoSe Said çömelerek “Bunlar bir kapı değil” dedi. “Temel eğitimi veriyorlar. Üç köşe bir alışkanlık haline geliyor.”

“Üçgenleme,” diye mırıldandı Cecilia, sözcüğü kıvırmaktan nefret ederek. “Tahsiyenin yeni bir kuralı öğrenmesini sağlamaya çalışıyorlar: Bitmeyen StillneSS.”

ErebuS Elinizi önce regolite, ardından yakındaki Mühür’e koyun. “Mühürlü değil” dedi. “Aç, tok değil.”

“Önce konuşmalarını keselim” dedim. “Kaba kuvvet yok. Gönderene Koklama Dalgası vermiyoruz.”

RoSe başını salladı. “Köşelerin birbirini yanlış görmesini sağlayacağım.”

Cecilia parmak eklemlerini çıtlattı. “Ve ben de ana ipliği keseceğim. Her ağda bir tane vardır.”

Seraphina Saatini ayarlayın. “Benim çağrım üzerine” dedi. “Dörde doğru ilerliyoruz.”

Rachel gözleri bizde, parmakları kalçasındaki küçük kitin üzerindeyken bir adım geri attı. “Yarış yok” dedi. “Eğer birinin nefesi ritmi unutursa, seni çekerim.”

Valeria’yı çizdim -zırh değil, kanat değil, yalnızca eski Çelik ve eski Dostluk tarafından ısıtılan Basit bir Kılıç- ve uğultusun kemiklerime yerleşmesine izin verdim.

“Küçük bir gerçek,” diye fısıldadı Valeria kafamın içine, sesi soğuk ve yakındı. “Temiz el.”

“İkide” dedi Seraphina, Soft ve eXact. “Bir…iki.”

RoSe ilk hareket etti, eli dokunmadan en yakın Mührün üzerinde gezindi. Parmaklarının yanındaki boşluk bükülmemiş, dalgalanmış, daha çok yan tarafına bırakılmış bir serap gibi. Cam köşelerden oluşan üçgen, artık üzerinde durduğumuz mesafe kadar uzak bir mesafeden birbirine bakıyordu. Geometrinin kaşlarını çattığını hissedebiliyordunuz.

“Üç” dedi Seraphina.

Cecilia’nın büyücülüğü, O istediği zaman düzenli olur. Uzaktaki Mührün üzerindeki havayı kıstırdı ve çekti. Parmaklarının arasında tek bir kızıl saç parlıyordu; gösterişli hiçbir şey yoktu, yalnızca tüm desenin zamanlamasını aldığı kurşun Dikiş. Birisinin pençesinden diken alması gibi gülümsedi ve ipliği, elbette sahip olduğu için getirdiği küçük cam şişeye bir kenara koydu.

“Dört” diye bitirdi Seraphina.

Bir adım attım ve üçgenin merkezinin üzerine havaya ince bir çizgi yazdım. Kubbe değil. Duvar değil. Lucent Harmony’nin uygulayabileceği tek kurallı bir satırry: Bu çizgide hareket, başladığı işi bitirecektir.

“Rüzgârı kovalama,” diye nefes aldı Valeria. “Bırakın o da bitsin.”

Kesiği fısıldadı. Camdan gelen uğultu kesildi. Yerin İkinci kalp atışı kendi kendine takıldı ve bir sonraki atımı unuttu.

Erebu ABD’nin etrafındaki regolite üç kemik çivi yerleştirdi; Ay’ın olması gerekenden daha çok sevdiği soluk şeyler. Parlamadılar. Şarkı Söylemediler. İçtiler. Satın almak için aranan Mühür Kulübesi ne olursa olsun, çiviler aldı ve hiçbir şeyi geri vermedi.

“Yine” dedi Seraphina ve biz de başardık: RoSe virajları yanlış tuttu; Cecilia, Stitch’i oluşturmaya çalışırken yeni başrolü çekti; Aynı kuralı aynı yerde, aynı nefesle çizdim; ErebuS çivileri besledi. Rachel hiçbir şey söylemedi, bu da onun bizim için çizdiği çizginin içinde olduğumuz anlamına geliyordu.

İlk Mühür, Sadece İç Çekmeyle, Mana Duyarak Çatladı. İkincisi bir nefes sonra onu takip etti. Üçüncüsü gurur duyacak kadar uzun süre dayandı, sonra Kum olduğunu hatırlayan cam gibi ortadan ikiye bölündü.

“Güzel” dedi Valeria, neredeyse memnundu. “Sorulursa tekrar.”

İkinci kalp atışı azaldı. Sırt yeniden dürüst geldi; soğuk, Durgun, Basit kaya, umursamadığı bir ışığın tadını çıkarıyordu.

“Kutlama yapmayın” Rachel Said, Softly, üçümüzü gülümsetti.

Seraphina kalemini yuvarladı. “Sessizliği fark edecekler.”

RoSe Said, Standing, “Geldiğimizde bunu fark ettiler”. “Bu bir yemdi.”

Cecilia avucundaki şişeye hafifçe vurdu. “O zaman onlara yemlerinden hoşlanmadığımızı söyleriz.”

İşimiz henüz bitmedi. Sabırlı biri size itaat etmeyi öğrettiğinde asla öyle değilsiniz.

Üçgenin merkezinin olduğu yerde diz çöktüm ve Valeria’nın ucunu yavaşça regolite yerleştirdim. Lucent Harmony kılıç boyunca toza doğru mırıldandı ve oradan da Küçük bir oda büyüklüğündeki bir toprak parçasına doğru ilerledi. Komut yok. Güç yok. Yalnızca ellerimle yazmayı öğrendiğim bir cümle: Hareket edersen bitirirsin. Dinlendiğinde dinleniyorsun çünkü bunu yapmayı seçtin.

“Yumuşak” diye uyardı Valeria. “Gurur yok. Gurur bir sallantıdır.”

Ay bu Cümleyi umursamıyor. Ama eski alışkanlıklarının, Satıldığı yeni alışkanlıklardan daha iyi olduğunu hatırlayacak kadar uzun süre dinledi.

ErebuS kemik çivilerini çekti ve onlara uymaması gereken bir Kolun içine kaydırdı. Regolit, deliklerini küçük bir Kaydırakla kapatıyordu, bu da onların tadını beğendiğini düşündürüyordu bana.

“Yürüyeceğiz” dedim.

Sırt boyunca uzun çizgiyi takip ettik, gözlerimiz açık, SenSeS Yayıldık. Seraphina, zeminin uygun olduğunu hissettiğinde sayfasında sessiz noktalar işaretledi. RoSe öğrenemediğim hiçbir notası olmayan bir melodi mırıldandı. Cecilia, kimsenin hissetmediği bir rüzgarda Örümcek İpeği gibi yanımıza sürüklenen saç teli inceliğinde üç iplik daha kesti.

Yarı yolda, kenardaki Gölge geriye baktı.

Hiçbir şey taşınmadı. Hiçbir şey parlamadı. Ama sınırın ötesinde bir yerde, bir şey üçgenin parçalandığını fark etti ve yüzünü bu tarafa çevirdi. Omuzlarımdaki soğukluk Skin’de yaşanmadı. Hikayelerde yaşadı: Hiç görmediğiniz avcılar çünkü size hiç ihtiyaç duymadılar.

Luna’nın eli hızlı ve sıcak bir şekilde benimkine kaydı. Kelimeyi zar zor şekillendirerek, “Kıllanma,” dedi. “Kılları sever.”

“Ben değildim” diye yalan söyledim.

“Görüldü,” diye mırıldandı Valeria, kar yağışı kadar kuru bir sesle. “Endişesiz.”

Omuzlarımı gevşettim ve Lucent Harmony’nin sessizleşmesine izin verdim. Melodi aynı zamanda çalmayı reddedebileceğiniz bir şeydir.

Seraphina başını sayfasından kaldırmadı. “Arthur mu?”

“Hissediyorum” dedim. “Derinkaranlık. Eski. Derebeyi değil. Saray, taht değil.”

ErebuS sanki çok uzaktaki bir zili dinliyormuş gibi başını eğdi. “Bir arşidükün dikkatine” dedi. “Bedeni değil. El bile. Bir bakış.”

Reika’nın sesi Sabit çıktı. “İşaretinizi aldık. Tüm kıtalar devre dışı kalıyor. Yediler dinliyor. Eğer bir geri durdurma istiyorsanız, söyleyin.”

“Onları dışarıda tutun” dedim. “Eğer kalabalıklaşırsak, Çalışmaya daha fazlasını veririz.”

Son Esnemeyi Konuşmadan Yürüdük. Gölgesine vardığımızda kubbe küçük ve insani görünüyordu; ışıklar azdı, ekip sanki işini bilen bir makinenin parçasıymış gibi hareket ediyordu.

Şef Hale bizi kilitte botlarının üzerinde toz ve yakasında uyku varken karşıladı. Onlara tek bir cümleyle gerçeği söylemenizi istediklerinde erkeklerin yaptığı gibi kaşını kaldırdı.

“Üç çapa çıkarıldı” dedim. “Onları ayarlayan her ne ise artık adresi biliyor.”

“Unutmasını sağlayabilir misin?” diye sordu.

“Hayır” dedim. “Ama tadının beğenilmemesini sağlayabiliriz.”

Rachel omzuma t ile hafifçe vurduiki parmağım ve bana su uzattı. “İçki” dedi. “O halde bir sonraki Mantıklı Cümlenizi söyleyin.”

“Sonraki Mantıklı Cümle,” dedim iki Kırlangıçtan sonra, “Çatımızda oturup İkinci bir üçgen beklemiyoruz. Bir tepeden dışarı çıkıp, eğer tekrar denerse onunla orada buluşacağız.”

Hale başını salladı. “Ben bahçeyi sessiz tutacağım. Sen benim gökyüzümü sıkıcı tutuyorsun.”

“Anlaştık” dedim.

Tozu sıyırıp ana kubbeye geçtik. Taban gece temposunda uğultu yapıyordu; alçak sesler, bir araba tekerleği gıcırtıları, ince havadaki ısıtılmış suyun temiz kokusu. Cecilia şişesini Yandaki sıraya götürdü ve yaptığı kesimin taslağını çizmeye başladı; cadı notları düzgün ve yumuşaktı. RoSe, vitrinin önünde durdu ve gözlerini kırpmadan Dünya’yı izledi. Seraphina noktalarını ikinci sayfaya kopyaladı ve üçünün arasına benim için olduğundan çok daha fazla anlam ifade eden bir çizgi çizdi. Erebus odadaki tek Gölge parçasına yaslandı ve oldukça hareketsizdi. Rachel, bir günün ne yaptığını değil, nasıl hissettiğini hatırlamak istediğinde kullandığı küçük kitaba bir şeyler yazdı.

Luna başını omzuma yasladı. “Seni gördü” dedi.

“BİZİ GÖRDÜ” dedim. “Bu daha iyi.”

Gülümsedi. “Evet. Öyle.”

Valeria uyuyan bir kedi gibi sessiz bir şekilde dizlerimin üzerinde dinleniyordu. “Mordu küçük tut,” diye fısıldadı. “Eğer ulaşırsa, bir kez keseriz, pek hoş olmaz.”

“Biliyorum” dedim ona.

“Güzel,” dedi ve yine devam etti, yalnızca bir bıçağın yapabileceği şekilde dinleyerek.