Bölüm 920: Omurgadan Sonra

Bölüm 920: Omurgadan Sonra

Sonraki ikinci gün her zaman iyi çalışmayı geri almaya çalışan gündür. Yorgun insanlar. Küçük hatalar. Boş salonlarda tur atmaktan gurur duyuyorum. Ona İnatçı bir kapı gibi davrandık: Sabit baskı, çekilme yok.

Işıklardan önce uyandım ve bir kez sarayda yürüdüm. ValdriS soğuyan bir makine gibi hissetti. Operasyon kanadı zaten mırıldanmaya başlamıştı. Reika’nın “tut”, “düzelt” ve “yok say” etiketli üç Kısa Listesi vardı. Ortadakini bana kaydırdı. Bir sayfa uzunluğundaydı. İyi İşaret.

Sabahı Stormgate’te bir şey yerleştirmek için değil, sadece dinlemek için geçirdik. Kade dünya için bir StethoScope getirdi. Güneşleniyormuş gibi çimlere uzandı ve sonra başını salladı. “Spine doğru notayı söylüyor” dedi.

Seraphina İki tripod yerleştirdi ve sürüklenme kontrolü gerçekleştirdi. Yaptığı noktalar yerleştirme gününden kalma noktalara benziyordu. Sıkıcı. Güzel. Rachel gardiyanın askısını ayarladı, sonra yaşlı kadını teyzesiymiş gibi sıcak çay içmeye ve dedikodu yapmaya oturttu. Kaptan Vyr, kimsenin iznini istemeden dış görevlerinin yerini değiştirdi. Cecilia üç Tedarik yolunu inceledi ve soylulardan birinin kuzeninin Programa gizlice girmeye çalıştığı kişiyi öldürdü. Reika Mavi muşamba şeridinde durdu ve ihtiyacımız olmamasına rağmen yolu açık tuttu. Geleneğin ağırlığı vardır.

Orada kıyıya doğru yöneldik. Tuz Kokusu. Martı gürültüsü. Deniz boyunca uzanan hat dayandı ve yerel mürettebat bir önceki güne göre beş yıl daha genç görünüyordu. Teşekkür ederim Kısa ve dürüsttünüz. Koğuş ofisinden bir adam “Azizler için” bir kutu hamur işi almamız konusunda ısrar etti. Rachel gülümsedi ve onları aldı. Bir tane yedim ve içeriğini tahmin etmeye çalıştım. Ben çiğnemeyi bitirmeden önce Seraphina bana portakal kabuğu ve badem olduğunu söyledi. Yemek konusunda her zaman haklıdır.

İç Omurga Sonu. Tepeler ve rüzgar. Aynı kontroller. Aynı rapor. Bir çiftçi çite yaslandı ve sanki annesi için mobilya taşıyormuşuz gibi şapkasını çıkararak geçişimizi izledi. Bu doğru geldi.

Öğleden sonra geç saatlerde, büyük işleri kalıcı hale getiren küçük formaliteler için saraya geri döndük. ViSerion taht odası bilerek normalden daha küçüktü; kalabalık yok, kamera yok. Kral Marcus resmi rozetli iş kıyafetleri giyiyordu. Kraliçe Lyralei bir kıtayı sabit tutan sakinliği taşıyordu.

Kraliçe “Bunun dünyayı güvenli hale getirdiğini iddia etmeyeceğiz” dedi. “Ama bu onu daha güvenli hale getirdi. Bu önemli.”

Tiamat onların arkasında bir gölge olarak değil, güvendiğiniz bir duvar olarak durdu. Lyra Sollarında kaldı, elleri kavuşturulmuş, gözleri sabitti.

“Güney kıtası adına,” dedi MarcuS Doğrudan bana bakarak, “teşekkür ederim. Temelimizin kırılmasını engellediniz.”

Ben konuşma yapmadım. “Bunu sıkıcı tuttuk” dedim. “Hepsi bu.”

Gözleriyle gülümsedi. “Hepsi bu.”

Bana küçük bir kadife kutu uzattı. Side’deki Güney Madalyası gösterişli değildi; ejderha ve defne, eski altın, altta basit çizgi: Çizginin Muhafızı. Madalya takmıyorum ama bunu dikkatle tuttum. Bu benimle ilgili değildi. Şafağı susturan insanların yüzüğüyle ilgiliydi.

Concord elçisi deneme üyeliğimizi gerçek kılan iki paragrafı okudu. Sürpriz Yok. İmzaS. Kuralların eklendiği bir el sıkışma. Cecilia ve RoSe (bir görüşmeden tam el yazısı gerektiren bir şeyi imzalamak için yeterince uzun bir süre sonra dönmüşlerdi) cümlenin kendi söyledikleri gibi göründüğünden emin olmalarını sağladılar. Bittiğinde kraliçe kitabı kapattı ve başını salladı. “Çalışma yarın devam edecek” dedi. Odadaki herkes bu cümleyi beğendi.

Daha sonra Yan balkona çıktık. ValdriS su üzerindeki ışık gibi altımızda koşuyordu. Beni ilk olarak Stella buldu. Günün büyük bölümünde koğuş mühendisleriyle birlikteydi ve cevaplamaktan hoşlandıkları soruları soruyordu. Göğsüme doğru eğildi ve sanki bir aydır uzaktaymışım gibi bana sarıldı.

“Sıkıcıydın” dedi.

“En çok” dedim.

“Güzel.” Slate’ini havaya kaldırdı. Konvoy zamanı ve üçgen şeritle ilgili bir sorun Bana baktı. Bunu iki şekilde çözmüştü. Saçını öptüm ve ona mükemmel olduğunu söyledim. Beni düzeltti: “AlmoSt.” Bu benim kızım.

Nişanlılarım sanki buharlaşmadığımdan emin oluyorlarmış gibi beni birer birer topladılar. Seraphina kalemiyle iki kez bileğime hafifçe vurarak sessiz bir onay işareti oluşturdu. Rachel başını tekrar omzuma yasladı ve hareket etmedi. Cecilia cebime bir kart koydu: bir sonraki aşamada VIP’lerin kordonların yanına yaklaşmasına izin verilmemesi konusunda üç madde işareti. RoSe geç geldi, içine katlanmış bir kağıt koydudiğer cebime koydum ve “Buna sadık kalırsak kimse kimseyi dava etmez” dedi. Buna sadık kalacağıma söz verdim.

Ian saçında rüzgâr ve saklamaya çalıştığı bir sırıtışla sarsıldı. “Rota tutuldu” dedi. “Drama yok. Lucifer, her şeyin kendisiymiş gibi davranacağını söylüyor.”

“Hikayeyi alabilir” dedim. “Gerçeği saklayacağız.”

Lucifer kendisi de daha sonra geldi, sanki yine bir kuzey geleneğiymiş gibi bir tabaktan bir dilim portakal çaldı ve eğer bu işin bir kopyasına ihtiyacımız olursa Deia ve Seol-ah’ya adamlarından birkaçını kuzeydeki hava koridorlarına yardım için gönderip gönderemeyeceklerini sordu. “Her şeyi sakin tutacaklar” dedi. “Onlar bu konuda benden daha iyiler.” Evet dedim.

Balkon seyreldiğinde Lyra beni buldu. Tiamat onun bir adım arkasında durarak nehrin Gümüş hattını sanki içinde eski cevaplar varmış gibi izliyordu.

“Kardeşim” dedi Lyra. Ön hazırlık yok. Önemli olan tek şey buydu.

“Yardım edeceğiz” dedim. “Siz sorduğunuzda. Ve ben bir sorumluluk olmadığımda.”

“Sen bir sorumluluk değilsin” dedi. Sonra bir nefes aldıktan sonra, “Onun bulunduğu yere henüz yetmezsin. Ama yürüdüğün gibi yürümeye devam edersen, olacaksın.”

“Biliyorum” dedim. Bunu kabul etmenin zararı olmadı. Temiz hissettim.

“Güzel,” dedi Tiamat Yumuşak bir sesle, bu onun sarılma versiyonuydu.

Lyra’nın ağzı ondan gördüğüm En Küçük Gülümsemeye doğru çekildi. “Bugün için teşekkür ederim” dedi ve ben de anladım ki, dünya istikrarlı olsun diye hepimizin Küçük olmayı kabul etmemizi kastediyordu.

“Burada olacağım” dedim ona. “Yardıma ihtiyacın olduğu sürece.”

Nehre baktı, sonra bana döndü. “Onu bulacağız” dedi. “Bunu yaparak dünyayı kırmayacağız.”

“Bu bizim kuralımızdır” dedim.

Gece düştü. Sarayın ışıkları nefes almaya devam ediyordu. Mürettebat yorgun ayaklarla ve temiz ekipmanlarla yola çıktı. Muhafız, tantana olmadan pozisyonları değiştirdi. MÜHENDİSLER kaselerce Çorba yediler ve kazandıkları şakalara sessizce güldüler. Oralarda bir yerlerde daha fazla iş bekliyordu. Bu sorun değil. İş yapmayı öğrendik.

Tıp çadırının önünden geçtim. Rachel klipleri yine onlu setler halinde paketliyordu. Başını kaldırdı, yüzümü okudu ve bana ‘Uyku’ anlamına gelen bir baş işareti yaptı. Düşünmeden fourS’de nefes aldım. Seraphina saati bir ganimet gibi yukarı kaldırdı; her şey onuncuyla senkronize edildi. Cecilia bana tek kelimeyle mesaj attı: ye. Reika bir kapı eşiğine yaslandı, kollarını kavuşturdu, gözleri koridordaydı, tıpkı duvar olmaya karar verdiğinde her zaman yaptığı gibi.

Stella’yı yanağının altında Arduvaz’ı ve StayS’in asla takmadığı bir örgüsüyle sandalyede uyurken buldum. Arduvaz’ı hareket ettirdim, bir battaniyeyi örttüm ve orada gereğinden fazla durdum çünkü orada durmak işimin bir parçası gibi geldi.

Direkler içerideydi. Hatlar dayanıyordu. Yediler’in adı bir yıl boyunca listelerinde vardı. Lyra kalacaktı. Tiamat izleyecekti. ViSerionS, kıtalarını Sert destekli ve Duyarlı tutacaktı. Hayat kurtaran şey sıkıcıyken ekibim beni sıkıcı tutardı.