Bölüm 918: Kırmızı Kadeh

Bölüm 918: Kırmızı Kadeh

Sandalyemde arkama yaslanıp Kırmızı Kadeh’in Yüksek Ofisinin tavanına baktım.

Her zaman olduğu gibi aynı ince çatlaklar. Eski bina şehirle birlikte nefes alıyor; havalandırma uğultusu, uzak Siren, duvarlardaki koruma hatlarının vızıltısı. Biz Dünya’dayız, herkesin gözü önünde ve kimse bıçağı göremiyor.

Bir vuruş. Kardeşim ben cevap vermeden önce, kolları dosyalarla dolu olarak içeri girdi.

“Abla,” dedi, tempolu olmaya çalışarak endişeli bir şekilde yere indi. “Milletvekili raporları. Maaşlar. Tapınak denetimleri. Getirdiğim son paketi dikkate almadığınıza dair üç şikayet.”

“Köşeye” dedim, hareket etmeden.

Yığını işaret ettiğim yere yerleştirdi, karenin kenarlarını düzeltti, sonra çocukluğumuzda Fırtına ağacında çok yükseğe tırmandığımda yaptığı gibi bana baktı.

“Aly,” diye tekrar denedi, Daha Yumuşak. “EXarch rotasyonunda İmzanıza ihtiyacımız var. Eğer sınır şapellerinde bisikletle dolaşmazsak, insanlar onları terk ettiğimizi düşünecek.”

“Yapmadık” dedim.

“Biliyorum. Bilmiyorlar.” Oturdu. “Ve… Arthur?”

“Her zaman” dedim.

“O halde neden bitirmiyorsunuz?” Sesi dikkatliydi. Dünyamızın ölçülerine göre O zayıftır ve bunu biliyor; Aptal değil, faydalı olarak hayatta kalır. “Yeterince Güçlüsün. Şimdi herkes onu öldürebileceğini fısıldıyor. Yediler direklerini yerleştirmeden önce. Tekrar tırmanmadan önce.”

“Henüz değil” dedim.

“Bunu her zaman söylüyorsun.”

“Çünkü işi henüz bitmedi.” Ayağa kalktım ve tavan beni bıraktı. “Eğer onu şimdi kırarsam, yarım kalmış bir bıçağı kırmış olurum. Sıkıcı. Saçma.”

Yapmak istediği tartışmayı yuttu. “En azından Maaşları İmzalayın.”

“Bir saat içinde” dedim ayakta dururken. “Benimle yürü.”

Kırmızı Kadeh’in ana koridorları özel olarak bir hastane gibi görünüyor: aydınlık, temiz, drama yok. Biz geçerken rahip yardımcıları eğildiler. İade etmedim. Saygı tanrılaradır ve ben onlardan biri değilim. Henüz değil.

İçteki asansöre vardığımızda “Dünya hücrelerimizi sessiz tutun” dedim. “ValdriS ile temas yok. Onların koğuş hattının yakınında tiyatro yok. Eğer herhangi bir aptal, Arthur’un adamlarını dürtükleyerek ‘bağlılığını kanıtlamaya’ karar verirse, onları kapatın.”

“Evet” dedi. Ağzında kötü bir tat vardı. “Yapacağım.”

Asansör altı seviyeyi aşağı indirdi. Zindan kokusu yok. Biz bundan daha iyi odalar işletiyoruz.

Son kapıda paneli avuçladım. Kilitler kibar bir sırayla tıklandı ve Mühür Kayarak açıldı.

Arkasındaki oda beyaz ve genişti. Uğultulu bir çerçevenin yanında tek bir uzanmış sandalye duruyordu. Zincir yok. İğne yok. Ağrı Eğriltme Okumaları. Skew’u sevmiyorum.

Girdiğimizde başını kaldırdı. Altın rengi gözleri kız kardeşininkine benziyor ama aylarca ışık altında daha koyu. Lyra’nın ikizi. Onun adını burada asla kullanmam. İsimler samimiyettir. Mesafe ellerimi sabit tutuyor.

“İyi günler,” dedim konsola doğru ilerlerken. “Devam ediyoruz.”

Yanıt vermedi. Asla yapmaz. Bu sorun değil. Sessizliğin de Konuşmanın Bir Yolu Olduğunu Anlıyor.

Çerçeveyi bugünkü desene göre ayarladım. Ekran onun aurasını okuyabildiğim çizgilere dönüştürüyordu: zirveler, vadiler, sürüklenme. Bunlara benzer binlerce grafik gördüm; çoğu işe yaramazdı. Merhaba değil. Cantari güçlerini müzik gibi yapılandırır. Yeterince uzun süre hareketsiz oturursanız müzik çalabilirsiniz.

“Örgülü yürüyün” dedim. “Sinyal. Çapa. Dönüş. Kanama. Kontrolün nerede yakalandığını ve taşındığını gösterin.”

HiS enerjisi değişti. Çerçeve ince çizgiler halinde şarkı söylüyordu: dört Yumuşak zirve, dördüncüsü çınlayan bir camın üzerindeki parmak gibi Sabit duruyordu.

Egemenlik Değil. Bu kelime umurumda değil. Benim yolum farklı. Kontrol. Bu benim sözüm. İpliklerim vektörleri yeniden yazıyor, nefesleri donduruyor, kalp atışlarını durduruyor; Dünyanın dokunuşumu izinsiz giriş olarak değil, varsayılan olarak kabul etmesini istiyorum. HİS grafiği bana bir sistemin itaat etmeyi seçtiği anı gösterdi.

“Yine” dedim ve o da yaptı.

Kardeşim Duvarın yanında durdu, elleri arkasında, mobilya olmaya çalışıyordu. “Daha fazlası için… onun kanını akıtmayacak mısın?” Bir dakika sonra sordu. Bu soruyu bir kalkan gibi hazır tutuyor.

“Hayır” dedim. “İhtiyacım olan çizgilerde kan izleri var. Ben kasap değilim.”

Yavaşladı. Karar verdiğimde bir kasaptan daha kötü olabileceğimi biliyor. Aletleri israf etmediğimi de biliyor.

Deseni kaydettim ve geri adım attım. Adam gözlerini kapattı. O küçük saygınlığa sahip olmasına izin verdim ve kapıyı o güzel zil sesiyle mühürledim.

Koridorda kardeşim yeniden cesaretini buldu. “Yediler seni kendi müşteri ırklarını yok etmekle suçluyorlar” dedi yüzüme bakarak.

“AccuSe?” Bir kez güldüm. “Yaptım.”

Görüntüler kolay geldi.Aurelian ticaret yolu üzerindeki cam şehirler, benim kızıl ipliklerim direklerini sardığında ve akıntılarını içe doğru çevirdiğinde üç gecede boşaldı. Gelgit Yürüyüşçüleri’nin tuzlu su Katipleri gelgit manastırlarından çekildi, Tuzlu mürekkepli kitapları elimde yapıldı Böylece onların hileleri benim olacaktı. Küçük koruyucu ormanlarını büyüten, yeşil hizalı yerleşim bölgeleri; Köklerine kendilerini boğmayı öğrettim ve sarmaşıkların iradesini engelleyebileceğini düşünen bir koloninin son nefesini dinledim.

Zevk için değil. Güç için. Yediler yönetimindeki her yarışta yerel bir numara vardı: Bağlayıcı Şarkılar, Basınç Kıvrımları, Tuz Matematiği, Toz Okuma, Rüzgar Düğümleri. Onların sözlüklerini aldım, en iyilerini konularıma aktardım ve geri kalanını yaktım. Rahmet güzel mezarlar yapar, Güçlü tahtlar değil.

“Dünya mı?” erkek kardeşim sordu: Soft. O her zaman çizdiğimiz çizgiyi test eder.

“El değmemiş” dedim. “O hazır olana kadar. Eğer aramızdan biri unutursa, onlara benim uzun bir hafızam olduğunu hatırlat.”

Sessizlik’te yola çıktık. Ofiste durdum, omuzlarının rahatlayarak sarkmasını sağlayacak kadar hızlı bir şekilde maaşı imzaladım ve yığını ona geri ittim.

“Git” dedim. “Halkımızı besleyin. Ağızlarını kapalı tutun.”

Kaçıyormuş gibi görünmemeye dikkat ederek başını salladı ve gitti.

Kapı tıklatıldığında, Kendi kendime Arthur’u doğru dürüst düşünme fırsatı verdim. Onun fikri değil. Onun ağırlığı. Kesimden hemen önce Gülümsemesi. İki yeri birbirine bağlayan Gri sayfalar, O Öyle Diyor diye dokunduklarını itiraf ediyor. En son düşük Radiant’ta önümde durduğunda ve onun sonunu getirmemek için yaptığım seçimde onun ne olacağını görmek istedim.

O oluyor. Bir Felaket’i sanki bir antrenman kuklasıymış gibi öldürdü ve bunu yaparken gülümsedi. İyi. Onun sertleşmesine, sertleşmesine ve gerçek notasını söylemesine ihtiyacım var. Sonra onu kıracağım ve çıkan ses, akort etmek için harcadığım yıllara değecek.

Asansörle eski Servis Tünellerine çıktım ve acele etmeden metromuz boyunca yürüdüm. Dünyadaki Kırmızı Kadeh, birçok kaburga kemiği olan bir Omurgadır: Mabetler, klinikler, eğitim katları, laboratuvarlar, inançlıların Oturup kendi nefeslerini dinledikleri sessiz odalar. Ben geçerken erkekler ve kadınlar eğildiler. Bazıları katildi. Bazıları şifacıydı. İkisi de daha iyi değil. Yalnızca YARARLI MADDELER.

DENEY SALONUNDA geniş camın önünde durdum ve ipliklerin hareketini izledim.

Kızıl Çizgiler, düşmeden hemen önce tutulan yağmur gibi tavandan sarkıyordu. Parmaklarımı oynattığımda çizgi kabardı ve oda buna uydu. Bir taş blok sürtünmesiz olarak kaydı, döndü ve tam istediğim yere yerleşti. Odanın sol üçte birindeki nemi yüzde iki oranında ayarladım. Bir damlacığa havada durmasını söyledim ve o da küçük, ölü bir Yıldız gibi parlayarak durdu.

Kontrol. Gösterilmiyor. Dünya ben bağırdığım için değil, ben istediğim için davranmalı.

Elimi indirdim ve iplik yumuşadı. Uzak masadaki Altı Mühürlü şişe hafifçe titreşti; sildiğim son Sığınak’tan alınmış, Tidewalker sınıfı sıvı anılar. Basınç harmonikleri StormS’taki iş parçacığımı daha iyi hale getirecek. Ben onları zor yoldan kazanmıştım: keşişleri beni ayla boğmaya çalışırken, üç gün boyunca Tuz koğuşlarını geçerek. Onların ritmini kendime çektim, gevşek bir düğümü sıktım ve odanın havası değişimi kabul ettiğinde gülümsedim.

Arkamdan bir astsubay geldi, üç adımda durdu ve bekledi. Nasıl yaşanacağını biliyor.

“Konuş” dedim.

“Kuzey limanından rapor verin” dedi. “Bizim ikimiz, dikkat çekmek için bir Concord Gemisine müdahale etmeye çalıştı. Papa Yardımcısı Durdurma emri gönderdi. Dinlemediler. Kaptan MivaS onları düzeltti.”

“BodieS?” Diye sordum.

“Sayılacak kimse kalmadı” dedi.

“Güzel” dedim. “Vekil’e teşekkürlerimi iletin.”

İki konuya göz attım ve havaya bir Kısa emir yazdım. Seal inSide’ımla birlikte sert yakut bir şerit halinde yoğunlaştı. “Bunu Greywater’daki sınır şapeline taşıyın. Bir aylığına kapanacaklar. Birisi nedenini sorarsa, ona Deniz’in Sessizlik istediğini söyleyin.”

Mührü aldı ve kaçtı. Camın yanına geri döndüm.

Kontrol KAPALI. Sessizken dilinizin bulduğu dişlerin arasındaki boşluk gibi son boşluğu hissedebiliyorum. İpliklerim suyun, taşın, havanın, kanın içinde hareket ediyor. Yasaları bağlarlar ve onları Snap olmadan çarpıtırlar. Onların karşı konulmasına değil, kabul edilmesine ihtiyacım var. Dünyanın sanki iplik her zaman oradaymış gibi davranmasına ihtiyacım var.

Bu son adımdır. Tamamlama. Bir ritüel değil. Bir dua değil. Benlikte bir değişiklik O kadar temiz ki dünya düşünmeden başını sallıyor.

Asansör arkamda çınladı. Kardeşim yine, solgun ve kararlı.

“Abla” dedi. “Bir şey daha var. İzciler Yedilerin ilk deniz direğini şafak vakti yerleştireceğini söylüyor. Tanıklar olacak. Orada olmalı mıyız?”

“Görünmez” dedim. “Dokunmayın. Yüksek sesle nefes almayın. Görülüyorsanız başarısız olmuşsunuz demektir.”

Başını salladı, Yuttu ve gitti.

Yalnız durdum ve benim olmayan bir hayatta, benim olmayan bir kızın küçücük bir mutfakta önemli hiçbir şeye gülmesini kendime bıraktım. Hafıza bazen bir koku gibi gelir. Onu uzaklaştırmıyorum. Yürüdüğüm çizgiyi daha keskin kılıyor. Aşk da bir kontroldür, onu nerede tutacağını bildiğinde.

Yüksek Ofis’e geri döndüm ve üç şeye daha imza attım çünkü eski dünyalarda güç hâlâ kağıt üzerinde yaşıyor. Sonra paltomu aldım ve uğultulu çerçeveli beyaz odaya döndüm, çünkü bugün bir örgü daha yapmak yarın daha kolay olur.

Altın gözlü adam benden nefret etmeden beni izledi. O, doğru şekilde nefret edebilecek kadar akıllıdır.

“Yine” dedim.

Örgüyü yürüdü. İtaatin başladığı ve yalanın öldüğü eğriyi izledim.

“Henüz değil,” diye mırıldandım ve gülümsedim. “Yakında.”