Bölüm 901: Ejderha Ateşi Altındaki Planlar

Bölüm 901: Ejderha Ateşi Altındaki Planlar

ValdriS Fırtınayı takip eden türden bir sessizliğe yerleşti. Iron Line’daki Mürettebat Sürekli Güncellemeler Gönderdi. GardiyanS Vardiyalarda Uyudu. Kurtarıcılar ihlali onaylamayı bitirdi ve alanı Güneyli sağlık görevlilerine geri verdi. Öğleden sonraya doğru saray krizden koordinasyona geçti.

Şehre bakan yüksek bir toplantı odasında Luna ile birlikte durdum. Camdan bir duvar, taş çatı katmanlarını ve yavaş hareket eden hava trafiğini gösteriyordu. İçeride uzun bir masa zaten arduvazlarla, kağıt özetlerle ve çok fazla ısıtılan fincanlarla kaplıydı.

MarcuS ilk girdi, yine tekdüze temiz, duruşu alışkanlıkla sabitlendi. Lyralei her adımda verimli bir şekilde onunla birlikte geldi. Ian biraz sonra onu takip etti ve odayı daha az gergin hale getirecek bir şekilde gülümsedi. Tiamat içeri girmedi; Aniden oradaydı, pencerenin yanında, sanki havanın ona bir Şekil borçlu olduğunu hatırlamış gibi.

Lyralei Giriş bölümü olmadan “Üç parçaya ihtiyacımız olacak” dedi. “Güvenlik, rahatlama ve tanınma.”

MarcuS başını salladı. “Önce güvenlik. Eğer Cehennem Ailesi İkinci bir saldırıyı denerse, bu başka bir BasiliSk değil, gürültü olacaktır. Batı Yamacı’nı güçlendireceğiz ve kuru vadiler boyunca tuzaklar kuracağız. Şafak vaktine kadar devriye gezeceğiz.”

Ian, Listesindeki birkaç öğeyi masaya fırlattı. “Storm-Griffon uçuş çiftinin önümüzdeki kırk sekiz saat boyunca koğuş mekiğini gölgelemesini istiyorum. Eğer bir rahip davulu iki kez fırlatmayı düşünürse, bir kanadı dersle dolu olacaktır.”

Avuçlarımı masaya yasladım. “Erebu, Kurtarıcılar’ı sağlık görevlilerinin istediği yere bıraktı. Şefleriniz emir verdiğinde geri çekilecekler. Valeria’da, Sektör boyunca Aetherite karakollarının yorgunluk haritası var; üçünün değiştirilmesi gerekiyor, beşinin dinlenme döngüsüne ihtiyacı var. Takas işlemlerini bu gece hallediyoruz.”

Tiamat’ın gözleri haritayı ve ardından beni takip etti. “Güzel. Şimdi bir günü duvarı tutarak geçirdiğinizde size garip gelen kısım. Kutlama.”

Ian sırıttı. “Eğlenceli kısma ne zaman geleceğimizi merak ediyordum.”

Lyralei Gülümsemedi ama gözlerinin kenarları yumuşadı. “Halkımız bunu isteyecek. Müttefiklerimiz bunu hak ediyor. Ve Arthur, beğensen de beğenmesen de kıtanın bir cevabın neye benzediğini görmesi gerekiyor.”

“Dansa karşı değilim” dedim. “Müzik başladıktan sonra koronun bir köşeye itilmesini istemiyorum.”

Luna tek parmağıyla masaya hafifçe vurdu. “Olmayacak. Bu listeyi ben halledeceğim.” Bakışları Lyralei’ye kaydı. “Kürsüdeki gardiyanlar. Takviye için ilk sırada mühendisler ve çit ekipleri var. Kurtarıcılar resmi olarak sağlık görevlilerinin yanına dahil oldu.”

Lyralei başını eğdi. “Anlaştık.”

MarcuS yeni bir plan katmanını düzgün bir el hareketiyle masanın üzerine sürükledi. “Üç gün sonra. Bu gece değil; insanların uykuya ihtiyacı var. Bu gece duyuracağız, yarın öğlen son kalıntı taramasından sonra onaylayacağız ve inşaata başlayacağız.”

“ÜÇ GÜN BİZE ŞEHİR YOLLARININ Güvenliğini Sağlamamız için Zaman Kazandırıyor,” Ian Said. “Aynı zamanda grubun prova yapması ve benim için de vals yapmayı hatırlıyormuşum gibi davranma zamanı.”

Tiamat onu eğlenerek izledi. “Uyursan daha az ayağa basarsın.”

Yüzünü buruşturdu. “Not edildi.”

Barut grisi elbiseli bir kadın sessizce içeri girdi ve Lyralei’ye selam verdi. Geçimini sağlamak için kısa sürede imkansız şeyler inşa eden birinin sakin yüzü vardı.

“Törenin Üstadı”, Lyralei giriş mahiyetinde Said. “Yara eyalet olaylarımızı yönetiyor.”

Yara bana kısa, profesyonel bir gülümsemeyle baktı. “Lord Bülbül. Leydi Luna. Tebrikler ve teşekkürler. Eğer bunu iyi yaparsak, gardiyanlarınız en az şikayet edecek ve gardiyanlar en son ayrılanlar olacak.”

“Bu sizin olağan başarı ölçümünüze benziyor”, Ian Said.

“Kesinlikle,” diye yanıtladı Yara, renkli balmumundan StickS’i çoktan plana yerleştirmişti. “TAHHT SALON, artı taşma için her iki Yan galeri. Dans pisti merkezde, kürsü bant dizisinin önünde. Projektörler eklersek avizelerin altında ekstra yük taşımaya ihtiyacımız olacak. AnceStorS Salonu resepsiyon koridoru haline gelir. Dragonbone Merdivenleri bir darboğazdır; sendeleyerek varışlar.”

“Güvenlik mi?” Marcus sordu.

“Katmanlı” dedi Yara. “Kraliyet Muhafızları kapılarda ve daiS’te. NyX Tiger’lar galerilerde. Viper SapperS alt çatıda drone’larla birlikte. Storm-Griffon’lar çatı hattında. Balkon kenarlarında daha yüksek kalkanlar Böylece basın düşmeden bakabilir. Kuzey ve güney girişlerine sağlık görevlileri ve yemek sağlayıcılarla birlikte bir ekip yerleştireceğim, her zaman yaralanmaların meydana geldiği yerlere.”

Ian ağzını açtı.

“Tepsiler ağırdır” dedi Yara, daha sormadan. “Ve bıçaklar keskindir.”

Luna Gülümsemesini elinin arkasına sakladı.

“Peki ya gueStS?” Diye sordum. “Bunun tüm Güney’i ayağa kaldırmasını istiyorsanız, bugün ayakta duran insanlara yer açın. Bunu pankartlı ailelerle sınırlamayın.”

Yara’NIN MUM ÇUBUKLARI yeniden hareket etti. “Demir Hat Sektörlerinden birden dörde kadar muhafız koroları. Mühendisler sendikası ve Fence Hands kolektifinden temsilciler. Hem Storm-Griffon hem de Wyrmbone’dan uçuş kaptanları. Lord Erebu onaylarsa üç Kurtarıcı büyüğü. Kendi birimleri tarafından seçilen iki düzine Asker liyakat için liderlik ediyor. Ve bu yıl kaybettiğimiz herkesin aileleri. Gelmek isterlerse.”

“ErebuS onaylayacak” dedim. “Dramatik olmaktan ziyade faydalı olmayı seviyor. Ondan Kurtarıcıları korkutucu değil, hazır tutmasını isteyeceğim.”

“Fiyonk takabiliyor”, Ian SuggeSted.

Luna onu hafifçe dirseğiyle dürttü.

“PreSS?” Lyralei teşvik etti.

Yara iç çekmedi ki buna saygı duydum. “İki havuz. Biri gelenler için batı galerisinde, diğeri yerde bir sınırlama çizgisinin arkasında. Dans pistinde mikrofon yok. Resmi Bölümün sonunda, ALTI soruyla sınırlı olan tek bir ön soru bloğu. Bağırmaya başlarlarsa çıkış müziğini çalarız.”

“Ruh haliniz mi?” diye sordu Tiamat beklenmedik bir şekilde.

Yara düşündü. “Hafif, dikkatsiz değil. Minnettar, baş döndürücü değil.”

Başımı salladım. “O halde ilk Konuşma benim olmasın.”

Lyralei’nin gözleri ısındı. “Anlaştık.”

Sonraki saati o iskeleti kaslı bir şeye dönüştürmekle geçirdik. Davetiyeler, Güvenlik kimlik bilgileri, saray bölgesi etrafındaki devriye yolları, Yiyecek ve çiçek tedarik zinciri, reisleri kör etmeyecek aydınlatma düzenleri, ilk önce ve yüksek sesle teşekkür edilmesi gereken isim listeleri. Balo ve ziyafet sözleri söylendi, ancak konuşma hiçbir zaman insanları güvende tutacak listelerden uzaklaşmadı.

Valeria biz çalışırken bana sessiz bir güncelleme gönderdi: Aetherite PoSt 17 On dakikalık bir dinlenmenin ardından stabil hale getirildi; PoSt 22, bir değişim ve hoş bir söz istiyordu. İkisine de imza attım. ErebuS, iki Kurtarıcıdan Askerlerle Selfie Çekmelerinin İstendiğini belirten kuru bir not gönderdi; Kimse fenere yaslanmadığı sürece buna izin vermesini söyledim.

Yara’nın şeref sırasını sorduğu kısma geldiğimizde herkesten önce Luna konuştu. “Önce koro. Sonra çit ekibi. Sonra sağlık görevlileri. Sonra komuta edin.”

MarcuS tartışmadı. Lyralei bunu yazdı.

Ian sandalyesine yaslandı ve masanın üzerinden bana baktı. “Yeni kıyafetlere ihtiyacın olacak” dedi Ciddi’yle alay ederek. “Kıta seni aynı ceketle iki kez görmemeli.”

“Bunun farklı görünmesini sağlayabilirim” dedim.

Valeria aklımın bir köşesinden mırıldandı. Ona ben söyledim, Payet’i değil. Hafif bir somurtarak ve kesinlikle Payet olmayan ve muhtemelen Hâlâ sayılan bir desenle geri gönderdi.

Tiamat tüm bunları gurur duymuyormuş gibi davranan bir büyükanne bakışıyla izledi. Son Güvenlik kaplaması yerine oturduğunda Doğruldu.

“Güzel” dedi. “Şimdi Uyu.”

MarcuS gerçekten güldü. Lyralei kendisine Küçük bir tane verdi. Ian onu bir öğrenci gibi selamladı.

Sarmaladık. Yara iki saat içinde program sözü verdi ve sahneden hile yapan bir sihirbaz gibi yardımcılarıyla birlikte ortadan kayboldu. Oda nefes aldı.

Luna’yla birlikte pencereye gidip şehre baktım. ValdriS geriye yaşayan bir varlık gibi baktı; ışıklar nefes alıyor, caddeler sürekli trafikle titriyor, dağ havası uzak bir plazadan hafif bir müzik taşıyor. Üç gün uzun değildi ama korkuyu başka bir şeye dönüştürmek için yeterliydi.

Luna bana bakmadan “Gitmeyi düşünüyorsun” dedi.

“Diğer sınırları düşünüyorum” dedim. “Ama şehir güvenli hale gelene kadar kalacağım.”

“Topun içinde kalacaksın” dedi.

“Göreceğiz.”

“Kalacaksın,” diye tekrarladı düz bir sesle.

“Kalacağım” diye kabul ettim.

Yumuşadı ve Omuzunu benimkine yasladı. Bir süre öyle durduk ve hiçbir şey söylemedik.

FootStepS ABD’nin arkasından yaklaştı. Ian diğer tarafıma geçti.

“Alt teraslara şimdiden ışık saçıyorlar” dedi. “Annem hızlı hareket ediyor.”

“O öyle” dedim.

“İlgiden nefret edeceksiniz” diye ekledi. “Ama bunun Duran insanlara yaptıklarından nefret etmeyeceksin.”

“Biliyorum” dedim. “Sahnede Durmamın Tek Sebebi Bu.”

Omzuma hafifçe vurdu. “Sadece bir kez dans etmeni sağlayacağım.”

“Bir kere zaten çok fazla.”

Lyralei’yi görünce sırıttı ve geri çekildi.onun adı çağrıldı.

Tiamat bir anlığına camın önünde aramıza katıldı. Yansıması daha yaşlı ve daha yumuşak görünüyordu; gözleri asla bunu yapmadı.

“Beklendiği gibi” dedi tekrar. Sonra daha sessiz bir şekilde, “Danstan erken ayrılmaya hazır olun.”

“Düşündüm” dedim. “Sorun LCV değil.”

“Doğru” dedi ve uzaklaştı.

Işıklar akşama doğru karardığında planlama odasından ayrıldık. Saray koridorları çoktan hazırlık moduna geçmişti: Personel iyi çalışılmış bir sıra halinde hareket ediyor, çiçek işçileri kemerleri ölçüyor, bir çift mühendis bir avizenin altında yük limitlerini tartışıyor ve bir Komiser onları kibarca kovmaya çalışıyor. Luna beni bir ekibin müzik test ettiği avluya bakan bir Yan balkona doğru çekti. Kulağa umut verici geliyordu.

Aşağıdan yüksek sesler geldiğinde terasın yarısına gelmiştik; heyecanlandık, sonra bekçinin sesiyle susturulduk, sonra tekrar heyecanlandık. Buna pek dikkat etmedim; sarayın her zaman ziyaretçisi vardı.

Oymalı obsidiyen sütununun yanındaki bir köşeyi döndük.

Küçük ayaklar tam koşuda mermere çarpıyor. Hazırlanmaya bile zamanım olmadı.

Bir gümbürtüyle yanıma çarptı, kolları belime dolandı, yüzü ceketime gömüldü. Çilek Şampuanı. Her zaman sabah gibi kokan sabun. Hiç düşünmeden yakalayabildiğim tam ağırlık. Kalbim sanki birisi içine bir taş atmış ve dalgaları ışığa dönüştürmüş gibi hareket etti.

“Baba!”