Bölüm 426: 1-42

Bir zamanlar Patrick Jason’ın derisini giymiş olan Arzu Havarisi, olduğu yerde durdu ve şaşkınlıkla etrafına bakındı.

Tehlikenin yaklaştığını ancak şimdi belli belirsiz anlıyordu.

Kışın kuruyan otların arasından koyu kahverengi toprak çıkan bir bahçenin kenarındaydı.

Hafta içi öğleden sonraları caddenin sağ tarafında pek fazla yaya yoktu. Şu anda ise sadece birkaç kişi geçiyordu, ancak olağandışı bir şey fark etmediler.

Birdenbire Arzu Havarisi’nin gözlerinde gümüş bir parıltı belirdi ve bahçenin diğer tarafından tam vücut zırhı giymiş bir adam belirdi.

Zırh, sol omzundan çaprazlamasına aşağıya doğru donmuş kanla lekelenmişti. Büyüleyici bir güzellik yayıyor ve son derece ağır görünüyordu. Attığı her adımda yeri hafifçe sallıyordu.

Bu kanlı gümüş zırhı gören Arzu Havarisi, sanki en korkunç düşmanıyla karşılaşmış gibi, düzgün nefes alamadığını hissetti.

Nasıl bu kadar çabuk buraya gelebildiler? Hilemi bu kadar çabuk anladılar mı? Arzu Havarisi sakinliğini ve soğukkanlılığını yeniden kazandı, kanlı gümüş zırhın içindeki Öte Dünya’nın duygularını ve arzularını hissetmeye tamamen odaklandı.

Ancak umutsuzluğa kapıldı ve gümüş zırh, Beyonder güçlerini tamamen engelledi.

Sanki içinde hiç kimse olmayan soğuk bir zırh parçasına, bir kayaya dokunmuş gibiydi!

Arzu Havarisi’nin sağ elini kaldırıp dev yarasa kanatlarını açmaktan ve beraberinde hızla yoğunlaşan mavi alevler getirmekten başka seçeneği yoktu.

Tam o sırada sağ avucundan gümüş bir ışık çıktı ve başparmağı yere düştü. Yarası son derece temizdi.

Hışırtı sesleri ve gümüş bir ışık parıltısı arasında, Arzu Havarisi’nin kalan dokuz parmağı da koptu. Taşıdığı bavul da gürültüyle yere düştü.

Arzu Havarisi’nin gözbebekleri hemen iğne ucu kadar küçüldü ve sırtındaki kocaman yarasa kanatlarını çırparak başka bir yöne doğru kaçtı.

Ayaklarının altındaki gölge, kimsenin farkına varmadan küçülüp tek bir noktaya saklandı.

Arzu Havarisi henüz iki adım atmıştı ki, sayısız gümüş ışık vücudundan çiçek açan havai fişekler gibi fışkırdı.

Vücudunu kaplayan koyu siyah sıvı, yağmur damlaları gibi yere sıçradı. Ön kolu, kolu, omuzları, kaburgaları, boynu ve vücudunun diğer kısımları kopup yavaşça aşağı doğru kaydı.

Şap. Şap. Şap. Arzu Havarisi’nin soluk, kanlı bağırsakları, kıpır kıpır midesi ve henüz durmamış atan kalbiyle birlikte yere düştü.

Durduğu yer, kanın en yoğun olduğu yerdi. Ne kadar ilerlerse, kan o kadar çok dağılmış görünüyordu ve bir araya geldiklerinde, güzel bir ölüm çiçeği oluşturuyorlardı.

5. Sıra uzmanı, imkansız bir suikastı gerçekleştirmiş bir Arzu Havarisi, hiçbir direnişle karşılaşmadan parçalandı.

Bu 1. Sınıf Mühürlü Eserdi.

Yüz binden fazla insanın hayatını kaybetmesine neden olan Mühürlü Eser buydu—Mühürlü Eser 1-42!

Korkunç görünümlü zırhı giymiş olan Leonard Mitchell, iki adım öne çıkmaya çalıştı, yerde yatan parçalanmış bedeni süzdü ve sesini yükseltti.

“Henüz tamamen ölmedi!”

Bir an durakladı ve sonra ekledi: “Farklı Şeytanların farklı özellikleri vardır. Bu Arzu Elçisi bir gölge değiştirici. Kendi bedenini terk etti, geride sadece bir gölge bıraktı.”

Ruh Güvencecisi Soest, bir grup Nighthawk’a ve Makine Kovan Zihni üyelerine “sıradan insanları uzak tutmaları” talimatını verirken, o da sahneyi inceledi ve Leonard’ı dinledi.

Cep saatini çıkarıp açtı. Ciddi bir ifadeyle sordu: “Sadece on dakika kaldı, yeter mi? Zorlama!”

“Sorun değil! 1-42 ona kilitlendi. Heyecanını hissedebiliyorum,” dedi Leonard tereddüt etmeden.

Soest, kırmızı eldivenli parmaklarını açtı ve diğer Gece Şahinlerine, “Yanınıza sıcak su getirin ve Leonard’ı yakından takip edin. Herhangi bir sorun çıktığında, hemen onunla yer değiştirin ve hemen oraya bir ‘küvet’ kazın!” dedi.

“Ayrıca, işaretler bırakın. Diğer ekip üyeleri ve ben hemen yetişeceğiz.”

Tap. Tap. Tap. Kanlı gümüş zırh onu takip etmeye başladı. Ağır görünmesine rağmen inanılmaz derecede hızlıydı.

Soest, geriye kalan az sayıdaki Kırmızı Eldiven’i izledikten sonra dönüp Ikanser’e baktı.

“Diyakoz Bernard, Makine Kovan Zihni’nin geri kalan üyelerini o eve götür. Dükün muhafızlarını ve olay yerinde hayatta olan herkesi gözetle.”

“İzle mi?” diye sordu İkanser bilinçaltından bir soruyla.

Soest ciddi bir şekilde başını salladı ve şöyle dedi: “Arzu Havarisi, dükün bugün bu eve geleceğini nasıl saptayabilir, tam olarak zamanı belirleyebilir ve sonra Tanrı’nın Büyücüsünü kusursuz bir şekilde kandırabilir?”

İkanser anında aydınlandı.

“Dük’ün muhafızlarından birinin veya onun güvendiği birinin Arzu Havarisi’nin ortağı olduğunu mu söylüyorsunuz?”

Aksi takdirde zamanlamasının bu kadar mükemmel olması mümkün değildi!

Aksi takdirde sözde “operasyon”un başarı şansı olmazdı!

“Sadece bunun en olası sebep olduğu söylenebilir. Arzu Havarisi’nin güçlü bir medyum olduğu varsayımını göz ardı edemeyiz.” Soest, ikinci bir Gece Kuşu grubuna liderlik ederken ve öndeki takım arkadaşlarını desteklemek için işaretleri takip ederken devam etmedi.

Sakin bir yüz ifadesiyle Makine Kovan Zihni’nin geri kalanını Dük’ün metresinin evine geri götürdü.

İnce sisin ardındaki soluk güneşe baktı ve bugün yaşananlar yüzünden Backlund’un, hatta Loen Krallığı’nın, hatta dünyanın durumunun değişeceğini biliyordu.

…

Kanalizasyonun karanlığında, taş duvarın dibine tutunmuş bir gölge, belirli bir yöne doğru hızla ilerliyordu.

Kanlı zırhın uzun ve ağır olmasından ve kanalizasyonun dar alanlarında hareket etmesinin zorluğundan faydalanmak istiyordu; böylece kuyruğunu üzerinden atabilecekti!

Gölge her seferinde belli bir mesafe ileri gittiğinde, olduğu yerde donup kalıyordu.

Simsiyah yüzeyi sanki yeni et ve kan üretmeye çalışıyormuş gibi şişmeye ve katılaşmaya devam etti, ancak malzeme eksikliğinden dolayı bu da feci şekilde başarısız oldu.

Arzu Havarisi, bu durumda her an kontrolünü kaybedebileceğini hissederek acı dolu bir nefes verdi.

Kısa bir nefes aldıktan sonra, karşılaştığı sorunun tehlikesini azaltmaya vakit bulamayarak canını kurtarmak için koşmaya devam etti. Ayrıca, kanlı gümüş zırhın sessizce onu yakalayacağından da korkuyordu.

…

Klein, Quelaag Kulübü’ne vardığında dinlenme salonuna girdi ve gazeteleri alıp tuvalete gitti.

Arzu Havarisi’nin önceden kaçıp kendisi, Isengard Stanton, Kaslana ve masum özel dedektifler için potansiyel bir tehlike yaratacağından korkuyordu. Bu nedenle, Arzu Havarisi’nin mevcut durumunu teyit etmek için gri sisin üzerinden geçerek başka bir kehanet gerçekleştirmeyi ve böylece hedefli bir strateji benimsemeyi planladı.

Kendini bir kağıt heykelcikle değiştirme işlemini tekrarladıktan sonra, Deli’nin koltuğuna oturdu, Jason Beria’nın mendilini çağırdı ve şu anki yerini bulmaya çalıştı.

Klein, loş rüya dünyasında karanlık lağımları gördü. Canlı bir gölge ve vücudunun et ve kanla dolduğunu, ancak sürekli olarak çöktüğünü ve vücudundan dökülen ince siyah tozları gördü.

Manzara yükseldikçe yerin üstüne ulaşıyor ve yükselen bir katedral ortaya çıkıyor.

Kutsal Rüzgar Katedrali… Klein kapalı gözlerini açtı ve Arzu Havarisi’nin durumunu anladı.

Henüz yakalanmadı ama ağır yaralı görünüyor. Durumu çok kötü ve anormalliklerle dolu!

Bavulu da gitmişti… Yaralandığında düşmüş olmalıydı… Klein bir an düşündü. Kehanet yoluyla Backlund haritasını hatırladı ve gözlerinin önünde canlandırdı.

Benzer şekilde Backlund’un kanalizasyonunun da kabataslak bir planını çizdi.

Daha önce kanalizasyon sistemini tam olarak kullandığı için, bu tür bilgileri sürekli olarak topluyordu. Ana odak noktası Doğu Bölgesi, Backlund Köprüsü bölgesi ve bulunduğu Cherwood Bölgesi’ydi. Sıkı bir çalışmanın ardından, kanalizasyon şebekesinin ana yerleşimini anlama planının ilk aşamasını çoktan tamamlamıştı.

Bunu daha derinlemesine anlamak için son derece uzun bir azim gerekecekti. Zamanı geldiğinde Klein, Backlund’un belediye binasına sızıp tasarım baskılarına doğrudan göz atmayı bile düşündü.

İki haritaya ve rüya kehanetinde görülen sahneye göre Klein, Arzu Havarisi Beria’nın Tussock Nehri yönüne kaçmadığını fark etti. Bunun yerine, sanki İmparatoriçe Mahallesi’ndeki yapay göle girmek istiyormuş gibi Hillston Mahallesi’ne giden ters yolu seçmişti.

Yani bana gittikçe yaklaşıyordu… Klein’ın aklına aniden bir fikir geldi ve aklına bir fikir geldi.

Hangi kanaldan geçeceğinden emin olmasam da, kehanet yoluyla bir tahminde bulunabilirim… Ağır yaralı ve çok garip bir durumda. Bu konudaki müdahalesi son derece zayıfladı. Yakın mesafelerde onu bulamıyorum diye bir şey yok.

Sonuçta, gerçekte nasıl göründüğünü gördüm ve aurasını kavradım… İnsanları bulma konusunda profesyonelim… Bir şeyler yapmalıyım; öylece kaçmasına izin veremem! Hâlâ zaman var! Tehlikenin derecesini teyit ettikten sonra Klein kararını verdi ve gerçek dünyaya döndü.

Mumu çıkardı, hemen bir ritüel hazırladı, kendini çağırdı ve kendisine cevap verdi.

Kısa bir süre sonra, banyoda siyah zırhlı, siyah taçlı ve aynı renkte bir pelerinli bir figür belirdi. Bu, Kara İmparator kartını taşıyan Ruh Bedeni halindeki Klein’dı.

Başarıyı garantilemek için Güneş Broşu ve Biyolojik Zehir Şişesi gibi mistik eşyalar da “ekledi”.

Daha sonra havaya karışarak gözden kayboldu ve Quelaag Kulübü’nden başka bir yöne doğru ayrıldı.

Şu anki Klein uçabiliyordu, dolayısıyla çok hızlıydı ama bir Ruh Bedeni olduğu için rüzgar yaratamıyordu.

Bir ağacın yanından “geçip” kuru bir dalı kopardı.

Jason Beria’nın gerçek görünümünü daha önce görmüş olan Klein, kendi hafızası ve mendilin bir araç olarak kullanılmasıyla birlikte, yerleşim planı ve çubuk kehanetini de kullanarak Jason’ın geçtiği kanalizasyon alanlarını hızla belirledi.

Klein, zifiri karanlık ve pis kokulu alana girdikten sonra, maksimum hızını kullanarak çok sayıda dar alanı geçerek nispeten geniş bir alana girdi.

Karanlık nehir akıyordu ve havayı karışık bir koku kaplıyordu. Ara sıra yönünü değiştirip Jason Beria’nın peşinden koşuyordu.

…

Arzu Havarisi neredeyse yine kontrolünü kaybediyordu. Durup kendini nemli duvarlara ve soğuk borulara bastırdı, kana susamışlığını ve öldürme arzusunu dizginlemeye çalıştı.

Nefes al. Nefes al. İnce gölge hareket etmeye başladı.

Tam bu sırada aniden başını çevirip az önce geçtiği noktaya baktı.

Simsiyah zırh ve siyah taç ilk önce onun “gözlerine” girdi ve son derece heybetli bir figür ortaya çıktı.

Figürün arkasındaki ağırlıksız pelerin, ilerledikçe hafifçe sallanıyordu.

…

“Yakınlarda!”

Kanlar içinde, ağır gümüş zırhlı bir ceset girişten geçerek kanalizasyona doğru indi.