Bölüm 399: (1)

-Son dakika haberi

-Kulenin 100. katını fethetmek için yola çıkan Ölüm Kralı. Bir süredir ondan haber yok, değil mi? Başarısız olup olmadığına ve Kara Ejderha Loncası ve Ölüm Kralı Ailesi de dahil olmak üzere 5 büyük loncanın arama ekipleri gönderdiğine dair birçok söylenti vardı. Şimdi, tüm bu söylentiler çürütülecek gibi görünüyor.

-Hunter Sıralaması #1!

-Ölüm Kralı Gökyüzünün Ekstrem Noktasını fethetti!

Babil Meydanı’nda gök gürültüsünü andıran kükremeler yankılanıyordu.

-Gördüğünüz gibi, Babil Meydanı artık bir şenlik kazanı. Muhtemelen herkes, biz duyurmadan önce kulenin mesajından duymuştu. Spiker de duydu, değil mi?

-Evet. Şimdiye kadar teyit ettiğimiz kadarıyla, kuledeki herkes bu beyanı duymuş gibi görünüyor.

-Chen Mu-mun Lonca Ustası ve Takımyıldızı’nın [Harabeleri Hasat Eden Öküz] sıralanmamış bir eşya yaratmasına benzer.

-Gerçekten de öyle. O zamanlar, Harabeleri Hasat Eden Öküz’ün Ölüm Kralı’nın yolunu keseceğine dair bir kehanet vardı, bu yüzden Kule bir ara altüst edildi. Kulemizin içindeki dünyalar, büyük ölçekli bir cezalandırma gücü oluşturmak için iş birliği yaptı; bekleyip görmememiz gerektiği konusundaki tartışma da böyleydi.

-Sonunda Lonca Başkanı geri döndü ve olanları anlattı, böylece tartışma sona erdi.

Spiker alnını sildi.

-O zamana kıyasla neredeyse hiç karışıklık yok. En büyük karışıklık, kulenin her yerindeki alkol ve tavuk miktarının artması olurdu.

-Evet. Çünkü yanlış anlaşılmaya mahal vermeyecek kadar iyi bir haber.

-Ölüm Kralı’na karşı çıkanlar, [Ölüm Kralı’ndan Gerçeği İsteyen Grup], yine yanlış anlamak istiyor gibi görünüyor, ne düşünüyorsunuz?

-Sahneye bağlanacağız.

Maske takan insanlar, [Ölüm Kralı(X) Yalancı Kral(O)], [Üretilmiş Ölüm Kralı], [Ölüm Kralı ile Aegim İmparatorluğu Arasındaki Karanlık Bağlantı], [Dünya’nın Haini – Sormwyn’in Kuklası] vb. yazılı dövizler taşıyarak toplandılar.

Önde olanlar seslerini yükselttiler.

-Biz! [Ölüm Kralı’ndan Gerçeği Talep Eden Grup], yaygın olarak [Gerçeği Talep Edenler] olarak bilinir, bugün Kule boyunca iletildiği iddia edilen belirli mesajın manipüle edilmiş olabileceğini savunuyor ve bu olasılığı tartışmak için buraya bir Kule uzmanı davet ettik.

Uzmanı dinlerken (…) Temel olarak, Ölüm Kralı’nın Kule’yi satın aldığı söyleniyor. Kule yöneticilerinin Ölüm Kralı’na (…) karşı kayırmacılık yaptığı gözlemleniyor.

Ya da bir beceriden kaynaklanıyor olabilir. Beceri olmasa bile, grubumuz Ölüm Kralı’nın bir Takımyıldız koltuğuna yükselmiş olmasının bile şüpheli olduğundan şüpheleniyor, ama bakın, eğer Ölüm Kralı bir Takımyıldız olduysa, aynı mesajı aynı anda birçok kişiye gönderebilir.

(…) Yirmili yaşlarının başında, bir NEET gibi yaşamış biri nasıl Kule’nin temsili bir avcısı olup 100. katı fethedebilir? İlkokul seviyesindeki sağduyu bile bunun mantıklı olmadığını söyler…

Spiker gözlerini kıstı.

-Bu insanlar ne konuşuyorlar yahu?

-Ben de emin değilim. Neyse, hepsi uydurma, bir dolandırıcılık, şans eseri doğru olsa bile, Kule ile birlikte kurgulanmış bir oyunmuş, Ölüm Kralı hiçbir şey yapmamış, 100. kata ulaşsa bile, insanların hayatını bir gram bile olsa iyileştirir mi diyorlar.

-Bilmemize gerek olmayan şeyler gibi görünüyor. 100. katın fethedilmesiyle ilgili mesajın üzerinden epey zaman geçti, peki Ölüm Kralı’ndan herhangi bir haber geldi mi?

-Geniş alan telekomünikasyonlarıyla, beş büyük loncayla, Dük Ivansia Ailesi’yle ve Ölüm Kralı Ailesi’nin havarileriyle sürekli iletişim halindeydik, ama yine de… ah.

Spikerin yüz ifadesi birden değişti.

-Az önce Ölüm Kralı’ndan bir mesaj aldım!

-Öyle mi! Hangi taraf?

-Kara Ejderha Loncası tarafından.

Yayıncılar bunun ne anlama geldiğini anlamıştı. Ölüm Kralı’yla Kara Ejderha Loncası’ndan başka hiç kimseden temas almamış olmaları, Ölüm Kralı’nın tüm özel iletişimlerinin sona erdiğini ve duyurulacak veya gizli tutulacak her şeyin mükemmel bir şekilde kararlaştırıldığını gösteriyordu.

Eğer durum böyleyse, yayın kuruluşunun üzerindeki yük bir nebze azalmış demektir. Spiker şöyle dedi:

-Lütfen bizi olay yerine bağlayın.

Ekran değişti. Kara Ejderha Loncası’nın salonu göründü.

Daha önce Kule’nin akıbeti konusunda oylama yapılmıştı.

Öncü mü yoksa yerleşimci mi olunacağı konusunda terazinin kefesinde olan o oylamada Aslan Dünyası halkı ilerlemeyi tercih etti.

Oylama yönünü belirleyenin Ölüm Kralı’nın konuşması olduğu konusunda kimse şüphe duymazdı.

Ekranda görülen Kara Ejderha Loncası salonu, o efsanevi konuşmanın gerçekleştiği yerdi. Muhtemelen bu hatırlatma efekti bile Kara Ejderha Ustası tarafından ayarlanmıştı.

Kule’yi karıştıran kahraman Kim Gong-ja, o zamanlar olduğu yerdeydi.

-Hanımlar ve beyler, Ölüm Kralı!

-90. kata çıkacağını söyleyip çıkalı 16 yıl oldu! Tam 16 yıl sonra Ölüm Kralı kendini gösterdi!

Spiker heyecanla bağırdı.

Ekranın ötesinde, Kara Ejderha Loncası’nın salonunda gerçeküstü bir kargaşa duyuldu.

[Herkes acele etmesin, Ölüm Kralı yakında yanınıza dönecek…]

[Gazeteciler, lütfen düzeni koruyun ve içeri girin…]

Kara Ejderha Loncası üyeleri olayları kontrol altına aldı ve muhabirleri içeri davet etti.

Bu arada spiker salondaki duruma ilişkin yorum yaptı.

-Ah, Ölüm Kralı aslında orada durmuyor! Görüntülü bağlantı.

-Hemen yanında geniş alan telekomünikasyon şirketi var. Mucit Kral’ın da orada olduğunu görünce, gerçek zamanlı bir bağlantının kesin olduğu anlaşılıyor.

-Az önce, [Ölüm Kralı’ndan Gerçeği Talep Eden Grup], gerçek Ölüm Kralı ortaya çıkmazsa bunun Kara Ejderha Loncası’nın bir manipülasyonu olacağını söyledi, peki siz ne düşünüyorsunuz?

-Tekrar söylemeliyim ki, o insanları dinlemeye gerek yok gibi görünüyor. Aslında Ölüm Kralı’nın değil, sadece bir video bağlantısının ortaya çıktığını anladığım anda biraz hayal kırıklığına uğradım. Sadece o insanlara benzer bir düşünceye sahip olmak bile tüm meseleyi tamamen sorunsuz hale getiriyor ve sırf bunun için bile minnettarım.

-Bu konuşma devam ederken, konferans salonunun içi biraz düzenlenmiş gibi görünüyor. Şimdi onu ele alacağım…

Kısa süre sonra Kim Gong-ja projektörün karşısına çıktı ve bir grup gazeteci onun etrafında toplandı.

Gazeteciler sordu.

-Günaydın Ölüm Kralı! Yoksa sana artık Çığlıkları Toplayan Gökyüzü mü demeliydik?

Dönüşünde kendisine sorulan ilk soru buydu.

Ölüm Kralı gülümsedi.

-Bana ne isterseniz diyebilirsiniz. Görünüşe göre [Ölüm Kralı’ndan Gerçeği Talep Eden Grup] üyeleri de burada; bana ne isterseniz diyebilirsiniz. Bana veba bile diyebilirsiniz. Ancak, bana Kim Gong-ja denmesini tercih ederim. Bana Bay Gong-ja demeniz rahatlatıcı olur.

Ve ilk tepkisi bu oldu.

Muhabirler bir sonraki soruyu sordular.

-100. kata ulaştığınıza dair mesajı aldık. Tebrikler. Sonrasında neler oldu?

-Hangi ödülleri aldınız?

-Orada ne oldu?

-İleriye dönük planlarınız neler?

Kara Ejderha Loncası üyeleri düzeni kontrol etmek için ellerinden geleni yapsalar da, bu sorular çok başlı bir yılan gibi neredeyse aynı anda patlak verdi. Önemli değildi.

Zaten bunların hepsi konuşulması gereken şeylerdi.

Kim Gong-ja derin bir nefes aldı.

“Bende var—”

2

Kule Ustası’yla tanıştım. Bir sütun oldum. Kılıç İmparatoru’yla yollarımı ayırdım. Yoldaşlarımla konuştum.

İlk olayı sakinlikle karşıladım. Hayır, daha doğrusu, ne Kılıç İmparatoru ne de ben, son anahtar takıldıktan sonra yerle bir olan dünyada Kule Efendisi kendini gösterdiğinde yaygara koparacak durumda değildik.

Kule Efendisi bunu şöyle ifade etti.

“Siz ikiniz futbolu çok yoğun oynayıp oyun alanının ortasında yığılıp kalmış erlere benziyorsunuz.”

Yattığım yerde uzanmış, nefes nefese kalmışken, o menekşe rengi sesin geldiği yere dönmedim bile,

“Peki, Kule Efendisi… futbol iki kişiyle mi oynanıyor? O, on iki kişiyle oynanan bir oyun değil miydi?”

“Gong-ja, bir daha askerlik yapmamış nesilden olduğunu gösteriyorsun. Bu gerçekten inanılmaz bir önsezi.

Bunun ne anlama geldiğini bilmiyordum.

İşte o zaman Kule Efendisi’ne baktım.

Bu Kule’nin zirvesinde, tıpkı bir dağ zirvesi gibi, yalnızca beyaz bir nokta vardı. Kule Efendisi, o beyaz noktada tek başına durmuş, bize bakıyordu.

Kılıç İmparatoru elini kaldırdı.

“Merhaba teyzeciğim.”

“Merhaba amca.”

Kule Efendisi de selamlamak için elini kaldırdı.

Güldüm.

“Genellikle bu noktada insan kızarır ve yüzünü karanlıkla kaplayarak, ‘Sen kime teyze diyorsun!’ derdi ya da, ‘Az önce ne dedin?’ diye sorardı.”

“Çığlık atan Gökyüzü. Lütfen az önce söylediklerinin sıfatlarla ifade edilebilecek bir şey olmadığını anla, [genellikle]. Beni tam olarak neye dönüştürmeye çalışıyorsun?”

Gerçekten de, yirmi dört çocuk yetiştirme bilgeliğine sahip, bir bereket tanrıçası gibiydi. Annem olmasa da, sakladığım çizgi romanları bulsaydı böyle hissederdim herhalde.

Kule Efendisi kollarını çırparak iç çekti.

“Eğer ‘genellikle’ sıfatını kullanmakta ısrar ediyorsanız, o zaman şunu söylemelisiniz: ‘Genellikle biraz daha kutsal ve etkili bir atmosferde buluşmuyor muyuz?'”

“Cevabı zaten biliyorum. Çünkü aslında ilk önce burada buluşmalıydık.”

Ama Kule Efendisi’yle daha önce birkaç kez karşılaşmıştım. Etkisi, Kılıç İmparatoru’yla ilk karşılaşmamdan kaçınılmaz olarak daha azdı.

Yine de, sıradan bir “merhaba ve merhaba”dan ziyade daha resmi bir toplantı mümkünmüş gibi geliyor. Bu toplantıdaki atmosfer eksikliğini düşününce yanağımı kaşıdım.

“Benim durumum da böyle değil mi? Benim yüzümden birkaç sütun toplantısının toplandığını hatırlıyorum ve artık sansüre ihtiyacım yok.”

“Aslan Dünyası’nın 29. katında avatarımla karşılaştığınız zamanı veya her zaman yanınızda olduğumu saymazsak, evet, sadece yüz yüze görüştüğümüz zamanları sayarsak, bu doğrudur.”

“Bir şeyler içelim mi?”

“Bu, 100. katın ötesindeki Gökyüzünün En Uç Noktası’na adım atanların yaptığı ilk öneriydi.”

Kule Ustası gülümseyerek parmağını şıklattı.

“Hiç de fena fikir değil.”

Boş dünyaya doğru derme çatma bir masa indi.

Kılıç İmparatoru cübbesinin içinden porselen bir içki şişesi çıkardı. Şaşkına döndüm.

“Bu içki en az 140 yıllık değil mi?”

“Muhtemelen daha yaşlı? Bulunduğum yerde günler çok hızlı değişiyordu.”

“Bay Kılıç İmparatoru… son kullanma tarihi diye bir şey duydunuz mu hiç? Yalnız yaşadığım zamanlarda, birkaç yıllık konserve ton balığını açıp son kullanma tarihi geçmiş ramenlere koyardım ama bu hiç iyi bir şey değil. Hayatı çok kasvetli hale getiriyor, tabiri caizse…”

“İçkinin yaşlandıkça güzelleştiğini bilmiyor musun? Saçmalamayı bırak da kendine atıştırmalık hazırla.”

Kılıç İmparatoru hâlâ oturmaktayken ayağıyla sırtımı itti.

Ah, bu can sıkıcı ama yine de homurdanarak kalktım.

“Sütunlar gelmiyor mu?”

“Ben getirmedim.”

“Ah, neden olmasın?”

“Sütunların çoğu sizi hoş karşılamaz. Özellikle de seni, Çığlık Atan Gökyüzü.”

Asa-i Asa karşımda dikilirken, Leydi hariç diğer sütunların sergilediği tavırları hatırladım.

Ateş yerine bir aurayı aydınlatırken gülümseyerek dedim ki,

“Böyle insanları kışkırtmaktan gerçekten hoşlanıyorum.”

Kılıç İmparatoru kıkırdadı.

“Bu adam gerçekten bu konuda yetenekli.”

“Sen de ortalığı karıştırmada iyisin sanırım, değil mi?”

“Artık bir bedenim ve ağzım olduğuna göre, eskiden olduğu gibi bir süre senin yanında takılıp eğlenebilir miyim?”

“Seni Ölüm Kralı Ailesi’nin tartışma danışmanı olarak atayacağım.”

Aura alevi kullanarak yumurtalı kızarmış pilav yaptım. Yumurtaların ve pilavın yaşını göz önünde bulundurarak, kullanışlı bir sihirli kesede sakladığım için sorun yaşamamış olmalılar. Buradaki insanların gıda zehirlenmesi geçireceğini sanmıyorum.

Bu arada Kule Efendisi bizim için bardak ve kaseleri hazırlıyordu.

“Buraya sadece sizin için gelmedim. Artık nihayet bir hedefimiz olduğuna göre, benim de keyif alacağım bir şey olmamalı mı?”

“Sütunların Kılıç İmparatoru ve benim şakalaşmalarım yüzünden çektiği acıları kenardan izlemekten gerçekten keyif alacağına eminim.”

“Elbette bundan keyif alacağım ve gelecekte de bundan keyif almaya devam edeceğim, ama yine de.”

Kule Efendisi gülümseyerek her birimizin önüne birer bardak koydu.

“Şu an bu sessiz ortamın tadını çıkarmak istiyorum.”

Yemek pişirmeyi bitirdim.

Kızarmış pilavı pirinç topları haline getirip üzerine biraz istiridye sosu ekledim.

Kule Efendisi kızarmış yumurtalı pilavı görünce şaşkına dönmüş gibiydi.

“Screaming Sky’da garnitür olarak pirinç kullanılıyor mu?”

“Yumurta ve istiridye soslu kızarmış pilav çok lezzetli.”

“Yan yemek olarak pirinç kullanıyor musun? İlk seferde doğru duymadığın için iki kez sordum.”

“Tuzlu olduğu için alkolle iyi gider. Özellikle hafif acımsı bir pirinç şarabı veya meyve şarabıyla mükemmel olur. Kılıç İmparatoru, makgeolli bu, değil mi?”

“Ama bu damıtılmış içki?”

“Ruh formunda olmasa bile Kılıç İmparatoru Kılıç İmparatoru olarak kalır… Gerçekten önemli olduğunda işe yaramaz…”

Kılıç İmparatoru bir damla içkiye aura aşıladı ve bana doğru fırlattı, kalbimi deldikten sonra beni geriletebilecek bir olaya neredeyse sebep oluyordu.

Kule Efendisi bizi azarladı.

“Göklerin Ekstrem Noktası’nı aşmadan önce ve geçtikten sonra nasıl oluyor da dövüşüp kavga ediyorsunuz?”

“Aman Tanrım. Kule Efendisi olarak yaşamak, sürekli bir [mücadele] dizisi değil mi?”

“Gong-ja, lütfen bu konuda Venomous Snake ile rekabet etmeye çalışma. Sadece bir içki iç.”

Kılıç İmparatoru ve ben söyleneni yaptık.

Kule Efendisi önce bardağıma içki koydu.

“Çok çalıştın.”

Hmm.

“Evet.”