Bölüm 864: Kagu Malikanesi

Bölüm 864: Kagu Eyalet’i

Ertesi gün, ABD’nin Kagu EDevlet’ine seyahat etme zamanı gelmişti. Doğu Kıtasının yarısında yer alan bu yolculuk, normalde günler süren yüksek hızlı yolculuk gerektirirdi, ancak büyük aile bölgelerini birbirine bağlayan gelişmiş warp kapısı ağı, bunu dakikalar içinde mümkün kıldı.

“Hazır mısın?” Hua Tarikatı’nın ana ulaşım merkezinin önünde dururken Seraphina sordu.

“Tuzak olabilecek bir şeye doğru yürümeye elimden geldiğince hazırım,” diye yanıtladım ve ekipmanımı son kez kontrol ettim. İçgüdülerim bana bu durumun yüzeyde göründüğünden daha tehlikeli olduğunu söylüyordu.

Warp kapısı, tanıdık bir Uzaysal Mana Dalgası ile etkinleştirildi, biz eşikten geçerken Uzay ABD’nin etrafında kıvrıldı. Yüzyıllardır süren zenginlik ve zarafetten söz eden, özenle bakılan bahçelerle çevrili bir platforma çıkmadan önce bu duygu yalnızca saniyeler sürdü.

Kagu eDevletİ İki dağ sırası arasındaki bir vadiye yayılmış olup, geleneksel mimarisi daha modern savunma ve iletişim sistemleriyle kusursuz bir şekilde harmanlanmıştır. Bu yerle ilgili her şey güç yaydı; yalnızca büyülü değil, aynı zamanda nesiller boyu Doğu Kıtasını Şekillendiren politik ve ekonomik etki.

“İkinci Kahraman ve Majesteleri,” diye duyurdu kapı görevlisi resmi bir nezaketle. “Ana reis seni kabul etmeyi bekliyor.”

İmparatorluk sarayında gördüğüm her şeye rakip olan bahçeler, geçmişteki çeşmeler ve yalnızca gerçekten Güvenli gücün sağlayabileceği güzelliğe gösterilen ilgiyi gösteren özenle işlenmiş korular boyunca eşlik ettik. HİZMETÇİLER ve GÜVENLİKLER profesyonel bir verimlilikle hareket ediyorlardı ve beni gördüklerinde hepsinin nasıl derinden eğildiğini fark ettim; gerçekten olağanüstü Statünün figürlerine gösterilen türden bir saygı.

Ana konut, mimari dengenin bir başyapıtıydı; düzinelerce aile üyesini ve onların hizmetlilerini barındıracak kadar büyüktü, ancak öylesine zarafetle tasarlanmıştı ki, heybetli olmaktan çok misafirperver hissettiriyordu. Kagu atalarının portreleriyle kaplı koridorlardan geçtik, boyalı gözleri ilerlememizi ilgiyle takip ediyor gibi görünüyordu.

eDevletin en muhteşem manzarasına bakan bir açık hava yapısına yaklaştığımızda rehberimiz “Bahçe Köşkü’nde bekliyor” diye açıkladı.

Ve işte oradaydı.

Selene Kagu sırtı bize dönük olarak ayakta duruyor, derin düşünceyi ifade eden türden bir Durgunlukla dağ manzarasına bakıyordu. Beyaz saçları sabah ışığını Bükülmüş Gümüş gibi yakalıyor, zarif dalgalar halinde Omuzlarının üzerinden düşüyordu. Bizi selamlamak için döndüğünde menekşe gözleri beni her türlü iddiayı delip geçecek bir zekayla değerlendirdi.

Beni Gördüğü An, hemen resmi bir selam vererek konumuma gerçek bir saygı duyduğunu ifade etti.

“İkinci Kahraman Arthur Nightingale,” dedi saygılı bir resmiyetle. “Sizi aile mülkümüzde ağırlamak büyük bir onurdur. Kriz zamanımızda burada bulunmanız, ölçülemeyecek kadar büyük bir nimettir.”

Karşılığında saygıyla eğildim, ancak onun tavrındaki bir şey beni tam olarak tanımlayamadığım bir şekilde tedirgin ediyordu. “Leydi Selene, bu kadar zor bir dönemde bizi kabul ettiğiniz için teşekkür ederiz.”

Benim rütbemden birine gösterilen saygıyı sürdürerek, “Bu şeref tamamen bize aittir,” diye yanıtladı. “İkinci Kahramanın bizzat kendisini ailemizin sorunlarına dahil edeceğini düşünmek… gerçekten alçakgönüllüyüz.”

Yaklaştı ve onun düşük Işınım düzeyindeki aurasının İnce baskısını hissedebiliyordum; kontrollü, rafine ama önceki varlığıyla ilgili hatırladıklarımdan bir şekilde farklı görünen alt tonlar taşıyordu.

“Başarılarınız tüm kıtalardaki her asil evde konuşuldu,” diye içten bir hayranlık gibi görünen bir tavırla devam etti. “İkinci Kahraman olacağınız haberi bize ulaştığında, sizinle yıllar önce Güney Denizi Güneş Adası’nda o korkunç vampir olayı sırasında tanıştığımızı hatırladım. O zaman bile, olağanüstü bir potansiyele sahip olduğunuzu görebiliyordum.”

“Zor bir dönemdi” diye yanıtladım. “Kriz sırasındaki yardımınız paha biçilmezdi.”

“Ben sadece kahramanlığınızın tanığıydım” dedi uygun bir alçakgönüllülükle. “Bu savaşın gidişatını değiştiren sendin. İnsanlık tarihindeki en büyük iki kahramandan biri haline gelmen sürpriz değil.”

“Leydi Selene,” SeRaphina kibar bir formaliteyle araya girdi, “Karşılamanız için minnettarız ama biz esas olarak Ren için buradayız. Onun ortadan kaybolmasının koşullarının olağandışı olduğunu anlıyoruz.

“Elbette,” diye yanıtladı Selene, ifadesi saygılı ses tonunu korurken uygun endişeye doğru kayıyordu. “Zavallı Ren. Lütfen, kardeşimle durumu düzgün bir şekilde tartışabileceğimiz içeri girelim. İkinci Kahramanla tanışmak ve bildiğimiz her şeyi paylaşmak için can atıyor.”

Kem Kagu’nun zaten beklediği resmi bir toplantı odasına götürüldük. Ren’in babası ailenin kendine özgü menekşe gözlerini paylaşıyordu, ancak saçları kız kardeşininkinden daha koyuydu ve yapısı daha belirgindi. Beni gördüğü an ayağa kalktı ve derin bir şekilde eğildi, gözlerinin etrafındaki endişe çizgileri bariz gözlerle karışıyordu. Huşu.

“İkinci Kahraman,” dedi derin bir saygıyla. “Sizin itibarınızdaki birinin, Oğlumu bulma işine kişisel olarak dahil olacağı için minnettarlığımı kelimelerle ifade edemem. Kagu ailesi sonsuza dek sana borçlu.”

Çay ve belgelerin çoktan yerleştirildiği alçak bir masanın etrafına yerleştiğimizde, “Bize bildiğin her şeyi anlat,” dedim. “Önemsiz gibi görünebilecek ayrıntılar bile.”

Sonraki saat boyunca, Kagu ailesinin Ren’in ortadan kayboluşuyla ilgili keşfettiği her şeyi gözden geçirdik. İzlediği rota, teyit edilen son seferinin zamanlaması. Görüş, herhangi bir Mücadele belirtisinin olmaması veya zorla ayrılma.

“Görev parametreleri ne durumda?” diye sordu Seraphina, “Keşif yaptığı bölgede olağandışı bir şey var mıydı?”

“. bariz bir hayal kırıklığıyla, “Daha önce düzinelerce kez incelediği, olağandışı faaliyet veya potansiyel tehditlere ilişkin herhangi bir rapor olmadan.”

“Arama ekibi aracını buldu,” diye ekledi Selene, tüm sistemlerin hala çalışır durumda olduğu hasarsız bir nakliye aracını gösteren fotoğraflar çekti. Sanki basitçe bırakıp gitmeye karar vermiş gibi.”

Görüntüleri dikkatle inceledim ve DEĞERLENDİRMELERİNİ DESTEKLEYEN DETAYLARI DİKKATE ALDIM. Ren’in başına ne geldiyse, geleneksel adam kaçırma veya saldırı yöntemlerini içermiyordu.

“Siteyi kişisel olarak incelemek isteriz” dedim. “Bazen yeni bakış açıları, önceki aramalarda ortaya çıkan şeyleri tanımlayabilir. KAÇIRILDI.”

“Elbette,” diye onayladı Kem hemen. “İkinci Kahramanın ihtiyacı ne olursa olsun, biz sağlayacağız. Tam erişime sahip olduğunuzdan emin olmak için size ayrıntılı haritalar vereceğim ve arama ekiplerimizle koordinasyon sağlayacağım.”

“Bu kadar cesur olmam gerekirse,” diye araya girdi Selene dikkatli bir saygıyla, “size Site’ye kadar eşlik edebilir miyim? Bu bölgeleri iyi biliyorum ve önemli bir şey keşfederseniz belki de ailenize hediye vermeniz faydalı olabilir.”

Bu teklif mantıklı ve kibar bir şekilde yapılmıştı, ancak yıllar boyunca tehlikeli durumlarla baş etme konusunda geliştirdiğim her uyarı içgüdüsünü tetikledi. Selene’yle ilgili bir şeyler yanlış geliyordu – açıkçası öyle değil ama incelikli bir şekilde, onu daha çok onu gözlemleyebileceğim bir yerde tutmak istememi sağladı.

“Bu yararlı olabilir,” diye dikkatli bir tarafsızlıkla yanıtladım.

İki saat sonra, Ren’in kaybolduğu bölgeye doğru Kagu ailesinin yüksek hızlı uçaklarından biriyle uçtuk. Selene, zarafetini bozmayan pratik seyahat kıyafetleri giymişti ve yeğenini bulma konusunda gerçekten endişeli görünüyordu. Onunla ilgili bir şeylerin temelde yanlış olduğu hissini üzerimden atamadım.

Arama Sitesi, Kagu toprakları ile tarafsız bölgeler arasındaki sınıra yakın, nispeten açık bir araziydi. Arama ekiplerinin bulduğu yerdeydi, kanıt olarak korunuyordu, ancak geleneksel soruşturmaya ilişkin hiçbir ek ipucu elde edilemedi.

“Arama ekibi beş kilometrelik bir alanı taradı. TERK EDİLMİŞ nakliye aracının yanında dururken, Kem açıkladı. “Yer ekipleri, havadan keşif, hatta sihirli tespit uzmanları. Hiçbir şey.”

Başkalarının gözden kaçırmış olabileceği izleri taramak için algımı normal insan sınırlarının ötesine zorlayarak gelişmiş duyularımı etkinleştirdim. Gri, enerjinin canlı sistemlerde nasıl aktığına dair anlayışımı keskinleştirerek beni doğal kalıplardaki bozukluklara karşı daha hassas hale getirdi.

Birkaç dakika boyunca hiçbir şey bulamadım.Arama ekibi tarafından halihazırda kataloglanmamış olan. Sonra, gelişmiş menzilimin en ucunda kanımı donduran bir şey tespit ettim.

En kötü şekilde tanıdık gelen bir enerji izi.

“Arthur mu?” diye sordu Seraphina, ani gerginliğimi fark ederek. “Nedir?”

Gelişmiş yeteneklerime rağmen zorlukla algılanabilen bir yolu takip ederek rahatsızlığın Kaynağına doğru ilerledim. Araçtan yaklaşık iki yüz metre uzakta, görünüşte önemsiz bir otlak bölümüne yaklaştıkça enerji imzası daha da güçlendi.

“İşte” dedim sessizce, yeri daha yakından incelemek için diz çökerek.

Bu benim fazlasıyla aşina olduğum Mide bulandırıcı bir enerjiydi.

Felaketin gücü.