Bölüm 398: Büyüleyici Mantarlar

Darc mı? Derrick’in zihninde Darc’ın görüntüsü belirdi.

Orta boylu, hafif tombul ve güçlüydü. Sık sık dostça bir gülümsemeyle parlayan iyimser, neşeli bir gençti. İlkokulda sınıf arkadaşı ve devriye ekibinin takım arkadaşıydı.

Ancak Düşmüş Yaratıcı’nın yarı yıkılmış tapınağını keşfettikten sonra içine kapanık biri haline geldi ve herkese sadece gülümsedi.

Derrick, Darc Regence’ın değişimlerini hatırladığında, omurgasında bir ürperti hissederek titremeden edemedi.

Neden aniden beni aramaya geldi? Karantinadan çıktıktan sonra eve gitmesi gerekmiyor muydu? O anda Derrick’in aklında birçok soru belirdi.

Birden aklına bir ihtimal geldi.

Yaşlı Lovia, onlara anormal bir şey olduğundan şüphelendiğimi biliyor ve bu yüzden benimle ilgilenmesi için Darc’ı mı gönderdi?

Derrick ilk başta şok oldu ve dehşete kapıldı. Ancak hemen ardından bunun kötü bir şey olmayabileceğini düşündü.

Asılmış Adam Bey, “Sana tanıklık edecek uygun bir dinleyici kitlesi yoksa, seni gözetleyen Beyonder’ı kullanabilirsin,” demişti. Ve şimdi, beni gözetleyen kişi o köşede. Darc aniden bana saldırsa, kesinlikle bir sorunu olduğunu ortaya çıkarırdı!

Bu sayede Bay Dünya’nın eşyasını kullanmasam bile, işlerin yolunda gitmesini sağlayabilirim!

Derrick başını çevirip pencereden dışarı baktı.

O anda, şimşeklerin sıklığı en düşük seviyesine düşmüştü. Ancak bir iki dakika sonra, gökyüzünde bir şimşek çakarak gökyüzünün yarısını aydınlatacaktı. Tüm dünya ve Gümüş Şehri’nin büyük bir kısmı, çoğu zaman derin bir karanlığa gömülmüştü.

Derrick yalnız olsaydı, yakacak bir mum aramazdı. Yatakta sessizce uzanıp her şeyi düşünmeyi severdi.

Elbette, bunun aslında oldukça tehlikeli olduğunu biliyordu. Karanlığı dağıtacak bir ışık yoksa, Gümüş Şehir’de bile aniden canavarlar ortaya çıkabilirdi. Ancak Derrick de bir Işık Yalvarıcısıydı, bu yüzden ışık niteliğiyle donatılmıştı ve benzer bir şeyin olmasından korkmuyordu.

Kapıyı çal! Kapıyı çal! Kapıyı çal! Darc, sanki evin efendisini kapıyı açmaya zorluyormuş gibi üç kez daha kapıyı çaldı.

Eskiden böyle değildi; çok nazikti… Derrick birdenbire derin bir üzüntü hissetti.

Tahta bir kutudan bir mum çıkarıp masanın ortasına koydu. Sonra parmaklarını ovuşturarak altın rengi bir alev yarattı.

Alev mumu yaktı, odayı hafif ama sıcak bir parıltıyla doldurdu ve buna hafif, keskin bir koku eşlik etti.

Gümüş Şehir’deki mumlar çoğunlukla canavarların bedenlerinden rafine edilen yağlardan yapılırdı. Farklı kökenlerinden dolayı farklı kokulara sahip olurlardı.

Derrick derin bir nefes aldıktan sonra güçlü bir teyakkuzla kapıya doğru yürüdü ve kapıyı açtı.

“Bu kadar uzun sürmesi ne demek?” diye sordu Darc gülümseyerek.

“Mum arıyordum,” diye cevapladı Derrick.

Sırtını diğer tarafa dönmeye cesaret edemedi ve Darc’ın yanında yürümeyi seçti. Sınıf arkadaşı ve takım arkadaşıyla birlikte masaya geri döndü ve yerlerine oturdu.

Darc belinden küçük bir bez torba çıkarırken gülümseyerek “Bu yeni kurutulmuş Doom meyvelerinden denemek ister misin?” diye sordu.

Doom meyveleri, Gümüş Şehir’deki en nadir atıştırmalıklardan biriydi. Büyümek için ışığa ihtiyaç duymayan bir organizma türü olan Doom Kan Asması adlı bir bitkiden elde edilirdi. Çürümüş cesetlerden besinleri emerek büyürdü. Saldırma eğilimi vardı ve oldukça yaygın, zayıf bir canavar olarak kabul edilirdi.

Her Doom Blood Vine’ın, doğrudan yenebilen, başparmak büyüklüğünde birçok siyah meyvesi vardı. Çıtır çıtır ve tatlıydılar, ancak mideyi doyuramaz ve gerekli besinleri sağlamazlardı. Sadece günlük atıştırmalık olarak kullanılabilirlerdi. Tek bir devriyeden kazanılan liyakat puanları, birkaç büyük torba meyveyle takas edilebilirdi.

“Hayır, gerek yok.” Derrick başını ihtiyatla salladı.

“Tamam o zaman,” dedi Darc torbadan bir yığın siyah meyveyi çıkarıp ağzına attıktan sonra gürültülü bir şekilde çiğnedi.

Derrick bir an düşündü ve inisiyatif alıp sordu: “Tapınağın yeraltı bölümünde herhangi bir canavarla karşılaştın mı?”

Darc çiğnemeyi bırakıp gülümseyerek cevap verdi: “Birçokları vardı ama o kadar güçlü değillerdi. Onları kolayca yok ettik. Orası uzun süre harap haldeydi, bu yüzden güçlü canavarlar muhtemelen uzun zaman önce gitmiştir.”

Bir an duraksadı, sonra ağzının kenarlarını kıvırarak, “Tapınağın dibinde bazı garip bitkiler bulduk. Genel kültür dersindeki mantarlara benziyorlardı. Özellikle parlak ve çok iştah açıcı görünüyorlardı.” dedi.

“Yenilebilir oldukları doğrulandı. İnsanın maneviyatını yükseltebilir ve bedenini güçlendirebilir. Kızarmış canavarlarla birleştirilirse, akıl almaz bir koku yayar.”

Bunu söylerken, başka bir küçük bez torbadan avuç içi büyüklüğünde mantar biçimli bir nesne çıkardı. Sapı süt beyazı, kapağı ise parlak kristal kırmızısıydı. Ayrıca koyu altın rengi beneklerle doluydu.

Bitkiyi görünce Derrick’in ağzından bir yudum tükürük çıktı, sanki günlerdir açlıktan ölüyormuş gibi.

Loş mum ışığının altında, güzel mantar biçimli nesne, iştahını karşı konulmaz bir şekilde kabartan baştan çıkarıcı bir parlaklığa sahipti.

“İşte sana bir tane.” Darc sıcak bir şekilde gülümsedi.

“Tamam, tamam…” Derrick mantar şeklindeki bitkiyi ağzına tıkıştırmak için hemen harekete geçecekti ama sonunda kendini zorlayıp ağzını açtı ve “Yarın deneyeceğim,” dedi.

Darc başka bir şey söylemedi. Mantarı Derrick’in önüne itti ve Doom meyvelerini yemeye devam etti.

Derrick büyük bir zorlukla bakışlarını “mantar”dan ayırdı ve “Bu keşif gezisinde herhangi bir keşifte bulundunuz mu?” diye sordu.

“Evet!” Darc atıştırmalık yemeyi bırakıp siyah bir Doom meyvesi aldı ve son derece ciddi bir şekilde cevap verdi: “Bir sürü duvar resmi bulduk, sürekli bir duvar resmi dizisi. Tapınaktaki heykeli hatırlıyor musun?”

“Evet.” Derrick “mantara” şöyle bir baktı ve başını salladı. “Baş aşağı asılı duran çıplak bir adamın çivilendiği devasa bir haç ve yüzeyi kasıtlı olarak bolca kanla lekelenmiş.”

Darc elindeki Doom meyvesiyle oynarken şöyle dedi: “Yeni keşfedilen duvar resimleri, tapınağı inşa edenlerin heykelin her şeyi yaratan, her şeye gücü yeten ve her şeyi bilen Tanrı’yı temsil ettiğine inandıklarını gösteriyor.

Onlar, Rab’bin bu toprakları terk etmediğine, bunun yerine Felaket geldiğinde günahlarımızın büyük çoğunluğunu omuzlamamıza yardım ettiğine inanıyorlardı; böylece dik bir pozisyondan baş aşağı bir pozisyona, özgürce yürümekten çarmıha çivilenmeye ve bizim yerimize kan dökmeye geçtiler.

“Tanrı’nın lütfu sınır tanımaz. Biz terk edilmiş değiliz, aksine sevilen seçilmişleriz. Tanrı günahlarımızı yüklenmeseydi ve bizim yerimize kan dökmeseydi, Gümüş Şehir çoktan yok olurdu. İnsanlar çoktan yok olmuş olurdu!”

Ama dış dünyada, Asılmış Adam Bay, Adalet Hanım ve diğerlerinin bulunduğu Loen Krallığı’nda ne lanetler, ne aşırı karanlık, ne de karanlığın içinde gizlenen canavarlar var… Sevilen seçilmiş kişiler biz değiliz… diye içinden sessizce karşılık verdi Derrick.

“Eğer bu doğruysa, ritüel sırasında sembolleri ve ilgili onursal ismi değiştirmemiz yeterli olur ve Tanrı’nın cevabını tekrar alabiliriz…” diye devam etti Darc, tapınağın altındaki duvar resimlerini tarif ederek ve spekülasyonlarından bahsederek. Bu devam ettikçe, Derrick “mantar” cazibesine direnmekte giderek zorlandı.

Hayır, yememeliyim! Eğer yersem, Darc ve diğerleri gibi, Düşmüş Yaratıcı tarafından tamamen yozlaştırılıp fanatik bir inanan olabilirim… Beni gözetleyen biri olsa bile, hiçbir terslik fark etmezler… Derrick, kendini bu durumdan kurtarmak için bir şeyler yapması gerektiğini düşünerek bir dehşet dalgası hissetti.

Darc’ı kovalayıp “mantarı” ona geri mi verecekti? Ancak bu, bu fırsattan vazgeçmek anlamına gelir… Fırsat… Derrick’in bakışları, sessizce yanan sarı mum alevine takıldı.

“Sana bir bardak su getireyim.” Asılmış Adam Bey’le konuştuğu planı hızla gözden geçirdi ve sakince ayağa kalktı.

Darc, siyah başparmak büyüklüğündeki Doom meyvesini ağzına atıp gürültülü bir şekilde çiğnerken başını salladı.

Derrick suyu doldururken, kasıtlı olarak hareketlerini yavaşlattı, başını eğdi ve Bay Aptal onursal adını zikretti. Son olarak, “Sadık hizmetkarınız dikkatinizi rica ediyor,” dedi.

“Sizin için onun sunularını kabul etmenizi dilerim.

“Krallığının kapılarını açman için dua ediyorum.”

Vızıldamak!

Büyünün etkisiyle oluşan doğa gücü, odanın içinde güçlü bir rüzgar estirdi ve berrak dalgalar oluşturdu.

Tam o sırada, siyah Doom meyvesini eline almış olan Darc, aniden başını kaldırdı ve yan tarafta kendisine bakan Derrick’e baktı.

“Ne oldu?”

Derrick ona cevap vermeden bir elini Kasırga Baltası’nın üzerine koydu ve diğerini gizli cebine sokarak demir kutunun dışındaki maneviyat duvarını kaldırdı.

Derrick, Darc’a son derece temkinli bir bakış attı, ancak sınıf arkadaşının ve takım arkadaşının ifadesinin karardığını ve mavi gözlerinde parlak kırmızı izlerin belirdiğini gördü!

Elinde tuttuğu Doom meyvesi tuhaf bir şekilde dış karanlığından sıyrılıp soluk, etli bir renge büründü.

Bu bir Doom meyvesi değildi, bir parmaktı, kanlı bir parmak, bir insan parmağı!

Masadaki Doom meyvelerinin yığını insan parmaklarından oluşuyordu!

Parlak renkli “mantar”ın görünümü de değişmişti. Artık eskisi kadar güzel değildi ve iştah açıcı bir ışıltıyla akmıyordu. Kısa siyah saçlı, kanlı bir kafa derisiydi!

Derrick’e bakan Darc ağzını açtı, sesi soğuk ve belirsizdi.

“Ne yapıyordun?”

…

Backlund, 15 Minsk Caddesi.

Yorganının altındaki sıcak dünyaya sürünen Klein, Küçük Güneş’ten gelen bir duaya benzeyen sesi duyar duymaz yataktan kalkmaya çalıştı ve içinden bir maneviyat duvarı çıkardı. Ardından saat yönünün tersine dört adım atarak gri sisin üzerine çıktı.

Soytarı’ya ait koltuğa oturup, Küçük Güneş’in isteğini incelemek için acele etmedi. Bunun yerine, Kara İmparator kartını, kağıt figürinleri ve diğer eşyaları uzun bronz masanın üzerinde düzgün bir şekilde sıralanmış bir şekilde önüne koydu.

Asılmış Adam’ın planına göre, Güneş’in keşif ekibi üyesinin mutasyonunu tetiklediği sahne bir kurban töreni sırasında gerçekleşecekti. Böylece, mesele çözüldüğünde, Dünya’dan ödünç alınan nesnenin sahneden kaybolması ve tüm kanıtların silinmesi oldukça kolay olacaktı. Bundan sonra, tüm suç Amon’a yüklenebilecekti!

Bay Aptal’a gelince, Klein, Little Sun’ın ritüeli umursamaz bir şekilde basitleştirme isteğini kabul etmişti. Yapılması gereken tek şey, temel adımları atmaktı.

Bu noktada ritüelin ön hazırlığının tamamlanmasını ve cevap verebilmeyi bekliyordu.