Bölüm 272: Gizli Mesaj (2)

Bu kadar mı eminsin? Seni öldürmeyeceğimden?

Evet.

Olumlu anlamda başımı salladım.

Hiç ses çıkarmadan bize daha erken pusu kurabilirdin. Kara Ejderha Cadısı bir kolunu kaybedebilirdi, ben de yaralanabilirdim. Zamanlama mükemmeldi ama varlığını belli etmek için bilerek ses çıkardın, değil mi?

Hmm.

Bu bir tehditti, bir uyarıydı. [Eğer bir tasfiye gibi bir şey olursa, boş durmam]. Bana, daha doğrusu Kara Ejderha Cadısı’na verdiğin açık mesaj buydu.

.

Seninle benim aramda çelik gibi bir güven var zaten.

Etrafımızdaki gerginliğin hâlâ yoğun olduğu bir dönemde.

Gülümsedim ve Kılıç Azizi’ne yaklaştım.

Hey! Kim Gong-ja! Gitme! Benimle kal, aptal!

Doğal olarak Kara Ejderha Cadısı panikledi.

Duymuyor musun? Benimle kal da Anında Işınlanma falan kullanalım! Ah, Kim Gong-ja! Gerçekten mi! Bu manyak!

Kara Ejderha Cadısı sanki aklını mı kaçırdın diyormuş gibi arkamdan öfkeyle bağırdı.

İlginçtir ki, öfkesinin sesi sırtıma doğru yaklaşıyordu. Yani, Kara Ejderha Cadısı gittiğim için beni azarlarken, aslında beni aktif olarak takip ediyordu.

On yıldan fazla bir süredir hiyerarşide birinciliği hiç kaybetmemiş bir kılıç ustasına doğru.

Ah.

Kılıç Azizi bana yaklaşırken beni izliyordu.

Haha.

Yaşlı adamın kırışık dudaklarından bir kahkaha kaçtı.

Uhaha! Haha! Hmm, hımm Hahaha!

Aniden gelen kahkaha tufanı karşısında ikimiz de afallayıp olduğumuz yerde kaldık. Birbirimize bakıp neler olduğunu sorduk, ama Kara Ejderha Cadısı sadece omuz silkti.

Uhahahaha!

Yaşlı adamın kahkahası yükseldi. Sanki ömrü boyunca hiç beklemediği bir şeye tanık olmuş gibi, Kılıç Azizi göbeğini makamına yakışmayacak bir şekilde tutarak içtenlikle güldü. Her gülüşünde, özenle taranmış beyaz sakalı titriyordu.

Bunadı mı?

Kara Ejderha Cadısı iğrenmiş bir ifadeyle bana yaklaştı.

Boğazımı temizledim.

Eczacıya gidip demans ilacı mı isteyeyim?

Ah. Düşünsenize, eczacı da sizin alanınızda. Bu kadar umut vadeden yetenekleri nasıl işe almayı başarıyorsunuz? Bence yetenekleri biriktirmek için iyi bir sistem kurmamız gerekiyor.

Bu ne garip bir sistemdir

Kara Ejderha Cadıları ve benim boş sohbetimden de anlaşılacağı üzere Kılıç Azizleri’nin kahkahaları uzun bir süre devam etti.

Sonunda Kılıç Azizi gülmeyi bıraktı.

Neydi bu kadar komik olan?

Nasıl gülmeyeyim ki? Genç adam. Bir zamanlar öldürmekten çekinmeyen, Kara Cadı olarak bilinen Kara Ejderha Cadısı’nın soğuk ve kararlı sahibi, şimdi senin güvenliğin için çok endişeleniyor.

Ah.

Bana hitap şeklini Ölüm Kralı’ndan genç adama çevirdi.

Ölüm Kralı yerine genç adam olarak anılmayı tercih ettim. Çok daha rahat hissettirdi.

Bir büyükbabanın torunu gibi muamele görmek gibi miydi? Kılıç Azizleri’nin genç adam ifadesini kullanışında hoş bir yankı vardı.

Sen değişmiş olabilirsin diye endişelendim.

Kılıç Azizi devam etti.

Artık bu kulenin en üst kademelerinde yer alıyorsun. Beş lonca ustasıyla arkadaş olman çok doğal.

.

Genç adam. Senin farkında olmadan o lonca başkanlarının etkisinde kalıp, onların [kötü etkilerini] almandan endişe ediyordum.

Ne?

Kara Ejderha Cadısı kıpırdandı.

Kötü etkiler mi? Bizim hakkımızda bunu nasıl söylersin?

Bu seni üzdü mü?

Elbette öyle! Kendini bu kadar üstün görmene ne sebep oluyor?

Kara Ejderha Cadısı dişlerini gösterdi, yüzünde Kılıç Azizi’nin boynunu ısırmak isteyen bir ifade vardı.

Birlikte tasfiye ettiniz, ama yine de kibirli ve asil gibi davranıp kendini beğenmişlik taslıyorsunuz! Sivil Milis liderliğinden ayrıldıktan sonra, kalan günlerinizi sessizce bir inziva yerinde geçirmeliydiniz, katil olduğundan şüphelenilen avcıları öldürerek ortalıkta dolaşmak yerine! Çılgın bir ihtiyar gibi davranmalıydınız!

.

İnsanın biraz utanması lazım, değil mi? Ne yani, bizim yaptığımız sadece vahşi bir tasfiye mi, senin cinayetlerin karanlık bir kahramanın eylemleri mi? O zaman neden kendine bir yarasa maskesi almıyorsun? Yarasa maskesi takan bir kahraman bile insan öldürmez.

Kara Ejderha Cadısı’nın Kılıç Azizi’ne karşı içinde tuttuğu bastırılmış duyguların miktarı elle tutulur cinstendi.

Başka biri için böyle bir eleştiri fırtınası çok yoğun olurdu, ama Kılıç Azizi gözünü bile kırpmadı. Sessizce dinledi, sonra da umursamazca şöyle dedi:

Kara Ejderha Cadısı bir insandır.

Anastasia durakladı.

Ne?

Kulede yaşayanların çoğu, Kara Ejderha Cadısı’nı acımasız bir hükümdar olarak tanır. Düşmanlarını gizlice zehirleyen bir kadın. Her yere casuslar dağıtan ve kulede olup biten her şeyi dinleyen bir zorba. Yoluna çıkan herkesi, kim olursa olsun, soğukkanlılıkla katleden bir hükümdar.

.

Kara Ejderha Cadısı yumruğunu sıktı. Dudakları titriyordu, yaşlı adamın onunla alay mı ettiğini yoksa başka bir kötü plan mı yaptığını bilmiyordu, bu da cevap vermesini engelliyordu.

Ama şu kadına bakın.

Kılıç Azizi kılıcının kabzasını bıraktı.

Ve çıplak eliyle Kara Ejderha Cadısı’nı işaret etti.

O, sonsuz derecede insandır.

.

Anlamsız fedakarlıkların azalmasına sevinir. Kaçınılmaz fedakarlıklar için ağlar. Yolsuzluk ve beceriksizliğe öfkelenir, çabayı ve mücadeleyi över, sonuç alan kahramanlara saygı duyar.

Kılıç Azizi şimdiye kadar içtenlikle gülüyordu.

Ama şu an gözleri gülmüyordu.

Ay gibi gözleri Kara Ejderha Cadısı’na ve bana baktı.

Birçok insanı katletmiş ve tasfiye etmiş bir hükümdar olmasına rağmen.

.

Genç adam. Kara Ejderha Cadısı bir insan. Bu yüzden senin için endişelenmekten başka çarem yoktu.

Yaşlı adamın ses tonu benimle konuşurken yumuşadı.

Ama sözlerinin tonu sertti ve beyaz kaşları kararlı bir şekilde çatılmıştı.

Normalde, bir katmanı soyduğunuzda herkesin insan olduğu söylenir. Ama bu yaşlı adam tam tersini düşünüyor.

.

Bir insan maske taktığında, bir an bile olsa, sadece insan gibi görünür.

Sessizce düşündüm.

Durduğumuz geniş kayanın diğer tarafından festivalin sesi hâlâ bize ulaşıyordu. Güm-güm-güm, güm! Güm! Kim bilir nereden davullar hazırlamış olan goblinler, davulları hararetle çalıyorlardı. Periler bedava içki dağıtıyordu ve tüm ırklar sarhoş olmuştu.

Haklısın.

Kara Ejderha Cadısı, Sapkın Sorgulayıcı, Kont, Zehirli Yılan.

Hepsinin elinde kan olmalı.

Benden önceki yaşlı adam bile, benimle tanıştıktan sonra değişti.

.

Ve Raviel.

Herhangi bir nedenle tamamen ölümle karşı karşıya kalırsam. Ortadan kaybolursam. Beni bir daha bulmak imkânsız hale gelirse.

O beni tamamladığı gibi ben de onu tamamlıyorum.

İçimizden biri yok olursa geriye sadece parçalanmış kalıntılar kalır.

Tamamen donmuş bir kalp.

Bir insanın kırılması için çok fazla sebebe ihtiyacı yoktur.

Ama sorun değil.

Kılıç Azizi’nin yaşlı gözlerine doğru baktım.

Ben yaşadığım sürece sorun yok.

.

Anastasia her zaman kolay yolu seçer, değil mi? Elinden bir şey gelmediğini söylüyor. Ama yanında olursam iki kere düşünür. Ona sorarsam üç kere düşünür. Ve kesinlikle katılmadığımı söylersem, iç çekse bile kararından vazgeçer. [Ah, yine zor yolu seçiyor].

.

Diğer üyeler için de durum aynı.

Festivale baktım.

Salyangoz ırkının dokunaçları, Sapkın Sorgulayıcı’yı salıncağa kaldırmak için bir ağ oluşturdu. Ahaha! Haha! Bu inanılmaz! Ne muhteşem bir eğlence! Sapkın Sorgulayıcı’nın kahkahası oradan bize ulaştı.

Ara sıra Kont’un Peri ırkıyla çay içtiğini, Haçlı’nın da Okyanus ırkıyla yüzdüğünü görebiliyordum.

Sapkın Sorgulayıcı, [Hmm! Gelecekteki sorunları önlemek için onları öldürelim!] gibi şeyler söylerdi çünkü o sadece en kolay, en basit ve en kesin yöntemi biliyordu. Ama ona tekrar düşünmesini söylersem, düşünecekti. O çocuk.

.

Yaşlı adam, herkesin bir kat maske takarak insan gibi görünebileceğini söyledin. Öyleyse, üyelerimiz için o maske olmaya hazırım.

Güm.

Doğruca Kılıç Aziz’in yanına yürüdüm.

O kadar yakın ki, birisi kılıcını çekse, kesinlikle bir canımızı kaybederiz.

Orada, doğrudan Kılıç Aziz’e baktım.

Sen de istisna değilsin, büyüğüm.

.

Benimle tanıştıktan sonra katilleri öldürmek için yeteneklere güvenmeyi bıraktın. Kendi gözlerine güveneceğini söyledin.

.

İnsanı insan yapan maskeler, gösterişler veya kibir değil. Yaşlı. İnsanı insan yapan şey, her zaman yanında başkalarının varlığıdır.

Cebimdeki bir şeye uzanmak için elimi kaldırdım.

Raviel’in bana verdiği zambak kokulu mendil.

Kimseye görünmeden beyaz mendili sıkıca tuttum.

Ben Anastasia için o kişiyim ve o da benim için o kişi.

.

Ve umarım sizin için de böyle bir varoluş olur.

Sessizlik yaşandı.

Uzaktan gelen tezahüratlar ve kahkahalar kulaklarımızda hafifçe yankılanıyordu. Özellikle de Sapkın Sorgulayıcıların tiz kahkahaları. Ahaha, ahaha. Ahaha.

Bunun dışında her şey sessizdi.

Etrafımızı saran ormandan hiçbir ses gelmiyordu.

Aslında.

Yaşlı adam konuştu.

Sen de artık benim için o insanlardan biri oldun.

Evet.

Kalbim sevinçle doldu.

Hafifçe gülümsedim.

Bunu duyduğuma sevindim.

Bana acı bir şekilde [yanılıyor olabileceğimi] öğrettin. Şimdi, Kara Ejderha Cadısı gibi birinin bile değişebileceğini gösterdin. Seninle her karşılaştığımda bir kez değişiyorum. Sen sadece iyi bir arkadaş değil, aynı zamanda iyi bir öğretmensin.

HAYIR.

Bu biraz abartı.

Zaten bu ihtiyar her zaman her şeyi abartıyor. Tehditler, uyarılar, duygusallıklar, iltifatlar, her şey abartılıyor.

Takım elbise giydiğinde şık görünebilir ama aslında oldukça duygusaldır.

Ama genç adam, sözlerinde ölümcül bir kusur var.

Bir kusur mu?

Şaşkınlıkla başımı eğdim.

Bir kusur veya zayıflık, buna ne derseniz deyin.

Kılıç Azizi başını salladı.

Eğer ölürseniz, etrafınızdaki herkes eskisinden daha da korkunç canavarlara dönüşecek veya geçmişte oldukları gibi olacaklar.

Bu, Hanım’ın bana bir zamanlar söylediği sözlere benzer bir ifadeydi.

Dostluğunuzu paylaşan Kara Ejderha Cadısı, Sapkın Sorgulayıcı ve her an saldırmaya hazır, kılıçlarını tutan yüzlerce savaşçı, belki eşiniz kadar olmasa da, hepsi çıldıracak. Dünyayı yerle bir eden canavarlara dönüşecekler.

Bu yüzden.

Güm.

Kılıç Azizi hafifçe göğsüme vurdu.

Tam kalbin olduğu yerde.

İnsan kalmak istiyorsak genç adam, her şeyden önce kendi hayatına en çok değer vermelisin.

Ne olursa olsun, ne fedakarlıklar yapılması gerekirse gereksin, kendi hayatını korumalısın. Bu, Sapkın Sorgulayıcı’yı insanlığın yoluna yönlendirmeye kararlı olan, Kara Ejderha Cadısı’yla dost olan ve son aylarda tek bir kişiyi bile katletmemi engelleyen kişinin görevidir.

Evet.

Yavaşça başımı salladım.

Zaten farkında olduğum bir gerçekti ama tekrar teyit edilmesi gerekiyordu.

Ben asla ayrılmayacağım.

Asla?

Elimden geleni yapacağım.

Hmm. Evet. Verebileceğin en dürüst söz bu.

Kılıç Azizi daha sonra şakacı bir şekilde gülümsedi.

Üzgünüm ama insanlara Kara Ejderha Cadısı’ndan daha az güveniyorum. Küçük yaşlardan beri insanları güvenilmez ve bazen aşağılık buldum ve McCallister’ın bana insanlığa neden bu kadar az güvendiğimi sorduğunu sık sık duydum.

.

Genç adam, az önce verdiğin sözün tutulması pek olası görünmüyor. Hayır. Aksine, kesinlikle bozulacağına dair bir önsezim var. Övünmek istemiyorum ama böyle uğursuz önsezileri öngörmek benim uzmanlık alanım.

Ha?

Ölüm Kralı.

Evet?

Hışırtı.

Otların yumuşakça ezilme sesi duyuluyordu.

Kılıç Azizi önümde tek dizinin üzerine çöktü.

Senin koruman olmak istiyorum.

Ne?

Senin koruyucun olmak, hayatını korumak ve etrafındakilerin insanlığını sonsuza dek korumak.

Yaşlı beyefendi sol gözünü kırptı.

İlerlemiş yaşına rağmen, son derece yerinde bir hareketti. Gençliğinde epey yürek parçalayıcı biri olmalı.

Bir korumanın ortalama emeklilik yaşını çoktan geçmiş olabilirim. Peki bu zavallı yaşlı adamı işe alır mıydınız?

Hayır, Yaşlı.

Siz eski bir şirket başkanısınız ve şu an en üst düzey kılıç ustasısınız.

Senin gibi biri neden benim korumam olmak istesin ki!?