Bölüm 221 – 153 Kilisenin Gücü (İki Bölüm Bir Arada Mega Bölüm)

Bölüm 221 – 153: Kilisenin Gücü (İki Bölüm Bir Arada Mega Bölüm)

Rein ve adamları, Lagaray’ın ekibinin yaşlı devle karşılaştığı bölgeye hızla varmak üzereydiler.

O anda, at üzerinde ilerleyen rahip Rudolph, aniden öne doğru baktı ve hafifçe kaşlarını çattı.

Hemen hemen aynı anda Rein de sağ elini kaldırarak dur işareti yaptı ve “Dur!” diye bağırdı.

Tam o sırada Rein, solunda ve önünde, yaklaşık birkaç düzine metre mesafedeki yoğun ormandan gelen çok belirgin, kötü niyetli bir bakış hissetti.

Bu gözetleyici bakışın sıradan bir hayvandan değil, aksine bir tür zeki yaratıktan geldiğinden emindi.

Dahası, Rein’in açıkça bir kötü niyet hissetmesi, karşı tarafın gücünün hafife alınmaması gerektiği anlamına geliyordu.

Ancak Rudolph, o gözetleyici bakışa odaklanmadı, bunun yerine şaşkınlıkla başını Rein’e çevirdi.

Bu genç adam, bunca genç yaşta Yüce Şövalye olmuştu ve onun için giderek daha da anlaşılmaz hale geliyordu.

Çünkü o gözetleyici bakışı kendisi bile ancak yeni fark etmişti.

Ama beklemediği şey, hemen yanında bulunan Rein’in de bunu bu kadar çabuk fark edebilmesiydi; böylesine keskin bir algıya sahip bir Şövalye…

Şunu belirtmek gerekir ki, bunu tespit edebilmesinin nedeni, uzun yıllar din adamı olarak görev yapması ve bu sayede kötü niyete karşı doğuştan gelen bir duyarlılığa sahip olmasıydı.

Rudolph, önündeki genç adamı, ki onun Tanrıça’nın kollarına sarılması gerektiğini düşünüyordu, nasıl bir teklifte bulunabileceğini düşünürken, Rein inisiyatif alıp sordu:

“Rudolph, yönümüzde bir şey gizleniyor gibi görünüyor, durup bir bakalım mı?”

“Evet, herkes de biraz dinlensin,” diye düşündükten sonra Rudolph da bir süre dinlenmeye karar verdi.

Flashgold Kasabası’ndan Nightingale Ormanı’na kadar olan tüm yolculuk boyunca, Kutsal Tapınak Şövalyeleri pek bir etki hissetmezken, ilçe kasabasının barış gücü birlikleri ve Flashgold Kasabası’ndan gelen Gece Bekçileri yorgunluk belirtileri göstermeye başlamıştı.

Dolayısıyla, tüm ekip oldukça hızlı bir şekilde durdu.

Öncelikle, atların yolculuk sırasında harcadıkları gücün bir kısmını geri kazanmaları için biraz dinlenmeleri, ikinci olarak da çevreyi kontrol etmeleri için görevliler gönderilmesi gerekiyordu.

Rein, Matteo’ya gece bekçilerini çevrede gözetim için görevlendirmesini, ayrıca özellikle gözetleme bakışlarını hissettiği yerlerde, değerli ipuçları bulup bulamayacaklarını görmek için yüz metrelik bir yarıçap içindeki alanı incelemek üzere birkaç yetenekli kişiyi göndermesini emretti.

Bu düzenlemeleri yaptıktan sonra Rein, Lagaray’ın yanına gelerek, “Lagaray, burası mı?” diye sordu.

Bülbül Ormanı’nın derinliklerine doğru ilerledikçe, Rein, Lagaray’ın ruh halinin biraz keyifsiz olduğunu fark etti.

Nedeni?

Rein, bunun muhtemelen manzaranın o gün yaşanan olayların anılarını canlandırmasından kaynaklandığını tahmin etti.

“Evet, tam ileride. O gün yaşlı devi orada bulmuştuk,” diye yanıtladı.

Lagaray, ciddi bir ifadeyle ileriyi işaret ederek, “Savaş kısa süre sonra başladı ve kardeşim onu yendi. Bu yöne doğru kaçtı,” dedi.

Rein yukarı baktı ve ilerideki sık ormanda birçok kırılmış ve devrilmiş ağaç izini zar zor fark etti.

Teorik olarak, bitki örtüsünün çok hızlı büyüdüğü bakir bir orman gibi bir ortamda, normal bir savaşın izleri hızla büyüyen bitkiler tarafından çabucak örtülürdü.

Yarım ay önce gerçekleşen o savaş çok şiddetli geçmiş olmalı.

“Şıp!”

Nöbette olan gece bekçilerinden biri aniden ormanın derinliklerine doğru bir ok fırlattı.

“Neler oluyor?” diye sordu Matteo yaklaşarak.

“Kaptan, orada aniden bir şey hareket etti. Yanılmıyorsam, bir gnoll olmalı,” dedi Gece Bekçisi ciddi bir tonla.

Seçkin Gece Bekçileri okçuluk pratiği yapmaya alışkın olduklarından, görme yetenekleri genellikle mükemmeldi; bu yüzden Rein, Gece Bekçilerini özellikle nöbetçi ve keşifçi olarak görevlendirmişti.

…..

Kısa bir süre sonra Matteo, Rein ve Rudolph’un yanına gelerek şunları söyledi: “Efendimler, bir Gece Bekçisi az önce grubumuzun çevresinde gnoll’lar görüldüğünü bildirdi. Bazı ayak izlerine bakılırsa, sayıları oldukça fazla.”

Rein başını salladı ve karşılık olarak, “O yaşlı devin izine rastlandı mı?” diye sordu.

Az önceki gözetleme gnoll’lar tarafından mı yapıldı?

Bu oldukça muhtemeldi.

Ancak… bir zamanlar korktuğu gnoll’lar artık geçmişte kalmıştı.

Rein’e zor anlar yaşatan o vahşi gnoll yeniden hayata dönse bile, artık onun tüm gücüne karşı koyması pek mümkün değildi.

Dahası, takımın mevcut gücü göz önüne alındığında, aralarında birkaç vahşi olanın da bulunduğu düzinelerce gnoll’un saldırısıyla karşı karşıya kalsalar bile, bunun üstesinden kolaylıkla gelebilirlerdi.

Ama devler farklı bir durumdu.

Lagaray’ın önceki anlatımına göre, takıma önemli bir tehdit oluşturan güçlü kuvvetlerinin yanı sıra, bu gnoll’lar muhtemelen yaşlı bir devin hizmetkarlarıydı.

Bir grup düzensiz gnoll ile yaşlı bir devin birleşik komutası altındaki bir grubun savaş yetenekleri son derece farklı olurdu.

Rein bunu çok net bir şekilde anlamıştı.

“Yaşlı devin izine henüz rastlamadık,” diye başını salladı Matteo.

“Sen ne düşünüyorsun, Rudolph?” Rein, fikrini sormak için başını çevirdi.

Partinin ana gücü Muson ve Okyanus Tanrıçası Kilisesi’nden geldiği için Rein son derece kibar davrandı.

Önce bu gnoll’ları mı alt edecekler yoksa doğrudan Kötü Ruh Şövalyesi’ni buldukları barbar birliğinin bulunduğu yere mi gidecekler, karar vermek birliğin kilise lideri Rudolph’a kalmıştı.

Rein’in sorusunu duyan Rudolph gülümsedi ve şöyle dedi: “Doğrudan hedef bölgemize gidelim. Gnoll’lar çok yaygın ve onları yok etmeye çalışmak çok zaman kaybına yol açar.”