Bölüm 103 – 99 Taçlı Şövalye

Bölüm 103 – 99 Taçlı Şövalye

“Bir Berserker Savaşçısı mı?” diye sordu Rein, biraz şaşkın bir şekilde.

Anladı.

Ancak hem Cleya’nın hem de Hamilton’ın ‘berserk’ teriminin insanlardan ziyade vahşi hayvanları tanımlamak için kullanıldığını söylediklerini net bir şekilde hatırlıyordu.

Rein, sorgulayıcı bir tonla sordu:

“Şövalye mi demek istiyorsunuz?”

Lagaray başını sallayarak, “Evet! Berserk ve sizin ‘sınırları aşmak’ dediğiniz şey aynı anlama geliyor. Barbar kabilelerimiz, eski zamanlardan beri aktarılan terminolojiye uygun olarak, sınırlarını aşan savaşçılara her zaman Berserker Savaşçıları demişlerdir.” dedi.

Frostwind Prairie’den kardeşi Haral’ı bulmak için County Town’a geldikten sonra, bir süredir burada yaşıyordu ve iki taraf arasındaki kültürel farklılıkların bir kısmını biliyordu.

Rein’in araya girmesiyle Lagaray, hayatını kurtaran hayırseverinin şüphelerini giderdi.

Bu sayede Rein, Lagaray’daki barbarlar hakkında oldukça fazla şey öğrenme fırsatı buldu.

Anlaşıldı ki, barbarlar geleneksel nefes alma yöntemlerini uygulamıyorlardı. Lagaray’a göre, barbarların damarlarında dev kanı izleri vardı.

Kaba kuvvet olarak bilinen oldukça ilkel bir nefes alma yöntemini uyguluyorlardı. Bu yöntemin etkisi, kendi kan soylarının potansiyelini kullanarak bünyelerini güçlendirmek ve aynı zamanda güç ve çevikliği artırmaktı; bu da barbar kabilelerinin Frostwind Çayırı’nın zorlu hayatta kalma koşullarıyla mücadele etmelerini sağlıyordu.

Bu durum Rein’in duraksamasına neden oldu.

Bu nefes alma yöntemi, kendi geliştirdiği Dev Ayı Nefes Alma Tekniği’ne benziyordu. Her ikisi de öncelikle bünyeyi ve gücü artırmaya odaklanıyordu, ancak çevikliği artırma açısından, kaba kuvvet nefes alma yöntemine göre biraz daha düşük kalıyordu.

Barbarlar da eskiden ‘kara balsam yağı’na benzer ilaçlar kullanırlardı.

Lagaray’ın anlatımına göre, barbar şamanlar, kabilenin savaşçılarına, kaba kuvvetle nefes alma yöntemlerinin eğitiminde ilerleme sağlamak için çeşitli bitkilerden yapılmış özel iksirler veriyorlardı.

Bunu duyan Rein, barbar eğitim sisteminin geleneksel Şövalye Nefes Alma Yöntemi’ne kıyasla biraz daha ilkel olduğunu düşündü, ancak genel olarak fark büyük görünmüyordu.

Ancak kısa süre sonra Rein fikrini değiştirdi.

Çünkü barbarlar, gelişmiş sihirli iksirler kullanmak yerine, aşkınlığa ulaşmak için ölüm kalım sınavlarından geçiyorlardı.

Bu durum Rein’i şaşırttı.

Barbarların başarılı bir şekilde çılgına dönme olasılığı yalnızca yüzde yirmi ila otuz arasındaydı.

Ortodoks şövalyeler için, gelişmiş bir sihirli iksir aldıktan sonra bile atılım başarısız olsa bile, ölüm oranı sadece yaklaşık yüzde ondu; yüzde kırklık bir risk güç kaybını içerirken, başarılı bir atılım şansı yüzde elliydi.

Bu durum, barbarların durumuyla tam bir tezat oluşturuyordu; çünkü barbarların cepheyi aşamamaları ölüm anlamına geliyordu.

Rein kendi kendine, şövalyelik yolunun, insanlık tarihinin uzun geçmişinde en güvenli aşkın yol olarak, haklı olarak varlığını sürdürdüğünü düşündü.

“Bu arada Lagaray, kabilen hakkında bu kadar çok soru sorduğum için özür dilerim, lütfen Bülbül Ormanı’nda olanlara devam et.” Rein, Lagaray’ın anlatımından sapmış olduğunu birden hatırlayarak, hafif bir özürle söyledi.

Lagaray bunu sorun etmedi ve başını sallayarak devam etti,

“Kardeşim tek başına savaşın gidişatını değiştirdi, çok sayıda sırtlan adamı katletti ve yaşlı devin adım adım geri çekilmesini sağladı.”

“Durumun çözüldüğünü sandığımız anda, o yaşlı dev aniden kaçmaya başladı ve sonunda bilinmeyen bir harabeye girdi.”

Rein, Lagaray harabelerden bahsederken sesindeki titremeyi açıkça fark edebiliyordu.

“Bu kalıntılar, Nightingale Ormanı’nın derinliklerinde, çökmüş, yosunlarla kaplı ve sarmaşıklarla dolanmış sütunlarla doluydu. Çok eski zamanlardan kalma bir tapınak olduğunu tahmin ettik.”

“O yaşlı devin peşinden yakından koştuk, ama aniden gizemli bir şövalye ortaya çıktı ve bize saldırmaya başladı.”

“Sanki yaşayan bir insan değildi; bindiği savaş atı aslında bir ölüm atıydı. Bir keresinde baltamla atın bacağına sertçe vurdum ama tek damla kan değil, solgun bir et ortaya çıktı.”

Rein, Lagaray’ın gözlerinde bir nebze korku sezebiliyordu; bu, insanın kendisinden çok daha güçlü bir düşmana karşı duyduğu içgüdüsel bir dehşetti.

Rein, ‘ölüm atı’nın ne olduğunu merak etse de, daha fazla soru sormamayı tercih etti ve Lagaray’ın hikayesine devam etmesine izin verdi.

“Şövalye tam zırh giymişti ve en dikkat çekici özelliği, kapalı miğferinin tepesindeki taç şeklindeki süslemeydi.”

Taç şeklinde bir şövalye miğferi mi?

Rein hemen düşündü, çünkü taç gibi semboller veya işaretler genellikle doğa tanrılarına tapan ırklar veya kiliselerle ilişkilendirilirdi.

Örneğin, ‘Köpek Kralı’ndan edindiği kitapta büyük ağaçların, çiçeklerin ve daha fazlasının desenleri bulunuyordu.

“Çok güçlüydü; tek bir darbeyle manga üyelerimizden birini öldürdü.”

“Onun mızrağını sadece bir kez engelledim. Kalkanım parçalandı, kolum kırıldı ve garip bir siyah hava hasarı aldım. Kardeşim tüm gücüyle saldırdı ama yine de Taç Şövalyesi’ne denk değildi.”

“Diğer takım üyeleri, benim güvenli bir şekilde çıkış yolumu korumak için kendilerini feda ettiler, birer birer ölümüne savaştılar…”

Lagaray o yürek burkan sahneyi hatırlamış gibiydi, gözleri yeniden kızardı ve yaşlarla doldu.

Bunu duyan Rein, dayanamayıp, “Peki ya kardeşin?” diye sordu.

“O da öldü. Son gördüğüm şey, kardeşimin çaresizce Kraliyet Şövalyesinin dikkatini benden uzaklaştırmaya çalışmasıydı, sonra da şövalyenin mızrağıyla göğsünden delindi…”

Açıkçası, bu konunun gündeme gelmesi Lagaray’ın aklındaki en acı anıyı canlandırdı.

Lagaray daha fazla dayanamadı ve elleriyle yüzünü kapatarak hıçkıra hıçkıra ağlamaya başladı.

“Özür dilerim…” diye özür diledi Rein.

Kadının henüz yeni uyandığını, duygularının henüz dengeye oturmadığını fark etti; belki de biraz zaman geçtikten sonra sormak daha uygun olurdu.

Uzun bir süre sonra Lagaray kendini toparladı, başını Rein’e çevirdi ve şöyle dedi:

“Önemli bir şey var; kardeşim mesajı iletmem konusunda ısrar etti. O Taçlı Şövalye çok nadir bulunan bir Kötü Ruh Şövalyesi gibi görünüyor.”

“Kötü Ruh Şövalyesi mi?” Rein şaşkına döndü, bu da bilgi eksikliğinden bir diğerini ortaya çıkardı.

Ama ne olursa olsun, eğer “Küçük Dev” Haral’ın müthiş gücü o Kötü Ruh Şövalyesi’ne denk değilse, Rein, Flashgold Kasabası şerifi Hamilton’ın o adamı yenebileceğini düşünmüyordu.

Eğer bu sözde “Kötü Ruh Şövalyesi” Flashgold Kasabasına saldırırsa, ne tür bir trajedi yaşanacağını kim bilebilir?

Rein bu sorunun ciddiyetinin farkındaydı.

Henüz pek çok şey belirsiz olsa da, Rein, Hamilton’ı derhal bilgilendirmesi gerektiğini düşündü, böylece o da önceden hazırlıklı olabilirdi.

Bir an düşündükten sonra Rein, Lagaray’a, “Bu gece iyi dinlen, ben hemen gidip Flashgold şerifi Lord Hamilton’ı bilgilendireceğim,” dedi.

“Hımm!” diye başını salladı Lagaray.

Rein arkasını dönüp gitti.

Ancak kapıya vardığında birden aklına bir şey geldi ve Lagaray’a dönerek, “Yiyecek bir şeye ihtiyacın var mı?” diye sordu.

Lagaray hafifçe başını salladı.

Hâlâ kederin etkisinde olduğu anlaşılıyordu.

…

Saat gece on civarı olmasına rağmen, Hamilton şaşırtıcı bir şekilde hâlâ ofisindeydi, ancak yaraları tedavi edilmiş gibi görünüyordu.

Rein ofise vardığında, şifalı iksirlerin güçlü kokusunu açıkça hissetti.

Haral’ın Şeytani Ruh Şövalyesi ile karşılaşması ve ekibinin neredeyse tamamen yok edilmesi haberini duyan Hamilton şok oldu. Sandalyesinden fırlayarak, “Ne! Şeytani Ruh Şövalyesi mi?” diye bağırdı.

Rein’in olumlu cevabını aldıktan sonra Hamilton kendini tutamadı ve yüzü endişeden bembeyaz oldu.

Flashgold Kasabası şerifi, ofisinde bir o yana bir bu yana volta atıyor, kaşlarının arasına kazınmış endişeyi gizleyemiyordu.

Rein, Hamilton’ı ilk kez bu kadar telaşlı görmüştü.

“Haberci!!”

Muhafız kılığına girmiş bir haberci hızla içeri koştu, selam verdi ve “Lord Hamilton, emirleriniz nelerdir?” diye sordu.

“Lütfen hemen İlçe Merkezindeki Kont Hamadi’ye ve Deniz Tanrıçası Kilisesi’ne bir mesaj gönderin. Flashgold Kasabası yakınlarında bir Şeytani Ruh Şövalyesi görüldü!”

“Ve! Habsburg Malikanesi Lordu Lloyd’a haber vermesi için birini gönderin.”

“Ayrıca, tüm Gece Bekçilerini de alarma geçmeleri konusunda uyarın!”

Yüce bir insan şövalyesinin bu kadar endişeli bir duruma düşebilmesi, sözde ‘Kötü Ruh Şövalyesi’nin sıradan bir düşman olmadığını açıkça gösteriyordu.

Hamilton kendi kendine mırıldandı:

“Haral’ın limit kırma seviyesi yüzde kırkı çoktan aşmış durumda, bu da onu esasen Kıdemli Şövalye seviyesine yerleştiriyor, ancak yine de düşmana karşı koyamadı. Bu, bu Kötü Ruh Şövalyesinin Zirve Şövalyesi gücüne, hatta daha da güçlü bir güce sahip olabileceğini gösteriyor.”

‘Kıdemli Şövalye’ ‘Zirve Şövalye’?

Rein başını salladı. Başındaki ‘Resmi Şövalye’ ifadesi, şövalye rütbelerinin sınıflandırılması olmalı diye düşündü.

“Efendim, Şeytan Şövalyesi gerçekten o kadar korkunç mu?” Hamilton’ın ciddiyetini gören Rein, merakla sormadan edemedi.

Hamilton başını salladı ve ciddi bir tonla, “Kötü Ruh Şövalyesi’nin korkutuculuğu bir yönü, ama en önemli şey bu değil,” dedi.

“Bir Şeytan Ruh Şövalyesinin ortaya çıkışı, bir tür kötülüğün istila ettiğinin… ya da uyandığının işaretidir! Kadim metinler, Şeytan Ruh Şövalyelerinin Şeytan Tanrısının hizmetkarları olduğunu kaydetmiştir. Efendisinin çağrısını hissetmiş olmalı ki burada belirdi.”

“En büyük sorun bu!”

Şeytan Tanrısının Hizmetkarları mı?

“Tanrı” kelimesi geçtiği için, Rein bu dünya hakkında pek bir şey anlamasa bile, onunla başa çıkmanın zor olacağını biliyordu. Hamilton’ın onu büyük bir tehdit olarak görmesine şaşmamalı.

Ancak ‘Kötü Ruh’ kelimeleri Rein’e elde ettiği Parıltılı Taşı hatırlattı.

Sonuçta, demirci Boris’e göre, eğer bir silaha dönüştürülebilirse, kötülüğe karşı büyük bir güce sahip olurdu.

Çok kötü!

Şu anki durumuyla ilçe merkezine gidemezdi.

Aksi takdirde, elinde güçlü bir silahla doğal olarak daha fazla güvenlik güvencesine sahip olurdu.

Rein, Hamilton’ın ofisinden dışarı adım attığında, bulutların arasından süzülen soğuk ay ışığı, kasabayı gümüş bir örtü gibi sararak neredeyse rüya gibi bir atmosfer yaratmıştı.

Derin bir sonbahar gecesinin soğuk rüzgarı Rein’in yüzüne çarptı ve onu daha da tetikte hale getirdi.

Biraz düşündükten sonra Rein, eve doğru attığı adımları durdurdu ve bunun yerine bitişikteki idari binanın antrenman sahasına yöneldi.

Antrenman sahasının tamamı ıssız, sessiz ve bomboştu.

“Hamilton’ın tavırlarından anlaşıldığı kadarıyla, bu Kötü Ruh Şövalyesi’nin gelişi, Flashgold Kasabası’nın tamamını tehdit eden ciddi bir krizin habercisi olabilir.”

“Güvenebileceğim tek şey, kendi gücümü sürekli geliştirmektir.”

“Üstelik, bu dünyaya dair anlayışım hâlâ çok sığ. Görünüşe göre, Gece Bekçilerine güvenerek Liyakat Puanı kazanmaya ve rütbemi yükseltmeye çalışmalıyım.”

Rein, Gece Bekçisi panelini kontrol etti ve kurtları öldürmekten kazandığı deneyimle, Dev Ayı Kılıcı Tekniği’nin 5. seviyeye ulaşmasına sadece birkaç puan kalmıştı.

Eve dönmeden önce Dev Ayı Kılıcı Tekniği’ni bir üst seviyeye taşımayı planlıyordu.

Rein ince çelikten yapılmış büyük kılıcını çektiği sırada, eğitim alanında bir figür sırılsıklam terleyerek kılıcı savuruyordu.

Yaklaşık bir saat sonra, sistemden bir uyarı mesajı geldi.