Bölüm 836: Başlangıca Dönüş

Bölüm 836: Başlangıca Dönüş

Geçiş, bir kabustan diğerine adım atmak gibi kusursuzdu. Bir an o imkansız kırmızı iplik tarafından savaş alanının üzerinde asılı kalmıştım, bedenim kırılmıştı ve bilincim solmuştu ve bir sonraki an kendimi normal anlayışa meydan okuyan bir Uzayda dururken buldum.

AlySSara VelcroiX’in bölgesi etrafımda Gerildi – onun kendi iradesine göre Şekillendirdiği bir boyut. Ayaklarımın altındaki zemin yeterince sağlamdı; yabancı bir ritimle yanıp sönen, çığlık atan Yıldız Işığına benzeyen bir şeyden yapılmıştı. Kızıl iplikler güç damarları gibi havada dolaşırken, Gökyüzü koyu mor alacakaranlıkta kaldı.

Ve Orada Durdu, belki de üç metre ötede. O yeşim yeşili gözler Emma’nın anılarını barındırıyordu ama tenimi titreten bir yoğunlukla yanıyordu. Pembe saçları hiçbir zaman doğal olarak var olmayan bir mükemmellikle çağlayandı, yüz hatları Emma’nın güzelliğini taşıyordu ama insan sınırlarının ötesinde zarifti.

Bu AlySSara VelcroiX’ti, yıllar önce beni kesin bir ölümden kurtaran kadındı ve daha da güçlenmek için Dünya’dan ayrılmamıştı. Şimdi kıyaslandığında felaketleri bile önemsiz kılabilecek bir şey olarak geri dönmüştü.

“Arthur,” diye nefes aldı ve Emma’nın havayı ağırlaştıran bir şeye sarılmış sesini duydum. “Arthur’um. Bak sana ne yaptılar.”

Onun bunu söyleme şekli – Arthur’um – istemsiz bir geri adım atmama neden olan güçlü bir ağırlık taşıyordu. Emma’nın sevgisi gerçek, sıcak ve insaniydi. Bu, bağlılık takıntıya dönüşene kadar güç yoluyla çarpıtılan aynı duygulardı.

“AlySSara,” dedim dikkatle. “Daha da güçlendin.”

“Gerçekliği yeniden şekillendirecek kadar güçlüsün,” diye yanıtladı, Etrafındaki Uzay’ı büküyormuş gibi görünen hareketlerle daha da yakına adım atarak. “Ama bu dönüşümün her anında ne düşündüğümü biliyor musun? Sen. Emma’nın seninle ilgili anıları, ona gülümseme şeklin, adını söylerken çıkardığın ses.”

Yırtıcı bir zarafetle hareket ediyordu, her adımı aramızdaki mesafeyi kapatacak şekilde hesaplanıyordu. Emma’nın hareketlerindeki tavırlarını görebiliyordum ama hatalıydılar; fazla mükemmel, fazla kasıtlı. Sanki Birisi kayıtları incelemiş ve onları kusursuz bir şekilde kopyalayana kadar pratik yapmış gibi.

“Her gece, onun konuşmalarınızla ilgili anılarını tekrar oynatıyordum,” diye devam etti AlySSara, gözleri yüzümden hiç ayrılmıyordu. “Onunla dalga geçme şeklin, onu önemsediğini ilk söylediğinde takındığın net ifade.”

O anları kataloglarken kullandığı klinik hassasiyet rahatsız ediciydi. Bunlar hoş anılar değildi; takıntılı takıntılardı, Emma’nın değer verdiği anıları sağlıksız bir şeyin yakıtına dönüştürülmüştü.

“Bunlar senin anıların değildi,” dedim sessizce.

“Şimdi öyleler,” diye yanıtladı Emma hararetli bir yoğunlukla. “Ben Emma’nın olduğu her şeyim, artı onun sana layık olabilmesi için olması gereken her şeyim. Onun sevgisi, bağlılığı, hayalleri; bunların hepsi, sonsuz bir şey haline gelene kadar güç yoluyla rafine edildi.”

Emma’nın anıları, aşk canavarca bir şeye dönüşene kadar bu varlığın büyüyen gücünden süzüldü. Benimle ilgilendiğini hatırladı ama bunu yalnızca Mevki, korumayı yalnızca kontrol olarak anladı.

“Beni savaş alanına geri gönderin.”

Mükemmel özellikleri anında reddedilerek çarpıtıldı. “Kesinlikle hayır. Sen kırıldın, Arthur. Gideon seni öldürecek.”

“Bu benim seçimim.”

“Hayır,” dedi, diyarının tepki veren bir enerjiyle titreşmesini sağlayan kesin bir tavırla. “Ölmene izin vermeyeceğim. Bunu önleyecek gücüm varken acı çekmene izin vermeyeceğim. Emma’nın en büyük korkusu seni kaybetmekti ve ben bunun asla olmayacağını garanti edecek güce sahibim.”

Daha da yakına adım attı ve yeşim gözlerinin düzinelerce kez imajımı nasıl yansıttığını görebildim, sanki onların yansımalarını toplayan biri tarafından tasarlanmış aynalardan oluşan bir koridorda hapsolmuşum gibi. İsteniyor.

“Anlamıyor musun?” diye fısıldadı. “Seni sonsuza kadar güvende tutabilirim. Artık savaş yok, acı yok, önemli olan her şeyi kaybetme riski yok. Hiçbir şeyin sana zarar veremeyeceği bir yerde sadece birlikteyiz.”

Teklif cazip olmalıydı. Yıllarca süren kavgalardan ve bir sonraki tehdide karşı sürekli omzumun üzerinden bakmaktan sonra, Güvenlik fikri belli bir çekiciliğe sahipti. Ama Onun istediği bedel -özgürlüğüm, kendi yolumu seçme hakkım- asla ödeyemeyeceğim bir bedeldi.

Fiziksel sınırlamaların ötesindeki bu Uzayda bile hırpalanmış bedenimin ağırlığını hissederek gözlerimi kapattım. O haklıydıBenim durumum dışında, bir Felaketle yüzleşecek durumda değildim. Ancak iyileşmek için Rachel’a dönmek, sahip olmadığımız zaman alacaktı ve ekibim bensiz Mücadele Ediyordu.

Fakat belki de asıl sorun bu değildi.

Kılıcımı düşündüm. Efsanevi yetenekleri veya yıllar süren eğitim boyunca geliştirdiğim karmaşık teknikleri ile NyXthar değil. Sadece… bir Kılıç. ENGELLERİ aşmak için tasarlanmış basit uzunlukta bir metal.

Zihnimde Sallanmaya başladım. Çocukken öğrendiğim temel formlar, hareketler o kadar temel ki, bilinçli düşüncenin altında var oldular. Çeliğin havayı kesmesinin anısı, uygun kenar hizalama hissi, İkinci doğaya dönüşene kadar tekrarlanan Swing çalışma ritmi.

İlk Swing beceriksizdi, zihinsel Kılıç çalışmam yıllar boyunca ileri tekniklere odaklanmaktan dolayı paslanmıştı. Ama Sadelik ile ilgili bir şeyler doğru hissettirdi, tıpkı diğer her şeyi üzerine inşa ettiğim bir temele geri dönmek gibi.

Grey yanıt vermeye başladı; karmaşık manipülasyonları veya zorlama teknikleri değil, bir Kılıcın ne yapmak istediğinin Basit gerçeğini yanıtlamaya başladı. Kesmek. Ne daha fazlası, ne daha azı.

“Savaşmayı düşünüyorsun,” diye gözlemledi AlySSara, sesinde hayranlık ve dehşet notaları taşıyordu. “Kırılmış olsan, imkansız zorluklarla karşı karşıya olsan bile hâlâ savaşmayı planlıyorsun.”

Gözlerimi kapalı tutarak zihinsel Kılıç çalışmasına devam ettim. Her Swing, gereksiz karmaşıklığı ortadan kaldırıyor; her bir kesim, yıllar süren birikmiş tekniğin altındaki temel gerçeği ortaya çıkarıyor. İkinci Salıncak ilkinden daha temizdi. Üçüncüsü, Daha Pürüzsüz.

Gri, kontrol edilecek yabancı bir şey değildi; uç noktalar arasında ne olduğunun, dengenin uzlaşma olarak değil, muhalefetin aşılması olarak var olduğu Uzayın tanınmasıydı. Geleneksel anlayışın ötesinde ne olduğunu bana öğretmesine izin vermem gerekirken onu benim için anlamlı olacak kalıplara sokmaya çalışıyordum.

Zihinsel kılıcım başka bir forma geçti ve Bir şeyin yerine oturduğunu hissettim. Atılım değil -henüz değil- ama ileriye giden yolun kavranması. Işıldayan Seviyeye ulaşmak için, Gray’in beklentilerime uymasını sağlamaya çalışmaktan vazgeçmem ve bunun yerine bana neyin mümkün olduğunu göstermesine izin vermem gerekiyordu.

“Bunu senin ifadende görebiliyorum,” dedi AlySSara Yumuşak bir sesle. “Emma’nın ilk etapta sana aşık olmasını sağlayan bu kararlılık. Ama aynı zamanda onu korkutan İnatçılık, her seferinde Prensibi Güvenlik yerine seçme şeklin.”

Sesinde rahatsız edici derecede tanıdık gelen bir hayranlık ve hayal kırıklığı karışımı vardı. Emma, ​​ilişkimiz sırasında benzer şeyler söylemişti, ancak bunu hiçbir zaman AlySSara’nın sözlerine renk veren OLUMLU alt tonlarla söylememişti.

“Yanımda Duracak Kadar Güçlü Olduğunuzda…” diye başladı AlySSara.

“Hayır,” diye sözünü kestim ve gözlerimi onun bakışlarıyla doğrudan buluşturmak için açtım. “Asla senin olmamı istediğin kişi olmayacağım. Ve beni yine burada tutmak, seni diğer zalimlerden hiçbir farklı kılmaz.”

Yeşim gözleri, gerçek bir Şok olabilecek bir şeyle genişledi. “Seni koruyorum.”

“Beni kontrol ediyorsun,” diye yanıtladım sessiz bir kararlılıkla. “Tıpkı Emma’nın anılarının muhtemelen sana kontrol edilmekten nefret ettiğimi söylediği gibi.”

Onun dünyasına girdiğimden beri ilk kez, onun özelliklerinde belirsizliğin titreştiğini gördüm. Emma’nın anıları gerçekten de özgürlüğe her zaman Güvenlikten, seçime de korumadan daha fazla değer verdiğimi doğruluyordu. Beni tehlikeli görevlerden koruma çabalarının bizi neredeyse ayırdığı ilişkimiz sırasında bu dersi zor yoldan öğrenmişti.

“Emma beni olduğum gibi sevmeyi öğrendi,” diye devam ettim. “Olmamı istediği gibi değil. Onu Özel kılan da buydu – Birini değiştirmeye çalışmanın, onda sevdiğinizi iddia ettiğiniz şeyin ta kendisini yok ettiğini anladı.”

AlySSara’nın mükemmel soğukkanlılığı biraz çatladı, kafa karışıklığı, ifadesindeki takıntılı kesinlik ile savaşıyordu. “Ama seni güvende tutacak güce sahibim. Emma yapmadı. Sen kendini tehlikeye atarken Emma çaresizce izlemek zorunda kaldı.”

“Ve bu korku, bu çaresizlik – onu insan yapan şeyin bir parçasıydı” dedim. “Onun sevgisine sahip olmaya değer kılan şeyin bir kısmı. Bunu elinden aldın ve bunun bir gelişme olduğuna kendini inandırdın.”

O, beni koruma arzusu ile onun rızası olmadan korumanın kafesin başka bir türü olduğuna dair miras aldığı bilgi arasındaki temel çelişkiyi işlerken etrafımızdaki dünya titredi.

“Beni geri gönder,” dedim mutlak bir kesinlikle. “İstediğin için değil ama beni burada tutman seni tam olarak benim hayatımı mücadele ederek geçirdiğim şey kıldığı için..”

“Öleceksin,” diye fısıldadı ve bir an için sesinde gerçek bir ıstırap duydum; kendi kaybı için değil, benim kaybım için.

“Belki,” diye kabul ettim. “Ama bu benim tercihim.”

Zihnimde Kılıç çalışmasına devam ettim. Her zihinsel Salınım daha fazla netlik ve izlemem gereken yolu daha iyi anlamamı sağladı. Gray hayali kılıcın içinden aktı. Artan uyum, bana mevcut sınırlamalarımın ötesinde ne olduğuna dair bir bakış gösterdi.

AlySSara, tam olarak okuyamadığım bir ifadeyle bana uzun bir süre baktı. Sonra, Yavaş yavaş, gücü etrafımızdaki alanı değiştirmeye başladı.

“Bu bittiğinde,” dedi sessizce, “unut ki, her içgüdü seni tutmak için çığlık atarken bile Birisi seni bırakmaya yetecek kadar önemsedi. Güvende.”

Ayağımın altındaki kristalleşmiş Yıldız Işığı solmaya başladı, mor alacakaranlık yerini savaş alanının sert gerçekliğine bıraktı. Ancak geçiş tamamlanmadan hemen önce, gücünün hasarlı bedenime dokunduğunu hissettim; iyileştirme değil, bu kontrol olabilirdi, ama yaralarım kritik hale gelmeden önce bana değerli dakikalar kazandıracak yumuşak bir Stabilizasyon.

Sonra geri döndüm, bu sayede savaş alanının üzerinde asılı kalmıştım. Kızıl iplik, kırık kaburgalarımı ve hasarlı organlarımı yenilenmiş bir netlikle hissettim. Ama onun diyarında geçirdiğim süre boyunca temel bir şey değişti. Atılım değil – henüz değil – ama anlayış.

Yüzleşmemiz başladığından beri ilk kez tam olarak ne yapmam gerektiğini biliyordum.

Kılıcı kaldırdım ve Sallamaya başladım.