Bölüm 229

====================

[Lütfen bir beceri kartı seçin.]

Ama elimi durdurmaktan başka çarem yoktu.

Çünkü elimi uzattığımda, kendi parmaklarımdan çok daha küçük parmaklarım parmaklarıma dolanıyordu.

“Bunu yapamazsınız, Bay Gong-ja.”

“Ha?”

“İlginç olmazdı.”

Ja Soo-jung derin bir nefes verdi.

“Bunu bu kadar kışkırttıktan sonra gerçekten böylesine çirkin bir imaj mı sergileyeceksin?”

Bir an sırtımda bir karıncalanma hissettim.

Parmakları sanki nefesi şekil almışçasına parmaklarımın arasına dolandı. Sıcak, soğuk ve sis gibi bir dokunuş elimi aşındırıyor gibiydi.

“…Neden bahsediyorsun?”

“Hı hı.”

Öte yandan Ja Soo-jung’un nefes sesleri parmak gibiydi. Her yaklaşıp kulağıma fısıldadığında, parmak benzeri nefesi kulaklarımı hafifçe ısırıyordu sanki.

“Bay Gong-ja eline aldığın ilk kartı uzattı ve bu kartın sana bir ödül vereceğini söyledi, ama… bunu görüyor musun? Kartta gayet açık bir şekilde yazıyor.”

Tuk. tuk.

Ja Soo-jung, elimdeki karta tırnaklarıyla vuruyordu. Altın kart, Kule Efendisi’nin tırnağı her değdiğinde sanki elektrik çarpmış gibi titriyordu.

+

[Ben de Senin Gibi Olmak İstiyorum]

Sıralama: S+

Etkisi: Ölüm anında otomatik olarak etkinleşir. Bir düşman tarafından öldürüldükten sonra, onun becerilerinden birini kopyalayıp kendinize ait hale getirin. Sizi daha önce öldürmüş hedeflerden beceri kopyalanamaz. Kopyalanan beceri rastgele seçilir.

※Ancak sen ölürsün!!

+

“Bakın, Bay Gong-ja.”

Parmak gibi gelen nefes kulak zarlarıma değdi.

“Burada açıkça yazıyor, değil mi? Burada… Hayır, orada değil. Burada. Son kısım. Açıkça şöyle diyor: [Kopyalanan beceri rastgele seçilir].”

Ja Soo-jung kıkırdadı.

Sanki yaramazlık yapan bir kıza benziyordu.

“Bay Gong-ja, bana [Kule Kuralları]’na uygun olarak yeteneklerimi göstermemi söylediniz.”

Belki de bu, Ja Soo-jung’un bir insan olarak gösterebileceği en saf haliydi.

“Bay Gong-ja da kurallara uyacak mı?”

Tak.

Bir alkış sesi duyuldu.

Bu olur olmaz, altın kartlar aniden dağıldı. Bir havai fişek sesiyle irkilip, alevlerin etrafında uçuşan ateş böcekleri gibiydiler.

“Rastgele.”

Ja Soo-jung kolumu tuttu ve fısıldadı.

“Bu kişi, etimden bir parça almanızı umursamaz ama lütfen, Kule’nin adil yasalarına uygun olarak, tam olarak o et parçası [rastgele] seçilecektir.”

Başımı kaldırıp gece gökyüzüne baktım. Dokuz altın ateşböceği sürekli daireler çiziyordu. Takımyıldızlar dağıldıktan sonra, her kart gece gökyüzünü kesen, arkalarında uzun kuyrukluyıldızlar bırakan meteorlara dönüşmüştü.

“Bundan sonra güzel vakit geçireceğini mi sandın? Bay Gong-ja ile tanışıp arkadan hangi becerileri seçeceğini söyleyeceğim. Sonra Bay Gong-ja’nın sadece dondurma topluyormuşsun gibi parmaklarını oynatması gerekecek.”

“…”

“Ama sonuçta her şey şans oyununa dayanıyor.”

O mor gözlere baktım.

O mor gözler bana bakıyordu.

Muhtemelen gözleri kadar berrak bir ayna yoktu. En iyi ihtimalle, görebildiğim tek şey, içinde sonsuz bir yansımalar dizisinin bulunduğu mor gözbebeklerinden oluşan bir perdeydi. Bir ayna, aynaya yansıyordu ve ayna tekrar aynaya yansıyordu, sonra ayna aynaya yansıyordu… mor bir ayna…

“Şimdi her şey Bay Gong-ja’nın şansına kalmış.”

Farkında olmadan bakışlarım sabitlendi.

Ja Soo-jung’un gözlerine baktıktan sonra, başımı başka bir yere çevirmek imkansız hale geldi. Sanki kurnazca bir tuzağa yakalanmışım gibi hissettim. Gözlerim o mor gözlere, o mor gözler de benim gözlerime yansıdı…

‘Ah.’

Kendimi toparlamaya çalıştım.

‘Kendine gel.’

Eğer böyle kalırsam saatlerce, onlarca saat, yüzlerce saat boyunca konuşmayı unutup, sadece Ja Soo-jung’un gözlerine bakabilen bir heykele dönüşebilirdim.

Nefes verdim.

“Anlaşıldı.”

Ve yavaşça başını salladı.

“Bu durumda sizin dediğiniz gibi tercihimi yapacağım.”

“Ahaha.”

“Ama bazı kurallar koyalım.”

“Onlar neler?”

“[Kartların arkasına asla bakmayacağım]. Bana kartların ön yüzünü gösterirseniz, arkasına bakmam.”

“Evet, öyle. Bu elbette takdire şayan bir hikaye.”

“Sadece.”

Ja Soo-jung’a baktım.

“Sanki dokunduğum için bir kart seçmişim gibi davranma.”

“Hımm? Ne demek istiyorsun?”

“Kartlara bakmam, dokunmam ve onlarla oynamam için bana zaman vermeni istiyorum. Ah. Ne olursa olsun arkasına bakmayacağım. Bir kartı çevirip açıklamasını görürsem, o beceriyi kaldırman sorun değil.”

“Hıh…”

Ja Soo-jung yaramazca gülümsedi.

“Ne planladığınızı merak ediyorum. Pekala, Bay Gong-ja. Bu, Bay Gong-ja sizin seçiminizi yapana kadar mümkün olduğunca bekleyebilir. İsterseniz, bu dünyanın zamanını durdurmak için [Buz Nehri Ejderhası Nefesi]’ni de kullanabilirim.”

“Benim böyle bir ilgiye ihtiyacım yok.”

“Tamam. Hadi deneyelim bakalım!”

Önce dokuz kartı topladım. Altın kartlar, çok ünlü bir fantastik romandan fırlamış altın bir top gibi dönüp duruyordu. Ama aura eğitimi almış benim için ateş böcekleri gibiydiler.

“Huuu.”

Derin bir nefes aldım.

Sonra çok dikkatli bir şekilde kartlardan birini çektim.

Ve.

“…”

Karşımda oturan Ja Soo-jung’a baktım.

Aramızda bir deste kart varken, birbirimize yakından baktık.

“…?”

HAYIR.

Bu kart istediğim beceri değildi.

Hemen kararımı verip ilk kartı koydum.

“Ha?”

Ja Soo-jung kıkırdadı.

“Bu kartın ifadesine bakarak kartı tahmin etmeye mi çalışıyorsun?”

Eğlence ve alay karışımı bir şeydi.

“Bay Gong-ja, poker oynadığınızı mı sanıyorsunuz? Bu adamın yüz ifadesini kimse anlayamaz. Bu adamın yüzünü okuyarak elde edebileceğiniz tek şey, kusursuz güzelliğime övgü, asil zarafetim karşısında şaşkınlık ve varoluşum karşısında sonsuz bir sevinç olacaktır.”

Ja Soo-jung’a baktım.

“Vikont.”

“Evet.”

“Saçmalıklarının sonunu duymayacak mıyım?”

“Bu, vasallarımla genellikle böyleydi. Gerçekten çok mu fazla? Vasallarıma bu kadar değer veren, onları seven ve rahatlatan kimse yok.”

Ja Soo-jung gevezelik ederken, ben sakin ve dikkatli bir şekilde kartları tek tek inceledim.

“…”

Bu kart değil. Sıradaki.

Bu kart değil. Sıradaki.

Sıradaki, sıradaki, sıradaki…

“…?”

Dokuz kart üçe düştüğünde Ja Soo-jung garip atmosferi fark etti.

“Bay Gong-ja. Siz…”

Belki de kartları sadece Ja Soo-jung’un ifadesine dayanarak tahmin etmiyordum, belki de onları dikkatlice ayırt etmenin net bir yolunu bulmuştum. Kule Efendisi’nin kafasında belirmeye başlayan şüphe buydu.

“Ne yapıyorsun? Kartları nasıl çözüyorsun?”

“Kuyu.”

Ja Soo-jung’a baktım.

“Belki de başka bir beceri kullanıyorum.”

“Bay Gong-ja’nın herhangi bir durugörü yeteneği yok. Durugörü yeteneğiniz olsa bile, yetenek kartlarının içini görmeniz imkânsız. Bunlar sihirle yapılmış özel bir malzemeden yapılmış. Öyleyse ne olmuş yani…”

Ja Soo-jung kaşlarını çatarken, bir kartı daha kenara koydum.

Son iki.

Ja Soo-jung’a baktım.

“…”

“Geriye ilginç kartlar kaldı.”

Hâlâ kartların ön yüzüne bakıyordum. Her kartın ön yüzü altın rengine boyanmıştı. Ve üzerlerine, Avcılar arasında büyük bir tartışma konusu olan, bilinmeyen bir desen kazınmıştı. Bu sembol neydi?

Desen şöyleydi. Ortada zar gibi görünen bir çokgen vardı. Çokgenin etrafına iki yılan dolanmıştı. Son olarak, kenarlarına bilinmeyen bir bitkinin yaprakları ve çiçekleri işlenmişti.

Avcılar sayısız kez tartışmışlardı.

「Bu desen neden beceri kartlarına kazınmış?」

「Çok yüzlü, Kutsal Kâse’yi temsil ediyor. İki yılan ise Şeytan’ı. Başka bir deyişle, Kule bize iblislerin Kutsal Kâse’yi çevrelediğini söylüyor!」

「Peki ya bu yapraklar ve çiçekler?」

‘Bu, şeytanların çevre hareketleriyle ilgilendiği anlamına mı geliyor?’

「Saçmalıklar gelmeye başladığında. İyi bir anlaşma olur.」

Ancak hiçbir Avcı bu soruya net bir cevap veremedi.

100. kata çıkmayı başarırlarsa bir ipucu olabileceği yönünde spekülasyonlar vardı. 11 yıl sonra bile.

“Hı.”

Ağzımdan aniden bir kıkırdama kaçtı.

Vikont Ja Soo-jung başını eğdi.

“Nedir bu kadar komik olan?”

“Hiçbir şey. Sadece Kule çocuklarının tartışmasını düşünüyordum. Kartın üzerindeki desen hakkında. Avcılar bundan gerçekmiş gibi bahsederlerdi.”

Ancak.

“Bu, sadece bu kişinin aile arması.”

Ja Soo-jung gözlerini kırpıştırdı.

“Evet. Öyle mi?”

“Puhahaha.”

İşte durum böyleydi.

Krallıkta [Büyü] veya [Büyücüler] [yılanlarla] sembolize edilirdi. Bunun nedeni, yılanların ejderhaların kanını miras aldığına ve büyünün ejderhalar tarafından geliştirildiğine inanmalarıydı. Ejderhalar tarafından bahşedilen mucizeler olarak kabul edildikleri için, doğal olarak [yılanlar] olarak tasvir edilirlerdi.

Yani ya ailenin atası bir Büyücü’ydü ya da ailenin atası bir Büyücü’yü yenmişti. Her iki durumda da ailenin armasına bir yılan dahil edilecekti.

Vikont Ja Soo-jung’un uzak atalarından birinin oldukça ünlü bir Büyücü’yü devirdiği söylenirdi. Büyücülerin cesetleri soyluların armalarına kazınırdı.

Büyük Büyücünün yaşadığı yer, Kristal Orman* olarak bilinen uçsuz bucaksız bir ormandı. Bu yüzden yılanların etrafı yapraklar ve çiçeklerle süslenmişti. [Büyücü o ormanda öldürüldü]. (*: Soo-jung Ormanı)

Vikont Ja Soo-jung’un ataları, Büyük Büyücü’nün yönettiği toprakları ele geçirmişti. Bu yüzden aile adı, ormanın adından esinlenerek Soo-jung olarak değiştirildi. Armanın ortasındaki bilinmeyen çokgen bir kristaldi.

Başka bir deyişle.

[Bu ailenin ataları ormanda yaşayan Büyücü’yü parçaladılar ve bu takdire şayan işlerini takdir etmek için onlara Soo-jung ünvanı verildi].

Kartın ön yüzündeki desenin anlamı buydu.

İşte bu kadar. Son.

“Viskont gerçekten deli bir adam. Neden kartın önüne kendi aile armasını koydun?”

“Neden birdenbire bana deli dediğini anlamıyorum. Kule doğal olarak bu kişi tarafından inşa edildi. Bu kişi Krallığın soylularından biri. Ben sadece kendi eserime imzamı attım, bir şikayetin var mı?”

“Dış dünyadaki yüzlerce rahip, bunun Tanrı’nın isteği veya Tanrı’nın önceden haber vermesi olduğunu düşünerek ellerinden geleni yaptılar…”

“Bu Allah olduğuna göre, bunun iradesi Allah’ın iradesi değil midir?”

Tanıştığım herkes deliydi.

Her neyse.

Ja Soo-jung’a baktım.

“Şey, bu kart da değil. Elendi.”

“…”

Kalan iki karttan birini çöpe attım.

Ja Soo-jung kaşlarını çattı.

“Bu kartın ne olduğunu biliyor musun?”

“Evet. Son derece iyi bir beceri.”

“Söyle bakalım neymiş bu?”

Ja Soo-jung benden kanıt istedi.

Ben de onun isteğini memnuniyetle yerine getirdim.

“[Zarların Sevdiği Kişi].”

“…”

“SSS’den aşağı değil. Etkisi basit.”

Beceri tanımı yalnızca tek bir cümleydi. Hayır, yalnızca tek bir ifadeydi.

+

[Zarın Sevdiği]

Rütbe: SSS

Etkisi: Cennetsel Şans(天運).

+

Şans.

“Basitçe söylemek gerekirse, sizi [şanslı] kılan bir beceriydi. Altın Ejderhanın Gözleri veya her neyse onunla karşılaştırıldığında, bu beceri en iyisi. Şanslı mısın? Oyun bitti. Görev ne kadar zor olursa olsun, aşama ne kadar karmaşık olursa olsun, şanslısın.”

İşte bu yüzden uzun zamandır elimde iki kart tutuyordum.

“Uzun zamandır bunu düşünüyordum.”

“…Nasıl?”

“Bu kartı mı yoksa şu kartı mı kullansam diye düşündüm. Belki Menajer Ja Soo-jung… tamam, sorun değil. Beni kışkırtmasan bile, koşulsuz şartsız [Zarların Sevdiği Kişi] ile all-in yapardım.”

Hatta Kule’de uzun zamandır dilden dile dolaşan bir atasözü vardı.

Bu bir beceri oyunudur, bir de şans oyunudur.

Bunun nedeni, bir Avcının rütbesinin becerilerine bağlı olmasıydı. Ve belirli bir bakış açısından, [Zarların Sevdiği Kişi] en güçlü beceridir.

“Ancak ben bu beceriyi seçmeyeceğim.”

Ja Soo-jung’a baktım.

“Başka bir şey seçeceğim.”

Başından sonuna kadar.

Kartları ayırma ve seçme süreci boyunca sadece Ja Soo-jung’a baktım.

“…”

Daha doğrusu.

Mor gözlerine baktım.

“…Aha.”

Gecikmiş.

“Evet, evet.”

Ja Soo-jung benim numaramı anlayınca bir kahkaha attı.

“Bay Gong-ja.”

“Evet.”

“Sen bu adamın gözlerinin içine bakıyordun.”

Bu doğru.

“Haklısın.”

Çok basitti.

Ja Soo-jung’a baktım.

“Mor gözlerindeki yansımayı görebiliyordum.”

Ja Soo-jung dudaklarını kapattı.

Mutlulukla gülümsüyordu.

Sadece sessizce bana baktı, gülümseyerek, kıpırdamadan.

“İyi gördün mü?”

Başımı salladım.

0

“Evet.”

Gözleriniz çok net.

Mor, yansıtılması en zor renklerden biri olsa da.

Ja Soo-jung’un gözleri sonsuza dek yansıyan aynalar gibiydi.

“Okumak yeterli mi?”

“Daha yakından bakmam lazım.”

Aramızdaki mesafe zaten yeterince yakındı.

Son kartı alıp gözlerinin içine baktım.

Aurayla güçlenen görüşüm, bir ayna labirentinde sıkışmış olan gözlerine kilitlenmişti.

“Oku.”

Vikont Ja Soo-jung fısıldadı.

“…”

Görme ile işitme arasındaki boşluk.

Birbirimizin duyularına doğru nefes vererek, altının üzerinde yazanları okudum.

“Toprak Kemik Ejderhası’nın Kafatası.”

“Evet.”

“Rütbe. SSS+.”

“Doğru. Bu ölçtü.”

“Etkisi. Yaşayanların anılarını arşivleme yeteneği. Arşivlenen anılar, yalnızca kullanıcı tarafından yok edilebilen bir [kutuya] yerleştirilir…”

“Devam etmek.”

Vikont Ja Soo-jung’un sesi daha yakından geliyordu.

Belki de bu sadece bir yanılsamaydı.

Çünkü anormal derecede gelişmiş görüşümle artık aynada yansıyan mor harflerden oluşan bir daireyi görebiliyordum.

“Kutu yok edilmediği sürece kullanıcı, aynı anıları tekrar tekrar miras alacak bir kişinin bedenini yeniden yaratabilir.”

“Kısacası, orijinal anıyı kutuya koyarsanız, yakalanan anıları istediğiniz kadar, yüzlerce, binlerce, on binlerce kez barındırabilecek bir gövde yaratabilirsiniz. Ama aynı anda değil. Her anı için yalnızca bir gövde olabilir. Ve ancak o gövde yok edildiğinde yenisi yaratılabilir.”

“…”

“Ne yapıyorsunuz Bay Kral Gong-ja? Devam edin.”

“…Beden dünyayı dolaşabilir, yeni anılar yaratabilir ve bu deneyimleri kutuya ‘güncelleyebilir’. Tabii ki, kullanıcı izin verirse.”

“İtalyan tesisatçı amcaların oynadığı o meşhur oyunu düşünün.” (ÇN: Bu bölümde çok sayıda gönderme var.)

Vikont Ja Soo-jung kıkırdadı.

Kahkahasının sesi eskisinden daha yakındı.

“Oyunda ölseler bile geri dönüyorlar, değil mi? Ölseler bile ölmezler. Canlar [para]. Toprak Kemik Ejderhası’nın anıları tutan kutusu, tabiri caizse bir [kayıt noktası]. Canlarını kaybedip ölürlerse, kayıt noktasına geri dönerler. Tabii ki, ölü can kurtarılmadı… Kayıt noktasını kurtarmak için canlı geri dönmeniz gerekiyor.”

“…”

“Bundan dolayı.”

Vikont Ja Soo-jung şöyle dedi.

“Sayısız insan öldü.”

Bu becerinin ardındaki hikaye.

“Kaç kişi hayatında bir kurtarma noktası olmasını isterdi ki? Geriye dönmek isteyenler kadar. Toprak Kemik Ejderhası. Onun varlığını bir şekilde öğrenen insanlar, sadece Toprak Kemik Ejderhası ile tanışmak için çölü geçmek, nehri yüzerek geçmek, canavarlarla dolu ormanları aşmak için hayatlarını riske attılar.”

[Beceri] kelimesiyle anlatılamayacak bir hikaye.

“Bu süreçte çok sayıda insan hayatını kaybetti.”

“…”

“178 kişi Toprak Kemik Ejderhası’nın yuvasına başarıyla ulaşmayı başardı.”

Ve bu 178 kişi kaydetme puanı aldı.

Ölüm korkusu veya sonsuz son korkusu olmadan hayatlarını başarıyla paraya dönüştürdüler.

“En kötü askeri grup yaratıldı.”

178 kişilik ordu dünyayı dolaştı.

“Hayatları boyunca nereden geldiklerini göstermek için bayrak taktılar. Bu yüzden onlara Bayrak Taşıyan Askerler adı verildi.”

Zaten devrilmiş bayrakları dalgalandıran askerler.

“Banseok Wi-sa, 1000 yıl önce en büyük okçu olarak övüldü. En güçlü suikast birliği olan Na Sun Mun’un lideri, 17. Na Sun Mun Lordu. Başkentin tamamını ateş denizine çevirip rahatça kaçan Dae Do. Düzinelerce savaş gemisine sahip olan ve Krallığın su yollarının yarısını işgal eden Dae Ha-jeok.

“1300 yıl önce Krallığın bir numaralı Büyücüsü olması beklenen bir Büyücü olan Yu Mang-ju.”

Krallığın uzun tarihinde.

Her biri kendi neslinin devleriydi.

Tıpkı öğretmenimin son Murim dönemini fethettiği gibi.

“[Ölümsüz Ordu] kuruldu.”

178 savaşçı böyle.

“Çölün öte yanından, arkalarında onlarca bayrak dalgalanan o birliği gördüklerinde, bütün insanlar korkudan yere yığıldı, bütün çocuklar ağladı, bütün askerler moralsizleşip firar etti.”

“…”

“Böylece Bayrak Taşıyan Askerler aslında insan eliyle yaratılmış doğal bir afetti.”

Hala o ayna labirentine bakarken dudaklarımı açtım.

“Sonunda ne oldu? O insanlara.”

Vikont Ja Soo-jung kıkırdadı.

“Bu adamın askerleri oldular.”

“Krallığın soylularının, bu adamı piç olarak görmelerine rağmen, ona karşı aile savaşı ilan etmeye cesaret edememeleri gayet anlaşılırdı. Vurulmak istemiyorlardı.”

Ve.

[Seçim Tamamlandı.]

Elimdeki yetenek kartı eridi.

[Yetenek kopyalanıyor.]

Aynı zamanda ayna labirenti de çözülüyordu.

Mor ayna artık kartların ışığıyla parlamıyordu.

Ayna tekrar gözüm oldu ve ben yine Ja Soo-jung’un gözlerine bakıyordum. İşte o zaman Ja Soo-jung’la karşı karşıya olduğumu fark ettim.

“Ölüm Kralı.”

Karşımda.

“Elindeki kart da aynı derecede güçlü. Birçok ölüme maruz kaldın ve birçok yara aldın. Bay Gong-ja o kartla ne yapmayı planlıyor?”

Nefes alma mesafesinde.

Zehirli bir yılanın bir insanı boynundan ısırması için en uygun mesafe burasıydı.

“Bu ilginç. Gerçekten. Ne kadar şaşırtıcı olursa olsun, bu yine de bir Ejderha İmparatoru ve ordusunun bu adam tarafından yenilip ganimet olarak kullanılmasının becerisi.”

Atası yılan öldüren soylu gülümsedi.

“Bunu bununla nasıl yeneceksin?”

Ben de gülümsedim.

“Beynini yormaya hazır ol, Kule Ustası.”

Hiç şüphem yoktu.

En güçlü kartı seçmiştim.

(ÇN: Planını tahmin edebilen var mı?)

~~~