Bölüm 372: Kayıp Vaka

Yarım saatten fazla bekledikten ve beklenmedik bir şey olmadığından emin olduktan sonra Klein ve Emlyn White, Avukat Jurgen’in evinden ayrıldılar ve sessizce, her biri kendi düşünceleriyle meşgul bir şekilde ilerlediler. Kısa süre sonra Minsk Caddesi 15 numaranın önüne vardılar.

Vampir Emlyn White yumruğunu ağzına götürdü, hafifçe öksürdü ve “Ödeme yapıldı. Umarım gelecekte bir daha görüşmeyiz.” dedi.

Kulağa hoş geliyor, ama Bay White, önemli bir şeyi mi unuttunuz? Klein kibarca gülümsedi.

“Ben ara sıra Piskopos Utravsky’yi ziyaret edeceğim ve zamanı geldiğinde senin Hasat Kilisesi’nde olmamanı umuyorum.

“Bu şekilde, senin psikolojik ipuçlarını çözmenin bir yolunu bulmakla meşgul olmam gerekmiyor.”

Emlyn White’ın ifadesi aniden çok tuhaflaştı. İki saniye sessiz kaldıktan sonra çenesini kaldırıp, “Sanguine’ler arasında birçok güçlü mistikolog var. Yardım için onlara yazacağım,” dedi.

Konuşmasını bitirdikten sonra elini göğsüne bastırdı ve eğilerek vedalaştı.

Arkasını dönüp birkaç adım attı, birden yavaşladı, başını çevirdi ve tereddütle sordu: “Burada ne pişiriyordun?”

Klein, evden yayılan kokuyu içine çekerken beklentiyle, “Feynapotter yaylalarından gelen pirinç ve acı biberle hazırlanmış dana kemiği turp çorbası,” dedi.

Emlyn kaşlarını çattı ve başını salladı.

“Acı biberler Sanguin’lerin hoşuna giden şeyler değildir.”

Açıkçası, bir vampirin acı biber yediğini hayal etmek benim için zor. Elbette, ara sıra buharda pişirilmiş bir çörek tutan ve sarımsak ve soğan çiğneyen bir vampir hayal ediyorum… Klein sessizce alay etti, kapıyı işaret etti ve akşam yemeğinin tadını çıkaracağını belirtti.

Emlyn White bir an düşündü, sesini alçalttı ve tereddütle şöyle dedi: “Dün gece, uzun uzun düşündüm ve aslında hiçbir şey yapmadığını öğrendim. Öyleyse neden tazminat istiyorsun? O yaşlı adam beni her an bırakırdı.”

Klein kıkırdadı.

“Hayır, hesaplar böyle yapılmıyor. Ailen seni kurtarma görevini değil, bulma görevini verdi. Sonunda seni buldum. Anlaşmaya göre, ödül bana ait olmalı.

“Ayrıca, sana hatırlatmasaydım, Harvest Kilisesi’nde haftalarca, hatta aylarca kalabilir, sonra da ayrılabileceğini anlayabilirdin. Dahası, zihnine ekilen tohumu da fark etmezdin.”

“Zekamın yetersiz olduğunu mu ima ediyorsun?” Emlyn’in yüzü buruştu.

Hayır, doğrudan söylüyorum… Klein gülümsedi ama başka bir şey söylemedi. Sadece kapıyı açıp doğruca mutfağa gitti; zihni berrak ve cezbedici çorba, beyaz pirinç, yumuşak ama çiğnenebilir sığır eti, kemiklerin derinliklerinde saklı ilik, etli aromalı tatlı ve ferahlatıcı turplar ve Feynapotter yaylalarından gelen kıyılmış acı biberle doluydu.

Acılı-acılı parçaların içinde pembe gül tuzu ve yeşil maydanoz yaprakları da vardı.

…

Perşembe sabahı Klein, söz verdiği gibi East Borough’daki uygun fiyatlı kahve dükkanına gitti.

Üzerinde hâlâ eskisi gibi kalın bir ceket olan yaşlı Kohler, bir köşede oturmuş, çaya pek benzemeyen çayını bir somun siyah ekmekle eşleştiriyordu.

Klein onun önüne geldi, uzun zaman önce hazırladığı şeyleri çıkarıp kendisine doğru itti.

Ödeme, iki adet beş solik banknot, dört adet bir solik banknot ve ödemenin etkisini artırmak için özel olarak tasarlanmış bir avuç bakır peniden oluşuyordu.

Yaşlı Kohler bir süre onlara baktıktan sonra titreyerek sağ elini uzattı.

Paraya tekrar tekrar baktı, gözlerini silmek için elini kaldırdı ve gülümsedi.

“İskelede ağır yükleri taşıyoruz ve ayaklarımızla soğuk ve kirli suda zahmetli bir temizlik yapıyoruz, günde sadece bir soli için…”

Ve burada toplam 15 tane soli vardı!

Klein sessizce dinledi. Birkaç saniye sonra, “Son zamanlarda neler duydun? Neler fark ettin?” diye sordu.

Yaşlı Kohler maaşını cebine koydu, çayından bir yudum daha aldı, gözlerinin kenarlarını ovuşturdu ve “Birçok liman işçisiyle tanıştım ve serseriyken tanıdığım arkadaşlarımla yeniden bağlantı kurdum. Bazıları fabrikalarda iş buldu, bazıları ise iş evi ile parklar arasında mekik dokudu. Heh, tıpkı geçmişte benim olduğum gibi.” dedi.

“Son zamanlarda, nereden çıktığı bilinmeyen bir söylenti dolaşıyor; madem yedi tanrıdan birine inanıyoruz, o halde neden her şeyin Yaratıcısı’na doğrudan dua etmiyoruz? ‘O’nun gerçekten ölmediği, herkesin bedeninde ve her şeyde kaldığı söyleniyor.

“O’na dua etmek kurtuluşumuzu sağlayacaktır. Ölümden sonra sadece O’nun krallığına girmekle kalmayacağız, aynı zamanda ölümden önce daha iyi bir hayata sahip olacağız. Örneğin, çok çalışmamıza gerek yok ve her gün tereyağı ve yağlı et yiyebiliriz.”

Bu… Aurora Tarikatı’nın Düşmüş Yaratıcı hakkında yaydığı bir teori mi bu? Lanevus’un başına gelenlerden sonra, Doğu Bölgesi’ndeki, liman bölgesindeki ve fabrika bölgesindeki yoksullara dikkat etmeye ve onları belirli amaçlar için kullanmaya mı başladılar?

Acaba üç Kilise de bunu fark etmiş midir? Muhtemelen fark etmiştir… Klein iki dilim tostun arasına bir parça tereyağı koydu ve neyle karşılaşacağını bilmeden bir ısırık aldı.

Yaşlı Kohler bir süre daha konuştuktan sonra şöyle dedi: “Bay Dedektif, talimatlarınız doğrultusunda kadın tekstil işçilerine dikkat ettim. Sonunda, polisin yardımıyla mücadeleleri başarısızlıkla sonuçlandı, ama heh heh, liderler fabrikanın amiri oldular ve üçte biri işini kaybetti.”

“Bazıları aktif olarak yeni iş arıyor, bazıları sokak kızı oldu, bazıları da başka yerlere gitti. Doğu Bölgesi’nin tamamı kaos içinde.”

Eğer Koramiral Kasırga Qilangos Backlund’a geldiğinde durum buysa, her gün Doğu Bölgesi’ne gelip bir veya iki kişiyi öldürebilirdi ve kimse bunu fark etmezdi… Klein içinden iç çekti.

Yaşlı Kohler, her gün gördüklerini ve duyduklarını anlatmaya devam etti ve ardından, “Bu arada, Liv’in en küçük kızı kayboldu.” dedi.

“Liv?” Klein bu ismi daha önce hiç duymadığından emindi.

Yaşlı Kohler daha sonra farkına vararak, “O, Bay Muhabir’le geçen sefer tanıştığınız çamaşırcıydı, biriyle tartışan. Her zaman evde iki kızıyla çamaşır yıkardı, ama dün, iki kızı çamaşırları teslim edip eve dönerken, içlerinden biri kayboldu. Küçük olan, ne yazık.” dedi.

Yıllardır dul ve her zaman iki kızına güvenmiş, şimdi ise… Ah, Doğu Bölgesi’ndeki polis kesinlikle onu çok fazla aramayacaktır.”

Şanssız insanlar, tehlikeye karşı koyabilme veya çevrelerini değiştirebilme yetenekleri olmadığı için daha da kötü durumlarla karşılaşmaya eğilimlidirler… Bu cümle birden Klein’ın aklına geldi.

Birkaç saniyelik taş gibi bir sessizliğin ardından, “Beni onlara götürün. Ben bir dedektifim, belki onu bulmalarına yardım edebilirim.” dedi.

“…Hiç paraları yok,” diye hatırlattı Yaşlı Kohler.

Klein şapkasını ve bastonunu alıp, “Ben de ara sıra gönüllü çalışmalar yapıyorum.” dedi.

…

Cherwood Borough’da, iki hanımın başlangıçta kiraladığı apartman dairesinde.

Xio ödül avcısı olarak hayatına devam etmişti ve Fors, Trickmaster iksiri için gereken Beyonder malzemeleri için gereken parayı biriktirme umuduyla yeni kitabının çalışmalarını hızlandırdı.

Ama kitap yazmak o kadar kolay yazılabilecek bir şey değildi. Fors sinirle saçlarını kaşıdı ve ilham almak için yürüyüşe çıkmaya karar verdi.

Yürürken farkında olmadan tanıdık bir yere döndüğünü fark etti.

Tam karşısında, ilk çalıştığı oldukça büyük bir özel klinik olan Yosifov Kliniği vardı.

Bir süre baktıktan sonra Fors, onu Beyonder dünyasına götüren yaşlı kadını düşündü. Sağdaki küçük bir sokağa saptı ve yakındaki bir sokağa kestirme yoldan gitti.

Sokağın iki yanında şemsiye ağacının yaprakları uçuşuyordu. Nispeten sessiz bir yerdi.

Fors, yaşlı kadının 39. Ünite’de yaşadığını hatırlıyordu. O zamanlar, ilaç getirmek, iğne yapmak ve hatta günlük işlere yardım etmek için ara sıra bizzat ziyarete gelirdi.

Neredeyse üç yıl oldu. Orası tekrar kiraya verilmeliydi. Kiracılar birkaç kez değişmiş olabilir… Geride bıraktığı eşyaları toplamaya geldiğim zamanı hâlâ hatırlıyorum. Tasavvuf hakkında birçok defter bulmuştum… Fors, neredeyse çoraklaşmış şemsiye ağacının altından yürüyüp yavaşça 39. Ünite’ye yaklaştı.

Geçmiş deneyimlerini hatırladıkça, yavaş yavaş yazmaya dair ilham almaya başladı.

Tam o sırada, 39. Ünite’nin önünde, kalın yün paltolu ve siyah yarım silindir şapkalı yaşlı bir adam gördü. Adam zili üç kez çalmıştı.

Birkaç dakika sonra, kapıyı kimsenin açmadığını gören mavi gözlü yaşlı adam başını sallayıp arkasını döndü. Şaşkınlıkla fısıldadı: “Hâlâ kimse…”

Aniden, yakınlardan kendisine bakan Fors’u fark etti. Aceleyle yanına yürüdü, nazikçe ve telaşla gülümseyerek, “Güzel bayan, bu bölgede mi yaşıyorsunuz? Laubero ve Aulisa’yı tanıyor musunuz?” dedi.

Aulisa mı? Yaşlı kadının adı değil mi? Son zamanlarda bu evde kiracı kalmadı mı? Fors biraz düşündükten sonra, “Tanıdığım Bayan Aulisa’nın aradığınız kişi olup olmadığını bilmiyorum. Uzun süre burada yaşadı ama üç yıl önce vefat etti,” dedi.

“Üç yıl önce mi öldü? Peki ya Laubero?” diye sordu gözlerinin kenarları kırışmış yaşlı adam telaşla.

“Kocası ondan bile önce vefat etti,” diye dürüstçe cevapladı Fors.

Yaşlı adam bir an şaşkınlığa uğradıktan sonra üzgün bir ifade takındı.

Bir an sessizlikten sonra, “Teşekkür ederim, iyi hanım.” dedi.

“Ben Laubero’nun ağabeyiyim ve bunca zamandır Midseashire’da yaşıyorum. Uzun zamandır onlardan mektup alamadığım için gelip onları ziyaret etmeye karar verdim.

“Bana son birkaç yılda onlara ne olduğunu anlatabilir misin?”

Bayan Aulisa’nın kocasının ağabeyi… Acaba bahsettiği ailenin soyundan biri olabilir miydi? Fors aniden kendine geldi ve gülümseyerek cevap verdi: “Sorun değil.

Ne söyleyebileceğini ve ne söyleyemeyeceğini hızla düşündü.

Yaşlı adam arkasını işaret ederek, “Şurada çok güzel bir kahve dükkanı var.” dedi.

…

Klein bir kez daha Doğu Borough’daki hafif eski bir dairenin nemli odasına adım attı.

Sokak kızıyla geçen sefer mesleğine duyduğu saygısızlık yüzünden tartışan kadını gördü. Bir yığın giysinin üzerinde duruyordu. Buruşuk yüzü canlılığını yitirmiş, çalışma azmini kaybetmiş ve cansız görünüyordu.

Yatağın başında oturup çamaşır yıkayan on yedi-on sekiz yaşlarındaki büyük kızı ise hıçkıra hıçkıra ağlıyordu.

“Hepsi benim suçum. Ona iyi bakamadım…

“Onu o tenha sokağa götürmemeliydim.

“Hatta bu gece serbest okulda birkaç kelime daha öğreneceğini söyledi.

“Benim suçum, hepsi benim suçum…”

Liv aniden kendine geldi ve en büyük kızına bakmak için döndü. Üzgün ifadesini sildi ve onu sertçe azarladı: “Neden ağlıyorsun? Kalk da çamaşırları yıka!”

“Açlıktan ölmek mi istiyorsun? Ücretsiz okula bile gidememeyi mi planlıyorsun?”

Çığlık attıktan sonra kapıda Klein ve Old Kohler’ı gördü.

“Yaşlı Kohler… Bu mu?” diye sordu şüpheyle.