Bölüm 781: İç Savaş mı? (2)

Bölüm 781: İç Savaş? (2)

İmparatorluk Sarayı’nın diplomatik kanadındaki özel toplantı odasının tarafsız bir alan olması, düşmanların bile müdahale veya gözetlenme korkusu olmadan gerekli işleri yürütebileceği bir yer olması gerekiyordu. Bu da burayı Jack BlazeSpout’un Bahar’a gitmesi için mükemmel bir yer haline getiriyordu, nişan duyurularım onun dikkatli siyasi planlarını paramparça ettiğinden beri hazırladığı tuzak ne olursa olsun.

“Arthur,” Zarif bir şekilde döşenmiş odaya girdiğimde Jack Said’in sesi, dört yıl önceki ilk yüzleşmemizden bu yana ilişkimizi karakterize eden o tanıdık çekicilik ve kötülüğün birleşimini taşıyordu. “Benimle bu kadar kısa sürede buluşmayı kabul ettiğiniz için teşekkür ederim.”

Odanın uzun pencerelerinin yanında durdu, öğleden sonra ışığının önünde, hatları her zamankinden daha keskin ve yırtıcı görünecek şekilde silüetlenmiş halde duruyordu. Bugünkü tavrında farklı bir şeyler vardı; sanki benim bilmediğim bir şeyi biliyormuş gibi, tipik kibirinin ötesine geçen bir güven.

“Jack,” diye dikkatlice kontrol edilen bir tarafsızlıkla yanıtladım ve kendimi hem onu, hem de odanın çıkışlarını gözlemleyebileceğim bir yere konumlandırdım. “Mesajınız özel tartışma gerektiren acil bir işi ÖNERİYOR. Neyin bu kadar önemli olabileceğini merak ediyorum.”

Aramızdaki gerginlik anında ve tanıdıktı. Son özel karşılaşmamızın üzerinden dört yıl geçmişti ama temel dinamikte hiçbir şey değişmemişti. İkimiz de diğerinin ne olduğunu tam olarak biliyorduk; o Luna’nın içimdeki varlığının farkındayken ben onun Düşmüş Alev Tarikatı ile olan bağlantısını anladım. ABD’yi birbirimizi açıkça yok etmekten alıkoyan karşılıklı bilgi çıkmazı.

“Aslında pek çok şey var” dedi Jack, gözlerine hiç ulaşamayan bir gülümsemeyle. “Fakat ikimizin de aramızda her zaman en acil mesele olduğunu bildiğimiz şeyle başlayalım.”

Luna’nın sesi bariz bir endişeyle zihnime “Bugün farklı” diye fısıldadı. Daha özgüvenli. Daha tehlikeli. Çok dikkatli ol, Arthur.’

“Aramızda herhangi bir acil sorun olduğunun farkında değilim,” diye cevap verdim eşit bir şekilde, ancak büyülü duyularım odanın atmosferindeki İnce yanlışları tespit etmeye başlamıştı bile. “Belki daha spesifik olabilirsiniz.”

“Gül Baharı Şekillendirici,” dedi Jack açıkça, diplomatik nezaket maskesini tamamen düşürerek yıllardır ona olan ilgisinin nedeni olan takıntılı açlığı ortaya çıkardı. “Daha önce de belirttiğim gibi annesi Evelyn, sevgili kızıyla iletişim kuramamasından dolayı oldukça sıkıntılı. Düşmüş Alev Tarikatı’nın Papası, RoSe’nin son evlilik düzenlemeleri konusunda… rehberlik… yapma hakkına sahip olduğunu düşünüyor.”

Talep hem politik olarak imkansız hem de kişisel olarak saldırgandı, ancak bunun daha önceki yüzleşmelerimizde de aynı model olduğunu fark ettim: Jack, ben kırılmadan önce ne kadar baskı yapabileceğini görmek için sınırları zorluyor.

“Peki ya bu isteği reddedersem?” Cevabını zaten bildiğimden ama doğrudan onun söylemesini istediğim için sordum.

“Sonra daha fazla… ikna edici… yaklaşmaya geçiyoruz,” dedi Jack, Böyle Bir Yükselişi sabırsızlıkla beklediğini ima eden soğuk bir gülümsemeyle. “Fakat tartışmamız gereken başka bir konu daha olduğunu da belirtmeliyim.”

“Hangi iS?”

“Elara AStoria,” Jack Said, sesinde koruyucu içgüdülerimin anında alevlenmesine neden olan olumlu bir öfke vardı. “Bu özel düzenlemenin her zaman geçici olması amaçlanmıştı. O, onun… benzersiz niteliklerini… gerektiği gibi takdir edebilecek birine ait.”

Elara’dan bahsettiğinde sesindeki zorlukla kontrol edilen öfke, bana motivasyonları hakkında herhangi bir siyasi analizin ortaya çıkaramayacağı kadar fazlasını anlattı. Bu sadece stratejik konumlandırmayla ilgili değildi; Jack ona karşı samimi duygular geliştirmişti ve bu da onu katlanarak daha tehlikeli hale getirmişti.

“Elara kimi seçerse ona aittir,” diye yanıtladım Steel’in sesiyle, kendi öfkem diplomatik uyarıyı geçersiz kılmaya başladı. “Ve seçimini açıkça ortaya koydu. Bu karara müdahale etmeye yönelik herhangi bir girişim… tavsiye edilmez.”

“Hala asil koruyucuyu, Dünyanın İmparatorunu mu oynuyorsun?” Jack, ilk karşılaşmamız sırasında keşfettiği unvanı kullanarak bariz bir keyifle sordu. “Hepsini daha ne kadar korumaya devam edebileceğinizi düşünüyorsunuz? ABD’ye karşı?”

Dört yıl önceki sözlerinin yankısı Omurgamı titretti. O zaman beni yapamayacağım konusunda tehdit etmişti.değer verdiğim herkesi koruyordum ve şimdi bu sözünü tutuyordu.

“Sonraki sözlerine çok dikkat et, Jack,” dedim sessizce, sesim, zar zor kontrol altında tutulabilen Yükselen seviye büyü gücünün zirvesinden gelen türden kontrollü bir tehdit taşıyordu. “Bazı suçlamalar geri alınamaz.”

“Tehdit mi, Arthur?” Jack bariz bir memnuniyetle cevap verdi; kendi büyülü aurası, ışığı yansıtmak yerine emiyormuş gibi görünen karanlık enerji olarak tezahür etmeye başladı. “Uygar toplumun direği olduğu varsayılan birinden mi? Nasıl… hayal kırıklığı.”

İkimizin de büyülü enerjileri aramızdaki boşlukta çatıştıkça, odanın atmosferinin ağırlaştığını hissedebiliyordum. Yükselen seviyenin zirvesindeki güç hafife alınacak bir şey değildi ve böyle iki gücün doğrudan karşıt olması, havanın potansiyel şiddetle titreşiyormuş gibi görünmesine neden olan bir baskı oluşturuyordu.

“Sen benim ne olduğumu biliyorsun, ben de senin ne olduğunu biliyorum” dedim ve gerçek gücümün bir kısmının, Jack’in yaklaşan karanlığına karşı geri iten altın bir ışık olarak tezahür etmesine izin verdim. “Farkı şu ki, masum insanları tehdit ederken siyasi dokunulmazlığın arkasına saklanmıyorum.”

“Masum mu?” Jack gerçek bir neşeyle güldü. “Arthur, burada neler olup bittiğini gerçekten anlamıyorsun, değil mi? Bu masumiyet ya da suçlulukla ilgili değil. Bu güçle ilgili ve sen az önce gelmekte olan şeyi durdurmak için yeterli güce sahip olmadığını kanıtladın.”

Daha fazla uyarı vermeden, Jack’in enerjisi karanlık bir güç dalgası halinde dışarı doğru patladı ve birkaç mobilya parçasını parçaladı ve beni geriye doğru sendeledi. Yükselen rütbe olsun ya da olmasın, saldırısı, Konuşan’ın normal büyü eğitiminin ötesinde güç sağlayan türden ham bir kötü niyet taşıyordu.

İçgüdüsel olarak tepki verdim, dikkatli bir şekilde kontrol edilmediği takdirde binaları yerle bir edebilecek karşı saldırılar hazırlarken, etrafımda savunma modelleri halinde dönen altın enerjiye. Ancak İmparatorluk Sarayı’nın kalbinde imkansız olması gereken bir savaşa girişirken bile aklımın bir kısmı Durumun Tuhaflığını analiz ediyordu.

Enerjilerimiz odanın ortasında çarpıştığında, duvarların baskı altında inlemesine neden olan geri bildirim döngüleri oluşturduğunda, “Eskisinden daha güçlüsün” diye fark ettim. “Göksel Şeytanın etkisi arttı.”

Jack saldırısını sürdürürken “Yapmam gereken şey,” diye hırladı, miaSma onun bilinçli kontrolünden bağımsız hareket ediyormuş gibi görünen biçimler alıyordu. “Benim olması gereken her şeyi çaldığında beni ne yapmaya zorladın!”

Jack’in savunma kalıplarında tuhaf bir şeyler fark etmeye başlamıştım.

Açıklıktan ayrılıyordu. İncelikli, dikkatli bir şekilde gizlenmiş, ancak korumasında belirli saldırıları davet etmek için tasarlanmış gibi görünen kasıtlı boşluklar var. Sanki ona özel bir şekilde vurmamı istiyormuş gibi…

Farkına varmak çok geç oldu. Astral kılıcım Jack’in omzuna kesilip onu zayıflatması gereken kanı çekerken, büyülü auralarımız arasındaki temas noktasından soğuk ve yabancı bir şeyin Dalgalandığını hissettim. Yolsuzluk hissi veren MiaSma, benim onu ​​bloke etmek için tepki verebileceğimden daha hızlı bir şekilde sistemime aktı.

“Ne—” diye başladım ama Jack’in muzaffer gülümsemesi bana bilmem gereken her şeyi anlattı.

Uzaylı enerjisi sihirli yollarıma zehir gibi yayılırken bariz bir memnuniyetle “MiaSma” dedi. “Çok geç olana kadar tespit edilmesi zordur, Uzmanlık bilgisi olmadan ortadan kaldırılması imkansızdır ve resmi soruşturmalar sırasında keşfedildiğinde kesinlikle felakettir.”

‘Arthur!’ Yolsuzluk onun varlığına ulaşmaya çalışırken Luna’nın sesi zihnimde çığlık attı. Bunu mükemmel bir şekilde planladı. MiaSma İmzasını açıklamak imkansız olacak.’

İmparatorluk Şövalyeleri tam savaş teçhizatıyla odaya akın ederken, silahları çekilmiş ve büyülü sensörleri şimdiden tehdit taraması yaparken odanın kapıları patladı. Liderleri, yüzü şoktan solgunlaşmadan önce yok edilen odaya, savaşçılara ve tespit ekipmanındaki okumalara bir kez baktı.

“MiaSma tespit edildi!” herkesin duyabileceği kadar yüksek sesle duyurdu. “Büyükanne Bülbül, miyaSmik kontaminasyona ilişkin olumlu sonuçlar gösteriyor!”

“İmparatorluğun Vatandaşları,” diye seslendi Jack, toplanmış şövalyelere net bir şekilde ulaşan bir sesle, “Sizi tanık olmaya çağırıyorum! Arthur Nightingale, uygarlığımızı tehdit eden güçler tarafından yozlaştırılan şeytani bir müteahhit olduğunu ortaya çıkardı!”

MiaSma m’ye yayılmaya devam ettikçeSİSTEM ve İmparatorluk Şövalyeleri beni en yüksek YÜKSELEN seviyedeki tehditleri etkisiz hale getirebilecek silahlarla çevrelemek için harekete geçtiler ve sonunda Jack’in tuzağının tüm kapsamını anladım.

Tüm bu yüzleşmeyi o planlamıştı, RoSe ve Elara’ya yönelik tehditlere nasıl tepki vereceğimi tam olarak biliyordu, dövüşümüz sırasında şeytani enerji enjekte edebileceği anı planlamıştı ve sonra benim yolsuzluğumun “kanıtını” bulmak için tanık çağırabilirdi.