Bölüm 233: Mektup

“Lordum, birçok sorunuz olduğunu biliyorum, ancak zaman henüz olgunlaşmadı. Gerçek eninde sonunda ortaya çıkacak.” Restoran müdürü yüzü ciddi görünerek konuştu.

Alaric’in şifreli sözleri karşısında kafası o kadar karışmıştı ki, nasıl yanıt vereceğini bilmiyordu.

“Çözemediğiniz bir sorunla karşılaşırsanız lütfen beni burada bulun. Size yardımcı olmak için elimden geleni yapacağım.” Restoran müdürü onun cevabını beklemeden ayağa kalktı. Daha sonra özür diledi ve arkasına dönmeden gitti.

Galanar gittikten sonra hemen yanına geldi ve fısıldadı. “Lordum, bu kadın bir Üstün Şövalye!”

“Biliyorum,” diye yanıtladı Alaric dalgın bir bakışla. Hala olup biten her şeyi işliyordu.

Galanar ses tonuyla kendinden emin bir tavırla, “Aynı zamanda gerçek yüzü olmayacak şekilde kendini de gizledi,” diye ekledi.

Alaric başını salladı. Linda’nın özelliklerini gördü ve daha önce gösterdiği yüzün sadece bir kılık değiştirme olduğuna da inanıyordu.

“Onun geçmişini araştırmamı ister misin?” Galanar sordu.

Alaric bir an tereddüt ettikten sonra başını salladı. “Kimin için çalışıyorsa, kötü niyetli olduklarını düşünmüyorum, bu yüzden onları rahat bırakalım. Ancak, restoranı gözetlemeleri için birkaç savaşçı göndermenizi ve önemli bir şey keşfederlerse bana rapor vermelerini istiyorum.”

Galanar emrini başını sallayarak onayladı. “Evet lordum.”

Yemekler harikaydı ama Alaric, aklı farklı şeylerle meşgul olduğundan lezzetin tadını çıkaramadı.

Hana geri dönerlerken Hershey elini tuttu ve sordu. “Bir sorun mu var? Aklında çok şey varmış gibi görünüyorsun.”

Alaric ona baktı ve hafifçe gülümsedi. “Ciddi bir şey değil. Sadece bana bu bilekliği kimin gönderdiğini merak ediyorum.” Restoran müdüründen aldığı bileziği ona gösterdi.

Hershey bileziğe baktı ve cevap verdi. “Daha önce bunun bir kalıntı olduğunu söylemiştin. Neden seninle tanışmamış biri sana bu kadar değerli bir şey versin ki?”

Bu da onu rahatsız ediyordu ve her şeyin şüpheli olduğunu hissediyordu.

Alaric başını salladı. “Hiçbir fikrim yok.”

Grup bir süre sonra hana ulaştı. Hanımlar yolculuktan yoruldukları için kısa bir sohbetin ardından erkenden dinlendiler.

Bu sırada Alaric yaşananlardan dolayı uyuyamadı.

Geçmiş yaşamında tanıştığı tüm insanları düşünerek odasında dolaştı. Ancak hiç kimse ona bileziği gönderen kişiye benzemiyordu.

Kim olabilir?

Ertesi sabah Alaric, kapısının çalınmasıyla uyandı. Yorgun gözlerini açtığında sabah olduğunu fark etti.

Aklını başına topladığında sandalyede uyuduğunu fark etti.

Alaric ayağa kalktı ve kötü uyku duruşu nedeniyle sertleşen kaslarını çıtırdattı.

“Bir dakika bekleyin.” Kapıya doğru giderken konuştu.

Gıcırtı.

Kapının arkasında Elena duruyordu.

“Lordum, kahvaltı vakti neredeyse geldi. Leydi Hershey uykunuzu bölmemi istemediğinden sizi uyandırmaya gelmedim.”

Alaric şaşırmıştı.

“Yani zaten bu kadar geç mi? Beni beklemiş olmalısınız. Üzgünüm.” Yüzünde özür dileyen bir gülümsemeyle Elena’nın saçını nazikçe fırçaladı.

Restoranda yaşananlar yüzünden dün gece geç uyudum.

Alaric, Elena’yı alt katta takip ederken içini çekti.

Grup birlikte kahvaltı yaptı.

Yemekten sonra handan ayrıldılar ve ona veda etmek için Argus’un malikanesine doğru yola çıktılar. Sonuçta burası onun bölgesiydi, bu yüzden ona haber vermeden hemen ayrılmak iyi olmazdı.

Yaşlı baron onları kollarını açarak karşıladı ve onu malikanesini ziyaret etmeye davet etti. Alaric’in ayrılmak için acelesi yoktu bu yüzden davetini kabul etti.

“Gül Bahçesi’ne yolculuğunuz nasıldı lordum?” Argus onları çalışma odasına getirirken sordu.

“Harikaydı! İmparatorluğun en iyi turistik yerlerinden biri olmayı gerçekten hak ediyor!” diye bağırdı Alaric.

“Haha! Bu güzel! Bu benim çalışmam.” Argus onları çalışma odasına götürdü.

Duvara yapıştırdığı tabloları gururla tanıttı. Alaric bu konuda uzman değildi bu yüzden yaşlı barona sadece biraz övgüde bulundu. Şans eseri Hershey onu kurtarmak için oradaydı.

Resimlerle ilgili olarak yaşlı baronla hararetle tartıştı.Onların geçmişini çok iyi okumuştu ve Argus’un hiçbir şey söylemesine gerek kalmadan onları kimin çizdiğini bile anlayabiliyordu.

Yaşlı baron onun bilgisinden ötürü övgüyle doluydu.

Alaric ona bir şey sormak için doğru zamanı bulana kadar yaklaşık otuz dakika boyunca bunun hakkında konuştular. “Lord Argus, Mistik Bulut restoranı hakkında bir şey biliyor musunuz?”

Argus’un yüzü bu isimden bahsettiğinde ciddileşti. Cevap vermeden önce hizmetkarlarına gitmelerini söyledi. “Uzun süredir burada değiller lordum.”

Kısa bir ara verdi ve öne doğru eğilerek Alaric’e yaklaştı.

“Restoranı birkaç yıl önce inşa ettiler. İşleri çok başarılıydı ve birçok insanın yemeklerini denemesini sağlamayı başardılar. Onlar yüzünden restoran işinden çok fazla kar kaybettik, bu yüzden adamlarımı araştırmaları için gönderdim. Ancak…”

İfadesi aniden soğudu.

“Gönderdiğim kişiler yaralı olarak geri döndüler. Soruşturmadan vazgeçmedim ve daha güçlü savaşçılar gönderdim ama onların da başına aynı şey geldi. O sırada restorandakiler bana bir mektup göndererek onları bir daha araştırmamamı söylediler.”

Alaric buna şaşırmadı. Restoran müdürü olarak bir Aşkın Şövalye vardı, bu yüzden bir grup Şövalyenin dövülmesi şaşırtıcı değildi.

“Mektubu aldığımda öfkelendim ve iki Elit Şövalyemi yirmi savaşçıyla birlikte sorun çıkarmaya gönderdim, ama ne oldu biliyor musun?” Yaşlı baron bundan bahsettiğinde çaresiz bir ifade sergiledi.

“Gönderdiğim iki Elit Şövalye dövüldü, onları takip eden savaşçılar ise çıplak olarak restorandan dışarı atıldı.”

Alaric bunu duyduğunda neredeyse gülüyordu. Yaşlı baronu tanıdığına göre o zamanlar çok heyecanlı olmalıydı.

“O zamandan beri, artık adamlarımı restoranı araştırmaya göndermedim ama onların çok sayıda müşteri kaybetmelerini sağlayacak bir şey yaptım.” Bu sefer yaşlı baron muzaffer bir bakışla kıkırdadı.

Alaric sonunda Mystic Cloud’un yiyecekleri bu kadar iyi olmasına rağmen neden az müşterisi olduğunu anladı. Bunun aslında yaşlı baronun eseri olduğu ortaya çıktı.

“Yani sahibi hakkında hiçbir şey bilmiyorsun.” Alaric biraz hayal kırıklığına uğradı ama bunu yüzüne göstermedi.

Argus çaresizce başını salladı. “Üç kez araştırmayı başaramadığım için sahibinin kim olduğunu öğrenmekten vazgeçtim.”

Alaric artık ona restoran hakkında hiçbir şey sormuyordu.

Alaric ona veda etmeden önce bir saat daha rastgele konular hakkında konuştular.

Grup Vale’den hemen ayrılmadı. Alaric’in yetimhaneyi son ziyaretinin üzerinden uzun zaman geçtiği için onları ziyaret etmeye karar verdi.

***

Bu sırada başkentte Codera’da diğer tüm binaların üzerinde yükselen görkemli bir kale duruyordu. İstenmeyen insanların girmesini önlemek için kalkan görevi gören yüksek duvarlarla çevrili bir tepenin üzerinde oturuyordu.

Kale güçlü savaşçılar tarafından korunuyordu, dolayısıyla davetsiz misafirler olsa bile onlarla hemen ilgilenilirdi.

Tam bu sırada siyah bir şahin kalenin üzerine indi ve bir şekilde muhafızların gözünden kaçtı.

Ancak bu sıradan bir kuş değil, Felaket dereceli bir canavardı!

Kara şahin, kalenin yüzden fazla odasından birinin açık penceresine zarif bir şekilde kondu.

“İyi geceler, geri döndün!” Odanın içinden büyüleyici ve melodik bir ses yankılandı.

Kara şahin bu sesi duyunca uysal bir ifade sergiledi. Uçarken yumuşak bir cıvıltı sesi çıkardı.

Altın rengi vurgulara sahip kırmızı bir elbise giymiş sarı saçlı bir kadın, kuşun konması için kırılgan sol kolunu kaldırdı.

“Dikkatli ol! Üzerimde yine bir çizik bırakabilirsin.” Koluna mana aşılarken bunu kuşa söyledi.

Şahin protesto sesi çıkararak kadının eğlenerek kıkırdamasına neden oldu.

Şahinin bacağına iliştirilmiş bir mektup olduğunu fark etti.

“Linda görevini yerine getirmiş gibi görünüyor.” Mektubu alıp açarken gülümsedi.

Sarı saçlı kadın mektubun içeriğini okudu ve yazılanları okuyunca rahatladı. “Eminim Majesteleri bunu görmekten mutlu olacaktır.”

Mektubu yuvarlayıp cebine koydu. “İyi geceler, beni bir yere kadar takip etmeye ne dersin? Bu mektubu birine göndermem gerekiyor.”

Siyah şahin şaşkın bir ifadeyle başını eğdi.

Sarı saçlı kadın kıkırdadı. “Zaten bana itaatsizlik edemezsin.”

Odasından çıktı ve kalenin en üst katına yöneldi.

Bu katta daha fazla savaşçı devriye geziyordu ve onların auraları sarı saçlı kadını tedirgin ediyordu.

İki savaşçının nöbet tuttuğu son kapının önünde durdu. Yaydıkları baskı o kadar yoğundu ki Felaket dereceli siyah şahinin bile korku dolu bir görünümü vardı.

“Burada ne işiniz var Majesteleri?” Savaşçılardan biri konuştu.

Sarı saçlı kadın kaşlarını çattı ve rahatsız bir ses tonuyla cevap verdi. “Teyzemi ziyarete geldim. Bunda bir sorun var mı?”

“Otuz dakikanız var Majesteleri.” İki savaşçı onun içeri girmesine izin vermeden önce birbirlerine baktılar.

Sarı saçlı kadın odaya girerken homurdandı.

İçeri adım attığında pencerenin yanında melankolik yüzlü, uzun beyaz saçlı bir kadının durduğunu gördü.

“Teyze…” diye seslendi.