Bölüm 334 – 238: Savaş Sonrası Konsey (Bölüm 2)

Bölüm 334: Bölüm 238: PoStwar Konseyi (Bölüm 2)

Konferans salonu ölüm sessizliğindeydi.

Ağır çift kapı yavaşça kapandı, Çığlıkları susturdu ve Sesleri sürükledi.

İsimleri anılan ve suçları kesin olan soylular zaten birer birer götürülmüştü.

Geri kalan üçte ikisinin boğazlarını tutan görünmez bir el varmış gibi görünüyordu, nefes almak bile dikkatle yapılıyordu.

Duruşlarını bile değiştirerek sert bir şekilde oturdular. Aniden görünüyordu.

Kimse fısıldamadı ve kimse üstlerindeki genç, soğuk figüre doğrudan bakmaya cesaret edemedi.

Yorn ve WilliS her zamanki gibi göründüler, sakin kalan tek ikisiydi.

Yine de Bir kez bile Gülümsememişlerdi.

LouiS’in gösterdiği şey yalnızca güç değil, tartışılmaz bir otoriteydi.

Zaman mekandan kaybolmuş gibi görünüyordu.

Sandalye ayaklarının sürtünme sesi Aniden Sessizliği deldi.

Neredeyse aynı anda herkes yukarı baktı, kalplerinde bir sıkışma hissetti.

Ayağa kalktı.

Genç’in vücudu uzun değildi, ancak sakinliğinde yaydığı baskı havası havayı biraz inceltmiş gibi görünüyordu.

Konferans masasının etrafında acele etmeden yürüdü, her Adımı görünüşe göre orada bulunan herkesin kalbine basıyordu.

Bakışları yaşlı ViScount’tan genç, hırslı Genişleme Baron’una kadar herkesi taradı, hiç kimse onun gözlerine ulaşamadı.

Sonunda ViScount Roland’ın arkasında durdu.

Yaşlı adam çoktan kasılmıştı, boynu bile sert görünüyordu, soğuk ter yakasını ıslatmıştı.

“Korkma.” Louis’in ses tonu, şok olmuş bir yaşlıyı teselli eden nazik bir genç akraba gibi nazikti: “Yanlış bir şey yaptıkları için götürüldüler.”

Durakladı ve yaklaştı: “Yanlış bir şey mi yaptın?”

Roland yoğun bir şekilde sarsıldı, neredeyse sandalyesinden atlayacaktı ve aceleyle başını çıngıraklı davul gibi salladı: “Hayır, hayır! Ben… sadece dinlemeye alındım… Ben hiçbir şey yapmadım…”

“Güzel.” Louis sanki bir çocuğu rahatlatıyormuş gibi hafifçe omzuna dokundu, “Bu iyi.”

Roland neredeyse affedilmiş görünüyordu, neredeyse anında yere yığılıyordu.

LouiS Kendini doğrulttu ve ilerlemeye devam etti.

Sessizlik’te genç lordun figürü, tüm eski soyluların başlarının üzerinde yatay olarak basan uzun bir Kılıç gibiydi.

Kimse pervasızca hareket etmeye cesaret edemedi.

LouiS Yavaşça ana Koltuğa döndü.

Oturmak için acele etmedi, bunun yerine uzun masanın arkasında ayakta durarak tüm odaya baktı.

Az önce huzursuzluk içinde olan soyluların hepsi, sanki azarlanmayı bekleyen öğrenciler gibi, okul günlerine dönüyormuş gibi başlarını eğiyor ve nefeslerini tutuyorlardı.

Hava baskıcı olmaya devam ediyordu, şöminedeki alevler sanki kendi seslerini bastırmanın farkındaymış gibi alçak sesle mırıldanıyordu.

“Artık kendi topraklarınıza dönebileceğinizden emin misiniz?”

LouiS Konuştu, sesi yüksek olmasa da herkesin kulağına net bir şekilde ulaşıyor.

Ne öfke ne de saldırganlık sergiledi, daha çok yol gösterici bir akıl hocası gibi davrandı, ses tonu neredeyse yumuşaktı.

Fakat tam da bu yüzden, durum daha da korkutucuydu.

“Sizin topraklarınız hâlâ sizindir.” Şöyle devam etti: “Ama eğer Kızıl Dalga’da Hayatta Kalmak İstiyorsanız, Kızıl Dalga’nın kurallarına saygı göstermelisiniz.”

Kimse Konuşmadı.

Onları Yavaşça İnceledi, Bakışları Her Soylu’nun Yüzünde Gezindi, Kimse Onunla Karşılaşmaya Cesaret Edemedi.

ViScount Roland başını aşağıda tuttu, elleri sandalyeyi sıkıca kavradı, Harris’in Koltuğu zaten boştu, yastık Görünüşe göre hâlâ soğukluğunu koruyordu, Sirius’un devrilmiş sandalyesi bir mezar taşı gibi uzanıyordu.

“FELAKET bitmiş olmasına rağmen,” Louis durakladı, gözleri kasvetli bir hal alarak, “Kuzey Bölgesi çorak bir arazi olarak kalıyor. Böcek Sürüsü geri çekildi, ama kış geliyor.”

Parmaklarını uzatarak nokta nokta listeledi: “Çok sayıda mülteci mahsur kaldı, insanların evi yok ve hala jeotermal barınaklarda uyuyor.

Yiyecek kıt, depo rezervlerinin son miktarını günlük olarak hesaplıyor. Tıbbi kaynaklar eksik, sığınma alanlarında her an bir salgın çıkabilir.

Dağ yolları karla kaplı, yollar kesildi, geri dönebilir misin? Senin için köprüleri kim kuracak? Karları kim temizleyecek? Her yerdeki köyler ve kasabalar yok edildi, büyülü canavarlar özgürce dolaşıyor, şövalyelerin var mı?

Kimse yanıt vermedi.

NobleS KoltuğuUzun masanın alt ucunda oturanların her birinin yüzü kül rengiydi, sadece sessizce mırıldanmaya cesaret edebildiler, sessizce onayladılar, hiçbiri ayrılmayı teklif etmeye cesaret edemedi.

Birileri birkaç dakika önce “Kırmızı Dalga’dan proaktif bir şekilde çıkıp E-Devletlerini yeniden inşa etmeleri” gerektiğini düşünüyor olsa bile, şimdi Tek bir kelime daha düşünecek cesaretten bile yoksunlardı.

Çünkü çok iyi anladılar, bu yol kesinlikle mevcut değildi.

Arkalarındaki eski malikaneler çoktan böcek denizine düşmüş, tımarlarının sınır işaretleri beyaz kemik yığınlarına dönüşmüştü.

Yuva’daki kanlı savaşta şövalyeleri azalmış, geriye yalnızca tozla kaplı aile armaları kalmıştı ve asılacak yer kalmamıştı.

Ve şu anda yalnızca yirmi yaşında olan genç lord, onların Tek güven kaynağıydı.

Sessizlik Salona yoğun bir sis gibi yayılıyor, herkesin nefesine ağırlık gibi baskı yapıyor.

LouiS Konuşmaya devam etmedi, Görünüşe göre onların kendilerini konuşmalarını, şükran sözlerini, pişmanlık sözlerini, bir anlayış beyanını sunmalarını bekliyordu.

Fakat hiçbiri yoktu.

Sonunda gülümsedi, ağzının köşeleri kalktı ama sıcaklıktan yoksundu.

“Hepiniz…” Sesi alçaktı, kendi kendine konuşuyormuş gibi ama aynı zamanda bir yargıya benziyordu, “Sizi böceklerin sisinden, ateş denizinin dışına sürükledim, size yiyecek, ilaç, yatak verdim. Sizin için barınak yaptım, Güvenlik için devriyeler gönderdim, yolları ve köprüleri onardım, ısınmak için kömür dağıttım.”

“Yorulmadan çalıştım, tam uyumaya cesaret edemedim, belgelerle ilgilendim, insanları gönderdim, günlük yiyecek dağıttım… ama sen ne yapıyordun?”

Bir elini kaldırdı ve sanki tüm geçmiş olayları süpürüp atacakmış gibi bir ışık dalgası verdi, “Gizli komplolarda toplanıyor, eski güçlerle bağlantı kuruyor, hatta mülteci ayaklanmalarını kışkırtıyor, beni sırtımdan bıçaklamaya çalışıyor.”

Bu noktada durakladı, bakışları soğuk bir şekilde aşağıda oturan soyluların üzerinde geziniyordu, yüzleri solgundu: “Bu sizin ‘minnettarlığınız’ mı?”

Hava bir kez daha Durgunlaştı.

Yorn gündelik şakalaşmasını durdururken, Willis gözlerinde bir soğukluk belirtisiyle yavaşça başını eğdi; Louis’in gerçekten kızgın olduğunu biliyorlardı.

“Lord Louis, bu bir Yanlış Duruş… Bir Yanlış Duruş!” Reşit olmayan bir soylu titreyen bir sesle konuşmaya başladı, elleri sandalyesinin kenarını sımsıkı tutuyordu, “Ben asla… asla saygısız düşüncelere sahip olmaya cesaret edemedim!”

“Gerçekten, buna nasıl cesaret ederiz!” Başka bir kişi de şunu tekrarladı: “Biz… sadece kandırıldık, yalanlarla kör edildik…”

“Neyse ki, Tanrı ihaneti erkenden fark edecek kadar akıllıydı!”

“Kızıl Dalga’nın korunması olmasaydı, biz… Böcek Dalgası’nda ölürdük…”

“Tüm ailem, hayatlarımızı Tanrı’nın Kurtarıcı lütfuna borçluyuz…”

……

Birden, toplantı salonundaki atmosfer Değişmiş Göründü; sanki şimdi yas tutuyormuş gibi görünen soylular…

Hepsi ayağa kalktı, eğildi ve başlarını eğdi, sesler yükselip alçalıyordu.

Hepsi “minnettarlık”, “sadakat”, “tövbe”, “bağlılık” kelimeleriydi.

Daha yaşlı bir soylu bile Aniden gözyaşlarına boğuldu ve boğuldu: “Benim… iki torunum, onları kurtaran sizdiniz, onları kurtaran sizdiniz, efendim! Sizin nezaketinizi nasıl unutabiliriz?”

ViScount Roland nihayet nefesini tuttu ve ayağa kalktı, saygıyla eğildi, sesi titriyordu: “Tanrım, bu yaşlı adamın kafası karışmıştı… bunların hepsi bir yanlış anlama, bir yanlış anlama… senin bilgeliğin ve cesaretin Kuzey Bölgesi’nde yeniden doğan umuttur, kim sana meydan okumaya cesaret edebilir…”

LouiS onları sessizce izledi, hiçbir şey söylemedi.

Ne durdu ne de onaylayarak başını salladı, “sadakat yeminlerini” sürdürmelerine, “pişmanlık ifadelerine” devam etmelerine izin verdi.

Ancak seyircilerin yarısından fazlası eğilerek selam verdikten sonra Yavaşça ana Koltuğa döndü.

Sonra Louis’nin ses tonu değişti ve sonunda bir “affet” dokunuşu eklendi.

“Ancak olağanüstü performans sergileyenler ödülsüz kalmayacak.”

“Kar Zirvesi Ülkesi çok geniştir. İnsanların kalplerini istikrara kavuşturmama ve düzeni sağlamama yardım ederseniz, doğal olarak bırakırım. Red Tide yeniden yapılanan bir sistem kuracak.

Katkı, düzen, kamuoyu ve işbirliği düzeyine göre, savaş sonrası yeniden yapılanmanın ve yardım yatırımının düzenini belirleyeceğiz. Daha fazlasını yapan, daha fazlasını alacak ve bunu başaranlar daha fazlasını alacak. ortalıkta dolaşmayın… hesapları hallettiğim için beni suçlamayın.”

“KimlerKıştan sonra toprakları yeniden dağıtmak, ailelerinin eski bölgelerine dönmek ve askeri düzenlerini yeniden kurmak için iyi performans göstermelerine öncelik verilecek.”

Sözleri biter bitmez, salondaki atmosfer anında rahatladı.

Soylular, tıpkı mahkûmlar gibi aniden affedildiler, her biri rahatlamış bir ifade gösterdi.

“Kesinlikle Tanrı’nın emrine uyun!” “Mutlaka sadakatle hizmet edeceğiz!”

Hepsi ayağa kalktı, eğildi ve onayladılar; ses tonlarında istekli ve duruşlarında saygılıydı.

Biraz titreyen duygularla, sanki daha önce hiçbir komplonun parçası olmamışlar gibi, Kızıl Dalga için savaşmaya istekli olduklarını iddia ettiler.

ViScount Roland bile aceleyle eğildi. Sesi titreyerek ekledi: “Tanrım, sen akıllısın!”

LouiS onu görmezden geldi, sanki sadece rüzgârı duyuyormuş gibi hafifçe gülümsedi.

“Pekala.” Ellerini konferans masasının kenarına dayadı ve yumuşak bir sesle konuştu: “Söylendiğine göre, kışın hayatta kalma meselelerini tartışalım.”

Soyluların hepsi dimdik oturmuş, düzenlemeyi dikkatle dinliyorlardı.

“Kızıl Dalga’nın yiyecek tedariki kısıtlı olmasına rağmen, ben zaten insanları kuru yiyecek ve odun kömürü satın almaları için Güney ilçelerine gönderdim.

Her yerin mülteci nüfusunu yeniden sayması, onları belirlenen noktalara yerleştirmesi gerekiyor; Özel stopaj, satış veya yanlış raporlama OLMAYACAKTIR.

Kışın SOLUNUM BULAŞICI HASTALIKLARININ kontrol altına alınmasına odaklanacak üç tıbbi ofis daha kurulacak.

Ulaşım yollarının geçici olarak onarılması, kömür dağıtımı, kar yağışından sonra engellerin temizlenmesi… BU GÖREVLER, BÖLGELERİNİZDEN ÇALIŞANLAR gerektirmektedir.”

Özlü ve güçlü bir şekilde, israfsız, her bir soylunun Omuzunda madde madde sıralayarak konuştu.

“Elbette.” Bu noktaya, ses tonuna ulaştı. Biraz Yumuşamış, “Seni bedavaya istismar etmeyeceğim.”

“Personel sağlayanlara, emek harcayanlara, gelecek yılın bütçe fonlarına öncelik verilecek, kömür, gıda ve yeniden inşa fonları buna göre eğilecek.”

Bir soylu sessizce şöyle yanıtladı: “Mali olarak katkıda bulunmaya hazırız, biraz mütevazı yardım sunmaya hazırız.”

Diğerleri de şunu tekrarladı: “Kırmızı Tide zorluklarla karşı karşıya, bunlara birlikte katlanmalıyız.”

“Geriye sürüklenmeden, kesinlikle hem finansal hem de fiziksel olarak katkıda bulunacağız.”

Hatta biri açıkça elini kaldırıp şöyle teklif etti: “Tanrı bana güvenirse, ulaşım konusunda yardımcı olmak için işçileri organize edebilirim!”

LouiS dinledi. Onlara hiçbir ifade göstermeden sadece hafifçe başını salladı.

Bu sırada Bradley kulağına birkaç kelime fısıldamak için yaklaştı.

Louis dinlemek için hafifçe başını eğdi, belli belirsiz başını salladı. Sonra ayağa kalktı. Önce ben çıkacağım.” Masayı okşayarak şöyle dedi: “Tartıştıktan sonra takım bölüm listelerini Bradley’e gönderebilirsiniz.

Fakat hayatta kalmak için benimle işbirliği yapmayı unutmayın. İyi yaşamak için, Başarılarla konuşun.”

Bitirdikten sonra başka bir şey söylemedi ve takipçileriyle birlikte ayrılmak üzere döndü.

Soylular hemen ayağa kalktılar ve derinden eğilerek selam verdiler, “Elveda, Tanrım!”

“Tanrım, yorulmadan çalışıyorsun!”

“Kızıl Gelgit sonsuza kadar gelişsin ve Kar Zirvesi’nin Yeniden Yapılanması umutlu!”

LouiS arkasına bakmadı, sadece elini salladı, Toplantı Salonundaki herkesin dikkatli bakışları altında Yavaşça Uzaklaştı.

Sonunda, Siluet’i kapının arkasında kaybolduğunda, içerideki soylular hep birlikte rahat bir nefes aldılar.

Bazıları alınlarındaki terleri sildi, Bazıları Koltuklarına oturup hiçbir şey söylemedi, diğerleri ise Anında Bradley’e dönerek “Batı yolunu onarmaya hazırım”, “ailemizde hâlâ yedeklenecek düzinelerce insan var.”

Tasfiye, uyarı, korkutma, farklı ödüller ve cezalar, teşvik vaatlerine kadar uzanan bu toplantı – Louis bir zerre bile şans bırakmadı. Bu eski soylular, günümüzün mültecileri nihayet bir şeyi anladılar:

Bu Kuzey Bölgesi’nde hayatta kalabilmek için Louis’e itaat etmeleri gerekiyor.