Bölüm 52 – Sonundan Sonra Cennet (3)

Çevirmen: WH Editör: Sasha

3.

Kalabalığın arasından geçip nihayet kafeye ulaşmayı başardık.

Kafede beni heyecanla bekleyen insanlar vardı.

“Hahaha, hoş geldin!”

Sapkın Sorgulayıcı. On Binler Tapınağı’nın lonca başkanı sağ kolumu sıktı.

“20. katı sadece beş günde geçebileceğini hiç düşünmemiştim! Kule inşa edildiğinden beri gerçekleşen en büyük başarı bu. Sana içtenlikle saygı duyuyorum, Avcı Kim Gong-ja! Hayır. Bundan sonra sana Ölüm Kralı dememiz gerekecek!”

“Şu anda bunun bir rüya olup olmadığından hala şüphe ediyorum ama…”

Haçlı buzlu kahvesini yudumladı.

“Dürüst olmak gerekirse, Kara Ejderha Cadısı, Kılıç Azizi ve sen olmak üzere üçünüzün baskında başarısız olup öleceğinizi düşünmüştüm. Ama 20. katı bile tek başınıza geçtiniz, inanılmaz. Gizli bir bilginiz varsa lütfen bize bildirin.”

“Hangi sır?”

Ben masanın bir tarafına oturdum.

“Ama sadece iyi bir hayat yaşaman mı gerekiyor?”

“Bu çok pratik bir tavsiye.”

Haçlı acı acı gülümsedi.

“Neyse, uzun bir aradan sonra sizi görmek güzel. Herkes. Nasılsınız?”

“En son görüşmemizin üzerinden sadece beş gün geçti.”

Püf. Kont elinde pipoyla biraz tütün içiyordu.

“İlk başta söz verdiğimiz gibi taht odasında kaldık. Söz sözdür. Ama bir süre sonra, aniden, İmparatorluğun NPC’leri hareket etmeye başladı. Bu bizi şaşırttı!”

[Not: Başlangıçta Resepsiyon odası olarak adlandırılıyordu.]

“Ah.”

12. katta Şeytan Kral’ı yendiğim zamandı.

Şeytan Kral’ı yendim ve bir görev aldım. İşte o zaman, durmuş olan zaman yeniden akmaya başladı.

“Bu kadar ilerisini düşünmemiştim. Nasıl gitti?”

“İmparatorluğun NPC’leri bizi İmparatorluk Sarayı’nı işgal eden davetsiz misafirler olarak düşündüler!”

Sapkın Sorgulayıcı sendeledi.

“Şık kıyafetli biri, ‘Şu davetsiz misafirleri yakalayın!’ diye bağırdı. Sonra İmparatorluk Şövalyeleri ve seçkin askerler bizi yakalamaya geldi. Aman Tanrım, tüylerimiz diken diken oldu!”

“Ama bu çocuğun bir sürü numarası vardı.”

Zehirli Yılan, Chen Mu-mun’un lonca ustası.

Tek gözlü bir Avcı, Sapkın Sorgulayıcı’nın kafasını karıştırdı.

“Önce itaat ederek teslim olduk, sonra da hapishaneden kaçtık. Demek istediğim buydu. Şimdi gerçekten.”

“Aha ha ha! Çok eğlenceliydi, değil mi? Yeraltı hapishanesinde böyle gizli bir geçidin saklı olduğunu nasıl bilebilirdik ki! Sanki çocukluk günlerime geri dönmüşüm gibi hissettim!”

“Hmmm? Çocukken bir Bulgar mafyası tarafından yakalandığını duydum.”

“Evet!”

Sapkın Sorgulayıcı masumca kıkırdadı.

“İşte bu yüzden çocukluğumun eğlenceli anlarını hatırladım. Hapishane! Yeraltı! Kaçış! Ahhh, bunların hepsi çocukluğumu güzelce aydınlatan ‘süslemelerdi’! Artık her şey benim için nostaljik bir anıya dönüştü.”

“Çılgın piç…”

Zehirli Yılan derin bir iç çekti.

Ben Şeytan Kral’ın adamlarını parçalamak için yoğun bir şekilde çalışırken, lonca liderinin partisi de oldukça aktif görünüyordu.

“Hı hı. Hepimizin dış dünyada harika bir hayat geçirdiğini çok iyi biliyorum.”

Cadı omuz silkip masaya oturdu.

“Kont, Hindistan’ın bir gecekondu mahallesinde doğdu. Zehirli Yılan, ailen çete lideriydi. Haçlı, Venezuela’da bazı zorluklar yaşamıştı.”

“……”

“Yani dış dünyada hepimiz çöpmüşüz. Siz de aynı fikirde değil misiniz?”

Kafedeki ruh hali anında kasvetli bir hal aldı

Sadece Crusader’ın kahvesini yudumlama sesi duyuluyordu sessizce.

“…Burada konuşmamız gereken bir konu değil.”

Haçlı sessizce bana baktı.

“Şimdi Ölüm Kralı’nı [Bizim] bir üyemiz olarak mı kabul edeceksin?”

“Evet.”

Dedi Cadı.

“Siz muhtemelen bilmiyorsunuzdur ama Ölüm Kralı kulenin temizlenmesinde belirleyici bir katkı sağlamıştı.”

“Bunu biz de biliyoruz.”

“Hayır. Hepiniz bilmiyorsunuz.”

Cadı başını salladı.

“Bu seferki baskında tek bir can kaybımız olmadı. Hatta birçok Avcının birlikte katıldığı 11. katta bile. Tüm bunlar, bana katları temizleme stratejilerini ve taktiklerini öğreten Ölüm Kralı sayesinde oldu.”

Avcının bütün gözleri üzerimdeydi.

Evet.

“Doğrudur.”

“BEN.”

Cadı ağzını açtı.

“Bu adamı, kulemizi temsil eden kahraman yapmak istiyorum.”

Kafede sessizlik hakimdi.

Cadı, masanın etrafında oturan Avcılara teker teker baktı.

“Kont. Servetinizin çoğunu ifşa ettiniz.”

“Doğru, başka türlü söyleyemem.”

“Sapkın Sorgulayıcı. Çok fazla insan öldürdün.”

“Evet! Gerekli bir fedakarlıktı!”

“Haçlı. Başkalarının sana ilgi göstermesinden hiç hoşlanmıyorsun.”

“Bu benim karakterim.

“Ve Zehirli Yılan. Sen…”

“Ha? Ne?”

“…Özür dilerim. Çok çirkinsin.”

“………”

Zehirli Yılan surat astı. Üzgün bir ifadeyle. Ama hemen başını eğdi.

Bu, kederli orta yaşlı bir adamın portresiydi.

“Kılıç Azizi, hepimizin bildiği gibi, sadece kılıca tutkun yaşlı bir adamdır.”

“Hımmm.”

“Ve ben, sürekli perde arkasında hareket etmek zorundayım, bu yüzden o ben olamam.”

Cadı, masada oturanlara tek tek baktıktan sonra sonunda bana döndü.

“Öte yandan, Ölüm Kralı henüz halk üzerinde bir izlenim bırakmış değil. Yeterince çabalarsak, onu istediğimiz kadar mükemmel bir kahraman haline getirebiliriz. Bu bir fırsat. Kulenin eski imajını yenilemek için bir fırsat.”

“Gerçekten böyle mi olur?”

Sapkın Sorgulayıcı çenesini okşadı.

“Hepimiz uzun zamandır bu işin içindeyiz, bu yüzden varlığımızın biraz zayıfladığı doğru! Avcıların faaliyetleri hakkında güncellemeler içeren dergiler basmaya devam ettik, ancak dış dünyada satış hacmi giderek azalıyor!”

“Evet. Demek istediğim bu.”

“O zaman bugünden itibaren imajımızı ‘yapmaya’ başlamamız gerekecek!”

Sapkın Sorgulayıcı ayağa kalktı.

Ve tıpkı bir köpek yavrusu gibi etrafımda dönmeye başladı.

“Hmm. Biraz kısasın. Ama sorun değil! Örneğimden de görebileceğin gibi, fotoğraflar tüm bunları kapsayabilir!”

“Şey…”

Hayır. Sadece boyunun onun çekici yanı olduğunu vurgulamıyor muydu?

Kısa boylu avcının küçük yüzünde büyük bir gülümseme vardı.

“[Kısa boylu ama tutkulu bir adam, Ölüm Kralı]. Eğer böyle bir slogan kullanırsan, işe yarar!”

Hiçbir şey söyleme fırsatı bulamadan Avcılar etrafımda toplandılar.

Cadı. Kont. Zehirli Yılan. Haçlı.

Hangi loncadan olurlarsa olsunlar hepsi yanıma gelip, bütün vücudumu dikkatle incelediler.

“Her ihtimale karşı soruyorum ama şu anda görüştüğün biri var mı?”

“Şey… Hayır, değilim.”

“Peki sen kuleye girdiğinden beri? Eski sevgilin var mı?”

“Hayır.”

“Yani skandal konusunda endişelenmeye gerek yok. Bu en iyisi!”

Bunun en iyi yanının ne olduğunu bilmiyordum.

Üst rütbeli Avcılar kendi aralarında sohbet etmeye başladılar.

“Onu kenardan izliyordum ama bu adam gülümsediğinde kurnaz bir izlenim veriyor. Bu yüzden mistisizm konseptini uygulamaya koymayı düşünüyorum. Başka bir şey önemli değil, çünkü sadece iyi bir poker suratı takınması gerekecek.”

“Ama zor durumdayız, daha önce hiç kimseyle çıkmadı.”

Haçlı dedi.

“Burada olmayan bir skandal yaratmamız gerekiyor. Aksi takdirde, dışarıdaki insanlar sadece asılsız söylentiler yayacaklardır…”

“Merak etme. Ben hallederim.”

“Ahhh! Beş gün boyunca yan yana durup birlikte savaşırken aşkınızın filizlendiği bir senaryo mu olacak? Hahaha, beğendim! İnsanların kesinlikle beğeneceği bir hikaye yaratabilirim!”

“Şimdiye kadar kazandığı paranın çoğunu bir yetimhaneye bağışladığı bir senaryoya ne dersiniz? Böyle bir şey olursa diye, düzenli olarak anonim olarak bağış yaptım. Diyelim ki bağışlar gerçekten Ölüm Kralı’ndan geldi.”

“Hımm. Bunu size bırakıyorum Kont.”

Bu ne?

Burada neler oluyor?

“Öncelikle bir fotoğrafçı çağıralım! Fotoğraf çekelim!”

Sapkın Sorgulayıcı parlak bir şekilde gülümsedi.

“Tüm tasarımcıları da arayın. Zaten gün sonunda basına en azından bir fotoğraf vermemiz gerekecek. 11. kattaki savaşın videosunu çektik bile, zamanı geldiğinde internete yükleyeceğiz!”

HAYIR.

Beklemek.

“Hey millet…”

“Merak etme.”

Cadı beni durdurdu ve gülümsedi.

Bu gülümseme bana onun çok derin deneyimlerini anlatıyordu.

“Ölüm Kralı. Hiçbir şey yapmana gerek yok. Her şeyle biz ilgileneceğiz. Sen… doğru. Sadece şimdiye kadar yaptığın şeyi yapmalısın.”

“Hayır, bunun bir mistisizm kavramı olduğunu söyledin. Tasarımcı gibi birine ihtiyacımız olmadığını sanıyordum?”

“Sadece bugün, lütfen.”

Cadı yavaşça ellerini birleştirdi.

“Dünyadaki herkes seni tanımak istiyor. Tek bir fotoğraf. Hadi tek bir fotoğraf çekip insanlara gösterelim. Ne? Merak etme Ölüm Kralı. Bizimle özel sözleşme imzalayan tasarımcılar harika.”

30 dakika sonra bunun tek bir resim olmayacağını anladım.

“Buraya bak!”

Patlatmak!

On kadar tasarımcı gelip beni giydirdi. Saçımı şekillendirdiler. Ne zaman giyinsem ve saçım yapılsa, fotoğrafçının flaşları çalmaya başladı.

“Evet, bu iyi. Bu sefer hançeri tut! Avını avlamak için çalılıkta bekleyen bir kurt gibi!”

“Hayır… bekle…”

“Çok güzel!”

Patlatmak!

Avcılar fotoğrafçının arkasına toplandılar. Şahin bakışlarıyla pozumu incelerken fısıldaştılar.

“Beklenmedik bir anda takım elbise giymek ona çok yakışıyor.”

“Belki biraz daha şakacı bir havaya bürünmeliyiz.”

“Hayır, yapamam! Çünkü bu eğlenceli konsept öncelikle benim!”

“Doğru. O zaman ne yapacağız… Peki ya maceracı ruhlu, ateşli bir genç?”

“Bunu kabul edelim.”

Patlatmak!

“Çok güzel!”

Çok iyi, kıçım.

-Poohahahahahahahha! Pooha, poohahaa! Keuhahahahahahahaha!!

Bae Hu-ryeong bir süredir havada yuvarlanıyordu.

1 saat geçti, 2 saat geçti ama fotoğraf çekiminin biteceğine pek inanmıyordum, sabrım taştı.

“Yapmıyorum! Hadi, bütün bunlara son verelim!”

Üzerimdeki elbiseyi çıkarıp yere attım.

“Avcıların kuleye özenle tırmanması gerekiyor! Ne medya görseli?! Ne fotoğraf çekimi?! Çünkü tüm bu gereksiz şeyler aklınızda, yıllarca, çoğunuz 10. katı bile aşamadınız!”

Sessizlik.

İçten sözlerim işe yaradı mı? Hava garipleşti. Cadı da dahil olmak üzere tüm Avcılar yüzüme baktı.

Ve başını salladı.

“…Çok güzel bir konuşma değil miydi?”

“Mmhmm. Sanki gerçekten maceraperest ruhlu, ateşli bir gençmişsin gibi hissettim!”

“Bu seferki derginin başlığı [Kuleye Tırmanan Avcı] olacak.”

“Bizim de yirmili yaşlarımızda bu tutkumuz vardı…”

Hiçbir işe yaramadı.

“Ahhh, hayır, teşekkürler! Buraya 20. kat hakkında konuşmaya geldim. 10. kattan 19. kata kadar tüm hakları sana vereceğim, o yüzden 20. katın benim olduğundan emin ol!”

Avcılar tekrar başlarını salladılar.

“Ben de senin açgözlülükten uzak anlayışını seviyorum.”

“Yarınki gazete manşeti için buna ne dersiniz? [Ölüm Kralı, Şok Edici Duyuru. 10. ila 19. katların haklarını diğer tüm Avcılara dağıtacağını ilan ediyor. Kuleyi temizleyebildiği için memnun olduğunu ilan ediyor.]

“Anlaştık!”

“İkinci sayfaya şöyle bir yazı yazmak uygun olur, [Ölüm Kralı’nın düzenli olarak yetimhaneye bağış yaptığı biliniyor].”

“Evet. Sadece ona Ölüm Kralı’na olan minnettarlığımızın ve saygımızın bir göstergesi olarak 20. katı verdiğimizi söyleyelim.”

“Mükemmel! Ahhh, ne güzel bir son!”

Yanlış.

Söylediklerimin hiçbirini dinlemediler.

Bu insanlar şu anda beni kahraman yapma fikriyle çok meşguldüler.

“Vazgeç artık, genç adam.”

Kılıç Azizi açıkça konuştu.

Yaşlı kılıç ustası sırtını binanın sütununa dayamış duruyordu.

“1 numara olduğumda da aynı şey oldu. Yaşlı olmak dünyada olumlu bir izlenim bırakıyordu ve sakalımı farklı şekilde uzatmam isteniyordu. O zamanlar her türlü şeyi duydum.”

Aman Tanrım.

“Dış dünyaya göstermek istedikleri buydu. [Biz de onurlu bir hayat yaşıyoruz] Bir nevi aşağılık kompleksi bu.”

Yaşlı adam mırıldandı.

“Dış dünyadaki her şeyi bırakıp kuleye geldiler. Bunda bu kadar acıklı olan ne…”

Kılıç Azizi geri çekildi.

“Hadi gidelim.”

“Evet?”

“Burada kalırsan, sonu gelmez. Fotoğraf çekimini bitirdikten sonra sana video çekmeni söylerler, ondan sonra da bir basın toplantısına hazırlanmanı söylerler. İşte böyle insanlar. Şimdi kaçmazsan, bütün gün böyle geçer.”

Kulağa korkunç geliyordu.

Hiç düşünmeden dedim.

“Hemen kaçalım!”

“İyi karar.”

Auramızı ayak parmak uçlarımıza odaklayarak koştuk. Arkamızdan bir “Ahhh!” sesi duyuldu ama durmadık.

“Ölüm Kralı!”

Cadı bağırdı.

“Yarın bir basın toplantısı düzenliyorum, bu yüzden mümkünse sabah tekrar gelin! Başkaları tarafından görülmemelisiniz, bu yüzden gizlice dolaşın! Kaçmak istiyorsanız bile çatıya çıkıp kaçın! Dikkatli olun!”

Bae Hu-ryeong histerik bir şekilde güldü.

-Hey. O kişi ne melek ne de tanrıça. Daha çok anne gibi değil mi?

Gerçekten de öyleydi.

Ve ben bir Annenin nasıl bir varlık olduğunu bile bilmiyordum.

4.

Daha ne olduğunu anlamadan güneş battı.

Cadı’nın tavsiyesine uyarak çatıya doğru koştuk. Yukarıdan baktığımızda, kafenin önünde hâlâ yüzlerce insan toplanmıştı. Yayın istasyonundan bir muhabir sürüsü de oradaydı.

‘Ön kapıdan çıksaydık başımız belaya girebilirdi!’

Kızıl renkli çatıdan atlayarak geçtik.

Durduğumuz yer, meydanda inşa edilmiş olan çan kulesiydi.

Çan kulesini koruyan ve akıllı telefonuyla oynayan görevli bizi geç de olsa tanıdı.

“Hukkk! Swo-, Kılıç Saint-nim!”

“Hımmm.”

Kılıç Azizi çan kulesine kolayca indi.

“Özür dilerim ama bize bir dakika izin verebilir misiniz?”

“Ahhh. Bu… Bu…”

“Beş dakika yeter.”

Genç gardiyan telaşlanmıştı. Yaşayan bir efsanenin kendisinden özür dilemesini istemesi onu şaşırtmış olmalıydı. Sonra göz göze geldik ve gardiyanın gözleri fal taşı gibi açıldı.

“Acaba sen Ölüm Kralı mısın!?”

“Ah. Evet.”

“Uwaaa. Vay canına! Seni ilk defa canlı görüyorum, vay canına! Harika!”

Gardiyan çantasını hızla karıştırdı. Çantadan bir aşk romanı çıktı. Nöbetçiyken vakit geçirmek için yanına rastgele şeyler almış gibiydi.

“Şu-, şu anda elimde olan tek kağıt bu! İmzanızı alabilir miyim lütfen?”

Kılıç Aziz, sanki bu durumu biliyormuş gibi romanı ele aldı.

“Kalemin var mı?”

“İşte bu!”

“Adınız ne?”

“Şey, henüz bir lakap almadım, bu yüzden…!”

Yaşlı kılıç ustası düzgün vuruşlarla imzaladı.

Gardiyan, masum bir çocuk gibi işareti aldı ve bana baktı.

Nedenini bilmiyorum ama gözleri çok parlaktı.

“Dea-, Ölüm Kralı-nim, senin de imzanı rica edebilir miyim?”

“Ee.”

İmzam mı?

“Daha önce hiçbir şeye imza atmadım ama…”

“Bu benim hayat boyu dileğim! Lütfen!”

Sersemlemiş bir halde elime bir kalem ve bir roman verdiler.

Ömür boyu imzamı alma arzusu nasıldı? Hayatı ne kadar hafifti?

Biraz garip hissederek romanı bıraktım. Kılıç Aziz’in imzası zaten oradaydı. Kalemle imzamı atmaya çalışırken, aniden “Ölüm Kralı” adını ilk kez yazdığımı fark ettim.

Farkına varmadan Sword Saint’in yazısıyla benim el yazım yan yana gelmişti.

+

Kılıç Azizi.

Ölüm Kralı.

+

“……”

“Teşekkür ederim! Çok teşekkür ederim!”

Muhafız sırtını eğdi. İmzanın kaybolmasından korkan muhafız, romanı hemen geri aldı.

Gardiyan romanı aldığında, içimde tuhaf bir his oluştu, nasıl bir his olduğunu anlamak bile zordu.

“Affedersin…”

“Aile yadigarı olarak saklayacağım! Merak etmeyin! Başkasına asla satmam! Ah, ikinize de çok teşekkür ederim! Mutlu hafta sonları!”

Muhafız hızla çan kulesinin basamaklarından aşağı indi. Heyecanla “Yaşasın! Ne şanslı bir gün!” dedi ve heyecanlı sesi yavaş yavaş kısıldı.

Ses nihayet kesildiğinde, çan kulesinden, batmakta olan, leke gibi kızıl bir güneş görülebiliyordu.

Ve geriye sadece ikisinin sessiz nefes alışları kaldı.

“……”

İkimiz de bir süre sessiz kaldık.

Ve daha sonra…

“Eee, Kılıç Aziz-nim.”

“Hey, genç adam.”

Kılıç Aziz’in ve benim sözlerim çarpıştı ve kayboldu. İkimiz de aynı anda konuştuğumuz için böyle oldu.

Tuhaf bir sessizlik oldu ama uzun sürmedi.

Söyledim.

“Kılıç Aziz-nim, sana sanki çok sayıda insanı öldürmüşüm gibi görünüyor olmalı. Cezalandırılması gereken bir seri katil.”

Kılıç Azizine sakin bir yüzle baktım.

“Ama aynaya bakarsan, çok sayıda insanı öldürmüş bir seri katil de görürsün. O kişi sensin, Kılıç Aziz-nim.”

Gün batımına bakan ben değildim, Kılıç Aziz’di.

“Ama Kılıç Aziz-nim, bunun için kendini cezalandırmazsın. Çünkü birini öldürmek için net bir standardın var. Ve bu standart [birçok insana zarar verenleri cezalandırmak].”

Alacakaranlık çökerken ben konuşmaya devam ettim.

“Benim de net standartlarım vardı ve bu yüzden bunu yaptım. Ve standart [birçok insana zarar verenleri cezalandırmak].”

Bu, Kılıç Aziz’e peygamber olduğumu söylediğimden beri önceden hazırladığım şeydi.

“Eğer Kılıç Aziz-nim daha önce çok sayıda insanı öldürdüğü için birini öldürdüyse, ben de o çok sayıda insanı öldüremeden önce birini öldürdüm.”

Kılıç Azizi için özel olarak hazırladığım titiz bir yalandı.

“Demek Kılıç Aziz-nim. Sen ve ben aslında aynı yolda yürüyoruz……”

“Genç adam.”

Ama yalanımı bitirmeden önce yaşlı adam yavaşça bana seslendi.

“Kendini bu şekilde haklı çıkarmaya çalışmana gerek yok.”

Evet.

“Kılıç Aziz-nim, ben…”

“Genç adam.”

Bana alçak sesle seslendiğinde ağzımı kapattım.

Yaşlı adam gün batımına bakarken mırıldanıyordu.

“Diğer Avcılardan farklıyım.”

İlk bakışta bu söz hiç beklenmedik bir anda söylenmiş gibi görünüyor.

“Kara Ejderha Cadısı. Kont. Sapkınlık Sorgulayıcısı. Zehirli Yılan. Haçlı… hepsi dış dünyada çok acı çekmiş çocuklar. Ama ben farklıyım.

Ben hiçbir eksiğim olmadan doğdum ve hiçbir eksiğim olmadan yaşadım.”

Marcus Calenberry.

Karşımdaki yaşlı adamın saygın bir aileden geldiğini biliyordum. Bilmek yerine, hakkında kapsamlı bir araştırma yaptım ve onu bir düşman olarak araştırdım. Kuzey Avrupa’da tanınan saygın bir aileden geldiği söyleniyor.

“Kule dünyaya geldiğinde, ben zaten kendi ailemi kurmuştum. Bir şirket yönetiyordum, evlenmiştim, çocuklarım vardı, çocuklarımın torun sahibi olduğunu görmüştüm. Zaten yeterince başarı gördüm.”

Kılıç Azizi’nin sesi sakindi.

“Ama ben sorguladım.”

“Sorgulanmak derken neyi kastediyorsun?”

“Başarımın tek sebebi yeteneklerim mi? Birdenbire meraklandım.”

Yaşlı adam kılıcını yavaşça kınından çıkardı.

“Tamamen iyi bir ailede doğmuş olmamdan dolayı değil miydi?”

Gün batımı parlıyordu.

Hiçbir şeyi kesmemiş olmasına rağmen kılıç kızıl renkteydi.

“İyi bir ailede doğmuş, iyi bir eğitim almış, iyi arkadaşlar edinmiş ve sadece en iyi şeyleri içerek büyümüş bir ‘kuş’ olmam yüzünden değil miydi? Her şeyi kendim başardığım için gurur duyuyordum… Ama belki de bu sadece bir kuş kafesine hapsolmuş birinin sanrısıydı.”

Kılıç Azizi açıkladı.

“Hayır, bu değil.”

Bıçak gibi keskin bir sesti.

“Bu olamaz.”

Güneşin batışı gibi kıpkırmızı bir yüreği vardı.

“İyi bir şeyle doğduğumdan eminim. Ancak kendi başıma dik ve gururlu durmak istiyordum. Gururumun bir yanılsama olmadığını kanıtlamak istiyordum.”

“…Demek kuleye bu yüzden geldin.”

“Evet.”

Yaşlı adam başını salladı.

Kırışıklıkları derin ve kalındı.

Kuleye giren kişi bir daha asla dış dünyaya dönemez. Sadece bedenim. Prestijli hanelerin, ailelerin ve beni destekleyen yardımcıların olmadığı bu yerde… Yaşam tarzımı kendi bedenim ile kanıtlamak istedim.

Ancak Kılıç Azizi mırıldandı.

“Sanırım farkında olmadan kendimi savunmasız bırakmışım.”

“Yetenek Kartını Açın. Açıklayın.”

Şşşşş!

Kılıç Azizinin elinden gümüş bir kart çıktı.

+

[Dedektifin Görüşü]

Rütbe: B-

Etkileri: Rakibinizin öldürme sayısını görebilirsiniz. Dolaylı cinayetleri kapsamaz. Sadece açık bir niyetle işlenen cinayetler sayılır.

※Ancak öldürme yöntemini bilemezsiniz.

+

“Ben aptallık ettim.”

Kılıç Azizi yetenek kartını düşürdü.

“Sadece gözlerime ve ellerime güvenecektim ama… Farkına bile varmadan [Beceriler]’e güvenmeye başladım. Bunu kendi gözlerimle değil, beceriyle gördüm ve kendi yargım yerine becerinin yargısına körü körüne inandım.”

Daha sonra,

“Genç adam. Sana son kez soracağım.”

Yaşlı adamın mavi gözleri bana doğru döndü.

“Hiç tek bir masum cana kıydınız mı?”

Hepsi bu kadar mı?

O yüzden kendimi haklı çıkarmaya çalışmama gerek olmadığını söyledi. İkna olmuştum.

Evet. Haklı çıkarmak, benim de az önce yaptığım gibi, bunu kendi ‘kafasıyla’ yapmaktır.

Ne kadar karmaşık bir yalan olursa olsun, bu sadece birinin aklını kandırmak içindir, kalbini kazanmak için değil.

“HAYIR.”

İkna, inandırıcı değil.

“Ben bunu hiç yapmadım, Kılıç Aziz-nim.”

Tıpkı kulenin direği olarak yaptığım gibi,

” dedim içtenlikle.

“Ben de bundan sonra böyle bir şey yapmayacağım.”

Kılıç Azizi gözlerini yavaşça kapattı.

Sanki ifademi ve sesimi yansıtıyordu.

Uzun bir sessizlik oldu.

Ve.

“Huppp!”

Kart uçup gitti.

Havaya uçan kart, kızıl-kırmızı bıçakla kesildi.

İkiye bölünmüş bir kart.

Gün batımından gelen altın rengi bir ışık huzmesi kesik aralıktan içeri süzüldü.

“Gözlerime inanıyorum.”

Kısa süre sonra kartlar ışık serpintilerine dönüşerek dağıldılar.

Beceri yok oldu.

“Son beş gündür zor zamanlar geçiriyorsun. Yaşlı bir adamın inatçılığına katlandığın için teşekkür ederim.”

Kılıç Azizi kılıcını kınına koydu.

“Size söylemek için biraz geç ama 12. ile 19. katlar arasında geçişinizi görmek oldukça keyifli bir deneyimdi. Bugün iyice dinlenin. Yarın basın toplantısı sona erdiğinde, 21. kat hemen açılacak.”

Yaşlı adam yere sertçe vurdu.

Başka bir binanın çatısına çıkmadan hemen önce bana baktı.

“Bir sonraki katta performansını izlemeyi sabırsızlıkla bekliyorum. Ölüm Kralı.”

Ve bir anda çan kulesinden epeyce uzaklaşmıştı.

“……”

Uzun süre dalgın dalgın durdum.

İsteksizce ağzımı açtım.

“Kılıç İmparatoru. Ne oldu şimdi…”

-Hı hı.

“Az önce Kılıç Aziz-nim beni tanıdı, değil mi?”

-Bence de.

İçim rahattı.

“Vaaaay…”

Dizlerim titredi ve yavaşça yere oturdum. Taş zemin soğuktu. Yavaş yavaş solan ve kararmaya başlayan kızıl gökyüzüne boş boş baktım.

“Vay canına, gerçekten… Gerçekten bitti. 20. kat da artık benim. Ve lonca başkanları baskıyla ilgilenecek… Evet. Gerçekten bitti.”

Bae Hu-ryeong kıkırdadı.

-Ne demek bitti? Başkası senin 50. katı falan geçtiğini sanabilir.

“Şu an hissettiğim kadarıyla sanki 90. kattan yeni çıkmışım gibi.”

-Tch tch tch. Zombi, bazen çelik gibi sinirlerin mi var yoksa sen de sıradan bir korkak mısın diye kafam karışıyor.

“Aslında ben de bazen kafam karışıyor…”

Neyse 20. kata kadar olan işlerimi tamamladım.

Yaptıklarımı düşündüğümde garip bir tokluk duygusuna kapıldım.

[Koruma Tanrıçası başarılarınızdan etkilendi!]

Uzun zamandır duyulmayan bir ses duyuldu.

“Ha?”

Düşünsenize.

Sonbahar Yağmuru Şeytan Kralı’nı yenmesine rağmen, Koruma Tanrıçası sessiz kaldı. Hayır, 12. kattan ilk kez geçtiğim an hariç, Koruma Tanrıçası aslında her zaman sessizdi.

[Koruma Tanrıçası tüm başarılarınızı takdir ediyor!]

Sanki hep susarak söylemek istediklerini söylüyormuş gibi bir dizi ses duyuluyordu.

[Koruma Tanrıçası, Tanrıça’nın bir Havarisi olduğunuz konusunda yalan söylemiş olsanız bile, aslında bir Havari olmaya tamamen yetkili olduğunuz sonucuna vardı.]

[Koruma Tanrıçası gelecekte onun ismini kullanmanıza izin veriyor!]

Ama sözlerinde bir tuhaflık vardı.

“…Gelecekte kendi adını kullanmakla neyi kastediyor? Bu ne anlama geliyor?”

[Koruma Tanrıçası, şu ana kadar birlikte iyi geçindiğimiz gerçeği göz önüne alındığında, sözlerinden dolayı incindi.]

Gittikçe daha da anlaşılmaz hale geliyordu.

“Şimdiye kadar iyi anlaştık mı?”

[Koruma Tanrıçası aşağı bakmanızı istiyor.]

Aşağı baktım.

Taş zeminden başka bir şey yoktu.

[Koruma Tanrıçası sizden biraz daha sola bakmanızı istiyor.]

Bakışlarımı sola çevirdim.

O tarafta bacaklarım ve belim vardı.

Belimde, Tanrıça tarafından Aegim İmparatorluğu’nun Kurucu İmparatoru’na bahşedilen efsanevi bir silah, yani kınıyla birlikte giyilen Lefanta Aegim’in Kutsal Koruma Kılıcı vardı.

“…Bir dakika. Acaba?”

[Koruma Tanrıçası dikkatinizi belinize odaklamanızı tavsiye ediyor.]

Kendimi tuhaf hissettim.

Şeytan Kral’ın ordusuyla 12. katta savaştığım sahne aklıma geldi.

O anda, Koruma Tanrıçası’nın gücünün son damlasını sıktığını söyleyen bir sesin geldiğinden emindim. Sözlerim biter bitmez, tutunduğum bir şeyden beyaz bir ışık huzmesi fışkırdı.

Ondan sonra başka bir mucize olmadı.

“Hayır. Bir dakika bekle. Şeytan Kral’a karşı verilen mücadelede zaman zaman adı geçen [Koruma Tanrıçası]’nın ne olduğunu bana söyleme…”

Bunu inanmazlıkla dolu bir kalple söyledim.

“Sen… sen bir ‘kılıç’ mıydın?”

Bir süre sonra.

Ses cevap verdi.

[Koruma Tanrıçası sorunuzu doğruladı!]

Aman Tanrım.

Bütün bu zaman boyunca kullandığım Kutsal Koruma Kılıcı’nın aslında kutsal bir kılıç olduğunu düşünmek.