Bölüm 2 – Ancak Ölürsün (1)

Çevirmen: Neria

Biçimlendirici: Geass606

Yetenek.

Birçok Avcı’yı gözyaşlarına boğan bir kelime.

Bir becerinin uyandırılması için gereken koşullar kişiden kişiye değişir:

Eğitim odasında bir korkuluğa 10.000 kez vurdum. Sonra kendiliğinden ortaya çıktı.

Bir gün, aniden Tanrı’dan bir ses duydum!

Sihir mi? Kuleye girdikten kısa bir süre sonra kullanabildim.

İyi kişiliğe ve güçlü iradeye sahip avcılar, beceri eksikliği nedeniyle daha yüksek seviyelere tırmanmakta zorlandılar. Buna karşılık, becerileri sayesinde iyi hayatlar yaşayan, köpek bokuna benzeyen kişiliğe sahip avcılar da vardı. 1. Rütbeyi temsil eden Alev İmparatoru, ikincisiydi.

Hayatı bir oyuna benzetsek, Alev İmparatoru şansın bir beceri olduğu bir oyun oynamıyor muydu? Şans becerisiyle istediği her şeyi elde edebilirdi.

Buna karşılık… hayatım tipik bir boktan RNG oyununa benziyordu.

Kim bilir nereye doğru sendeleyerek ilerlerken homurdanıp öksürdüm. Bardan kafayı bulduktan sonra çıkmıştım ama ne zaman olduğunu hatırlayamıyordum. Bir ara sokağa girdim ve ağzımdan daha fazla çamur fışkırdı. Gözlerim kusmuğuma odaklanarak sallandım: Daha önce yediğim yiyeceklerden bazılarını hatırladım.

Kusmuğum bana “Şanssızsın” diyordu sanki.

“S*ktir…” diye geveledim. “Eğer şanssız olmam gerekiyorsa, bana hiç şans vermeyin. Bu boş umut beni öldürdü.”

Bir oyun oynarken ne zaman umutsuzluğa kapılıyorsunuz?

Telefonlarında gacha oyunları oynayanlar anlayacaktır. Mesele, birden fazla çekimden sonra tek bir 5 Yıldızlı birim bile alamamak değil; tam bir çöp olan o 5 Yıldızlı birimi elde etmektir. 3 Yıldızlıdan bile daha kötü bir 5 Yıldızlı.

Aman Tanrım, benim 5 yıldızlım 1 yıldızlıdan daha kötüydü.

***************************

Ben de senin gibi olmak istiyorum

Öldüğünüzde otomatik olarak etkinleşir. Düşmana öldükten sonra, onun becerilerinden birini kopyalayıp kendinize ait hale getirebilirsiniz.

Daha önce sizi öldürmüş hedeflerden bir beceriyi kopyalayamazsınız.

Yetenekler rastgele kopyalardır.

Ama sen ölürsün!

[Kule tarafından verilen beceri]

***************************

Tekrar kustum ama hıçkırıktan başka bir şey çıkmadı. “Siktir!”

Evet. Hayatım tam anlamıyla berbat bir RNG oyunuydu.

Normalde bir beceriyi uyandırdıktan sonra bunu Avcı Bürosu’na bildirmeniz gerekirdi. Ama ben bildirmedim. Kesinlikle bildirirdim. Bu çok moral bozucuydu. Çok utanç vericiydi. Neden onlara böylesine berbat bir beceri göstereyim ki?

Mesela ne derdim ya da nasıl olurdu:

“Merhaba, Avcı-nim,” derlerdi. “Yeteneğini nasıl uyandırdın?”

Ne diyebilirdim ki? “Şey, 1. Derece’yi kıskanıyordum.”

“Affedersiniz?” Yüzleri şaşkınlıktan buruşuyordu.

Yani, her şeyi daha da güzelleştirmek için, daha da detaya inerdim. “Kıskançlığım ve hasedim yüzünden delireceğimi sandım. Sonra Kule bana sanki bunu yiyip kaybolmamı söylüyormuş gibi bir beceri fırlattı.” İşte tam bu noktada, sanki gelişigüzel aldığım güzel bir ödülden bahsediyormuşum gibi elimi sallardım. “Hatta bana çok kıskanç, çirkin bir insan olduğumu bile söyledi,” derdim gülerek. Haha. Doğru.

Bunu ben söyleyemezdim ki! Sanki bunu birine anlatmanın bir yolu varmış gibi. Şanssız, boktan hayatıma bir tek ben gülüp üzülürdüm.

Böylece gönlümce içtim ve kendimi ıssız bir sokakta sendeleyerek buldum.

Ama hiçbir şey değişmemişti; hâlâ başarısız oluyordum. Doğru düzgün sallanamıyordum bile. Farkına varmadan, bilmediğim bir sokağa sapmıştım. Buraya nasıl ve ne zaman geldiğimi hatırlayamıyordum. Nerede olduğumu kimse tahmin edemezdi.

Acaba böyle yerde uyuyakalsam mı? ‘Ah. Bu çok üzücü.’ Çok şanssızım. Gözyaşlarımı tuttum.

Gecenin havasında hafif bir çığlık yükseldi. Sokağın diğer tarafından geliyordu.

Acı dolu ses yalvarıyordu, “…lütfen, ıyy! Neden sen…”

Bir anda uykum kaçtı.

Bu ses, sarhoşluk halüsinasyonu sanılamayacak kadar gerçekti. Kim olduğunu bilmesem de, yaşananların hayati tehlike arz ettiğini anlamıştım.

“Neler oluyor?” diye merak ettim, sessizce yürürken. İçgüdüsel olarak nefesimi tuttum. Adım adım, çığlığın geldiği sokağa doğru sessizce ilerledim.

Yaklaştıkça sesler netleşiyordu.

Bu—

“A-Alev İmparatoru-nim. Neden birdenbire—” dedi bir kadın sesi.

“—Faydası yok. Yakınlarda kimse yok—” dedi bir erkek sesi.

—Bugün yaptığım ikinci aptalca hataydı.

İlk hatam, zihin sigortam patlayana kadar içmekti. Hayatım boyunca hiç sarhoş olmadım. Ancak bugün bir istisnaydı. İlk S Seviyesi becerimin boktan olduğunu öğrenince çok öfkelendim, bu yüzden makgeolli’yi su gibi içtim. [1]

İkinci hatam, çığlığı duyduğum anda kaçmamaktı.

“İçme bardağına önceden zehir koydum,” dedi erkek sesi. Neden bu kadar tanıdık geldiğini anlayamadım.

“Zehir mi? Alev İmparatoru-nim, ne dediğini anlayamıyorum.” Kadının sesi bile. Fedakarca geliyordu.

“Hey, oyunculuğun çok iyi. Başkası seni görse kanardı.”

Çıkmaz sokak.

Sokak lambalarının olmadığı karanlık bir sokakta, gerçekten de bir adam ve bir kadın vardı. Belki de onları sadece oradaymış gibi tanımlamak tuhaftı. Adam kadını tehdit ediyor, kadın da tehdit ediliyordu.

“Basilisk’in mide asidi,” dedi adam. “Aslında içki bardağımı bununla zehirleyecektin. Vay canına. Eğer becerim olmasaydı, başım büyük belaya girerdi. Hımm? Ne oldu?

“Solgun görünüyorsunuz, Bayan Saintess.”

“On Bin Zehir Bağışıklığı mı bu? İmkansız! Böyle bir yeteneğe sahip olmamalısın.”

“Elbette hayır.” Adam güldü, inişli çıkışlı kahkahası hafifçe yankılandı. “Ama On Bin Zehir Bağışıklığı’ndan biraz daha iyi bir yeteneğim var.”

Sonunda bu adamın kim olduğunu anladım. Sokak ne kadar karanlık olursa olsun, adamın sırtını görebiliyordum; o atkuyruğunu asla göremezdim. Son on yıldır onu ve hünerlerini her gün odamda etrafımı sararken görüyordum. Ve onu daha dün gece televizyonda görmüştüm. Hep onun gibi olmayı dilemiştim.

‘Gerçekten de Alev İmparatoru bu!’ diye gözlerimi kırpıştırdım.

1. Seviye Avcı. Bu dönemin kahramanı. On binlerce insanın hayranlık duyduğu bir idol. Ve bu yüzden, tüm ilgiyi ve kıskançlığı üzerine çeken kahramandı… özellikle de benim kıskançlığımı.

Ayrıca, ‘Bu Azize değil mi!?’

Nefesimi tutmak için ağzımı kapattım. Azize. Büro tarafından seçilen 9. Derece Avcı. Alev İmparatoru ile çıktığı söyleniyor. Tüm skandalı başlatan şey, son zamanlardaki davranışlarıydı. Sadece internetteki fotoğraf ve videolardan gördüğüm en güzel kadın tam oradaydı.

“Ama oyun bitti,” dedi Alev İmparatoru. “Bana karşı gelmenin bedelini ödemenin zamanı geldi.”

Ve orada öylece durmuyordu. Tehdit ediliyordu. “B-bir dakika bekle, Alev İmparatoru-nim,” diye yalvardı. “Yanlış anlamış olmalısın… Tek isteğim seninle birlikte bir ekip olarak Kule’yi temizlemek!”

“Ben de öyle düşünmüştüm ama durum böyle değilmiş,” dedi Alev İmparatoru.

“Lütfen bir dakika bekleyin! Düşünün. Birlikte çalışırsak 40. kata kadar rahatlıkla çıkabiliriz! Hatta bir yıl içinde 50. kata bile çıkabiliriz! Evet, doğru! İnsanlığın henüz ulaşamadığı bir yer burası, ama ikimiz bir olursak…”

“Ben de öyle düşünüyordum ama öyle değilmiş” dedi tekrar.

Şaşkına dönmüş bir halde, “Bu ikisi… sevgili değil miydi?” diye düşündüm. İnternet öyle diyordu. Hatta yayıncılar bile iki kahramanın tutkulu aşkını tartışıyordu. Ama karşımdaki sahnede hiçbir romantizm unsuru yoktu. Bunun bir sevgili kavgası olduğunu söylemek bile zordu.

Öldürme niyeti (殺意).

Sadece cinayet işlemek isteyen bir adam ve can havliyle direnen bir kadın gördüm.

“Lütfen! Yanlış anlaşılmayı gidermek için konuşalım,” diye bağırdı.

“Konuşmak mı? Ah, konuş. Tamam. Kibarca bir hareket.” Alev İmparatoru, Azize’nin boynunu yakaladı.

Nefesi tamamen kesilmeden önce sesi yüksek bir boğukluk sesi çıkardı. Sonrasında sadece hafif iniltiler duyuldu.

“Ama kuralları ve kimin konuşacağını ben belirlerim,” diye homurdandı.

Azize boğulurken çırpınıyordu. Onun çırpınışını izlerken ben de boğuluyormuş gibi hissettim. İnanılmaz. Aman Tanrım. Olmaması gereken bir şey gözümün önünde oluyordu.

“Soruları ben sorarım. Sadece cevap ver. Ah, konuşmana gerek yok. Cevap vermek için başını sallaman yeterli. Tamam mı?”

Başını sallamaya çalıştı, inliyordu. Ben korku ve acımayla yutkundum.

“Eğer içtenlikle cevap verirsen, yaşamana izin veririm. Hatta sana panzehiri bile veririm. Ama kişisel düşüncelerimi görmezden gelirsen… Neyse, daha fazla açıklamama gerek var mı? Oxford’dan mezun olduğunu duydum. Aklını kullan.”

Azize, Alev İmparatoru’nun boynuna yapışmış koluna çaresizce saldırdı.

Çırpınma sesleri kulağıma geldi ama hiçbir şey olmadı. En iyi şifacılardan biri olarak bilinen Azize’nin Alev İmparatoru’na karşı fiziksel olarak galip gelmesi imkânsızdı.

“Doğrusu sana sadece bir sorum var.”

Azize hava almak için mücadele etti.

“Beni öldürmeni kim emretti? Sadece bana bunun cevabını ver. Kara Ejderha’nın Cadısı mıydı?”

Azize irkildi ve çırpınmayı bıraktı.

“Cevap vermeden önce dikkatlice düşün,” dedi Alev İmparatoru. “On Bin Zehire Karşı Bağışıklığım olmayabilir, ama Yalan Tespit yeteneğim var. Bana yalan söylersen ve ben de öğrenirsem, kemiklerini bile küle çeviririm.”

Azize hemen cevap vermedi. Karanlık sokakta yüzünü görmek zordu. Ancak sessizliğini hissedebiliyordunuz. Alev İmparatoru izlerken, Azize yavaşça başını salladı.

“Biliyordum.” Küçük kahkahası aralarında yükseldi. “Hoşça kal, Azize Isabelle.”

Alevler yükseldi.

Alevler tüm sokağı yuttu. Alev İmparatoru’nun pençesinden Azize’nin boynuna yayıldı ve ardından tüm vücudu alevler içinde kaldı. Çaresizce çırpınmaya başladı. Bu, hayatta kalmak için son çaresiydi. Ama ona karşı ne kadar çırpınırsa çırpınsın, Alev İmparatoru’nun pençesinden kurtulamadı.

Alev İmparatoru, yanan Azize’ye sadece baktı. Kendi işleriyle hiç ilgilenmedi.

Kavurucu alevlerin önünde, Alev İmparatoru sakindi. Sonuna kadar sakinliğini koruyarak Azize’nin boynunu tuttu. Azize iki kolunu da salladı. Tırnaklarını Alev İmparatoru’nun koluna geçirip kaşımaya çalıştı. Sonunda göğe uzandı… ve kısa süre sonra durdu.

Bitkin düştü.

Ve artık kıpırdamadı.

Duygularım midemde kabardı ve göğsüme çarptı. ‘O çılgın piç!’

İnsanlığın bir kahramanı tam önümde öldü. Onun sadece öldüğünü söylemek bile yanlıştı. Evet, doğru – onun ölümü normal değildi.

Katledildi. İnsanlığın bir diğer kahramanı Alev İmparatoru tarafından öldürüldü.

‘Bir deli.’

Azize artık yanmış bir cesetti. Yine de alevler durmadı. Alev İmparatoru orada durmadı. Eti ve kemikleri eriyene kadar her şeyi yaktı. Bunu başından sonuna kadar duygusuz bir yüzle yaptı.

‘Aklı başında değil.’ Bir adım geri çekildim. ‘Hemen gitmem gerek.’

Ve böylece, bugünün üçüncü hatasını yaptım. Son hatam…

Çıtırtı—

Küçük bir sesti. Bir teneke kutuya basmadım. Bunun yerine küçük bir cam parçasıydı.

Belki de kırılmış bir soju şişesinden kalan bir cam parçasıydı. [2] Belki de başka bir yerden rüzgarla taşınmıştı… Oraya nasıl geldiğini bilmiyordum. Aslında, bilmeye gerek yoktu.

Bunun yerine, gerçekten anlamam gereken iki şey vardı:

Öncelikle aptalca bir hata yaptım.

“…Hoh,” Alev İmparatoru’nun sesi saklandığım yere doğru döndü.

İkincisi, Alev İmparatoru başka birinin hatasını görmezden gelecek bir avcı değildi.

“Yakınlardaki tüm farelerin hakkından geldiğimi sanıyordum. Sanırım biri kaydı.” Gözleri benimkileri buldu.

Koştum.

Arkama bakmadan koştum. Bir katilin gözleriydi bunlar. Bir iki kişiyi değil, onlarca kişiyi öldüren birinin. Belki de daha fazlasını. Gözleri tam bir iblis gibiydi.

Ve o iblis beni öldürmeye çalışıyordu.

“Ha? Ne kadar tatlı.” Alev İmparatoru sırıttığı anda, bileğimin yakınında sıcak bir his oluştu ve bir an sonra yerde yuvarlandım. İlk başta nasıl tökezlediğimi anlayamadım.

En azından bacaklarımı yerde görene kadar.

“H-hiik…!?” Dudaklarımdan bir çığlık kaçtı.

Bacaklarım koptu. Bacaklarım. İkisi de doğrandı. Sağ ve sol. Hâlâ ayakkabı giyiyorlardı.

Hatta spor ayakkabının yan tarafında ünlü markanın logosunun çizilmiş olduğunu bile görebiliyordum.

“L-lütfen yaşamama izin verin! Lütfen!” diye yalvardım. Tıpkı Azize gibi.

“O zaman neden kaçtın? Beni korkuttun,” dedi Alev İmparatoru eğilerek. Bacaklarımdan birini kaldırdı. Sonra sanki beyzbol topuymuş gibi yakalamaca oynamaya başladı. “Hey. Gördün mü?” diye sordu.

Gözlerim bacağımın havada yukarı aşağı hareketini takip etti. Sonra ellerine. Sonra tekrar havaya. “H-hiçbir şey gör-görmedim!”

Alev İmparatoru yaklaştı. “Neyi görmedin?”

“Hiçbir şey bilmiyorum! Öf. Lütfen. Bilmiyorum…”

“Neyi bilmiyorsun?”

“Lütfen… Alev İmparatoru-nim. Lütfen… yaşamama izin ver. Hiçbir şey söylemeyeceğim. Kimseye söylemeyeceğim.”

Onun varlığını başımın üstünde hissettim.

Dizlerini büküp bana bakıyordu. “Vay canına. Yani beni gördüğünü, hatta tanıdığını mı söylüyorsun? Her şeyi görmüşsün gibi. Muhtemelen her şeyi de biliyorsundur.”

“Lütfen…”

“Hyung-ssi, beni hayal kırıklığına uğratıyorsun. [3] Neden hiçbir şey bilmiyormuş gibi davranıyorsun?” Alev İmparatoru bacağımı yokladı. “Söyle bana. Seni kim gönderdi? Yine Kara Ejderha mı?”

“Ben… gerçekten… hiçbir şey… bilmiyorum…”

“Hâlâ bana hiçbir şey bilmediğini ama oradan beni ve Azize’yi izlediğini mi söylüyorsun? Sessizce, lanet olası bir fare gibi mi? Hey, hadi. Hyung-ssi, hikayen çok güvenilir. Biraz daha gerizekalı olsaydım, muhtemelen sana inanırdım.”

Alev İmparatoru sırıttı. “Ama görüyorsun ya, ben gerizekalı değilim. Benimle dalga mı geçiyorsun?”

Önümde ateş kıvılcımları çaktı. Alev İmparatoru’nun avucundan alevler fışkırdı ve bacaklarıma yayıldı. Bacaklarımı kemiren ateşin sesi bir mangal gibiydi, kızarmış etin yayılan kokusu tüm benliğime ulaştı.

Her şeyi yaktı, geride hiçbir şey bırakmadı. Ünlü marka logosunu bile. Uzun zamandır giydiğim ayakkabıları bile. Daha da uzun süredir bir parçam olan bacaklarımı bile.

Hepsi yok oldu.

“Sırada senin kafan var. Bana doğru cevap ver.”

Zihnim bembeyaz oldu.

Bu iblis… deliydi.

O bir deliydi. Bir deliyle konuşmanın bir anlamı yoktu. Başkalarının ne düşündüğünü umursamıyordu ve her zaman haklı olduğuna inanıyordu. Masum insanları sebepsiz yere öldüren, lanet olası bir psikopattı.

1. Rütbeyi temsil eden biri olarak, bir insan olarak bunu nasıl yapabildi?

Bana onun gibi birine takıntılı olduğumu mu söylüyorsun?

Birçok kişi -ben de dahil- onun bir kahraman olduğuna inanıyordu. Açık sözlü ve dürüst olduğu için onu seviyorduk. Onu ferahlatıcı bir kişiliğe sahip biri olarak övüyorduk. Bu manyak herif mi?

“Ya-yalan…” diye kekeledim.

“Ne?” diye sordu.

“Yalan Tespit yeteneği… Yalan Tespit yeteneğin olduğunu duydum.” Çaresizce konuşmaya devam ettim. “Azize’ye birinin yalan söylediğini anlayabildiğini ve içtenlikle cevap vermesi gerektiğini söylemişsin.”

Alev İmparatoru tepki vermeyince devam ettim: “Öyleyse beni o beceriyle sına. Sözlerimin yalan olup olmadığını görmek için beni sına. Alev İmparatoru-nim… Sadece, gerçekten tesadüfen, oradan geçiyorum. Lütfen bana inan!”

Alev İmparatoru’nun ifadesi tuhaflaştı. “Bunu ben uydurdum,” dedi.

[Not]

[1] Makgeolli popüler bir Kore pirinç şarabıdır.

[2] Soju, popüler bir Kore içkisidir. Çeşitli aromalarda gelen damıtılmış bir içkidir.

[3] Hyung-ssi, genç erkeklerin yaşlı erkeklerle konuşurken kullandıkları bir Korece onurlandırma ifadesidir. Hyung doğrudan ‘ağabey’ anlamına gelir ve bu kulağa pek hoş gelmez. Kişi yabancı olduğunda sonuna -ssi eklenir.