Bölüm 334: Mermiler

Tek mumun sarı alevi titreşiyor, aktivite odasının etrafındaki duvarlara gölgeler düşürüyordu.

Klein, çevresini incelemeden önce en uygun kaçış noktasını buldu. Derin yanak çizgileriyle Bilgelik Gözü’nü ve tombul Eczacı’yı gördü.

Bir karşılaştırma daha yaptıktan sonra, yüzünün yarısını kapatan demir bir maske taksa da, Rice Circus’ta tanıştığım dayağı hak eden adamın o olduğu apaçık ortadaydı… Klein bakışlarını kaçırdı ve toplantının resmen başlamasını bekledi. Arkasında bir Zanaatkâr olan kadın, katılımcılar arasında çok gizliydi, bu yüzden konuşmadan önce orada olup olmadığından emin olamıyordu.

Birkaç dakika sonra Bilgelik Gözü başını kaldırıp duvardaki mekanik saate baktı ve kıkırdadı.

“Bugün burada çok sayıda insan var.”

“Hadi başlayalım.”

Daha konuşmasını bitirmeden tombul Eczacı koşarak konuşmaya başladı.

“Bir deney için bir Beyonder yaratığına ihtiyacım var. Bir hayvan olması en iyisi, ayrıca zaten kontrol altında olması ve çok tehlikeli olmaması en iyisi.”

Canavar tipi bir Beyonder yaratığı mı? Klein hafifçe etkilenmişti.

Eczacının sirk tiyatrosunda söylediklerini ve görünüşe göre hayvanların düşüncelerini okuyabildiğini hatırladı.

O sadece bir Eczacı; yine de böyle bir yeteneğe sahip ve hatta canavar türü bir Beyonder yaratığı satın almak istiyor. Hmm, ona Elflerin Baharı ilik kristalini sattıktan sonra, malzemeleri toplayıp bir sonraki Sekansa geçmeliydi… Yani, Eczacı’dan sonraki Sekansın vahşi canavarları yönlendirmekle bir ilgisi mi var? Klein, bildiği bilgilere dayanarak bir çıkarım yaptı.

Tam bu sırada biri Eczacı’ya alaycı bir şekilde cevap verdi: “Kim bir Beyonder yaratığını yanında tutar ki?

“Tehlikeli ve kolayca keşfedilebilir. Beyonder bileşenlerini elde etmek için onları öldürmek daha kolay ve gizli olmaz mıydı?”

Eczacı lafta kaybetmeyi reddeden bir adamdı, bu yüzden hemen alay etti.

“Ne kadar da aptalca bir düşünce!

“Bir Beyonder yaratığındaki Beyonder bileşeninin tam olarak ihtiyacınız olan şey olduğunu ve kesinlikle satabileceğinizi garanti edemezsiniz. En iyisi onu evcilleştirip yardımcınız olması için yönlendirip gücünüzü birkaç kat artırmanızdır…”

Konuştukça sesi giderek yumuşadı. Sanki önemli bir sırrı ifşa etmiş gibi hissediyordu.

Kahretsin! Neden şu ağzımı kontrol edemiyorum! Eczacı mecazi anlamda kalbine bir tokat attı.

Beklendiği gibi… Klein belli belirsiz başını salladı.

Şüphesiz, Eczacı’nın isteği yerine getirilmedi. Buradaki katılımcıların çoğu Düşük Sıralı Ötesiydi ve Backlund’daki statüleri pek belirgin değildi. Nispeten uyanık olmaları, hatta bunu zar zor koruyabilmeleri gerektiği düşünüldüğünde, bir Ötesi yaratığı nasıl bu kadar savurganca yetiştirebildiler?

Dahası, daha da önemlisi, vahşi Beyonder yaratıklarının genellikle insanlara düşman olduğu gerçeği vardı. Herhangi bir karşılaşma genellikle bir kişinin ölümüne yol açardı, bu yüzden onları canlı yakalamak istiyorsanız, yeterince güçlü bir ekibe sahip olmanız veya düşmanı alt edecek kadar güçlü olmanız gerekirdi.

Elbette bu, bu gibi durumlara uygun özel yeteneklere sahip olan belirli Beyonder’ları hariç tutmuyordu.

Eczacı bir hayal kırıklığı dalgasının ardından hafifçe öksürdü ve “Birkaç şişe ilaç getirdim. Hepiniz etkilerini biliyorsunuz. Eğer istiyorsanız, toplantı bitmek üzereyken konuşabilirsiniz.” dedi.

Yaraları tedavi etmek, çılgına dönmek ve kişinin bu konudaki yeteneğini artırmak için birkaç ilaç mı? diye sessizce alay etti Klein. Kıkırdadı ve bir öneride bulundu.

“Bir Sıra 9 formülü satın alabilir, ilgili Beyonder malzemelerini bulabilir ve ardından istediğiniz hayvanı beslemek için iksiri hazırlayabilirsiniz. Bu şekilde, bir Sıra 9 Beyonder yaratığınız olur ve onu sonraki iksirlerle sürekli olarak geliştirebilirsiniz.

“Elbette bu, yeterince zengin olduğunuz ve kontrolü kaybeden kusurlu kişilerle başa çıkabileceğiniz varsayımına dayanıyor.”

Eczacı birkaç saniyeliğine şaşkına döndü. Bir süre sonra, “Ne kadar da abartılı,” dedi.

“Sadece para biriktirip kendim için Beyonder malzemeleri bulmak bile yeterince zor. Ayrıca bir hayvanın iksirleri tükettikten sonra kontrolünü kaybetmesi de yüksek bir olasılık. Başarana kadar birkaç deneme yapmam gerekecek.

“Bunu yapabilecek birinin ya madeni ya da bankası olması lazım.”

Tarot Kulübümüzün Bayan Adalet’i büyük ihtimalle bir Beyonder yaratığı yetiştiriyor… Klein birdenbire Eczacı’ya acıdı.

Eğer biri sadece para kazanmak için bunu göz ardı etmek isterse, Eczacılar, Düşük Sıralı Beyonder’lar arasında büyük miktarda servet biriktirmenin en kolay yoluydu. Sorun şu ki, resmi Beyonder’lar tarafından da kolayca hedef alınabiliyorlardı.

Birkaç anlaşma veya başarısız işlemden sonra Klein, kasıtlı olarak bastırılmış bir ses duydu: “Bu sefer sadece bir Beyonder silahı getirdim.”

“Farklı etkilere sahip elli mermi var. Yirmi tanesi güneş bölgesinin etiketleri ve sembolleriyle kazınmış ve tam bir tılsım oluşturuyor. Hayaletlerle ilgili canavarları arındırmak için kullanılabilirler. Hayaletlere ve gölgelere daha fazla hasar verirler, bu yüzden arındırıcı mermiler olarak adlandırılırlar. Yirmi mermi daha var ki bunlar iblis avlayan mermiler olarak bilinir ve yozlaşmış yaratıklar içindir.

Diğer on tanesi ise şeytan çıkarma mermileri olarak bilinen kötü canavarlara karşı kullanılan mermilerdir. Etkileri on sekiz ay veya daha uzun süre devam edebilir.

“500 pound’a elli mermi veya Barbar iksiri formülü. Eşleşen kalibrede bir tabancayla birlikte gelecek.”

Geçen seferki önerilerime göre ilgili mermiler yapmışlar. Görünüşe bakılırsa, sıradan Beyonder silahlarından daha karmaşıklar. Bir set yapmaları bile o kadar uzun sürdü ki… Klein diğerlerine şans tanımadı ve doğrudan “Barbar iksiri formülü bende var,” dedi.

Bu sırada oldukça uzun boylu bir adam bir fiyat teklif etti.

“550 pound.”

O günlerde, bir tabanca, kullanımı ve taşınması en uygun Beyonder silahıydı!

İyice gizlenmiş kadının sesi, “Efendim, özür dilerim. Barbar formülünü tercih ediyorum,” derken sönmez bir sevinçle doluydu.

“600 pound.” Adam teklifi tekrar gündeme getirdi.

“Hayır, mesele para değil.” Arkasında bir Zanaatkar olan kadın, Klein’a baktı. “Anlaştık! Ama lütfen formülü noter onayı için Yaşlı Bilgelik Gözü’ne iletin.”

Of, Kara İmparator kartını almam iyi oldu. Yoksa, fiyatı bu kadar acımasızca artırabilecek biriyle karşılaşsaydım, bugün kesinlikle çok para kaybederdim… Klein cübbesini sıvadı, iç cebinden uzun zamandır yazdığı Barbar formülünü çıkardı ve açıp baktı.

“8. Sıra Barbar. Ana içerikler: Delilik Otu, bir Kara Gergedanı’nın boynuz kristali. Yardımcı içerikler: Bir adet derin taneli Ceviz, bir adet Kokulu Eşek Arısı Otu, 10 ml kavak kabuğunun ıslatılmasıyla elde edilen öz, 100 ml likör.”

Klein, doğruluğunu teyit ettikten sonra kağıdı katlayıp görevliye uzattı.

Tıpkı daha önce olduğu gibi, Bilgelik Gözü, birçok küçük elmasla süslü yüzüğü çıkardı. Bir Noter’in Öte Dünya güçlerini taklit ederek formülün doğru olduğunu doğruladı.

Yaşlı adamın “formül geçerlidir” dediğini duyan kadın, arkasında Zanaatkar’ı taşıyan kadın rahat bir nefes aldı ve avuç içi büyüklüğünde kare bir demir kutu çıkardı.

Görevli formülü ona verdikten sonra, sanki doğrudan ezberlemek istiyormuş gibi heyecanla açıp birkaç kez okudu. Klein ise kutuyu hızla açıp içine baktı.

Metal kutunun içinde üç yığın mermi vardı. Bir yığın, sanki sıcak sudan yeni çıkarılmış gibi hafif altın rengi bir parıltıya sahipti; diğeri ise tamamen gümüştü ve soğuk ama kutsal desenlerle kaplıydı. En az merminin olduğu yığın, pirinç renginin arasında altın rengi bir parıltı yayıyordu. Üzerine kazınmış birkaç etiket ve sembolü belli belirsiz seçebiliyordu.

Evet, gerçek… Klein, tasavvuf alanında mermileri değerlendirme yeteneğine sahipti. Kapağını kapatıp, nesneyi cüppesinin altındaki cebe koydu.

Ücretsiz tabancaya gelince, pek de özel bir şey yoktu. Silahın gövdesi daha koyu pirinç rengindeydi ve sapı ceviz ağacından yapılmıştı.

Polis denetimi sırasında koltuk altındaki kılıfı da kaybolduğu için Klein, tabancayı beline takmak ve üzerini kıyafetleriyle örtmek zorunda kaldı.

İşlemi tamamladıktan sonra etkinlik odasına bakındı ve kasıtlı olarak sesini yükseltti.

“Güneş Kutsal Suyu ve Güneş Kutsal Amblemi gibi güçlü arındırıcı maddelere ihtiyacım var.

“Bunu altınla satın alabilirim veya Barbarian’dan sonraki Sıralama – Rüşvetçi gibi formülleri takas olarak kullanabilirim.

“Elbette, mistisizm ve Beyonder dünyasıyla ilgili cevaplanması gereken herhangi bir soru varsa, ben de deneyebilirim, ancak cevaplayabileceğimin garantisini veremem.”

Eczacı dinlerken gözleri fal taşı gibi açıldı. İçinde, bu “şanslı delikanlı”nın kendisi olduğu hissi vardı.

Ancak, daha yeni bir Öte Dünya olmuştu, bu kadar değerli şeyi nasıl elde edebilmişti? Bunu düşündükçe, dişlerini gıcırdatıyordu; sanki o zamanlar yanlış bir seçim yapmış gibi hissediyordu.

Şans en önemli şeydi!

Barbar formülünü satın alan kadın kendini tutamadı ve neredeyse orijinal sesiyle, “İhtiyacınız olan hiçbir şeye sahip değilim, ama nakit ödeyebilirim. Sekiz yüz pound!” dedi.

Klein, neredeyse söyleyeceği “anlaşma” kelimesini yuttu. Bir an düşündükten sonra kıkırdadı.

“Şimdilik sadece takas kabul ediyorum.

“Büyük ihtimalle bir sonraki toplantıya tekrar geleceğim. İlgili eşyaları önceden araştırabilirsiniz.”

Şimdilik… Kadın bu kelimeyi düşündü ve yavaşça başını salladı.

“Peki.”

Bundan sonra kimse bir şey söylemedi ve Klein’ın ihtiyaçları da karşılanmadı. Loen Krallığı’ndaki Backlund’da, Ebedi Alevli Güneş’e tapanlar sapkın olarak kabul edilebiliyordu, bu yüzden bu tür şeylerin çok azı resmi kanalların ötesinde dolaşıma girdi.

Klein biraz hayal kırıklığına uğramıştı ama çok da endişeli değildi. Alternatif bir planı vardı.

Bayan Xio’nun bir zamanlar arınma için Ebedi Alevli Güneş’e inanan bir Öteki’yi aradığını açıkça hatırlıyordu!

Ve Rüşvet formülünü arzulayan kadın kesinlikle onun istediği şeyleri aktif olarak arıyor olacaktır.

Klein konuşmayı bırakıp, sonraki konuşmaları dinledi.

Toplantı sona ermek üzereyken, ortalama yapılı ve hiçbir özelliği olmayan bir katılımcı yüzündeki demir maskeyi sıkarak derin bir bariton sesiyle, “Yetişkin bir Kara Dul Örümceği İpek Bezi’ne ihtiyacım var.” dedi.

Yetişkin bir Kara Dul Örümceği İpek Bezi mi? Tanıdık geliyor. Bir yerlerde duymuş gibiyim… Klein hafifçe kaşlarını çattı. Kehanet kullanmadan, nerede olduğunu hatırlamaya çalıştı.

Birdenbire o tanıdık hissin kaynağını hatırladı.

Zevk Şeytanı’nın temel bileşenlerinden biriydi!