Bölüm 1843: Anlaşma

Ning, özgürlüğüne kavuşmuş bir kuş gibi sahte şehrin içinde uçtu. Yarasa formunda, gökyüzünde devasa bir siyah bulanıklık olmasına rağmen, hassas ve dikkatliydi ve yoluna çıkan tek bir engele bile çarpmadı.

Yeşil işaretler sarıya, kırmızıya dönmeden önce bile bir yeşil işaretten diğerine geçti. Orada antrenman yapmak veya test etmek için bulunan diğerleri, Ning’in havada hiçbir şeye çarpmadan yaptığı muhteşem kontrol ve hız gösterisini izlemekten kendilerini alamadılar.

Yetkili bile onun gösterisine şaşırdı. Uçarken inanılmaz bir kontrol yeteneğine sahip olan veya süpersonik hıza ulaşabilen kişilerin olması alışılmadık bir durum değildi. Ancak, her ikisine birden sahip birini görmek nadirdi.

Centaur, Ning’i kısa sürede durdurdu. Ning yapması gereken her şeyi göstermişti, bu yüzden ertesi gün geri gelip aynı şeyi yapması yeterliydi.

Ning kaşını kaldırdı ama hiçbir şey söylemeden oradan ayrıldı.

“Umarım bugün geçerim,” dedi Ning biraz uzaklaştıktan sonra.

“Bu mümkün değil,” diye yanıtladı Blake. “Resmi hakim genellikle gerçek bir sınava girmeden önce birkaç gün üst üste uçma yeteneğinizi göstermenizi ister. Yani, şimdi yapmanız gereken tek şey buraya gelip tıpkı bugün olduğu gibi birkaç gün daha uçmak.”

“Anlıyorum. Sanırım bunu yapabilirim,” dedi Ning.

“Yine de şaşırdığımı söylemeliyim. Uçuş becerileriniz inanılmaz,” dedi melek. “Bunu nasıl öğrendiniz?”

“Çoğunlukla sezgisel,” dedi Ning. “Bunun bir kısmı, her şeye zamanında tepki vermemi sağlayan tepki hızımla ilgili, bu yüzden uçmak daha kolay oluyor.”

Blake yavaşça başını salladı.

“Eğitim aldın ve uçtun. Peki şimdi ne yapacaksın?” diye sordu Blake.

“İstasyona gidin,” dedi Ning.

Adamın gözleri kısıldı. “Ama bugün Cumartesi.”

“Suç hafta sonu tatil yapmaz,” dedi Ning. “Ayrıca, bugün siz de buradasınız.”

“Bugün özel bir gün,” dedi Blake. “Sizin sayenizde açığız. Aksi takdirde, bugün burada çalışan çok daha az insan olurdu.”

“Anladım. Neyse, bu kadar çok insanı tatil günlerinden mahrum bıraktığım için özür dilerim,” dedi Ning. “Bir dahaki sefere daha dikkatli olmaya çalışacağım. Neyse, gitmem gerekiyor. Yakalamam gereken bir vampir var.”

Blake onu ajansın önüne kadar götürdü ve oradan da birine Ning’i arabayla götürmesini söyledi. Ayrılmadan önce Ning’in her an her şey için kendisini arayabileceğini bildiğinden emin oldu.

Ning bir süre sonra istasyona geri döndüğünde, grubun ne yapılabileceği üzerine kafa yorduğunu gördü. Ning’in vampir için yem olacağına karar verildi, ancak hiçbiri bunun nasıl yapılabileceğini bilmiyordu.

“Bu vampirin senin kim olduğunu bildiğinden emin miyiz?” diye sordu Mira. “Belki de tamamen yanlış bir varsayımla hareket ediyoruz.”

“Olabilir,” dedi Larissa. “Ama onun için buraya geldiklerine göre, kim olduğunu biliyor olmalılar.”

“Öyleyse sentoru neden öldürdüler? Barın bununla ne ilgisi var ki?” diye sordu Jack.

Larissa’nın verecek bir cevabı yoktu. “Başka bir şey biliyor muyuz? Drowlar konuşabilecek durumda mı?” diye sordu.

“Hayır, neredeyse hiç tepki vermiyorlar,” diye yanıtladı Jack. “Doktorlar zihinsel durumlarının hiç de iyi olmadığını söylüyorlar. Zihinlerini o kadar şiddetli bir şekilde etkileyen bir şey oldu ki, iyileşmeleri biraz zaman alacak.”

“Şüphesiz o vampir kaltak, değil mi?” diye sordu Mira.

“Olabilir,” dedi Larissa. “Şimdi yapacak başka bir şey yok. Bence ikiniz de eve dönebilirsiniz. Cumartesi günü gelmek zorunda olmamız can sıkıcı, hele ki hiçbir verimli şey olmamış olması daha da can sıkıcı.”

Mira omuz silkti. “Evet, hepimiz geri dönmeliyiz.”

“Aslında,” diye söze girdi Ning. “Aç mısınız? Sözleşmeyi bugün imzaladım, hepinize ısmarlamak istiyorum.”

Bu öneri üzerine Mira ve Jack’in gözleri faltaşı gibi açıldı.

“Gerçekten mi?”

“Piyasadaki en pahalı içeceği satın alıyorum.”

Ning kıkırdadı. “Şunu bilin ki, para henüz hesabıma yatmadı, bu yüzden fatura 10 bin Joran’ın altında olduğu sürece sorun olmaz.”

“Her halükarda bu çok büyük bir para,” dedi Jack. “Bütün gece eğleneceğiz.”

Dört kişi minibüsle yola çıktı ve ortalama üstü bir restorana vardılar. Akşam vakti yaklaşıyordu, bu yüzden içmeye başlamalarında kimse sakınca görmezdi.

Tabaxi garsonu masalarına geldi ve siparişlerini aldı. Ning sessiz kaldı, grubun kendi ve kendisi için sipariş vermesine izin verdi. Onlara ne getirilirse onu yiyecekti.

Jack ve Mira, ikisi de bir şeyler sipariş etmek istedikleri için menü konusunda tartıştılar. Larissa, Ning’in telaffuz bile edemediği süslü bir makarna ve batıda geliştirilmiş bir yöntemle hazırlanmış süslü bir biftek istedi.

Beklerken sohbet ettiler, her biri o anki heyecanlarını bastırmaya çalışarak olan bitenin sırrını etraftakilere belli etmemeye gayret etti.

“Ne kadar kazandığını söyleyebilir misin?” diye sordu Mira.

“Mira!” dedi Larissa telaşlı bir ifadeyle. “Bunu soramazsın.”

“Sorun değil,” dedi Ning. “20 milyon dolarlık imza bonusu aldım. Ve 1,5 milyon dolar da… Hey, biraz su iç. Al.”

Larissa, Ning’in rakamı söylediğini duyduğu anda öksürük krizine girdi. Ning’in uzattığı bardağı alıp hızla biraz içti ve öksürüğünü bastırdı. Gözleri faltaşı gibi açılmış, acı dolu bir ifadeyle Ning’e baktı. “20… milyon?”

Ning başını salladı.

“İşe giriş bonusu olarak mı?”

Ning tekrar başını salladı.

Larissa uzunca birkaç saniye boyunca ona baktı, şok ifadesi başından beri orada olan diğer iki ifadeyle aynıydı.

“Bu da neyin nesi?” diye patladı Larissa sonunda.

“Üzgünüm?”

“Hayır, bu ne saçmalık? Biz dedektifiz. Çok çalışıyoruz. Biz de kahramanız. Neden biz de onlar kadar kazanmıyoruz?” diye sordu.

Ning tam olarak ne söyleyebileceğini bilemiyordu. “Bana sormayın,” dedi, ellerini yenilgiyi kabul edercesine kaldırarak. “Eğer bu bir teselli olacaksa, paramı kendim için kullanmayı planlamıyorum. Başkalarına yardım etmenin bir yolunu bulmaya çalışıyorum.”