Bölüm 1834: Eski Dost

Ning, Yıldız Kahraman Ajansı’ndaki tesisleri yarım saat boyunca gezdikten ve önümüzdeki günlerde nelerden faydalanabileceğini inceledikten sonra nihayet binayı terk etti.

Melly onu gideceği yere kadar arabayla götürmeyi teklif etti, ancak Ning onun kalmasına ve işini yapmasına izin verdi. Başka biri onu istasyona götürdü.

Cinayet bürosuna girdiğinde birkaç polis memuru onu karşıladı, ancak bunun dışında hiçbir şey farklı değildi. Ning biraz şaşırdı. Her şeyin çok farklı olmasını bekliyordu.

Öyle olmadıkları için mutluydu.

Mira masasında çalışıyordu, ancak Larissa ve Jack ortalıkta görünmüyordu.

“Hey! Ne haber? Yeni bir dava mı var?” diye sordu.

“Ah! Merhaba, Bay Valen,” diye hızla selamladı Mira. “Evet, kanalizasyonda bir erkek Minotaur ölü bulundu. Yerel halk onu yakındaki bir barın müdavimi olarak tanımladı. Görünüşe göre dün gece orada bazı kavgalar olmuş ve o da karışanlardan biriymiş. Dedektif Larissa ve Jack diğerlerini sorgulamak için etrafta dolaşıyorlar.”

Ning kaşını kaldırdı. “Onu kimin öldürmüş olabileceğine dair bir fikriniz var mı?” diye sordu.

“Şüphelilerimiz, dün gece onunla savaşan iki erkek Drow ve bir şekilde olaya karışmış olabilecek bir kadın Vampir. Kimse onu teşhis edemedi, bu yüzden bekliyoruz,” dedi Mira.

“Herhangi bir kamera kaydı var mı?” diye sordu Ning.

“Onları da hâlâ bekliyorum. Her an gelebilirler,” dedi yavaşça ona doğru dönerek. “Sizi birkaç kez aradık ama ulaşılamıyormuşsunuz.”

“Evet, öyleydim,” dedi Ning iç çekerek. Olanlardan haberdar olmadığı belliydi, bu yüzden başka bir yerden öğrenmeden önce ona haber vermesi daha iyi olurdu. Ama ondan önce…

Ning, kaptanın ofisine doğru baktı. “Şefle konuşmam gereken bir şey var. Birazdan döneceğim.”

Mira başını sallamadan önce yukarı baktı. “Sir Valen!” diye seslendi.

Ning durdu ve arkasına döndü.

“Kayıt işleminiz sorunsuz geçti mi?” diye sordu.

Ning gülümsedi. “Yakında öğreneceksin.”

Ork Ragnar, önünde bazı evraklar bulunan masasında otururken Ning kapısını çaldı. Dalgın bir şekilde “Gelin!” diye bağırdı ve Ning içeri girdi.

Ragnar başını kaldırdı. “Ah, Valen. Larissa ile birlikte değil misin?” diye sordu.

“Meşguldüm. Telefonunu kaçırdım. Tek başına dışarıda ama sorun olmaz herhalde. Çok fazla dedektiflik gerektirecek bir durum gibi görünmüyor,” dedi Ning, bu ‘eski dostuyla’ ne kadar verimli bir şekilde konuştuğuna şaşırarak.

Başkalarının önünde şefmiş gibi onunla konuşmak başka bir meseleydi, ama burada, yalnız başına, bu adam onun henüz dedektif olduğu zamanlardan kalma en yakın arkadaşlarından biriydi. İşte bu zamanlarda, beynine yerleştirilmiş anıları en çok işine yarıyordu.

“Peki, ne hakkında konuşmak istiyorsunuz?” diye sordu Ragnar.

“Bugün DPA’ya gittim ve yetkilerimi test ettirdim,” dedi Ning.

Ork duraksadı. “Doğru, doğru! Artık güçlerin olduğunu unutmuşum. Seni tebrik ettim mi? Tebrikler,” dedi. “Etrafımda güçleri olan insanların olması güzel olacak. Görev sırasında halkım için o kadar endişelenmeme gerek kalmayacak.”

“Şuna gelince,” dedi Ning. “Bana, dedektif olarak geri dönmek isteyip istemediğime karar vermeden önce burada sadece bir süre çalışmam gerektiğini söylediğini hatırlıyor musun?”

Şefin yüzü ciddileşti. “Evet. Kararı verdiniz mi?”

Ning başını salladı. “Geri dönmek istemiyorum. En azından tamamen değil. Bunun yerine danışman olarak çalışmaya devam etmek ve bu sırada diğer dedektiflere yardımcı olmak istiyorum.”

Şef bir an sessiz kaldı, Ning’in sözlerinin yankılanmasına izin verdi. “Nedenini sorabilir miyim? Sonuçta dedektif olarak çok daha başarılı olurdunuz.”

“Çünkü artık tam anlamıyla bir dedektif olmak için vaktim olmayacak,” dedi Ning.

“Vaktiniz yok mu?” diye sordu şef.

“Bugün gücümü kaydettirdim ve sonuç 9. sırada çıktı.”

Orkun ifadesiz yüzü, Ning’in az önce söylediklerini anlamaya çalışırken açıkça bir şok belirtisi gösteriyordu. Sözleri tekrar tekrar zihninde canlandırdı, sonunda gerçeklik ona bir kamyon gibi çarptığında derin bir nefes aldı.

“9. sıra mı?” diye bağırdı, hızla sandalyesinden kalkarak. “Ciddi misin?”

Ning başını salladı. “Zaten bir kahraman ajansıyla görüştüm ve onlara katılacağım. Ama Limaro Polis Departmanına da yardım edebilmem için bir düzenleme yapmalarını rica ettim. Önce sana sormalıydım ama herkes telefonumu arama ve mesaj yağmuruna tutmaya başlayınca kendimi kaptırdım.”

Şef duyduklarına adeta donakalmıştı.

“Sen… danışman olmak mı istiyorsun?” diye sordu.

“Evet. Yani, eğer isterseniz.”

“Elbette!” diye bağırdı şef. “Neden olmasın ki? Olmamak aptallık olurdu.”

Şef, alnına elini koyarak çocuk gibi kıkırdamaya başladı ve tekrar yerine oturdu. “Ama ciddi olarak. 9. rütbe mi?” diye sordu.

Ning başını salladı. “Şanslıydım.”

“Ha! Eğer 9. Seviye bir güce uyanmak şans sayılırsa, o zaman bu dünyada şanslı başka kimse yok demektir. Senin başına gelenler mucizeden başka bir şey değil.”

Ning omuz silkti.

Şef derin bir nefes alarak kendini sakinleştirdi. Yüzündeki gülümseme hâlâ duruyordu, ama hafif bir hüzün de vardı.

“Alya senin adına çok mutlu olurdu,” dedi.

Ning, zihninde yer etmiş anılarında ölen karısının adını duyunca hafif bir melankoliye kapıldı. Gümüş rengi saçları ve sivri kulaklarının görüntüsü sürekli aklından çıkmıyordu.

“Eminim öyle yapardı,” dedi usulca.

Ork oturduğu yerden kalktı ve Ning’in yanına yürüdü, ondan neredeyse iki kafa boyu daha uzundu ve tek koluyla ona sarıldı. Ardından sırtına bir tokat attı.

“Tekrar hoş geldin,” dedi. “Umut ettiğim gibi dedektif olarak dönmemiş olabilirsin, ama yine de hayatına geri döndün ve senin için çok mutluyum, eski dostum.”