Bölüm 1829: Sıralama

Beş dakika sonra baş test görevlisi Ning’in yanına geldi ve elini uzatarak tokalaştı.

“Sizinle tanışmak bir zevk, Bay Valen. Ben Menard, bugünkü test grubunun başkanıyım. Beni takip ederseniz, sizinle bazı konuları görüşmek istiyorum.”

Ning, adamın elini sıktıktan sonra onu takip etti. Başka bir kapıdan çıktılar ve kısa bir koridordan sonra açık pencereli küçük bir ofise vardılar.

“Kendinizi oldukça garip hissediyor olmalısınız,” dedi adam, Ning’e oturmasını işaret ederek.

“Hayır, iyiyim,” dedi Ning.

“Gerçekten mi? Aa! Güç azaltıcıların özellikle daha güçlü güçlere sahip kişiler için çok zararlı olduğunu sanıyordum,” dedi adam.

Ning’in gözleri kısıldı ve tavanda, içinde bir makine saklayan bir tür bölme gördü.

‘Güç sönümleyiciler mi? Hapishanelerde kullanılanlarla aynı şey mi?’ diye düşündü. Koridorda bunlardan hiçbiri yoktu, bu yüzden bu bölge önemli olmalıydı. Ya da belki de sadece bir devlet binası olduğu için önemliydi.

Ning, şehirlerdeki bazı zengin otellerin ve alışveriş merkezlerinin de bu tür şeylere sahip olduğunu biliyordu. Bu da Aullazire kaynağı kullanılarak yapılmıştı.

Ning başını salladı. “Sakıncası yoksa, formaliteleri atlamak istiyorum,” dedi. “Hangi rütbeyi aldım?”

Adam bir an ona baktıktan sonra başını salladı. “Buna cevap vermeden önce, rütbelerin ne anlama geldiğini biliyor musunuz diye sormamda sakınca var mı?”

“Bunlar, ne kadar güçlü olduğunuzu veya olabileceğinizi gösteriyor, değil mi?” dedi Ning. “Güçle ilgili potansiyelinize dair bir şey.”

“Kesinlikle doğru,” dedi adam. “Rütbeler sadece gücünüzü sıralıyor, gücü kullanma yeteneğinizi değil. 10. seviye bir yeteneğiniz olabilir, ancak onu düzgün kullanamazsanız hiçbir önemi olmaz. Birine rütbe verirken bunu da dikkate almaya çalışıyoruz, ancak bunlar genellikle birinin gücünün o kadar karmaşık ve kontrol edilmesi zor olduğu durumlarda oluyor ki, onlara sınırlı bir potansiyel vermek zorunda kalıyoruz.”

Ning başını salladı. “Ama benim için durum böyle değil, değil mi?” diye sordu.

“Hayır. Güçlerinizi test ettik ve basit olduklarını gördük. Açıkçası, basit yapıları rütbenizi belirlemeyi çok daha zorlaştırdı,” dedi adam.

Ning, adam işe koyulurken bekledi.

“Eğer yarasaya dönüşme yeteneğiniz olmasaydı, gücünüze potansiyel olarak 7. sıra verirdik,” dedi. “Ama dönüşebildiğiniz için 9. sırayı aldınız.”

Ning uzun bir süre duraksadı. “Sıralama… 9,” dedi inanmaz bir şekilde. Waveshot yüzünden 6 ile 7 arasında bir sıralamaya nasıl düşeceğinden endişelenmişti, şimdi ise 9. sıraya yükselmişti.

“Evet, 9. sıra,” dedi adam.

“Neden?” diye sordu Ning.

“Neden diye soruyorsunuz?” diye sordu adam şaşkın bir ifadeyle. “Neler yapabileceğinizi gördünüz mü? Gücünüz, hızınız, dayanıklılığınız… Daha önce gördüklerimizin çok ötesinde. Uçaktan düşseniz bile birkaç kırık kemikle kurtulabilirsiniz. Tren çarpsa bile sıyrıklarla kaçabilirsiniz.”

“Çevikliğiniz inanılmaz, neredeyse akıl almaz. Muhtemelen birkaç dakika içinde bir maratonu koşabilirsiniz. Refleksleriniz de inanılmaz derecede hızlı. Dünya size çok yavaş hareket ediyormuş gibi görünüyor olmalı.”

“Ve dayanıklılığınız…” diye iç çekti adam. “Yalan söylemeyeceğim, makinemiz dayanıklılık testinde biraz zorlanıyor, ama anladığım kadarıyla günlerce uyumadan devam edebilirsiniz.”

Ning, daha hazırlıklı olmadığı için içten içe kendine lanet etti. Sisteme gücünü de sınırlamasını söylemeliydi, ama sistemin ne yapmayı amaçladığını bileceğini varsaymıştı.

Ama o zamanlar artık geride kalmıştı, bu yüzden sadece sonuçlarıyla başa çıkabilirdi.

Adam bir süre daha konuşmaya devam etti, Ning’in sonuçlarının ne kadar harika olduğundan bahsetti, onun neler yaptığını ve nasıl uyandığını daha fazla öğrenmek istedi.

Ning inandırıcı bir yalan uydurdu ve konuyu kapattı. Adam cevabından memnun kaldı.

“Sakıncası yoksa,” dedi Ning, “sadece yarasaya dönüşebildiğim için 7. sıradan 9. sıraya sıçramanın ne anlamı var?”

Adam bir süre ifadesiz bir bakışla ona baktıktan sonra yavaşça yukarıyı işaret etti. “Çünkü bu, gücünüzü yalnızca yerle sınırlı kalmadan kullanabileceğiniz başka bir alan daha açıyor,” dedi.

“Ah! Uçma,” dedi Ning. “Benim hatam. Bunun bir dönüşüm gücüyle ilgili olduğunu sanıyordum.”

Adam başını salladı. “Ne yapmak istediğinize dair bir planınız var mı diye sorabilir miyim? Dürüst olmak gerekirse, bir Kahramanlık Ajansına katılabilirsiniz. Hatta bunu yapmanızı öneririm.”

Ning omuz silkti. “Belki yaparım,” dedi. “Ama ondan önce, durumumun ne kadar nadir olduğunu sorabilir miyim?”

“Geç uyanma mı?” diye sordu adam.

“Hayır, 9. sırada.”

“Ah!” dedi adam, bir an duraksayarak. “Sanırım savaştan sonra makinemiz yaratıldığından beri 9. Seviye güce sahip toplam sekiz kişi oldu. Test edilmemiş daha birçok kişi de olmalı ve ilk makine birçok bariz sorunla doluydu, bu yüzden birçoğu da gözden kaçmış olabilir.”

“Peki ya şu anki durum?” diye sordu Ning.

“Hâlâ hayatta olan üç kişi var ve bunlardan biri de sensin,” dedi adam.

Ning kaşını kaldırdı. “Peki ya 10. Sıra?”

Adam kıkırdadı. “10. rütbe, daha önce hiç görülmemiş bir düzeyde yıkım yaratma gücüne sahip birini ifade eder. Bizde 10. rütbe yok.”

Ning başını salladı, Tritus’un sınandığında ne göstereceğini merak ediyordu. O lanet varlık kesinlikle 10. Seviye bir varlıktı.

‘Hayatta olan 10. seviye biri var mı?’ diye sordu Ning sisteme.

Ning kaşlarını kaldırdı. ‘Makineyi nasıl kandırdılar ve yakalanmadılar? 9’lardan biri miydiler ve yanlış mı derecelendirildiler?’ diye sordu.

Hayır. Bu gezegendeki tek 10. seviye varlık sadece 15 yaşında ve henüz test edilmedi.

‘Vay canına! İlginç.’