Bölüm 1779: Gerçek

“Kazanacağınıza inanıyorum, ama bu hâlâ tehlikeli,” dedi Ning fısıltıyla.

“Ama yine de savaşmak zorundayız. Bu insanlar zor durumda. Yardımıma ihtiyaçları var. Herhangi bir yardıma.”

Ning derin bir nefes aldı ve başını salladı. “Yine de dikkatli olmalısın. Onlar Ölüm Melekleri ve bunun için uzun zamandır hazırlanıyorlar. Bu yüzden sadece dövüş yeteneklerine güvenebilirsin.”

Shara başını salladı. “İyi iş çıkaracağım.”

Savaşmaya hazırdı ama prense ve diğerlerine henüz güvenmiyordu.

Prens’e dönerek sordu: “Adamlarınızın söylediklerinize uyacağına nasıl güvenebilirim? Ölüm döşeğindeyken dışarıdan yardım almayacağınıza veya bu anlaşmadan sıyrılmaya çalışmayacağınıza nasıl güvenebilirim?”

Prens, birinin bunu söylemesini bekliyormuş gibi görünüyordu ve bununla nasıl başa çıkacağını da önceden düşünmüştü.

“Ole, birine senin parşömenini getirt,” dedi prens.

Oleander bir an düşündü ve başını salladı. Yan tarafa döndü ve hızla birine bir şeyler fısıldadı, o kişi koşarak uzaklaştı. Hepsi bir süre bekledi, sonra o kişi elinde altın bir asa ile geri döndü.

Oleander onu aldı ve öne doğru yürüdü.

“Bu, yalan mı söylüyorsunuz yoksa doğru mu söylüyorsunuz, bunu anlayabilen bir eser,” dedi Oleander. “Bu eser üzerine yemin ederiz ki, ölene kadar bu savaşı sürdüreceğiz. Sonunda kaçmayı mı planlıyorsunuz, bunu anlayacağız.”

Oleander çubuğun kenarından çekti ve uzun bir kağıt parçası çıkardı. Bunun neden bir parşömen olduğunu ancak şimdi anlayabiliyorduk.

“Benim adım Oleander Wes-Gauss,” dedi adam ve kağıt aniden parlak yeşil bir renkte parladı.

“Şu anda yağmur yağıyor,” dedi adam ve kağıt kırmızı renkte parladı.

“Biz dördümüz, dışarıdan hiçbir yardım almadan ölümüne savaşacağız. Yaklaşan savaşımızdan kim sağ çıkarsa, erkek ya da kadın, Onyx İmparatorluğu’nun bir sonraki İmparatoru olacak.”

Bu bir gerçek değildi, ama adamın inandığı bir hakikatti, bu yüzden parşömen yeşil renkte parlıyordu.

Ning, adamın sözlerini dinledi ve o gerçeğin içine bir yalan gizleyip gizlemediğini anlamaya çalıştı. Ancak, parşömen yeşil renkte parladığı için, en azından o sözler kendi başlarına bir gerçekti.

Oleander, parşömeni tekrar dürdü ve birine Şara’ya götürmesini söyledi. “Dilersen sınayabilirsin. Sonra parşömen üzerindeki gerçeği söylemelisin.”

Ning öne çıktı ve Shara’dan önce parşömeni aldı. Parşömen içinde zehir veya gizli dikenler olma ihtimaline karşı önce test etmesi gerekiyordu. Böyle bir şey bulamayınca kağıdı çekti.

“Benim adım Ning,” dedi yüksek sesle ve parşömenin yeşil renkte parladığını gördü.

“Evliyim.”

Parşömen yeniden yeşil renkte parlamaya başladı.

Sözleri çevresindekilerin ona farklı bir gözle bakmasına neden oldu. Özellikle Shara kafası karışmıştı. Tam olarak neler oluyordu?

“Bu olmaz,” dedi Mari. “Evli değilsiniz.”

Ning başını kaldırıp hafifçe gülümsedi. Bu gülümseme, insanların gerçeği anlaması için yeterliydi.

Aylar boyunca birlikte yollarda olmalarına rağmen, hayatının bu kısmını onlardan nasıl gizlemeyi başardığını hayal bile edemiyorlardı.

Ning parşömeni inceledi ve hafifçe başını salladı. Parşömen bu dünyada değil, onun içindeki gerçeği arıyordu.

Ning biraz düşündü ve bir yalan uydurdu.

“Benim bir eşim yok.”

Bu yarı yalan bir sözdü, çünkü parşömenin, o anda karısının yanında olmadığına inandığı bir durumu nasıl ele alacağını görmek istiyordu.

İçsel düşüncelerle dışsal sözler arasındaki uyumsuzlukta, yazıtın hangisini seçeceğini görmek istedi.

Parşömen kırmızı renkte parlıyordu.

‘Anlıyorum,’ diye düşündü. ‘Yani düşüncelerimizi değil, sözlerimizi alıyor. Ama bir şekilde sözlerimizin de doğru olduğunu biliyor.’

“Eşim yok,” dedi tekrar, bu sefer gerçekten de eşi olmadığına inanmaya çalışarak. Kimseyle evlenmemişti. Bekardı.

İşe yaramadı. Parşömen kırmızı renkte parladı.

Ning başka bir şeye inanmaya çalışsa bile, parşömen onun en derin düşüncelerini biliyordu: Gerçekten evli olduğu ve bir karısı olduğu gerçeğini.

Parşömenin doğruyu ve yalanı ayırt etme yeteneğini atlatmanın kolay bir yolu olmadığı için, Ning artık diğer adamın doğrusunu kabul etmekte çok daha rahattı.

Onu Shara’ya verdi; Shara da onu hızlıca test etti ve yeminini etmeden önce Matthew’e danıştı.

“Bu imparatorluğun İmparatoriçesi olmak için diğer 3 adaya karşı, dışarıdan hiçbir yardım almadan, ölümüne savaşacağım.”

Parşömen yeşil renkte parlayarak onun kararlılığını gösteriyordu.

Kadın, elindeki parşömeni bekleyen adama doğru fırlattı ve adam da parşömeni diğerlerine geri getirdi.

Ardından Jema parşömeni aldı.

“İmparatoriçe olmak için dışarıdan hiçbir yardım almadan tüm adaylara karşı ölümüne savaşacağım,” dedi kadın. Elindeki parşömen de yeşil renkte parlıyordu.

Sonunda onu prense teslim etti.

Prens parşömeni kaptı ve yavaşça çekti. Bir an durakladı, sanki sözlerini düşünüyormuş gibiydi. Bu durum, herkesin onun nasıl hile yapacağı konusundaki endişesini daha da artırdı.

Ancak prensin sözleri olabildiğince açık ve netti.

“Siz üçünüzle olan mücadelemde dışarıdan hiçbir yardım almayacağım ve tek sağ kalan ben olacağım.”

Prens’in söylediği bir gerçek değildi. Bu bir vaatti.

Ve parşömen kağıdından yayılan yeşil ışık, herkesin onun ne olursa olsun tutacağı bir söz olduğunu anlamasını sağladı.

Prens, bunları söyledikten sonra parşömeni bir kenara attı.

“Bir saat sonra tam burada tekrar toplanacağız. Elinizden gelen tüm hazırlıkları yapın.”