Bölüm 1769: Hazırlık

Prens, odasında danışmanlarına, “Soyum yüzünden ben saldırıya uğruyorum, o ise hiçbir ceza almadan nasıl kurtuluyor?” diye sordu.

Danışmanlardan biri, “Doğru mu Majesteleri?” diye sordu. “Gerçekten de Fatih’in kanını mı taşıyor?”

“Evet, öyle,” dedi prens sinirli bir ses tonuyla. “Hatta lanet olası bir Azrail. Tahta sadece Azraillerin oturmasına izin verilmesi konusunu açmamamın bir sebebi var.”

“Diğerleri biliyor mu?” diye sordu içlerinden biri.

“Hayır, yapmamalılar,” dedi prens. “Birkaç ay önce Lenes dağlarında avladığımız kişinin o olduğunu son anda fark ettim.”

Odanın çeşitli yerlerinden şaşkınlık nidaları yükseldi.

“Askerlerimizin birçoğunu öldüren o muydu?”

“Oğlum!” dedi adamlardan biri. “Oğlumu öldüren o.”

Diğer insanlar da neler olup bittiğini anlamaya başladılar. “Şimdi ne yapacağız? Kimsenin bir planı var mı?”

Prensin en yakın adamlarından biri, “Onların halkını din değiştirmeye ikna edecek vaktimiz yok,” dedi.

“Dönüştürmek mi?” diye sordu bir başkası. “Ne demek istiyorsunuz?”

Prens’in gözleri soğuktu. “Hayır, bunun için vaktimiz yok. Bu çok daha doğrudan olmalı.”

“Öyleyse suikastçılar,” diye yanıtladı adam.

Prens başını salladı. “Bütün suikastçıları toplayın ve ölümsüzlerin toplandığı yere gönderin. İki görevleri olacak. Birincisi, İmparatoriçe olabileceğini düşünmeye cüret eden bu genç kızı öldürmek. İkincisi ise, büyücüleri öldürmek.”

“Onlar ortadan kaybolduğu sürece, ölümsüzler başsız tavuklar gibi olacaklar. Bize hiçbir tehdit oluşturmayacaklar.”

Herkes başını salladı.

“Peki ya beklenmedik durumlar, Majesteleri? Ya onu suikastle öldüremezsek? Buna da hazırlıklı olmalıyız.”

Prens gözlerini kısarak, “Bu kadar basit bir işi bile yapamıyorsan, onun yerine kafanı getirebilirsin,” dedi.

Prensin sözleri herkesi derinden sarstı. Dün, sadece gerçeği söylemeye cesaret eden yoldaşlarının başının devrildiğini hatırladılar. Prens kötü bir ruh haline girdiğinde, yapabilecekleri tek şey söylediklerini kabullenmek ve görevlerini yapmaktı.

“En iyi suikastçıları tutacağız,” dedi aralarındaki en yaşlı olanı. “Diğer ikisiyle birlikte mi çalışalım, yoksa her şeyi kendi başına mı yapmak istersin? Diğerleriyle birlikte plan yapmayı öneririm.”

Prens başını salladı. “Ne kadar çok suikastçı olursa, o kadar çok zafer şansımız olur,” dedi. “Diğerleriyle koordinasyon kurun ve suikastçıların sorumluluğu üstlenmesini sağlayın.”

Yaşlı adam başını salladı. “Ama suikastçıların beceriksiz çıkması ihtimaline karşı, askerleri de hareket ettirmemiz gerekecek. Suikastçılar tamamen başarılı olmasalar bile, yeterince nekromancer öldürebilirler ki, ölümsüzlerin çoğu kullanılamaz hale gelsin.”

“O anda, sadece kaos ve sayı üstünlüğüyle onları alt edebileceğiz. Sonuçta, kız bir şekilde hayatta kalsa bile, yeni İmparator olmak için ihtiyaç duyduğu desteğe sahip olmayacak.”

Prens biraz düşündü ve gülümsedi. “Teşekkür ederim, Reem. Güvenebileceğim tek kişi sensin.”

Yaşlı adam başını salladı. “Sizi dinlenmeye bırakıyorum, Prens. Savaşta size ihtiyacımız olabilir, bu yüzden olabildiğince çok uyumalısınız.”

Prens ayağa kalktı. “Pekala, ama başarısız olmayacağınıza güveniyorum.”

“Yapmayacağım, Majesteleri.”

Yaşlı adam ayrıldı ve kısa süre sonra herkes onu takip etti.

Prens odada yapayalnız kalmıştı. Tek başına orada otururken, bundan sonra ne olacağından korkuyordu.

“İşler yolunda gidiyor mu?” diye sordu ses. “Bir sorunla karşılaştığınız anlaşılıyor.”

“Efendim!” Prens ayağa kalktı ve yeniden gelen ruha doğru eğildi. “Her şey yolunda gidiyor, Efendim. Endişelenecek bir şeyiniz yok.”

“Ne oldu?” diye sordu ses.

“Başka biri de imparator olmak isteyerek aramıza katıldı. Ama biz onunla ilgileniyoruz. Yakında ortadan kaldırılacak.”

Ruh hiçbir şey söylemedi ve öylece ortadan kayboldu.

Prens, ruhun gittiğini fark etmeden önce bir süre bekledi. Bir Azrail olarak, ruhu görme yeteneği yoktu. Aslında onu duyamaması da gerekirdi, ama nedense duyabiliyordu.

Bu sayede bu ruhun özel olduğunu anladı.

Ancak bir süre sonra nihayet ruhun gittiğini fark etti. Emin olduktan sonra prens kanepeye geri çöktü ve endişelerini yatıştırmak için kendine bir kadeh alkol doldurdu.

Yorulana kadar içti ve ancak akşam vakti yatağa girdi; çünkü uykusunun çok yakında yarıda kesilme ihtimali olduğunu biliyordu.

* * * *

Jema, Oleander ile gizlice odasında buluştu.

Oleander, onun kendi adamlarıyla dolu odaya tek başına geldiğini görünce şaşırdı.

“Buraya gelme sebebin ne, kuzen?” diye sordu Oleander. “Benimle geceyi geçirmek mi istiyorsun?”

Jema, yanındaki bir muhafıza dönerken hiçbir duygu belirtisi göstermedi. “O da katılacak mı?” diye sordu.

Oleander hemen kaşlarını çattı. Herkese gitmeleri için işaret etti.

“Ne istiyorsun?”

“İmparator olmak için de aynı şeyi yapmanız gerekiyor.”

“Peki?” diye sordu Oleander. “Buraya ne için geldiniz?”

“Bir ittifak kurmak istiyorum,” dedi.

“İttifak mı?” diye sordu Oleander. “Ne tür bir ittifak?”

“Sen ve ben evleniyoruz ve birlikte İmparator ve İmparatoriçe olarak tahta çıkıyoruz,” dedi.

“Marry mi?” diye güldü Oleander. “Sen mi?”

“Merak etme. Başka bir erkeği görünce heyecanlanan bir adamdan fazla bir şey beklemiyorum. Ben sadece güç istiyorum. Prens ve bu yeni kızla birlikte, güç her geçen saniye elimizden kayıp gidiyor.”

“Peki ya?” diye sordu Oleander. “Birlikte daha güçlü olacağımızı mı düşünüyorsun? Sonunda bana karşı gelmeyeceğine neden inanmalıyım?”

“Eserinizi emanet edebilirim,” dedi kadın. “Ama hemen harekete geçmeliyiz. Prens’in kızın peşinde olduğunu duydum, bu yüzden kimse bakmıyorken prensin peşine düşmeliyiz.”