Bölüm 1726: Biçicilerin Avı

“Ne?” Mari dışında diğer üç kişi de bu habere anında şaşırdı.

Ning meraklı görünüyordu, Shara şaşırmıştı ve Matthew dehşete kapılmıştı.

Matthew hızla yere baktı, zihni Mari’nin kardeşi Taumen Ann Glow hakkında sahip olduğu binlerce farklı bilgiyi gözden geçiriyordu.

“Anlıyorum,” dedi aniden. “Savaş alanında böyle bir canavar olmasına şaşmamalı. Güçlerin üzerinde işe yaramadığına dair raporlar aldık, ama bunun arkasında onu koruyan bir güce sahip başka biri olduğunu düşündük. Ama eğer Spektral Engelleme yeteneğine sahip bir Ölüm Meleği ise… evet, şimdi her şey mantıklı geliyor.”

Mari yüzünde karmaşık bir ifadeyle yana baktı. Bu, babasının ve erkek kardeşinin öldürülmeden önce savaştığı adamdı. Ailelerinin hain ilan edilmesinden önce. Hepsinin yakalanıp idam edilmeye götürülmesinden önce.

Oradan kaçmayı başaran tek kişi oydu. Annesini de korumaya çalışmıştı ama yapabildiği tek şey, hain bir aileden geldiği için idam edildiği bölge meydanından uzaktan izlemek olmuştu.

Tam o anda gözleri yaşlarla doldu. Tüm bunların üzerinden 3 yıl geçmişti, ama 30 yıl geçse bile bu acıdan kolay kolay kurtulamayacaktı.

“Kardeşin savaş alanında gizemli bir şekilde ölmemiş miydi?” diye sordu Ning. “Uzun bir gün oldu, ama eminim öyle demiştin.”

Mari başını salladı. “Bana taraf değiştirdiklerini söylediler, ama belli ki başka bir şey olmuş,” dedi Matthew’e dönerek.

“Hı?” Matthew başını kaldırdı. “Ah evet. Kardeşin okla vuruldu. Babanın nasıl öldüğünü bilmiyorum, bıçaklanarak öldüğünü biliyorum.”

“Ailenizin yıkımından kim fayda sağlıyor?” diye sordu Ning.

“Bunu yapacak birçok kişi var,” dedi Mari. “Ailemizin birçok ticaret sektöründe faaliyet gösteriyordu. Çeşitli ürünler yetiştirdiğimiz büyük tarlalarımız vardı. Kumaş endüstrimiz her zamankinden daha iyi durumdaydı,” dedi Shara. “Eğer bir kişi varsa, bu suçu tek bir kişiye yüklemek zor.”

“Evet, ama bunların hiçbiri suçlu değil,” dedi Ning. “Korkarım ki asıl suçlu İmparatorun kendisidir.”

“Ne?”

Hem Matthew hem de Mari, gözleri şaşkınlık ve şüpheyle dolu bir şekilde Ning’e baktılar. “Ne diyorsun?” diye sordu Mari.

“Söylediğine göre, benim başıma gelenin aynısı senin kardeşinin başına da geldi,” dedi Shara yavaşça Mari’ye bakarak. “Kardeşinin peşine düştüler çünkü o bir Azrail’di.”

“Ha? Hayır, ama neden böyle bir şey olsun ki…”

Mari, Shara’nın söylediklerini bir türlü anlayamadı; bir Azrail olmanın bununla ne ilgisi olduğunu kavrayamadı.

“Sana söylemiştim,” dedi Shara. “Beni hedef alıyorlar çünkü ben bir Azrail’im.”

“Neden?” diye sordu Mari.

“Bilmiyorum,” dedi Shara. “Öyleler işte.”

“Belki de Reaper’ların savaşta Cumhuriyet’e zarar verebileceğinden endişeleniyorlardır?” diye sordu Ning. “Ama o zaman kendi saflarında savaşan bir Reaper’ı neden öldürsünler ki?”

“Bu inanılmaz geliyor,” dedi Mari. “İmparatorun, savaşı onun adına kazanırken kardeşimi öldürtmesi için hiçbir sebep yok.”

“Evet, bu mantıklı değil,” diye ekledi Matthew.

“O halde… İmparator Reaper’lardan mı korkuyor?” diye sordu Ning. “Cumhuriyet’in gizlice onlardan biriyle iletişime geçip İmparator’a suikast düzenlemesinden endişeleniyor olmalı. Belki de herkesi öldürüyor çünkü korkuyor. Yüksek mevkilerdeki korkak insanlar genellikle çok, çok aptalca şeyler yaparlar.”

Matthew başını salladı.

“Hayır,” dedi Mari. “Bu bana daha da mantıksız geliyor.”

“Neden böyle?” diye sordu Ning.

“Çünkü İmparator, oradaki en güçlü muhafızlar tarafından çevrelenmiş olurdu. Bir Ölüm Meleği’nin gelişini, diğer herhangi bir figürün gelişini yakaladıkları gibi yakalarlardı. İmparatora yaklaşmak kolay bir iş değil.”

“Evet, ama bunun bir önemi yok, değil mi?” dedi Ning. “Sadece bir Azrail’in geleceğinden korkması yeterli. Bu bile, güçlerinin bir Azrail tarafından elinden alınacağı düşüncesiyle onu korkutmaya yeter.”

“Hayır,” dedi Mari. “Bu daha da mantıksız. İmparatorun bundan korkmasına gerek yok.”

“Peki bunun sebebi nedir?” diye sordu Ning.

“Çünkü o da bir Azrail.”

Vagon uzun süre sessiz kaldı, kimse bir ses çıkarmadı. “Özür dilerim… ne oldu?” diye sordu Ning.

“İmparator bir Ölüm Meleği, bu yüzden Ölüm Meleklerinden bu kadar korkmasının nedenini anlamıyorum,” dedi Mari.

“Hâlâ… mümkün…” dedi Ning, ama kendisi de buna inanmıyordu. İmparatorun böyle bir şey yapması mantıklı olmazdı.

Matthew’a doğru baktı. “Bunların hiçbirini bilmemene şaşırdım,” dedi. “Seni soylu sanıyordum.”

“Altın Cumhuriyet’te herkes eşittir,” dedi adam hızla.

“Evet, evet, ama sen soylu bir aileden geliyorsun, bu yüzden bu bilgilere sahip olmalısın,” dedi Ning.

Adam sustu. “Savaşın yedinci yılında, 20 yıldan fazla bir süre önce, babam savaş alanında hayatını kaybetti. O zamanlar sadece 8 yaşındaydım. Soylular için sır olabilecek her şey babamla birlikte yok oldu.”

“Anlıyorum,” dedi Ning.

İç çekti ve burada tam olarak neyi kaçırdığını merak etti.

Shara o anda bir soru sordu: “İkinizden herhangi biri diğer iki krallığın İmparatoru neden İmparator olarak kabul etmeyi reddettiğini biliyor mu?”

“Elbette,” dedi Matthew.

Mari de başını salladı.

Ning başını kaldırdı. “Öyle mi? Söyle bana.”

“Çünkü onlar imparatorun imparator olmasını kabul etmiyorlar. Bu kadar basit,” dedi Matthew.

Mari biraz daha bilgi verdi. “İmparatorun tahta hak iddia edebileceğine inanmıyorlar, bu yüzden tahtı kabul etmeyi reddediyorlar.”

“Neden hak iddia etmesin ki?” diye sordu Ning. “Ailelerinin eski İmparator Volter’in soyundan geldiğini hatırlıyorum. Bu doğru değil miydi?”

“Hayır, bu doğru,” dedi Matthew. “Ancak İmparator Volter 350 yıldan fazla önce yaşadı ve onların soyu şimdi soylular arasında. Bu yüzden o iki ülke onun hak iddiasında bulunamayacağına inanıyor.”