Bölüm 1706: Cevap

“12 yıl önce, bir çiftin yolculuğun ikinci yarısında bir uçurumdan düşerek öldüğü iddia edilmişti. Cesetlerinin hiçbir zaman bulunamadığı söyleniyor. Bu doğru mu?” diye sordu Ning.

“Uçurum mu? Bu doğru olamaz. Kaya düşmesi, at arabalarının altında kalma veya hastalık nedeniyle ölen insanlar oldu. Ama uçurumdan düşen tek bir at arabası bile olmadı.”

Adam bunu söylediğinde, Ning bunun ne kadar tuhaf bir ölüm şekli olduğunu anlamaya başladı. Shara’ya baktı ve sordu: “Anne baban dağdan yuvarlanan arabada öldüler, değil mi?”

Shara başını salladı. “Büyükannem de bana öyle söyledi,” dedi.

“Ya büyükanneniz yanlış hatırlamış ya da ona yanlış bilgiler verilmiş,” dedi Ning.

“Ha?” Shara şaşkınlıkla baktı. “Ne demek istiyorsun?”

“Bugün gördüğümüz bilgilerde, anne ve babanızın uçurumdan düşerek öldüğü yazıyordu, ancak arabalardan bahsedilmiyordu.” Ning adama doğru baktı. “Bir erkek ve bir kadının tek başlarına uçurumdan düştüğünü hatırlıyor musunuz?”

İnsan içgüdüsü gereği, uçurum kenarındaki yollarda insanlar duvara yakın dururlardı. Kimse uçurumun kenarında yürümek istemezdi, peki nasıl uçurumdan aşağı düşebilirlerdi ki?

“O yıl ne oldu?” diye sordu Ning. “Garip bir şey mi oldu? Ölümlerini kim bildirdi ve bu neden yalan olabilir?”

Adam bir an düşündü, gözleri yavaşça irileşti, bir şeyi net bir şekilde hatırladı. “O yıl ölen bir çift vardı,” dedi. “Nasıl göründüklerini pek hatırlamıyorum ama… ama…”

“Ama ne?” diye sordu Ning.

Adam bir an düşündükten sonra etrafına bakındı. Hızla hareket etti. “Benimle gel.”

Ning ve Shara, güneşin altında duran vagonlardan birine doğru onu takip ettiler ve içeri girdiler. Vagonun içi sıcaktı, hava neredeyse boğucuydu. Ama üçünden hiçbiri o an bunu umursamadı.

“O yıl bir şey oldu. İnsanları çok net hatırlamıyorum ama durumu hatırlıyorum,” dedi adam.

Ning adamın konuşmaya devam etmesini bekledi.

“Eğer bahsettiğiniz kişi doğruysa, o adamın bir gücü vardı. Hatırladığım kadarıyla bitkileri kontrol edebiliyordu. O zamanlar bize çok yardımcı oldu.”

Shara derin bir nefes aldı ve adamın konuşmaya devam etmesini bekledi.

“Yanında bir kadın olduğunu biliyorum ama onunla ilgili hiçbir şey hatırlamıyorum. Üzgünüm, sadece adamı hatırlıyorum.”

“Gücünün dışında onu bu kadar akılda kalıcı kılan neydi?” diye sordu Ning.

“Ölümünün etrafındaki koşullardı…” dedi adam. “Ya da şöyle demeliyim… cinayeti.”

Ning derin bir nefes aldı ve aynı anda Shara da adamın konuşmaya devam etmesini bekleyerek elini sıkıca kavradı.

Adam, onların bu haberden rahatsız olduklarını görebiliyordu ve bunu daha fazla saklamadı. “O zamanlar olanlar hakkında yalan söylememiz söylendi, bu yüzden ölüm kaydı tahrif edildi. Kervandaki tek bir kişinin bile gerçeği söylemesine izin verilmedi.”

“İzin mi veriliyor?” diye sordu Ning kaşlarını çatarak. “Kim sana istediğini söyletme ve istediğini gizleme gücüne sahip?”

“Size söyleyemem,” dedi adam. “Sadece şunu söyleyebilirim ki, orada biri vardı ve babanıza ve annenize saldırdı. Babanız savaştı ama kazanamadı. Anneniz… Nasıl öldüğünü hatırlamıyorum, sadece öldüğünü biliyorum.”

“Onu kim öldürdü?” diye sordu Ning.

“Size söyleyemem,” dedi adam. “Daha önce gittiği şehirlerdeki kahramanlıklarını duyduktan sonra özellikle onun peşine düşmüşlerdi. Peşindeydiler ve geceleyin kervanımıza geldiler.”

“Yardım etmeyi düşündük, ama karşımızda kimin olduğunu anlayınca yapamadık,” dedi adam. “Onların yaptıklarını yapmalarına izin vermek zorundaydık. Onların yetkisi vardı.”

“Bu kişi dükalıktan mıydı yoksa imparatorluktan mıydı?” diye sordu Ning.

Adamın gözleri hafifçe irileşti, sanki şoktan donakalmıştı.

Ning başını salladı. “Dükalığın Lenes dağlarında yetkisi olmazdı. Onun bir suçlu olduğunu iddia etmiş olmalılar ve eğer öyleyse, Lenes’te tutuklanacağını onlara söylerdiniz. Demek ki İmparatorluktu, bu yüzden bu kadar korkuyorsunuz.”

Adam hiçbir şey söylemedi, sadece sözsüzlüğüyle kendini ifade etti.

“Yani birileri onun hakkında bilgi edinmiş, gelip onu öldürmüş,” dedi Ning. “Anladım. Teşekkür ederim.”

Ning arabanın kapısını açıp dışarı atladı. Shara uzun süre içeride oturduktan sonra kendisinin de dışarı çıkması gerektiğini anladı.

Adam arkasına baktı, hiçbir şey söylemedi. Kendini toparlamak için biraz zamana ihtiyacı vardı.

Tam uzaklaşmadan önce Ning aklına bir şey geldi ve başını arabaya uzattı. “Bir şeyi teyit etmek istiyorum. Öldü, değil mi? Onun öldüğünü gördünüz.”

Adam yavaşça başını salladı.

“Peki ya ceset?” diye sordu.

“Bu şehre gelirken onu uçurumdan aşağı atmamızı istediler,” dedi adam.

“Ve cesetlerini asla bulamamanızın sebebi şuydu…”

“Onu aramamıza izin verilmedi. Bize açık şartlar koydular ve hatta soylumuz bile bir şey yapmaya çok korktu.”

“Teşekkür ederim. İyi günler,” dedi Ning, sonunda çok somut bir bilgi aldıktan sonra uzaklaşırken.

Oradan ayrılıp meyhaneye doğru yürümeye başladılar. Shara, tüm yol boyunca sessiz kaldı, sanki kendi düşüncelerine ve üzüntüsüne dalmış gibiydi.

Ning onu kendi haline bıraktı ve önüne gelen panele baktı. Bugünün erken saatlerinde, Shara’nın ebeveynlerinin ölümünün ardındaki gerçeği ortaya çıkarmasını isteyen bir görev almıştı.

Bunu başarmıştı ve toplamda 15 puan almıştı. Yaptığı iş sırasında görevleri ve ödülleri görmezden gelme konusunda giderek daha iyi hale geliyordu.

Panelleri tekrar kapattı ve bir sonraki adımlarının ne olacağını düşünmeye başladı.