Bölüm 1493: Naman ile Buluşma

Taş döşeli bir yol saraya doğru uzanıyordu ve yolun iki yanında berrak su akan, parmaklıklarla çevrili iki küçük kanal vardı. Akşam olmasına rağmen, yol boyunca her yerde yeterince ışık ve fener vardı, bu yüzden hiçbir yerde gölge kalmıyordu.

Yol, bir süre sonra iki ayrı patikaya ayrılıyordu ve bu ayrışmalardan biri, içinde bir erkek heykeli bulunan büyük bir çeşmeye giden bir yol oluşturuyordu.

Heykeldeki adamın köşeli bir yüzü, kıvırcık saçları ve hiç sakalı yoktu. Heykelde hiçbir kıyafet yoktu, ancak heykelin tamamı, uygunsuz hiçbir şeyin görünmeyeceği şekilde yontulmuştu.

Ning’i en çok şaşırtan şey, heykelin tamamen altından yapılmış olmasıydı.

Jasmine hızla elleriyle bir hareket yaptı ve Ning bunun bir tanrıya yapılan kısa bir dua hareketi olduğunu anladı.

“Bu Zurinus mu demek oluyor?” diye sordu Ning ona.

“Hım? Ha evet, o Zurinus,” dedi Jasmine, o anda sözde tanrı hakkında bildiklerine rağmen ona dua ettiğinin farkına vararak.

Zarius da kısa bir dua etti, Arya da öyle. Arya bunu sadece gelenek gereği yaptı, ama Zarius’un Zurinus’a oldukça büyük bir inancı olduğu anlaşılıyordu.

Ning ona nedenini sormak istedi, ancak yan taraftan birkaç hizmetçinin onlara doğru geldiğini ve onları partinin düzenlendiği yere götürmek için geldiklerini söylediklerini gördüler.

Ning’in şaşkınlığına, normalde yaklaşık yarım kilometre yürümek zorunda kalacakları mesafeyi, at arabalarıyla götürdüler. Parti, saraydan oldukça uzakta, İmparatorun özel bahçesinde düzenleniyordu.

Bahçe, personel hariç, zaten onlarca insanla doluydu. Zengin ve nüfuzlu birçok kişi zaten orada toplanmıştı ve daha birçok kişi de gelecekti.

Birisi Zarius’u tanıdı ve hemen onunla konuşmaya geldi. Adam, Zarius’un birkaç yıl önce çalıştığı komşu bir ülkenin prensiydi.

Başka bir kişi daha gelip onlarla görüştü, ardından bir başkası daha. Çok geçmeden, Zarius’la görüşmeye gelenlerin sayısı fazlasıyla arttı ve bunların çoğu onun birlikte geldiği kişilerle ilgileniyordu.

Zarius onları tanıştırdı. Ning bir yatırımcıydı ve yanındaki diğer ikisi de onu takip ediyordu. Ayrıca Jasmine’in prenslerden biri tarafından davet edildiğini söyledi; bu da halk arasında, özellikle de bekar kadınlar arasında büyük bir şaşkınlık ve kıskançlığa neden oldu.

İnsanlar Ning ve diğerleriyle konuşmak istemediği için Ning uzaklaşmaya karar verdi. Sonuçta partiye bir şekilde ulaşmak için sadece Zarius’la birlikte kalması gerekiyordu.

“Şimdi düşününce, hiç hediye getirmemişim,” dedi Ning, kendisini takip eden Tim ve Jasmine’e. “Bu kötü bir şey mi?”

“Başka hiç kimse de öyle yapmadı,” dedi Jasmine. “Ve davetiyede hediye getirmeye gerek olmadığına dair bir şey yazdığından da oldukça eminim.”

Kadın, yanından geçen bir garsonun tabağından bir parça yemek aldı, Tim de birkaç içecek kaptı.

“Doğru,” dedi Ning içkilerden birini alırken. “İyi ki de öyle, yoksa bir imparatora ne hediye edileceğini bilemezdim. Ben krallarla muhatap olmaya alışkınım. İmparatorlar daha büyük bir olay, değil mi?”

“Krallarla mı iş yapıyorsunuz?” diye sordu Jasmine.

“Ben de altı ay önceydim,” dedi Ning. “Neyse, devam edelim. Gidip görmem gerek…”

“Şu adam!” Tim tam işaret edecekken durdu. Bunun yerine başıyla işaret etti. “Yanılıyor muyum, yoksa o Naman Reyworld mü?”

“Naman Reyworld?” Ning hızla arkasına döndü ve ellili yaşlarının sonlarında, iri göbekli, kalın, kır sakallı ve kel bir adam gördü. Yanakları da vücudunun geri kalanı gibi oldukça şişmandı.

“Aman Tanrım! Bu Naman. Aferin Tim.”

“Şimdi ne yapacağız?” diye sordu Jasmine. “Bana ihtiyacın olursa hazinelerim yanımda. Ama sanırım bana ihtiyacın olmayacak.”

“Merak etmeyin, hazinelere ihtiyacımız olmayacak. Burada kalın.”

Ning, ikisini bırakıp Naman’a doğru yürümeye başladı. Naman, Ning’in tanımadığı birkaç kişiyle birlikte bir grup halindeydi.

“Merhaba arkadaşlar. Hepinizle tanıştığıma memnun oldum.”

Ning’in sözünü kesmesi birkaç kişinin dikkatini çekti.

Ning, kendisine en yakın olan adamla tokalaşmak için elini uzattı. “Sizi görmek ne güzel, Bay Charles.”

Adam içgüdüsel olarak tokalaşmak için elini uzattı, ancak daha sonra soru sormayı hatırladı.

“Sanırım sizi tanımıyorum. Daha önce tanışmış mıydık, hatırlatır mısınız?” diye sordu Charles adındaki adam.

“Bir keresinde tesadüfen karşılaşmıştık. Benim adım Ning. Beni hatırlayıp hatırlamadığınızı bilmiyorum. Çok uzun zaman önceydi.”

“Özür dilerim,” dedi yaşlı adam. “Hafızam eskisi gibi değil.”

“Sorun değil. O halde bunu ilk görüşmemiz olarak kabul edin.”

Ning sıradaki ikinci kişiye döndü. “Bay Adam.” O da elini sıktı.

“Ning!” diye aniden konuştu Naman. “Sen o lanet olası adamın bana bahsettiği adamsın. Yakup bana senin nasıl birdenbire ortaya çıkıp Bay Zarius’a sponsor olduğunu anlattı. Seni daha önce hiç duymadığım için seninle tanışmayı çok merak ediyordum.”

“Ah!” Ning kaşını kaldırdı. “Aynı hisler bizde de var.”

Ning elini uzatarak tokalaşmak istedi ve adam da elini sıktı.

Ning’in Zurinus sandığı son kişinin de sıradan bir insan olduğu ortaya çıktı. Bu durum onu oldukça hayal kırıklığına uğrattı.

“Söyle bana, bu kadar servete nasıl sahip oldun?” diye sordu Naman. “Birinden çalmadın, değil mi?”

Bu soru, grupta kahkahalara neden oldu.

“Haha, tabii ki hayır,” diye yanıtladı Ning. “Gerçi bir zamanlar bir korsana aitti, o yüzden sayılır mı bilmiyorum.”

Bu durum daha fazla kahkahaya neden oldu. Grup bir süre Ning ile konuştu ve Ning, varlıklarını doğrulamak için her birine dokunmayı başardı.

İçlerinden hiçbirinin Zurinus olmadığına emin olduktan sonra oradan ayrıldı.