Bölüm 1417: Elias Tase

“Evet, benim,” dedi Ning elini uzatarak tokalaşmak için. “Ben Ning. Sizinle tanışmak bir zevk, Kardinal Elias.”

Zayıf adam, yüzünde hiçbir ifade olmadan, elleri yanlarında, birkaç saniye boyunca Ning’in ellerine baktı.

Ning kuru bir kahkaha attı. “Beni böyle ortada mı bırakacaksın?” diye sordu.

“Neden elimi sıkmak istiyorsunuz?” diye sordu adam. “Bana, tüm Kardinaller ve Papa Hazretleri ile bunu yapmak istediğiniz söylendi, ama bana hiç mantıklı gelmiyor. Neden?”

“Bu sadece bir el sıkışma,” dedi Ning.

“Ama bana bunun benim ya da ikimizden birinin ölümüne yol açacağı da söylendi,” dedi adam. “Bu yüzden elinizi sıkmakta tereddüt ediyorum.”

Ning hafifçe kaşlarını çattı.

“Affedersiniz ama neye bulaştığımı açıkça bilmeden elinizi sıkmayacağım,” dedi adam.

Ning bir süre adama baktı ve bunun Zurinus olup olmadığını, göz önünde saklanıp saklanmadığını merak etti. Görevinin dokunsal kısmına geçmeden önce biraz daha bilgi edinmeye karar verdi.

“Pekâlâ,” dedi Ning ve karşısındaki kanepeye oturarak tabancasını çıkardı. Tabancayı çıkarır çıkarmaz, kınlarından birkaç kılıç çıktı ve çok sayıda tüfek ona doğrultuldu.

Ning yavaşladı ve bir elini yavaşça kaldırırken diğerini masaya doğru indirdi ve aynı yavaşça masaya koydu.

“Aşağı!” diye emretti Adalet Kardinali ve silahlar yere bırakıldı, kılıçlar yavaşça tekrar kınlarına sokuldu.

Kardinal daha sonra Ning’e döndü. “Bize önceden haber vermeden bunu bir daha asla yapma,” dedi ve diğer kardinalin yanına oturup silahına uzandı.

Ancak Ning, silaha ulaşmadan önce iki ayağını masanın üzerine koyarak silahı altına sakladı.

“El sıkışmayı tamamladıktan sonra silahı alırsın,” dedi Ning. “Başka türlüsünü istemem.”

Para Kardinali uzun bir süre durakladı ve Galamor’a baktı. “Bana silah için onunla burada buluşmam gerektiğini söylemiştiniz, değil mi?” diye sordu. “El sıkışma konusundan neden hiç bahsetmediniz?”

“Şey… Ben… günler önce ne söylendiğini kelimesi kelimesine hatırlamıyorum, ama size gönderdiğim mektupta Bay Ning’in bana söylediklerinin birebir aynısının yazdığından oldukça eminim. Unutmamak için mümkün olan en kısa sürede yazdım,” dedi Galamor.

“Mektupta sadece benim buraya sizinle buluşmaya gelmemin o silah için yeterli olacağından bahsediliyordu. Genç adam bu konuda yanılıyor muydu?” diye sordu Paralar Kardinali.

“Eminim ki…” Ning duraksadı ve Braval’ı yakaladıkları ve herkesin kendi yoluna gittiği geceyi hatırladı.

‘Kahretsin!’ diye düşündü.

“Hayır, haklıydı,” diye yanıtladı. Ning hayal kırıklığıyla başını salladı. Braval’ın neden böyle bir şey yaptığını düşünmekle o kadar meşguldü ki, tam olarak ne söylediğini hiç umursamamıştı.

Doğrusunu söylemek gerekirse, bu kadar dikkatli olması gerekeceğini hiç düşünmemişti. Kardinalin burada olmasını istemesinin ardındaki anlamın açık olacağını sanmıştı, ancak istediği şey bu olmadığı için bugün de bunu elde edemeyecek gibi görünüyordu.

“Şey… senden istediğim şeyi değiştirmek için artık çok mu geç?” diye sordu Ning.

Adalet Kardinali kaşlarını çattı, Para Kardinali ise sadece omuz silkti. “Bu kararı vermekte özgürsünüz,” dedi Kardinal Elias. “Sonuçta, sizden aldığımız tek şey sözlerinizdi ve sözlerin kırılgan ve çabuk değişebileceğini anlıyorum.”

Ning adama dik dik baktı ve adamın alaycı mı yoksa ciddi mi olduğunu anlamakta zorlandı. Adamın yüz ifadesi hiçbir ipucu vermedi.

“Pekala,” dedi ve bacağını yere indirdi. “O silah senin. Sözümde duruyorum.”

Galamor’un babası, Ning’in fırsatı varken sözlerini değiştirmeyi reddetmesine oldukça şaşırmış görünüyordu. Kardinal Elais ise bunun doğru seçim olduğunu düşünerek sadece başını salladı.

Zayıf adam silahı aldı ve her yerini inceledi, sanki görebileceği her şeyi görmek istiyormuş gibi. “Bu silahla aranızda bir bağ oluştu mu henüz?” diye sordu Ning’e.

“O suçluları yakaladığımız günden beri ona dokunmadım,” dedi Ning. “Şimdi bağlatıp görebilirsiniz.”

Paraların Kardinali onu aldı ve ateş etmeye çalıştıktan sonra durdu. “Hayır, ona daha layık biri sahip olmalı,” dedi ve yere bıraktı. “Bunu bize bu kadar düşük bir fiyata verdiğiniz için teşekkür ederiz. Sizin için yapabileceğimiz bir şey varsa…”

“Gerçek—”

Kardinal, Ning’in araya girmesine fırsat vermeden önce, “Sizi Papa ile görüştürmenin yanı sıra, bunu sizin için memnuniyetle yaparız,” dedi.

Ning surat asarak iç çekti ve Papa ile el sıkışmaktan başka ne isteyebileceğini düşündü.

“Öyleyse bana kilise hakkında bilgi verebilir misiniz?” diye sordu Ning. “Mesela kim ne yapıyor? Kanunların çoğu nereden geliyor ve siz ve papa dışında en önemli kişi kim?”

İki kardinal birbirlerine baktılar, tepkilerini anlamaya çalıştılar ve omuz silktiler. Kardinal Farsas, “Bu aslında büyük bir sır değil, o yüzden size söyleyebiliriz,” dedi.

Kardinal Elias başını salladı ve açıklamaya başladı.

Ning her şeyi dikkatle dinledi, isimleri ve kilisedeki etkilerini hatırlamaya çalıştı. Başpiskoposlardan piskoposlara ve diğer şövalyelere kadar birçok isim geçti.

Ancak sonunda Ning, kilisede 3 kardinal ve Papa’dan daha etkili kimsenin olmadığını fark etti.

Dolayısıyla, kilisede Zurinus rolünü üstlenecek biri olacaksa, bu dört kişiden biri olmak zorundaydı.

Ning diğer iki kişiyi zaten kontrol ettiğinden, kontrol etmesi gereken sadece iki kişi daha kalmıştı.