Bölüm 1303: Yenilemeler

İki gün içinde Ning, mağazayı yenilemek için ihtiyaç duyacağı her şeyi kurmayı başardı.

Dükkanın içini ve dışını daha şık görünmesi için boyadı. Dükkana çıkan merdivenlere korkuluk ekledi. Dışarıdakilerin görebilmesi için ürünlerin çoğunu astığı cam kapılar ve pencereler taktı. Ayrıca, dönüştürme yöntemiyle yapılmış ve dükkanın adı olan “Heeran’s Love” yazan bir aydınlatma armatürü de ekledi.

İçeride de birkaç küçük değişiklik yaparak dükkanı eskisinden çok daha çekici hale getirdi. İç mekan estetiğini iyileştirmek için çeşitli mobilyalar ekledi. Müşterilerin içeride daha rahat vakit geçirmeleri için oturma alanları oluşturdu.

Son olarak, dükkanda zaten bulunan listeye, bunları isteyebilecek kişileri çekmek için kendi tasarladığı yeni silahlar ve eserler ekledi; bunlardan bazılarına ulaşmak inanılmaz derecede zor olacaktı.

Yapabileceği kadarını yapmak için sadece birkaç günü vardı, ama bu bile birkaç düzineye denk geliyordu ki bu da fazlasıyla yeterliydi.

Kadın, dükkanının geçirdiği dönüşüm karşısında tamamen şaşkına dönmüştü. Yan taraftaki dükkana bir şey almak için indiğinde, dükkanı neredeyse tanıyamadı bile.

“Bunun için ne kadar ödedin?” diye sordu Ning’e.

“Umarım çok fazla değildir,” dedi Ning, gerçek rakamları söylemeden. Sonuçta yaptığı işlerin çoğunun parasını ödememişti. Sistem küçük şeyleri halletmişti. “İşler iyi giderse hepsini geri kazanabilirim.”

“Umarım öyledir,” dedi kadın. “Ama beni bilgilendirmeniz gerekmez miydi? Sözleşmede bunu yapmanız gerektiği yazıyor…”

“Harcama hiçbir zaman eşiği aşmadı,” diye yalan söyledi Ning. “Bu yüzden gerek de yoktu.”

“Öyle mi?” dedi kadın. Ning’in kullandığı para onun parası olmadığı için gerçeği bulmaya çalışmasına gerek yoktu. Yine de, onun yaptığından faydalanarak kendi dükkanını geliştirecek olma düşüncesi onu suçlu hissettirdi.

“Nereye gidiyorsun?” diye sordu Ning ona.

“Biraz şeker lazım,” dedi duvara doğru işaret ederek, duvarın diğer tarafındaki bakkala. “Ne zaman müşteri almaya başlayacaksınız?”

“Teknik olarak müşteri almaya başladım bile, ama sanırım birkaç gün daha bir değişiklik göremeyeceğim,” dedi Ning. “Ama endişelenmeyin. Emma ve Hadden’ı dükkanı tanıtmak için broşür dağıtmaları için gönderdim.”

“Reklam mı?” diye sordu kadın. “Bu sadece boşa harcanan para.” Yüzü birden ciddileşti. “Ve gereksiz yere dikkat çekiyor.”

“Bunu tahmin edebiliyorum,” dedi Ning. “Merak etmeyin, bana tüm güçleriyle saldırsalar bile, benimle savaşmakta zorlanacaklar.”

Kadın hafifçe başını salladı ve dışarı baktı. “Akşam vakti yaklaşıyor. Çocuklarınıza gece vakti dışarıda dolaşmamalarını söyleyin. Şehirde ne olacağını asla bilemezsiniz.”

Ning başıyla onayladı. “Yakında döneceklerdir.”

Kadın birkaç dakikalığına ayrıldı ve şekerle geri döndü, doğruca üst kata çıktı.

Ning, kendi yaptığı masanın arkasındaki sandalyeye oturmuş, Emma’nın okumayı bitirdiği ders kitaplarına bakıyordu. Bu dünyanın canavarları hakkında, bildiklerinin dışında hiçbir bilgisi yoktu, bu yüzden tüm bilgiyi bir anda edinmek yerine okumaya karar vermişti.

Zamanını bir şekilde geçirmesi gerekiyordu.

Henüz acemi bir savaş böceği ve onun inanılmaz rüzgar özü boynuzları hakkındaki sayfaya gelmişti ki kapılar açıldı.

Başını kaldırıp Emma ve Hadden’ın geri dönüp dönmediğini merak etti, ama karşısında yüzünde hayranlık ifadesi olan genç bir kız duruyordu.

“Doğru yerde miyim?” diye sordu, sanki şaka yapıyormuş gibi etrafına bakınarak.

Ning kızın kendisine yaklaşmasını bekledi, ancak kız sadece odanın duvarındaki çeşitli silahlara bakıp, mobilyalara dokunarak etrafta dolaştı.

‘Tuhaf kız,’ diye düşündü. Kızın kendisine yaklaşmadığını görünce, artık onun kıza yaklaşma sırası gelmişti.

Sandalyesinden kalktı ve ona doğru yürüdü.

“Heeran’ın sevgisine hoş geldiniz,” dedi Ning. “Broşürlerimizden birini almış olmalısınız, size nasıl yardımcı olabilirim?”

Kız aniden döndü, kristal mavisi gözleri ona dikildi. Onu baştan aşağı süzdü ve Ning de aynı şekilde karşılık verdi. Üzerinde garip bir şekilde resmi bir elbise vardı; gömlek ve dizine kadar uzanan dar bir etek.

Saçlarının yarısı toplanmış, yarısı serbestti; boynunda ise koyu mor bir kristalin derinlere gömülü olduğu bir kolye asılıydı.

“Oldukça gençsin,” dedi kız.

“Yeterince yaşlıyım,” dedi Ning. “Size yardımcı olabilir miyim? İsterseniz size bir silah önerebilirim.”

“Tadilat için ne kadar harcadınız?” diye sordu kız.

“Affedersiniz?” diye sordu Ning.

“Bu dükkanı siz yenilediniz, değil mi?” diye sordu. “Ne kadara mal oldu?”

Ning gözlerini kısarak, “Bunu neden bilmek istiyorsun?” diye sordu.

“Çünkü eğer şehrin bilgisi olmadan dükkanınızda 1000’den fazla Ateş Parası harcayarak tadilat yaparsanız, bunun için para cezası ödersiniz. Şehir kurallarına göre yaptığınız değişiklikleri onaylamaları gerekiyor,” dedi kız.

“Ben… öyle mi?” diye sordu Ning.

“Sözleşmeyi okumadın mı?” diye sordu kız. “Orada, 1000 Ateş parasından fazla tutacak herhangi bir değişiklik hakkında Laila Teyze’yi bilgilendirmen gerektiği yazıyordu. Ona söyledin, değil mi?”

Ning bir an duraksadıktan sonra onun hiç de müşteri olmadığını fark etti. “Anlıyorum,” dedi. “Siz Juna olmalısınız. Bayan Laila sizden çok bahsetti.”

Kız elini uzattı. “Özür dilerim, kendimi tanıtmadım. İşime çok odaklanıyorum. Ben Juna. Size nasıl hitap edebilirim?”

Ning onun elini tuttu. “Ben Ning’im.”