Bölüm 1285: Ulharis’e Giden Yol

Ning, Umbra’nın sırtında oturan Emma ile birlikte yolda yürüyordu; Umbra ise yavaşça ilerliyordu. Trobble şehrini terk etmişler ve Ulharis şehrine doğru doğuya yönelmek için Kuzey ormanından çıkmışlardı.

Lory, Ning’in başının üstünde oturmuş, etrafı merakla inceliyordu; Lyra ise antrenman yapan Emma’ya bakıyordu.

Şu an çevrede seyrek bir orman vardı ve bu orman otlaklara dönüşüyordu. Yol geniş ve düzdü, ama yine de toprak yoldu. Uzakta, çoğunlukla bir dağın eteğinde evler vardı. Yola yakın yerlerde ise hiç ev yoktu.

İnsanlar, özellikle İmparatorluğun bu uzak bölgelerinde eşkıyalığın oldukça yaygın olması nedeniyle, yola yakın bir eve sahip olmanın sonuçlarından korkuyorlardı.

At arabaları Ning’in grubunun yanından geçti; grubun çok yavaş yürüdüğü belliydi. Ancak yürüyen tek grup onlar değildi. Orada yürüyen birçok başka insan da vardı.

İmparatorlukta herkes at arabası alacak kadar zengin değildi, ama herkes Yıldız Canavarı Enstitüsü’ne gitmek istiyordu. Sonuç olarak, yürüyerek gidiyorlardı.

Emma, içinde geniş bir boşluk bulunan minik bir muska yapmaya odaklandı. Ning’in son bir kez daha denemesini istemesinin ardından, birkaç denemeden sonra başarıyla yaptı.

Ancak bu, onun yardımını gerektiriyordu. Şimdi ise her şeyi kendi başına başarması gerekiyordu.

“Bu zor,” dedi. “Essense’e tekrar ihtiyacım var.”

“Elbette,” dedi Ning ve öz çekirdeği değişirken elini kızının önüne koydu. Şimşek öz çekirdeği, uzay öz çekirdeğine dönüştü ve elinden uzay özü aktı.

Emma Uzay Özünü anlamaya çalıştı ve tekrar denedi. Bir süre denedikten sonra kaşlarını çattı. “Yapamıyorum,” dedi ve pes ederek kollarını indirdi. “Normal olanları yapamaz mıyım? Öz ile depolama eşyaları yapmak zor. Qi veya Mana ile anında yapabilirim.”

“Hayır, Uzay Özü’nü kullanmalısınız,” dedi Ning. “Bu bir uygulama. Bazen zor olacak. Pes edemezsiniz.”

“Biliyorum…” dedi Emma. “Ama… bu özellikle çok zaman alıyor ve yanımızdan geçen bunca araba yüzünden konsantre olamıyorum bile. Neden biz de arabaya binmedik?”

“Umbra’nın arabayı çekmesini mi istiyorsun?” diye sordu Ning.

Emma, Umbra’ya doğru baktı ve başını salladı. “Hayır, beni taşımakla zaten yeterince iş yapıyor,” dedi.

Umbra hafifçe kıkırdadı. “İsteseniz bile arabayı çekebilirim. Yeterince güçlüyüm, benim için fark etmez. Ve arkadaşlarımın arabasını çekmeye yardım etmeyecek kadar gururlu da değilim.”

“Hayır, gerek yok,” dedi Emma hızla. “Biz arkadaşız, efendi ve hizmetçi değiliz.”

Umbra sadece gülümsedi ve hiçbir şey söylemedi.

“Hangi hizmetkarlar?” diye sordu Lyra.

“Büyüdüğünde öğrenirsin,” dedi Emma. “Bırak da şuna odaklanayım, tamam mı?”

Lyra başını salladı ve izlemeye devam etti. Emma sonraki 2 saat boyunca elinden gelenin en iyisini yaptı.

O sırada grupları, Ulharis şehrine giderken geçmeleri gereken küçük bir kasabaya ulaştılar. Kasabada herkesin alışveriş yapmak ve diğer büyük şehirlere doğru yola devam etmek için durduğu yerel bir pazar vardı.

Ning, etrafta parlayan Ateş ve Rüzgar mızrakları taşıyan birkaç kişinin dolaştığını fark etti ve şaşırdı. “Askerler mi?” diye kendi kendine fısıldadı.

Adamlar, göğüslerinde ateşten yapılmış taç sembolü bulunan parlak kırmızı ve turuncu üniformalar giymişlerdi.

Brightfire İmparatorluğu’nun amblemi.

“İmparatorluğun bu kadar uzak bölgelerindeki askerler için haydut sorunu giderek daha da kötüleşiyor olmalı,” dedi Ning usulca.

Umbra usulca, “İnsanlar insanları öldürüyor,” dedi. “Bir canavardan farkları yok.”

Ning başını salladı.

“Baba!” dedi Emma heyecanla. “Bak!” Az önce yaptığı şeyi ona uzattı.

Ning, kolay kolay kopmayacak gibi duran kalın bir ipe asılı olan muskayı aldı. Muska, büyük ölçüde ince altın bir çerçeve ve ortasında büyük, koyu mavi bir taşla sade görünüyordu.

Tılsıma uzamsal depolama özelliğini veren şey mavi değerli taştı.

“Fena değil,” dedi Ning. “Gördün mü? Yapabileceğini söylemiştim.”

Emma da karşılık olarak gülümsedi. “Evet, başardım ama daha fazlasını başarabilir miyim bilmiyorum,” dedi.

“Hım? Neden olmasın?” diye sordu Ning.

“Bunlardan ikisine bile zar zor yetecek enerjim var,” dedi. “Ondan sonra dünyaya geri dönmem gerekecek ve kayıt işlemini kaçıracağım.”

“Geri dönmenize gerek yok,” dedi Ning. “Enerjiniz olmasa bile burada kalabilirsiniz. Bunda bir sakınca yok.”

“Enerjim olmadan buralarda kalmak bana iyi gelmiyor,” dedi. “Artık böyle şeyler üretmeyeceğim.”

“Seni enstitüye göndermeden önce hiçbir gücü olmayan sıradan bir kız olmana izin vermeyi ummuştum, ama eğer enerjini korumak istiyorsan, bunu yapmakta özgürsün,” dedi Ning. “Bu senin maceran, ne istersen yap.”

Emma gülümsedi. “Teşekkür ederim!”

Küçük kasabada birkaç atıştırmalık aldıktan sonra Ning ve diğerleri yola geri döndüler ve Ulharis şehrinin bulunduğu doğuya doğru yolculuklarına devam ettiler.

Gece çöktüğünde ve başka bir büyük ormana rastladıklarında bile yürümeye devam ettiler. Güçleri sayesinde hiç uyumaya ihtiyaç duymadılar. Sadece Lory ve Lyra uyudu, Umbra ise onları Gölge Özü ile bağlayarak kendi altında tuttu.

Emma bu noktadan yürüyerek kenarda oturan birçok insanın yanından geçti. Çoğu geceyi dinlenerek geçiriyordu, birkaçı ise nöbet tutmak için ayakta kalmıştı.

Bu kadar çok insan ve hayvanın bulunduğu bir yolda haydutların bu kadar ilerleme ihtimali düşüktü, ama yine de işi şansa bırakmak istemediler.

Ning ve diğerleri bir süre daha yürümeye devam ettiler, sonra aniden durdular. Uzaktan bir ses duyabiliyorlardı.

Çığlıklar.