Bölüm 1332: Beş Yıl

Derin zehirli vadide, Zehir Kralı dev bir kayanın örttüğü bir mağarayı açtı.

Açtığında karanlığın içinden bir çift göz parladı ve sordu: “Peki, cevabını aldın mı?”

Zehir Kralı sırıtarak, “Elbette. Anlaşılan bir süre daha birlikte olacağız.” dedi.

Adam yavaşça yerinden kalkıp dışarı çıktı ve yüzünü gösterdi. Ancak, yüzünün büyük bir kısmını örten maskesi hâlâ üzerindeydi.

Mağaradan çıktığında Zehir Kralı ağzını açtı. “Yine de senden bir şey istiyorum. Gücünü test etmek istiyorum!”

Zehir Kralı, daha önce Theo’ya karşı kullandığı rüzgar kasırgasını aniden serbest bırakana kadar beklemedi.

Ancak adam elini kaldırdı ve siyah bir baloncuk çıkardı.

Kasırga siyah balona çarptığında, sanki hiç var olmamış gibi kasırga hiçliğe gömüldü.

“Zehrim mi yutuldu? Gücünü bile aşındıramadım…” Zehir Kralı soğuk bir nefes aldı.

“Yiyici gücüm her şeyi yutabilir, senin gücümü aşındırma yeteneğin de dahil.” Maskeli adam homurdandı.

“Beklendiği gibi… çok eğlencelisin.” Zehir Kralı sırıttı. “Adını bilmiyorum ama sanırım hayatımın geri kalanında çok eğleneceğim.”

“Hıh.”

İki adam sonunda oradan uzaklaşarak vahşi doğaya doğru kayboldular.

…

Bu arada Theo, Ruth’la yeniden bir araya gelmeyi başardı.

“Gerçekten peşimizden koşmadı mı?” diye sordu Theo, Ruth’a.

“Birkaç saniye kaldım ama o orada kaldı. Doğrulayamadım ama bir süre hareket etmeyeceğinden oldukça eminim. Yani artık güvende olduğumuza inanıyorum.”

“Ne planlıyor?” Theo, düşünceli bir şekilde aşağı baktı. Zehir Kralı’nın tuhaf bir adam olduğu açıktı.

Bir yandan, kızının ve kendi etkisi altındaki Efsanevi Rütbe Uzmanlarının birer birer öldüğünü görünce gözünü bile kırpmadı. Ağlamak yerine, sanki görevinden kurtulmuş gibi mutlu görünüyordu. Diğer yandan, Zehir Kralı hayatına kastetse son derece güçlü bir düşmana dönüşecekti.

“Şimdi ne yapmalıyım?” diye mırıldandı Theo içinden.

“Onu gözetlemek için burada mı kalayım? Eğer harekete geçmek isterse, sana haber verebilirim.” Ruth bir çözüm önerdi.

“Bu…” Theo tereddüt etti, Zehir Kralı’nın ne kadar güçlü olduğunu biliyordu.

“Gücüm onunla kıyaslanamaz ama uzun zamandır suikastçı olarak yaşıyorum. Onu gözlemlemek bile benim için sorun olmamalı.”

Theo bir an düşündü ve “Anlıyorum. Senin dediğin gibi yapalım. Ayrıca, sanırım şu anda çok acınası durumdayım…” dedi.

Theo, Zehir Kralı’nın onu nasıl tamamen alt ettiğinden bahsediyor olmalı. Ancak Ruth başını iki yana sallayıp, “Hiç de değil. Bu kadar gençken bile o kadar güçlüsün. Daha Efsanevi Rütbe Uzmanı bile olmadın, yani potansiyelinin herkesten çok daha büyük olduğu açık. Geleceğimi sana bağlamaya hazırım.” dedi.

Kendini değersiz görmediğin sürece, ben de işe yaramaz bir şeye yatırım yapan bir aptal değilim demektir.”

“Sanırım…” Theo hafifçe gülümseyerek “Teşekkürler, Ruth.” dedi.

“Hayır. Sana teşekkür etmem gereken kişi benim.” Ruth gülümseyerek başını salladı.

“Öyleyse geri kalanlarla tanışalım.”

“Anlaşıldı.”

Theo’nun görev başlamadan önce belirlediği buluşma noktasına ulaşana kadar yolculuklarına biraz daha devam ettiler.

Beklendiği gibi, herkes sessizce bekliyordu. Mark, açıklama zamanı gelmediği için hâlâ oradaydı. Ergene, sonuçlarını bildiği için aceleci davranmadı, Nella ise burada geçirdiği zamanın tadını çıkardı. Ryo sessiz bir insandı, bu yüzden böyle beklemek onun için o kadar da zor değildi.

Ancak Ellen ve Phyrill’in kafası karışmıştı. Yüzlerinde binlerce soru vardı ama Theo dönene kadar tek bir soru bile söylemediler.

Ancak şaşkınlıkla, Theo ile birlikte geri dönen başka bir Ruth’u gördüler.

“Eh?” Phyrill ve Ellen şok oldular çünkü Joker’in Theo olduğunu bilmeyen tek kişiler onlardı.

Bu arada Theo, “Şu anda aklında birçok soru olduğunu biliyorum. Ama seni tekrar resmen davet edeyim, seni grubumda istiyorum, Phyrill Hilbert.” dedi.

“Bu…” Phyrill tereddütle aşağı baktı. Theo’nun onları kurtardığı için minnettar olsa da, bunun bir kaçırılma olduğunu düşünerek, kabul edip etmeme konusunda hâlâ kararsızdı.

“Ne düşündüğünü biliyorum…” Theo gülümsedi. “Öncelikle, emeğinin karşılığını sana ödeyeceğim, böylece para kazanamama konusunda endişelenmene gerek kalmayacak. Ve benim grubum ortalama bir gruptan daha güçlü, bu yüzden onlardan öğrenmek, Dünya Dövüş Sanatları Enstitüsü’ndeki öğretmenlerden öğrenmekten daha iyidir.”

“Hayır, hayır… Sorun bu değil.” Phyrill başını salladı. “Ailem iyi, ama onun ailesi… sıradan bir aile. Eğer Dünya Savaş Enstitüsü, özellikle de Ragnar onları hedef aldıysa, o zaman…”

“Bunun için endişelenme. İkinizin de ailesinin güvenliğini sağlayacağım. Şu anda Ragnar’ın sizi feda ettiği açık. Elimde video kanıtı var. Ayrıca, mevcut çatışma ve Dünya Savaş Enstitüsü’ndeki insanlara yardım etmemle, ikinizin de ailelerini bu çatışmaya dahil etmemeleri için onlara baskı yapabilirim.

Eğer hâlâ buna cesaret ederlerse, Dünya Savaş Enstitüsü’nü bu dünyadan silmeyi hiç düşünmem. Sana tek bir söz veriyorum!

“Elbette, ihtiyacın olan her şeyle ilgileneceğim. Kız arkadaşın da seninle gelebilir, bu benim için sorun değil. Bana onun için kendini feda etmeye cesaret eden daha büyük bir insan olduğunu gösterdin, bu yüzden grubumu kolay kolay terk etmeyecek biri olduğun açık.” Theo sırıttı. “Ayrıca, seni davet etmemin bir sebebi daha var…”

Theo aniden ortadan kaybolurken Nella yüzündeki maskeyi yırtarak gerçek yüzünü gösterdi.

“Nihayet orijinal yüzümü tekrar kullanabiliyorum.” Nella gülümsedi. “Grand Gaia Yarışması’nda en son görüşeli birkaç yıl oldu, değil mi?”

“Ee?!” Phyrill ve Ellen şaşkın ifadelerle ona baktılar. “Sen… Sen Nella Griffith misin?!”

“Doğru. Ve…” Nella, illüzyonun gücünü kapatıp orijinal görünümünü ortaya çıkaran Mark’a baktı.

Bir zamanlar tüm dünyayı sallayan o tanıdık mavi saçlı ve mavi gözlü Theodore Griffith.

“Theo… Theo…” Phyrill ve Ellen sanki bir hayalet görüyormuş gibi ağızları açık kaldı.

“Beş yıl oldu, Phyrill, Ellen.” Theo bu buluşmaya gülümsedi.