Bölüm 1323: Suçlu

Zehir Prensesi, önünde diz çökmüş adama baktı. Adam, düşmüş yoldaşı hakkında hiçbir şey hissetmediği için aklındaki şüpheli kişiydi.

Zehir Prensesi sordu: “Suçlu sen misin?”

“Ben mi? Hayır, suçlu ben değilim!” Adam başını öfkeyle iki yana salladı, kadının onu öldürmesi için tek bir kelimenin yeterli olabileceğinden korkuyordu.

“Peki suikast gerçekleştiğinde ne yapıyordunuz?”

“Ben…” Adam dudaklarını ısırdı. Utanç verici olsa da, “Uyuyordum. Nedenini bilmiyordum ama o kadar uykuluydum ki uyuyakaldığımı fark etmedim,” dedi.

“Ha?” Zehir Prensesi dişlerini sıktı, bu adamı hemen öldürmek istiyordu. Sonuçta, bu ortamda bir gardiyanın uyuyakalması ölümcül olurdu, çünkü o sırada pusuya düşürülebilirlerdi.

Ancak muhafızları özenle seçilmeliydi ve güçleri bir hafta boyunca aralıksız uyuyabilmelerine yetecek kadardı.

Ancak gardiyan, uyuyakaldığını iddia etti.

‘Onu uyutabilecek bir şey.’ Zehir Prensesi içinden mırıldandı, ‘Uyku zehri kullanan birileri de var mı? Ama zehirli bir gaz beni de alarma geçirir, yani zehrin onunla temas etmesi gerekiyor. Eğer öyleyse, tükettiği bir şey olmalı…’

Bir süre sonra Zehir Prensesi sordu: “Uyumadan önce kiminle tanıştın? O kişi sana içecek falan verdi mi?”

“Ben…” Adam dişlerini sıktı, olanları hatırlamaya çalıştı. Ancak, anlatmakta zorlandığı için hafızası bulanık gibiydi. “Bunu… pek hatırlamıyorum ama… bir adam var gibi görünüyor. Bana ne verdiğini veya ne giydiğini hatırlamıyorum ama… bir adam olduğundan eminim, iri yarı bir adam.”

“!!!” Zehir Prensesi gözlerini kocaman açarak düşündü. “İri yarı bir adam mı? İmparatoriçe Sarayı’nda hiç adam yok, bu yüzden onlar söz konusu bile değil. Peki ya diğer iki grup? Yıldız Grubu’nda bir adam var, ama Mark suçlunun onlar olmadığını doğruladı. Bu durumda, iri yarı bir adam olarak kabul edilebilecek tek kişi… Dünya Savaş Enstitüsü’nden Ragnar.

“Ne de olsa halkımın iri bir vücudu yok. Hatta bu adam aralarındaki en iri olanı.” Zehir Prensesi dudaklarını ısırdı. “Suçlunun Ragnar olduğunu düşününce. Dünya Savaş Enstitüsü’nü bu işin peşini bırakmayacağım. Sadece köleme zarar vermeye cesaret etmekle kalmadın, aynı zamanda halkımın canını da aldın…”

Zehir Prenses öfkesini dışarı atmak istiyordu ama Ragnar’ı suçlayacak yeterli kanıt olmadığı için bunu yapamıyordu.

İri adama baktı ve sonra yana doğru baktı. Bütün bu zaman boyunca tütsü yakıyordu.

‘Gerçek Tütsüsü, Gerçek İlacı’nı düşünerek geliştirdiğim bir şey. Kişi bol miktarda soluduğunda yalan söyleyemez. Yani, bu piç kurusunun bana yalan söylemediği açık. Etkisi sadece gerçek için olsa da, etkisi Kontrol İlacımın çok ötesinde.

‘Kontrol İlacımı kullanarak Mark’ın zihnini etkiledim ve onu kölem yaptım. Ama yine de bu domuz yalan söylemiyor…’ Zehir Prensesi tüm durumu değerlendirdi ve sonunda bu konuyu kapattı.

Hemen Ragnar’ı suçlamak istese de, şu an bu çok tehlikeli olurdu. Bu yüzden, Ragnar’ı suçlamadan önce biraz kanıt toplamaya karar verdi.

“Tamam. Gitmeye hazırsın. Ancak yine de uyuyakaldığın için cezalandırılman gerekiyor. Cezan hakkında konuşmak için Skar’a git.”

“E-evet. Affettiğiniz için teşekkür ederim hanımefendi.” Adam daha fazla kalmak istemediğinden çıkışa doğru koşarken öfkeyle başını salladı.

…

Zehir Prensesi planını düşünürken, Nella uyku tulumunun üzerine uzanmış tavana bakıyordu.

‘Hmm… Durum onun dediği gibi ilerliyor gibi görünüyor…’ diye düşündü, eğer Theo bu grubu fethetmek istiyorsa söylediklerini anlatırken.

O zaman, “Siz olsaydınız gruba nasıl saldırırdınız?” diye sormuştu.

“Birden fazla yol var. Ama çoğu senaryoda onları ayırmaya çalışacağım. Yeterince ayırdıktan sonra, bu insanları yenmek daha kolay olacak. Ve en kötüsü de… Zehirli Prenses’e eşlik eden uzmanların bize ihanet edip etmeyeceğini merak ediyorum.”

Bu cevap o kadar basit görünmüyordu.

‘Theo bunun olacağını önceden görmüş olabilir.’ Nella kaşlarını çattı. ‘Şimdi düşününce, düşman bizi bölmeyi başardı. Birbirimize güvenmeden onları yenmek daha kolay olacak, çünkü tek yapmanız gereken onları bir taraftan alt etmek.’

‘Ve Theo, suçluların Zehirli Prenses’teki insanlar olduğundan şüpheleniyor. Zehirli Prenses, üç gücün toplam sayısı kadar, on Efsanevi Rütbe Uzmanı getirmiş. Artık bölündüğümüze göre, Zehirli Prenses aniden bize arkadan hançer saplarsa hiçbir şey yapamayacağımız açık.

‘Ama soru şu… Ölen kişi neden üç etki yerine onlardan biri olmayı tercih ediyor? Üç etkinin, kayıp ve güven eksikliği nedeniyle görevi terk etmesini istemediği için mi?

‘Her iki durumda da, her şey Theo’nun vizyonuna göre gidiyor gibi görünüyor. Bu durumda, Theo’nun bu sefer onlara nasıl cevap vereceğini görmek istiyorum.’ Nella, Theo kartlarını açtığında güzel bir gösteri olacağını düşünerek sırıttı.

Kendisinin veya büyük gruptaki herhangi birinin bilmediği bir şey vardı; bölgede hâlâ dolaşan tek bir kişi vardı.

“Merhaba… Beni öldürme! Bunu yapmak zorunda kaldım!” Efsanevi Rütbe Uzmanı, önündeki kişiyi durdurmaya çalışarak elini kaldırarak yere düştü.

“Nedenin ne olduğu umurumda değil. Bunu yaptığın anda, avlanma azmine de sahip olmalısın.” Elini kaldırdı ve Büyü Gücüyle görünmez bir yay ve ok oluşturdu. “Şimdi öl.”

*Fışşşş!*

Hafifçe esen rüzgar Efsanevi Rütbe Uzmanı’nın kafasını parçaladı. Sonra yanındaki diğer iki cesede baktı. “Tsk. Dediği gibi, onlara zarar vermeye çalışan başka etkiler var. Yay Tarikatımla deneyeceğim birçok şey olduğu için eğitim partnerim olmak için mükemmeller.”